尸体抬上岸以后，经村民辨认，男的，是那位船老大刘金，女的，是刘大强那位花俏的小媳妇儿宋氏。

　　在两具尸体的脚踝位置，仵作跟捕头分别发现两道淤青的五指抓痕，捕头用手往那五指抓痕上一捏，脸色立刻就变了！

　　捕头似乎想到了什么，跟谁也没说，神神秘秘离开河北岸，只身一人搭上条小船过了河。这些，被在一旁看热闹的刘清，也就是我太爷的二叔，全部看在了眼里……

　　两天后，捕头传出话了，说刘金和刘大强媳妇的死，是水鬼所为，捕头还大张旗鼓请我太爷在河里抓了一次水鬼。

　　不过，我太爷从河里抓上来的那只水鬼，老百姓们怎么看怎么像条黄河大鲤鱼，说这大鲤鱼是水鬼，三岁孩子都不信。

　　捕头呢，不管这些，认定这大鲤鱼就是害死刘金和刘大强媳妇儿的水鬼，还煞有介事的当街把大鲤鱼给斩了首。这么一来，刘金跟刘大强媳妇的溺水案就算成功告破了。至于刘大强的溺水案，捕头说，也是这条大鲤鱼所为，又把大鲤鱼杀了个二罪归一。

　　这时候呢，刘庄上那些刘氏元老们心里不免狐疑，感觉这里面好像有问题，但是谁都说不出啥，也拿不出啥有力的证据。在他们看来，这件事，最好能赶紧过去，因为刘金跟刘大强媳妇那光溜溜的尸体还在河岸边儿摆着呢，拖的时间越长越丢人。

　　河上浮尸跟两起溺水案的事儿，就这么很快过去了，剩下的，只是两岸百姓茶余饭后、津津乐道。

　　至此，三王庄这一带河域里，再没出现过啥邪乎事儿。

　　半个月后，时间来到了九月下旬。有这么一天，很意外的，造船作坊的老板登门找上了我太爷，言说渔船已经造好，让我太爷带人去取，我太爷一听非常高兴。

　　作坊老板还说，之前不认识我太爷，着实怠慢了，后来听说了我太爷在河里抓鬼屠龙的奇事，连忙敦促手下工人日夜赶工，不到一个月的功夫，一条新船造好了，费用呢，给个本钱就行，就当交个朋友。

　　我太爷听了很是受用，在心里暗下决定，以后再不跟人说自己杀的是条娃娃鱼，那不是娃娃鱼，那就是一条龙！

　　第二天，我太爷带着王草鱼他们到作坊取船，上了船一看，船上捕鱼的工具一应俱全，渔网、鱼叉、搭钩子，一水儿的新家伙儿。作坊老板说，这是他额外给我太爷他们配上的，不要钱，几个人听了一通欢呼雀跃。

　　随后，几个年轻人把船划到鱼群经常出没的水域里，迫不及待的下网捕起了鱼。

　　又过了几天，时间来到了九月末，也就是公元1885年，清光绪十一年，乙酉年，九月末，眼看着再过一两天就是阴历十月一的鬼节了，上坟祭祖的日子就要到了。

　　这天傍晚时分，我高祖父赶着一辆马车，带着我高祖母和一些金银细软，回到了三王庄，言说这次回来，再也不回去了。

　　消息一传开，整个三王庄都沸腾起来，村长王老大摆了十几桌酒席，把村里上点儿年岁的村民全部召集在一起，大家伙儿热热闹闹欢聚一堂，算是给我高祖父接风洗尘了。我太爷当然也被喊去喝了接风酒。

　　酒席上，一桌子的老人把我太爷大夸了一通，七嘴八舌说什么自古英雄出少年，什么勇斗河怪、智擒水鬼、夜半屠龙，就连县城的算命先生都说了，我太爷是玉皇大帝驾下先锋官六臂哪吒转世。

　　一番话，听得我高祖父云山雾罩，不相信自己这个只知道打架斗殴、惹是生非的倒霉孩子能有这么本事，还是什么哪吒转世。

　　几天后，我太爷拿出那两张娃娃鱼的“皮包骨”给我高祖父看，问我高祖父为什么这些娃娃鱼刀砍不动，火烧不焦。

　　这时候，我高祖父已经把我太爷在三王庄发生的这些事儿了解的差不多了。

　　他接过娃娃鱼的“皮包骨”看了看，对我太爷说，这两只娃娃鱼，还有我太爷刚回村时遇上的那一条，都是被尸体里的怨魂附了体，被怨魂附体的物件儿，会变的非常坚硬，不但刀砍不动还力大无比。不过，鬼魂附在畜生身上需要一定的机缘巧合，不是说任何一只娃娃鱼都能被怨魂附体的。至于火烧不伤，那是因为怨魂和娃娃鱼本身的魂魄纠缠在了一起，娃娃鱼是水里的东西，以五行相克来说，火不能克水。

　　“为什么用柳条抽在娃娃鱼身上会流黑水呢？”我太爷问。

　　我高祖父回答说：“黑水，我听师傅说那是鬼魂的血液，柳条还有一个别称叫‘阴刀’，专门克鬼，用柳条抽打娃娃鱼，就像‘阴刀’砍在鬼魂身上一样，抽打次数越多，‘血’流的就越多，等到了一定时候，魂魄自然就会散掉。”

　　“鬼魂散掉以后，这娃娃鱼为啥只剩两层皮呢？里面的肉哪儿去了？”我太爷又问。

　　我高祖父摇了摇头，“这个我也想不通，其实有些事情，我们不必要知道的那么清楚，知道的多了，反而对自己不好。”

　　据我奶奶说，我高祖父好像知道娃娃鱼身体里的肉是怎么回事，但是他一直没说过，我太爷对这件事也不怎么上心，也没追着问，因为他当时发现这鱼皮对他来说有个大用处，把心思都转移到那上面去了。

　　我太爷又问，“为啥我遇上的第一只娃娃鱼专门咬牲口肚子呢？”

　　我高祖父解释说：“那可能是因为小娃娃鱼还没成型，需要在女尸肚子里、也就是‘宿主’肚子里再呆上一段时间，但是这时候，村民们把女尸从水里捞了上来，又把它连同女尸一起埋进了土里，水里的东西离开了水，又给埋进了土里，它不得不从女尸肚子里出来重新找‘宿主’……”我高祖父说到这儿停了一下，又说：“还好你把它除掉的早，要是晚了，村上牲口给它祸害完以后，它就该祸害人了。”

　　我太爷听了，似乎很是受教，他又问：“除了柳条抽打，还有没有别的办法治它们？”

　　“有，很简单，只要用收魂瓶把娃娃鱼体内的魂魄收了就行了。还有一种办法，在太阳下暴晒，然后淋上无根水，这样可以把娃娃鱼和魂魄一起化掉，不过，这办法太损阴德，最好别用。”

　　我太爷点了点头，“明白了，我知道铁笼子里那只河怪的皮包骨哪儿去了。”

　　之后，我太爷把一张娃娃鱼皮在太阳底下暴晒了一整天，接下来，就等着天上下雨了，但是这个时候天气早就转冷，已经过了下雨的季节。

　　另一张娃娃鱼皮，被我太爷把里面的骨头掏出来，又是叠又是捆，做成了一个鱼皮剑鞘，把两仪阴阳剑放了进去。

　　我听奶奶说，这鱼皮剑鞘很奇怪，带在身上可以驱赶蚊虫。两仪阴阳剑被我太爷遗失在了古墓里，这剑鞘并没有丢，我奶奶小的时候还见过，不过后来找不到了，至于弄哪儿去了，我们家里人谁也说不清楚。用我太爷的话说，可能这东西上面粘着灵气，被别的成了精的玩意儿发现以后叼走了。

　　又过了几天，我高祖父到刘庄看望自己的两个弟弟，兄弟三个喝酒聊天时，刘清跟我高祖父说了刘金和刘大强媳妇溺水的事儿，刘清那意思是说，这事儿好像不太正常。

　　我高祖父听了也觉得这件事蹊跷，他怀疑那两条人命是我太爷醉酒后一时愤怒所为，后来想了想，我高祖父私下找到巡河父子，问他们我太爷那天夜里有没有找他们撑船渡河，父子几个都说没有，我高祖父心里顿时打了个冷战，这说明我太爷那天夜里一直在河北岸，一夜的时间，他在做什么，可想而知！

　　我高祖父因为这件事，追问了我太爷好长时间，我太爷咬死了不承认，说自己那天喝的太多了，从二叔家出来以后，迷迷糊糊钻麦秸垛里睡了一夜。我高祖父不相信我太爷的话，心里虽然疑惑，却拿我太爷一点儿办法没有。

　　一年后，也就是公元1886年，清光绪十二年，丙戌年。这一年，我太爷十九岁，我高祖父五十九岁，我高祖母四十一岁。

　　也就在这一年，我太爷老老实实跟着高祖父学了一年本事，抓鬼驱邪的手段比过去有了很大长进。

　　我高祖父这时候呢，又干上了打更的活计。

　　我高祖父刚回到三王庄的时候，村长王老大就跟他商量过这件事，说夜里只要听到我高祖父打更，全村人都能睡踏实，我高祖父不好推托，点头答应。

　　我太爷呢，继续跟王草鱼几个年轻人下河捕鱼，过着他那种无拘无束、水上行舟、浪里颠沛的愉悦生活。

　　日子，就这么一天天的，过的还算安稳。

　　然而，就在这年刚入冬的某一天，天阴沉沉的，还挺冷。王草鱼的妹妹王小锦突然来家里找我高祖母。

　　这一次，王小锦来家找我高祖母啥事儿呢？大事儿！

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