湖水岸，石桥头，四周皆是一片狼藉。空气中弥漫着血腥味。两列侍卫分道而立。一名太监悄步上前，掀开轿帘。
南俊王杜祁年近不惑，眉目却清秀俊朗。他环视一周，目光落在云沉雅与景枫身上，点头道：“大皇子，二皇子。”
景枫今日本是以“穆临简”的身份面见南俊王。此刻杜祁称他为“二皇子”，并且亲临明荷偏苑，无疑是在表达一份诚意。
阮凤听了这声“二皇子”，脸色顷刻一白。
云沉雅与景枫回过礼，杜祁又道：“两位皇子远道而来，我南俊之国多有怠慢。”
云沉雅听了这话，不禁嗤笑一声。这时，司空幸已暂时帮他封穴止血。云尾巴狼挑起折扇，往四周疮痍指了指，慢悠悠地道：“这待客之道，确实不怎么好。”
四周还遍布着黑衣人的尸体，原先碧粼粼的湖水浸上暗红血色。而那七名死士却留在原地，并未离开。
杜祁的神色依旧从容。他袖管轻拂，似掀起一缕清风，“那么，依大皇子的意思，今日之事，该如何处置？”
云沉雅晓得这七个死士留在原处的因由。
他们七人，是六王府暗养的杀手。如今东窗事发，他们留在原处就地受罚还好，可他们若逃离，那便给了南俊王一个顺藤摸瓜，查处杜凉的机会。
只不过，云尾巴狼向来的原则是，他人伤我一分，我杀他人全家。这还是头一遭有人如此重创于他，尾巴狼自是不肯放过。
“要我说――”云沉雅勾唇一笑，目光淡淡扫过那七个死士，一字一句地道：“处死他们。”
杜祁一怔。
“处死他们，将他们的尸首，送去――六王府。”
杜祁的瞳孔猛地收缩，他微眯着双眼看向云沉雅，片刻却笑起来：“大皇子以为，当着众人之面说出这样的话，可还妥当？”
云沉雅之言，无疑于是说今日之事的主谋，便是六王爷杜凉。
“确实不妥。”云尾巴狼悠然地道，“可这些人今日伤我，莫非活着的余地么？”
“再有，南俊王今日肯来此，难道不是想借我之手，除掉自己的心头大患？”
话音一落，琼花小榭内所有人的呼吸皆是一滞。风声过境，刹那间，四周深而寂静。
杜祁脸上并无甚错愕的表情，只是他的眸光一灭一闪，令人捉摸不定。倒是南俊王身旁的太监似是不堪忍受，压低声音道：“信口雌黄，皇上怎会……”
不等他说完，只听“锵”的一声，飞刃破空。一枚利刃扎入一个死士的脖颈间。鲜血顷刻四溅，无人再敢发出一言。
云沉雅收回掷刃的手，“今日之事，我等心知肚明，何须再做掩饰？”说着，他又将目光移向杜祁，缓缓从袖口取出一物，声如金石掷地有声：“南俊王，我英景轩来你京华禁地，却遭如此待遇。这一身伤，我不计较便罢。我若计较，后果如何，且可拭目以待！”
他手中之物碧色鎏金，乃是象征大瑛皇权的玉玺。
所有人心头一震，脸上皆惊。唯杜祁一人淡淡而笑：“那么，便待大皇子伤好之日，来我南俊宫中，与杜凉父子一起，共议此事。”
言罢，他伸手一拂，转身入轿：“摆驾，回宫。”
夕阳西斜，明荷偏苑被笼上一团绯色。绯色如血，染了翠竹，染了湖石。一辆马车停在竹林口，白贵跳下马车，看着云沉雅一身的伤，虽是焦急，但却并不惊愕。
他上前两步，跪地行了个大礼，认真道：“大皇子为大瑛社稷劳心费力，我大瑛子民有皇子如此，乃是天佑之福，臣白贵惶恐不已，感激不尽。”
方才撑着伤势，迫得南俊王拿出十分诚意与自己合作，已耗尽云沉雅的气力。他这会儿被景枫扶着，只能勉力一笑，喘息着道：“莫来这套虚礼。”
白贵听他声无底气，忙从袖囊里取出一瓶丹心丸，倒了两粒让云沉雅服下。
几人正欲走，竹林里，却有人轻笑一声。
方亦飞笼着袖子，自一片翠竹后绕出来。他上下打量云沉雅一眼，又将目光移到景枫身上，缓缓拍手道：“大皇子，二皇子，好计谋。”
几人脚步顿住。景枫回头，看向方亦飞。
“我原还奇怪，以大皇子的为人，怎可能因为与唐玉的一个承诺，就赴汤蹈火，弄得一身是伤，来救我这一个废人。”
“原来……”方亦飞只手攀折一支竹，放在手心里缓缓而敲，“原来你早晓得杜凉今日要重创于你，而你却将计就计，故意受伤，又利用皇上与杜凉之间的芥蒂，将南俊王搬来。”
“这倒还是其次。关键是，我尚不知二皇子又是何时被册封，何时又重新官拜一品国师呢？”
“不过这样好。以国师的身份，见证自家大瑛皇子在南俊禁地受重伤，还让南俊王瞧见。这个场面，生动之极，日后三十年内，你大瑛王朝但凡想出兵攻打南俊，都有了个极好的理由，让人不服都不行。”
“最妙的是，大皇子你还暗藏一方象征大瑛皇权的玉玺，在最后关头以此再做胁迫。意思是什么？意思是你大瑛即便现如今内有乱臣，北有敌国，可你们仍能分出兵力，先踏破南俊除去这个心头之患？”
“如此一来，皇上也只有与你们合作。表面上，是他借你之手除去杜凉。可事实上，却是你大瑛借他之手，将南俊的联兵符掩于尘土！”
方亦飞一边说，一边大笑起来。他的笑声凄凉辽阔，响彻高空。
“好，真是太好！三年前，我欲以联兵符之力集结兵力，为南俊扩展疆土，可却惨遭杜凉父子背叛，遭南俊王利用，假以手段，灭我方家，唐家，秋家三大家族。”
“世有轮回，今日我方亦飞三生有幸，能见他杜氏一族受制于人，沦为棋子！”
他一番言辞激昂，说到最后，声音几近沙哑。
景枫静静地看着持竹而笑的方亦飞，心中几起几浮。
三年前的这个人，必也是踌躇满志，心怀抱负，一如北荒之战的自己好大喜功。
可盈则损，满则亏，这世上，唯独心怀从容，淡而处之的人，大抵才能真正在翻手覆手间，指点江山。
也只有这样的人，才有真正的帝王气魄。
只是这样的人太少，英景枫不是，方亦飞更不是。
景枫想到此，不由抬目看向自己的兄长。饶是伤得狼狈，这个人，却依然敛着一身金贵气含而不露。
“你与我说这些，又有何用？”云沉雅也淡淡笑了。
“我今日来救你，确实是顺便为之。你现在得了自由，大可以不履行我和唐玉之间的约定，想去哪里便去哪里。只是……”云沉雅挑眉，目色里尽是玩味，“容我提醒你一句，今日有幸见证明荷偏苑这一场变故的宫女侍卫太监，还有哪个能活命？”
“自然，你身份特殊，能苟且于世上。可你但凡妄为，想必杜祁也不会留你。”
短短几句话，便逼得方亦飞走投无路。
方亦飞闻言，瞳孔猛地收缩。一时之间，竟是怒极。然而片刻后，他却笑起来：“我虽被软禁，宫外的消息却笑得不少。最近倒是听说了一些有趣的事。”
“不知――”他往前一步，“不知大皇子与那舒家小棠的亲事到底怎样了？”
云沉雅身形一顿。
方亦飞见状，更笑得开心：“对了，大皇子三年前便在找修复联兵符的方法。其实这方法很简单，只需要一个人的血。”
“那个人是谁，大皇子你可想知道？”
喉咙涌上一股腥甜，云沉雅闭眼凝气，令喉间血气慢慢消散。
他回过头，忽地笑了：“我不想知道。”
方亦飞讶然一惊，亦笑起来：“呵，你――”
“你信不信，”蓦然间，云沉雅的语气变得狠厉而决绝，“这天下，只要我愿意，就没有我英景轩得不到的东西，就没有我保护不了的人！”
舒棠守在棠酒轩的门口。她原先在铺子里等，可见天已黄昏，暮色四合，忍不住出了铺子，在门口张望。
那天，阮凤林林总总与她说了一些事情。她虽仍是懵懂，可心里头却有了几分明白。今天她起床之后，就忍不住一阵心慌意乱。去寻阮凤，只道他是入了宫。来棠酒轩找云沉雅，别说云尾巴狼，连景枫等人的身影都没见着。
酒铺里的小厮本来让她隔日再来，可舒棠却执意在铺子里等。
入秋的夜间有寒气，舒棠一边张望，一边踱脚取暖。
天被浓墨浸染，街头的灯色如夜狼的眼睛。街那头，一辆马车驶来。
司空撩开车帘，不禁却瞟见铺子门口的身影。他心中一急，顷刻不知所措。云沉雅一身共伤九处，背心的一刀扎得最深。方才在马车上略作包扎，他的血虽止住，可却发起高烧。
重伤时发烧，是最坏的情况。
云沉雅眼前如蒙上一层浓厚的雾气，看人不清。一时间，他只能辨出司空神色犹疑，欲言又止。
“怎么了？”云沉雅问道。
司空想了片刻，答道：“大公子，小棠姑娘……等在酒轩门口。”
云沉雅神色一怔，然片刻后，他又缓缓闭上眼，低声道：“你们先下马车，就说我没回来。”
白贵闻言，不禁大惊失色。以云尾巴狼的性子，若是一般伤势，他定会利用这机会，施苦肉计好好逗弄舒棠一番。可如今，听云沉雅的语气，他的伤势重得连自己也无把握了。
景枫垂眸看了眼自己的国师服，沉声道：“我随大哥留在车里。”
马车停在棠酒轩的门口，舒棠连忙迎上去。车帘掀开，从马车里走出来的却只有三人。
白贵见了舒棠，并未作出一副讶异的神色，只道：“小棠姑娘，怎得如此晚了还在这里？在等大公子？”
舒棠点点头，目光忍不住又往马车上瞟：“白老先生，云官人呢？”
白贵笑道：“大公子与二公子去猎场狩猎了，路途远，怕是回来得更要晚些。小棠姑娘不若先回家，明日再来？”
舒棠呆了一下，点点头。想起今日的心慌，她又急切问道：“白老先生，云官人他，他还好么？”
白贵挑眉反问道：“怎么会不好？”言罢，因担心云沉雅的伤势，白贵又招来一个小厮道：“天色已晚，去后院牵一辆马车，赶紧送小棠姑娘回家。”
舒棠闻言，心中一沉。眼前就有一辆马车，可白贵却不用现成的。再想起那一日，阮凤对自己说的话……
舒棠忽地垂眸道：“白老先生，不用了。我有骡子车来，自己可以回去。”
语毕，她冲白贵三人各道了一声别，就往巷子后走去。白贵见状，不由松了口气，可正当此时，舒棠又猝不及防折了回来。她一手撑着车沿，一手掀开车帘，笨拙跌入马车之内。
一股血腥气扑鼻而来。她慌忙爬起身，甫一抬头，便对上一双有些发怔有些迷离的眸子。
舒棠的心突突地跳着，半晌，她听得自己发颤的声音：“云、云官人？”