说书人又顿了一顿，似乎在回味那惊心动魄的场面，缓缓而低沉地继续，“上将军腹部中了一剑，掉下马来。何侠坐在马上，肩膀上血流如注，北漠人啊，你们真应该瞧瞧何侠当时的脸色，真的应该瞧瞧啊。云常的将领见主帅受了伤，大惊失色，赶紧上前要为他包扎，何侠摆手制止了，低头问我们的上将军：这样做值得吗？你们可知道，上将军怎么回答他吗？”他停了下来。

　　 听书众人一阵沉默，感觉呼吸都不属于自己，仿佛自己就站在决斗之地，看着何侠骑在马上居高临下，而他们的上将军则尹虽身负重伤倒在地上，却始终勇毅傲气。

　　 好一会儿，终于有人低声问：“老人家，上将军是怎么回答何侠的？”

　　 说书人的脸在黑暗中动了动，似乎在淡淡地微笑，又感叹又钦佩地道：“上将军仰起头，对何侠笑着说：值得。因为从现在开始，所有的北漠人都会知道何侠并不可怕，何侠也会流血，何侠也会受伤。终有一天，何侠也会失败。”

　　 说书人咬字极清楚，每一个音缓和而沉重，进了每个人的耳朵，进了每个人的脑子，融进每个人的热血里。

　　 “我的故事很短，讲到这里就完了。让我喝一口水吧，我还要赶路，到下一个村庄。”他摸索到脚边的水罐，递到嘴边喝了一口，又道，“这个故事，我也是听别人说的，别人也是听别人说的。不知道是怎么传出来的，但我们都知道，这是真的。只要大伙听了这个故事，记在心里，那上将军的血，就流得值了。别忘了，我们还有若韩上将军呢。虽然现在不知道他在哪，但迟早，他会和则尹上将军一样，出来对抗何侠的。”他艰难地从地上站起来，拄起拐杖。

　　 “老人家……”有人叫住他，“那则尹上将军后来怎样了？何侠杀了他吗？”

　　 说书人摇摇头，“谁知道呢？这个故事一人传一人，我听到多少，就告诉你们多少。”又继续往前走。

　　 黑暗中，村民们目送着这个蹒跚的老人离去，眸光若无数点燃的小小火把。

　　 从现在开始，所有的北漠人都会知道何侠并不可怕。

　　 何侠也会流血。

　　 何侠也会受伤。

　　 终有一天，何侠也会失败。

　　 “若韩上将军，还会出来领兵吧？”

　　 “我们打得过何侠？他可是天下名将。”

　　 “打不过又怎样？”

　　 众人心里仿佛都藏了一团火苗，三三两两散去，余下两个纤柔的身影，静静站在原处。

　　 “阳凤……”

　　 “他还活着。”阳凤默然站了半天，一字一顿，“他一定还活着，活着等着看何侠再一次流血、受伤，活着看何侠失败。”一句话间，泪珠已经无声无息坠了七八滴。

　　 娉婷伸手过来，握着阳凤冰冷颤抖的手。

　　 她没有开口。

　　 她无力安慰，无法安慰，这也是因为，阳凤比她更坚强，更懂得则尹，也更懂得爱。

　　 天下两大名将，一属云常，一属东林。

　　 但北漠并非一无所有。

　　 北漠有英雄，有好汉，有热血男儿，铮铮铁骨。

　　 不仅则尹一个，还有许多许多，平凡的北漠人。

　　 第二天，消息传来，在村庄前面十五里，发现了说书人被乱剑砍碎的尸体，白发苍苍的头颅，被云常士兵悬挂在树干上，警告所有散布谣言的北漠人。

　　 阿汉和村里几个年轻的男人，趁着夜深将他的头颅偷了回来，悄悄安葬在村外的山坡上。

　　 没有墓碑，只有一抔黄土，但有不少人，自发地去拜祭这位不知名的说书人。

　　 包括娉婷和阳凤，带着她们幼小的孩子。

　　 这是丰收的秋天，硕果累累，马壮羊肥。

　　 天下苍生，在惶惶不安中，不幸见识了杀戮、暴政、压迫，也有幸见识了热血和英魂。

　　 拜祭回来后，娉婷没有犹豫地走进屋里，一把取下墙上的神威宝剑。

　　 “我不要你为了我出山。”阳凤伸手过来拦着她，眼眶红得仿佛要滴下血来，目光却分外坚毅，“娉婷，别为了别人，逼自己做不愿意做的事。”

　　 “我不是为了你。我是为了自己。”娉婷持剑入怀，缓缓转头，眸中流光四逸，一字一顿道，“我要放弃那些愚蠢的幽怨，去找回我心爱的男人，我孩子的父亲。我要他疼爱我，保护我，让我和我的孩子，永远不会再受这样的欺辱和凌虐，永远不必再目睹这样的惨事。”

　　 优美的唇微微扬起，逸出一个自信艳丽的笑容。

　　 “阳凤，和则尹一样，这件事也是我心甘情愿做的，是我自己的心愿。”

　　 她找来了阿汉，“大个子，你家不是还藏着一匹马吗？把它借给我好吗？”

　　 “大姑娘，你要马做什么？”

　　 娉婷怀里捧着宝剑，柔柔笑道：“我要去找一个人，一个可以打败何侠的男人。这路途可能很遥远，所以我要借你的马。还有，请你帮助阳凤，照顾我的长笑。”

　　 阳凤看着好友柔弱的身影，忍住心中剧痛，暗中抹去脸上泪珠，强作从容，道：“兵荒马乱，你孤身一人，上哪去找那个已经失踪多时的镇北王？”

　　 “别担心。”娉婷晶眸妙转，用她动听的声音，坚定地道，“只要他还活着，我就会找到他。”

　　 云常都城中的百姓，以盛大的仪式欢迎他们满载荣耀归来的驸马爷。

　　 何侠骑在高头大马上，一路接受着众人的欢呼，飞照行扯动缰绳，策马跟了上去，他不敢与何侠并肩，落后何侠半个马身，低声问：“驸马爷，入城之后，先去王宫吗？”

　　 何侠摇头，冷冷道：“何须先去王宫，冬灼正在驸马府等着我们。”

　　 入了驸马府，冬灼果然等在里面。何侠势力如日中天，冬灼也跟着水涨船高，几乎掌管了云常都城里面的大小事务。

　　 何侠、飞照行、冬灼三人入了书房，这次会谈没有任何云常官员，说话也没什么忌惮。

　　 何侠问：“云常的官员们怎么说？”

　　 “云常的官员暂时还安稳，不过他们依旧很感念云常王族。”一直留在云常都城监察情况的冬灼，对于各官员的动态了如指掌。

　　 飞照行道：“要让小敬安王登上大王之位，是违反云常律法的。因为不管小敬安王立下多少功劳，身上却不可能有云常王族的血统。”

　　 冬灼道：“我试探了都城里几个德高望重的大臣，看他们的态度，对于建立新国，推举新王，都不大赞成。”

　　 何侠脸色不悦，冷笑道：“识时务者为俊杰。数十万大军在我手里，他们敢与我为难，莫非想重蹈贵常青的覆辙？”

　　 “军队中的将领也受过云常王室深恩，恐怕不会支持小敬安王的做法。”飞照行又宽慰道，“此事其实也不难，都是一些人的愚忠脑筋作怪。只要云常王室消失，他们无所依靠，便会立即归附到小敬安王羽下。那时候，没有人会反对新王登基，国名国号，也可以重拟。”

　　 冬灼听飞照行意思，竟是要对公主下手。冬灼对云常王室没有多少感情，但耀天公主对何侠一向不薄，杀她未免不义，脸色微变，沉声道：“公主已经被软禁在宫中，不会再对我们造成任何威胁，何必赶尽杀绝？再说，她肚子里已经有了少爷的骨肉。”

　　 飞照行看透了归乐权贵之间的明争暗斗，深悉内幕，是个只讲实际利益的男人，进言道：“只要有女人，何愁没有子嗣？现在小敬安王看似风光，其实脚下基石不稳，只有尽早确立名号，正式登上王位……”

　　 “照行……”何侠一直负手站在窗边，此刻开口，沉声道，“先不忙争辩。你刚刚回来，先下去休息吧。”

　　 飞照行微愕，看了脸色不好的冬灼一眼，识趣地道：“照行先告退。”

　　 等飞照行出了书房，何侠幽幽叹了一口气，才道：“冬灼，你自幼跟随我，有话就说吧。”

　　 何侠大军四处出征，冬灼虽然留在都城，但对云常大军的所作所为都有耳闻，早有一肚子话想等何侠回城，痛快地吐出来。但此刻被何侠一问，冬灼心里却滞了一滞。

　　 他从小在敬安王府长大，眼看着少爷从天之骄子沦落为四处逃亡的钦犯，眼看着少爷精心谋划当上了云常驸马，却被云常朝廷中的顽固势力压得抬不起头，受尽怨气，又眼看着少爷一朝翻身，三尺青锋，尽屠仇家。

　　 起起伏伏，跌跌撞撞，眼前这被万民景仰畏惧的天下名将经历过多少坎坷，冬灼最为清楚。

　　 大概曾经吃过太多苦头，受够了气，何侠掌权之后，性情日益暴戾，手段之狠毒，连冬灼都深感心寒。

　　 冬灼抬头看着何侠。

　　 少爷的身影俊逸潇洒如初，但怎么看都觉得隔得越来越远，朦朦胧胧的，像两人间飘着不少白雾，活生生扯开了他们之间的距离。

　　 “少爷……”冬灼话里微带央求，“得饶人处且饶人。贵家是罪有应得，可公主不同。难道少爷心里，对公主真的没有一点情分？”

　　 何侠长身而立，听了冬灼的话，默然不语，初进门时的暴戾不悦一丝丝从俊美的脸上褪去，眼角处多了几分似曾相识的柔和。

　　 这一剎那，他仿佛又是那个敬安王府中风流多情的何侠了。

　　 “牵涉到政治和权力，还有地方能让情意容身？”身边只有一个最亲近的冬灼，一向战无不胜、志得意满的名将何侠，苦笑中带了一丝无力，“冬灼，你跟随我十几年了，我从前是这样无情无义的人吗？”

　　 一人之下，万人之上，只是一个动人的幻影。

　　 敬安王府手握军权，家世显赫，但归乐王一声令下，顷刻土崩瓦解，家破人亡。

　　 驸马又如何？耀天公主一个不懂军事的纤弱女子，竟可以不顾他苦心经营的努力，轻易阻止了迫在眉睫的东林云常大战。

　　 而他，永远地失去了娉婷的笑容和琴声。归来时，只瞧见人去楼空，满院落寞。

　　 教训，太多了……

　　 何侠闭紧双目，将眸中的疲累和无奈掩盖起来。