踏上蓬岛瑶台坚实的汉白玉石阶，目光落在巧夺天工，富丽奢华，端庄大气的殿阁上，微风轻拂，令人浑身都舒畅起来。台阶前站着十八名太监与十八名宫女，一个个低头垂首而立，为首站着芷兰，她的面容并无太大改变，在我登上台阶时上前一步，稳稳当当行了大礼。

　　 “奴婢芷兰，率远瀛殿太监宫女，恭迎皇后娘娘回宫。”

　　 我挺直腰背，迈出了再度成为皇后的，第一步。

　　 “娘娘，请。”张德海伸出手臂，微弯了腰。

　　 我点点头，将手搭在他手臂上，缓缓朝远瀛殿走去。

　　 “娘娘请先往暖阁歇息，奴婢已备好茶点。”芷兰见到我并无太大惊讶，语气行动都十分自然，就好像我不过是回去坤宁宫小住，又或是去了御花园赏了花回来，之前种种，皆不过一场噩梦。

　　 “有劳姑姑了。”我保持着端庄笑容，与张德海一道去了暖阁。

　　 一切都没有变，杨妃榻上搁着一本半翻的书，我最喜爱的茶点摆在窗下牡丹富贵小几上。啜一口茶，冷热正好，是我喜爱的庐山云雾。唯有香炉里燃的杜衡，不是我曾经常用的苏和。

　　 “被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思”，沈羲遥，是这个意思吗？

　　 翻一翻书，夹了金箔书签的那页正是我离宫前最后看到的地方。当时玲珑来了，我匆匆将它搁在榻上未让人收起来，以为晚上可以继续读下去，不想却再没回来。

　　 此时种种，都令我如在梦中，就好像我刚看完玲珑回来，用过茶点后就要去寝殿小睡。

　　 我的手不由搭在小腹上，就好像，我的孩子还在这里一样。

　　 眼角酸涩，我极力忍住，慢慢坐在长榻上，平复心潮的波动。

　　 “娘娘，”张德海走近我道：“请娘娘歇息片刻，皇上准了户部尚书凌鸿渐大人晚膳前上岛探望。”

　　 我点点头：“本宫尚在病中就不留凌大人用膳了。”

　　 张德海露出赞许之色，打了个千道：“老奴还要赶回御书房，容老奴告退。”

　　 “多谢张总管。”我轻轻点头，顿了顿道：“不过张总管回去前，本宫有一事相托。”

　　 “娘娘请讲。”

　　 我看看四周道：“本宫念旧，也被旧仆伺候惯了。还请张总管调蕙菊过来。”我顿了顿道：“待本宫病愈，自然会回到坤宁宫，当然，也是愿意见到曾经服侍的那些人。”

　　 张德海点点头道：“谨遵娘娘吩咐。蕙菊姑娘稍后就安排上岛。”

　　 “有劳了。”我的指尖滑过茶杯边缘，对芷兰道：“本宫想回寝殿歇息。”

　　 张德海道一声“老奴告退”便躬身退下了。

　　 我脸上笑容淡褪下去，看着芷兰道：“本宫尚在病中，只能逾矩在寝殿接见兄长，还请姑姑安排。”

　　 远瀛殿寝殿紫檀大床上的烟水色银丝牡丹纱帐逶迤在地板上，因天气逐渐炎热，本来铺的朱红色百花齐放锦毯已被撤下，露出原本木质地板的原色来，纹理如行云流水，色泽不静不喧，是上等黄花梨。

　　 我靠在大迎枕上，盖了轻而软的羊毛细毯，长发轻挽，戴一副赤金凤凰展翅抹额，并几朵珠花，抹额垂下色泽光润的红宝石串，悠悠晃在眉心，给病中略显苍白的面容添上一点丽色。

　　 因是见亲人，又在病中，所以只挑一套鹅黄色纳绣合欢蚕丝齐胸襦裙穿着，披一件稍厚的泥金湘色短袄，整个人看上去颇有些弱不禁风之感，符合我“大病初愈”的形象。

　　 寝殿门前搁一道万福万寿楠木屏风，大哥跪在屏风后郎声道：“臣凌鸿渐参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

　　 我眼窝一酸，想从那屏风雕花的间隙看到他，可我只看到他身上端正官服的一角，他的头垂得很低，根本看不到容颜。

　　 “哥哥快请起。”我柔声道，配合了一两声咳嗽。

　　 芷兰走到门前道：“凌大人请起，皇上有令，娘娘思念亲人，特许大人进殿说话。”

　　 “臣谢过皇上。”大哥面东而拜，之后走了进来。

　　 “娘娘，奴婢去拿些点心。留蕙菊姑娘在这里伺候。”芷兰躬身退下。

　　 “哥哥快请坐。”我坐起身子，满面笑容：“蕙菊，将这帘子打开。”

　　 蕙菊依言将帘子挂起，给大哥添了茶，便退到门边守候了。

　　 我这才看清大哥。自我入宫后，除了当年偷偷出宫时见过一面，到如今也有四五年了。大哥的容貌稍有变化，以往他端庄沉稳，泰山崩于前也不动声色，对事对物总有种云淡风轻之感，仿佛平生并无什么能令他记挂心头。但如今他一贯的轻淡神色已不见，取而代之的是略带了关切与忧郁的面容，似有重重心事，种种担忧。仿佛岁月，将一件上等瓷器的光润夺去，虽耐人寻味，但略显沧桑。

　　 这是自然，大哥承了父亲的爵位，自然也承了凌家兴衰荣辱的责任。父亲去的突然、母亲自父亲去后再未踏上京城这片伤心地，一直在三哥处。二哥在战场上凶险非常，三哥在生意场上输赢难料，而我又重病生死未卜，这么多年来，他身上心上的担子一刻也难卸下。确实难为了他。

　　 还好，母亲虽伤心但身子康健；二哥虽驻守西南但立下赫赫战功，又迎娶了长公主，给凌家添上荣耀；三哥生意颇顺富甲一方；而我，也终于在静养两年后再度允许被探望。这意味着，我的身份地位，无论传闻如何，都没有因与皇帝两年未见而有半分动摇。

　　 “薇儿，这两年你过的可好？”大哥坐在床边，关切道。

　　 我不知如何回答，不知二哥是否遵守与我的约定将他在民间见到我的事告诉大哥，当下只能点点头。

　　 大哥却叹一口气：“我知道，你过的并不好。”他说着环顾这如金丝笼般的殿阁，笑容如河上薄冰一般，半晌才道：“鸿翔都告诉我了。”

　　 我一惊，直直望着他，充满不可思议。

　　 大哥抿了唇微微点头：“你不要怪他。我也是见他眉宇间有心事，又过分执拗于要仗着军功见你，而皇上又次次都不准。奇怪之下三番两次追问，他才说的。”

　　 我低着头，绞着手中的锦被。

　　 “在民间过的不好吗？为什么回来？”大哥看着我，并没有责怪我离宫，又与羲赫在一起。

　　 我苦笑道：“若是可以，我何尝不愿一生留在宫外呢？”叹了叹气再道：“只怪老天捉弄，要我在离开黄家村前一日，遇到皇上。”

　　 “之后呢？”大哥皱紧眉头看着我。

　　 我的语气好似拂过林梢的微风，不带一丝激动或者怨恨，缓缓而平和道：“之后？皇上不杀我就是隆恩了，难道，我还指望在与王爷私通后，还能稳坐后位？”

　　 “你和裕王，真的？”大哥神色复杂。

　　 我知道，于忠君于伦常，我都犯下滔天的大错。大哥忠君爱国又严守礼教，自然难以接受。只是，情之一字，往往不能以三纲五常来约束。

　　 当下也不想隐瞒，只点了点头：“在民间，我们已做了恩爱夫妻。”

　　 我想，大哥一定知道，但我亲口承认，他还是被骇住。同时，我在他瞪大的眼睛中看出，他并不如二哥开明，有些生起气来。

　　 我淡淡一笑：“当年奉太后旨意离宫，幸逢黄总管念及旧日父亲对他的恩情放我一条生路，九死一生之后，我已不再是凌雪薇，只是一个乡野村妇罢了。”我直直对上大哥的眼，语气稍有激越：“我从未想过，也不愿意再回到这里。那么，羲赫为我放弃荣华富贵、身份地位，我为什么不能和他做一对平民百姓，厮守到老？”

　　 大哥痛苦地闭上眼睛，摇着头，内心纠结不堪，但最终他还是点了点头：“没有什么不可以，薇儿。作为哥哥，虽然希望你作为皇后享尽人间富贵，但更希望看到你与心爱之人一生幸福。”

　　 “谢哥哥。”有泪在眼眶中打转。我曾最担心的就是大哥不能接受。所以，曾经也想着是否要瞒他一辈子。可是我也知道，在二哥、三哥都知晓并为我做了些事后，瞒住大哥绝无可能。可他这般轻易接受还是出乎我意料。

　　 “你既然已回到蓬岛瑶台，今后有何打算？”大哥喝了口茶问道。

　　 我的目光越过他，落在窗外不远处的粼粼波光之上，半晌不语。

　　 手中的茶盏微微发凉，我给了大哥一个平和的笑容，好像这么多年我一直过着美好的生活，未经一点风霜。可我的语气却寒冷如冰，掷地有声。

　　 “我的打算很简单。”我缓缓道：“我当然会做好我这个皇后，然后，查出害死父亲的真凶，报答对我有恩的人，保护好自己，在必要的时候，那些令我悲伤的人，也该得到对等的报应。”

　　 “薇儿，你变了。”良久，大哥的目光多了些惋惜和黯然。

　　 一滴泪从腮边滑落，我没去擦，任由它干在面上，有微微紧涩的感觉。就好像我的心，经历了这样多，怎么可能还如当年般清净无尘，无所在意？

　　 “哥哥，我不再是在闺中的薇儿了。”我正一正额上的凤凰，淡淡道：“其实我有很多机会自我了断，甚至死亡就是最好的解脱。但是我知道我不能。我要报仇，也要报恩。当年的凌雪薇，她无法做到这些。”

　　 大哥满眼痛惜，没有人知道在宫中的两年里我都经历了什么。但现在一切都不重要了，重要的是，我回到了我该在的位置上，我可以凭借我的权利，去做到卑微在尘埃里的凌雪薇做不了的事，去完成我的承诺，解开我的心结，实现我的执念。

　　 “薇儿，哥哥不知道你受过什么苦，但你不是会轻易改变的人。如今的你恐怕受了哥哥难以想象的罪。”他叹了口气，握紧的拳头松了又紧：“父亲的仇我与鸿翔会查清楚，你要对谁报恩我们自然也能做到。所以，你不要执拗于此，好好去过你的生活，我和鸿翔、望舒，更希望看到你无忧无虑，单纯美好。”