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东城城垣低矮,面积颇大,城中楼宇林立,鳞次栉比,多为大小宾堂。距离尚有五十余里,远远地便听见人声兽嘶,喧喧嚷嚷。
将近东城,飞车速度刻意放缓。行不过片刻,便有七、八批各国英豪谈笑风生,叱喝扬索,从飞车两侧疾驰而过。众人见那飞车形状古怪,纷纷掉转头来,朝着驾车汉子微笑招呼,但那汉子泥塑似的纹丝不动,斗笠低垂,也不理会。
众人无趣,驱兽自去。
紫妙瑶乘四下无人,娇躯突然一沉,从车后飘然穿出,拭发弹衣,纤腰拧摆,不紧不慢地随着飞车朝东城而去。
东城城门大开,彻夜不关,迎接四方宾客。城中烛光辉煌,人潮涌动,极是热闹。
飞车在城门内道停下,那驾车大汉起身打开舱门,紫妙瑶心中剧跳,走到一旁,若无其事地拨弄着金石摊铺上的翡翠玛瑙,眼角凝神瞥望。
车门开处,两个头戴斗笠的大汉率先跳了下来,僵直地站在一旁。继而一个头戴斗笠的紫衣汉子翩然而下,最末出来的乃是一个灰袍汉子,身材高大魁梧,虽然面容亦被斗笠遮住,但查看身型、辨闻气息,当是曲风扬无疑!
紫妙瑶心中砰砰乱跳,指尖微微颤抖起来。再一细看,又微微犯疑。他行动僵硬,举手投足之间浑无原来的桀骛狂野之气,判若两人。心下大骇:“难道他已经被妖魔鬼怪所杀,变作恶蜮了吗?”念力探扫,发觉他心跳、呼吸都颇为正常,方才舒了一口大气。
那摊主见她神色恍惚,春葱玉指夹着那血红色的美玉,簌簌颤动,随时都要抖落似的,登时吓了一跳,劈手夺过,低声悻悻道:“姑娘,这可是九仙山浮世玉,罕见的宝贝,你要是摔坏了赔得起吗?”
紫妙瑶心下着恼,杀气登起,但身在集市,身上又无虫蛊,不敢奈何。心下一动,闪电似的从旁侧那汉子的袖囊里掏出十几枚完好的海贝金扇,数也不数,丢在那摊主的面前,抢了浮世血玉,转身就走。摊主大喜,叠声称谢,连忙将海贝金扇收起。
旁侧的汉子“咦”了一声,觉得海贝金扇好生眼熟上摸腰囊,大呼糟糕。霍然四顾搜寻,哪里还有紫妙瑶的人影?大怒之下,便要卖主将海贝金扇交还。那摊主也不是善类,言不及三合,便吵作一团,登时“噼啪”大作,扭打一处。
紫妙瑶听到身后远远地传来喝骂打架的声响,忍不住“噗哧”笑了起来,心情大佳,跟着曲风扬四人在人群里穿梭,随他们进了一家极大的宾堂。
厅中人头耸动,正是晚膳时分。那黑杉人在柜前低声说了几句,几个伙计登时绽开笑容,恭恭敬敬地抢身引着他们往楼上走去。
紫妙瑶到那柜台前,嫣然道:“我要一间客房,就在适才那几位客人的隔壁。”那掌柜瞧得目眩神迷,吃吃道:“可是……可是本店已经客满,没有空房了。”
紫妙瑶柳眉一蹙,笑呵呵地娇嗔道:“那他们呢?偏生这么巧,赶上最后几间房了吗?”
掌柜吞了一口口水,失魂落魄地道:“姑娘有所不知,这几日神藏山突然下起百年少有的‘愁神叹’风暴雪,进山的路都被封住了,就连飞禽也难以穿行,所以大家都只好在城里待着,城里的宾堂已经都住不下了!您说的这几位客人早在十日前,便派人专门高价订了两间房,否则这几日宾客众多,哪能一气空出两间房来?”
掌柜指了指门外街巷中,横七竖八地躺着的众人,苦笑道:“您瞧,外面那些客官都是来晚了找不到客房,累得不成了,不得已就地落铺席地休息的……”
紫妙瑶见厅中众人纷纷扭头望来,生怕其中有碧雨帝国乃至姑墨国人,认出自己身份。当下也不与他罗嗦,粉靥一沉,哼了一声,拧身朝外走去。
到了街上,仰头上望,见西北角的客房掌起烛光,猜测曲风扬等人定是住在其中。既知曲风扬暂时平安无事,心中大石登时落地。
当下也不着急,莲步轻移,到了附近小店中,叫了一壶茶,几个水果,定神将前因后果仔仔细细地想了一遍。
那妖魔鬼怪究竟是何方神圣?为何寄体曲伏,与惊雷天尊在镜心湖畔比乐斗法?又为何在雪域收敛了那么多的幽冥恶蜮?曲风扬到了鬼蜮冥府之后,既已失手被擒,那妖魔鬼怪又为何留他性命,将他千里迢迢带到这琼液城中?
诸多疑问接二连三地闪过脑海,饶她机狡多变,一时之间也猜不透那妖魔鬼怪的用心。但隐隐中,那不祥的预感却越来越重,觉得在这些看似毫无关联的事情之后,必定有一个重大的阴谋。
想了片刻,心中又烦乱起来,蹙眉忖道:“罢了!我才不管那妖魔鬼怪有什么阴谋,只需救了木头逃离此地便是。至于那妖魔鬼怪想要天崩还是地裂,与我又有何干?”
一念及此,心中登时澄明透彻,说不出的轻松。笑呵呵地啜了几口茶,吃了两个雪梨,心里已经有了一个主意。
当下趁着背后的几个汉子高谈阔论,口沫横飞之际,闪电似的从他们腰囊中“顺”了些海贝金扇,丢了几个在桌上,翩然而去。
紫妙瑶回到那宾堂门口,嫣然招手叫了一个小童,塞给他一个海贝金扇,指着二楼东南角的房间,低声吩咐了几句。那小童将海贝金扇掖入怀里,点点头,欢天喜地地钻入客栈,趁着众伙计不备,一溜烟窜上了二楼。
过了片刻,那黑杉人与小童一齐走了下来,小童指着远处的城门嘀嘀咕咕地说了几句,乐滋滋地自行跑开。黑杉人凝立片刻,稍稍踌躇,终于还是朝城门缓步行去。
紫妙瑶心中暗喜。待他去得远了,飘然到了街角暗处,蓦地翩然穿掠,翻上二楼,闪电似的穿入那房间的窗口,低声叫道:“木头!”
房中空荡,烛光摇曳,一个白衣人背对着她,面墙而坐,影子在墙上飘忽不定,说不出的寂寥孤索。
那人听到声响,微微一笑,低声道:“你终于来了。”徐徐转过身来。
烛光摇曳,照在那人的脸上,历历分明。面如紫玉,目似朗星,剑眉入鬓,虎目神光,长髯轻轻飘动,竟是惘云帝国惘云天尊於峥嵘!
紫妙瑶花容微变,大吃一惊,想不到竟会在此处遇见惘云帝国惘云天尊。历年的潮阁琼酿会上,她均以不同的容貌身份与於峥嵘打过照面,所幸今日易容的粉靥不在其列。一念及此,心中稍定。
惘云天尊细眼微眯,闪过一丝诧异的神色,微笑道:“姑娘来此所为何事?可是错入客房了?”
她从街角破窗而入,非盗即凶,而屋中偏偏又是惘云帝国惘云天尊。此刻若转身便逃,必被认定为刺客,跳进黄河也洗不清了。
紫妙瑶思绪飞转,闪过万千应变之计。故作张皇失措,蓦地一顿足,粉靥罩霜,凶霸霸地叱道:“见鬼了!刚才明明听到这间客房每一个出气的,怎么现在却撞上一个活鬼?老家伙,你若是识相,就快将金银财宝乖乖地交出来,否则就休怪本姑娘刀剑不长眼睛!”
以惘云天尊的念力真气,眼下她想要破窗而走,实是难如登天!况且惘云天尊既在此处,宾堂内外必定还有众多惘云帝国高手,即便她能侥幸冲出此屋,也必不能逃出琼液城。当下索性胡言乱语,装作冒失女盗,让惘云天尊放松警惕,伺机再作打算。
惘云天尊愕然,目中疑虑稍减,莞尔道:“原来姑娘竟是雪域女侠吗?”
紫妙瑶冷笑道:“想不到你老眼昏花,还有几分目力。姑娘我就是雪域人人闻之丧胆的女侠一夕紫烟!”
惘云天尊哂然道:“原来是紫女侠,久仰久仰!钱财乃身外之物,女侠只管拿去。”左手一勾一弹,桌上的一个翡翠玉盒登时平空飞起,倏地朝紫妙瑶抛去。
紫妙瑶见那翡翠玉盒来势极快,暗含诸般变化,知道惘云天尊必定是在试探自己虚实究竟;当下“啊”地一声低叫,手忙脚乱,慌不迭地跳了开去。
“当啷”脆响,翡翠玉盒撞地,紫金盒盖震翻,其中的金银宝器满目,洒了一地。门外有几人齐声道:“圣主……”
惘云天尊道:“没什么事。”门外登时重归寂然。
紫妙瑶脸色雪白,眼珠滴溜溜直转,狐疑道:”你……你究竟是谁?”
惘云天尊微微一笑,缓缓地站了起来,嘿然道:“我是谁?孤……我只是一个行将朽木的老家伙罢了!”面色忽转黯然,喃喃叹自一道:“嘿嘿,可是过了今夜,我又会是谁呢?”
紫妙瑶心中砰砰剧跳,听他语气苍凉苦涩,竟似别有玄机。隐隐之中,那不祥的预感越发浓重。蓦地记起自己此刻身份,凝神弯腰,手忙脚乱地将地上的金银宝器塞入翡翠玉盒,紧紧地将那翡翠玉盒挟在臂弯。
惘云天尊微微一笑道:“姑娘眉清目秀,当是良家女子!卿本佳人,奈何做贼?”
紫妙瑶神情举止,活脱脱是个慌乱紧张的年轻女贼,以惘云天尊的眼力,竟也瞧不出一丝破绽,对这娇蛮冒失的俊俏女盗,他竟似颇有好感。
紫妙瑶胡乱编道:“我……这些年天灾*,家里人都死光啦!我一个女子孤零零的,没法子,只好跟着他们做这营生了。”
惘云天尊点点头,怅然道:“是了,天灾*,劫难重重!泱神登仙之后,四方黎民的日子是越来越加难过了。圣人不出,安得治世!”
其逢征戈之时,许多黎民被迫流亡为盗,惘云天尊闻言更无疑忌。怔怔片刻,突然惊醒,转头望她,微笑道:“嘿嘿,老家伙罗嗦,姑娘莫怪。”
这时,忽地听见窗外众人欢呼,喧闹鼎沸,有人大叫道:“明鲟出世,元泱大治。今年有好收成啦!”
两人走到窗前,凭窗眺望。夜色迷蒙,琼液河滚滚奔流,两岸人影攒动,欢呼震天。
琼液河沿岸设了万千浮木灯笼,隔江相对,黄灯漫漫,随着波涛起伏跳跃。与东城的辉煌烛光相互映照,将宽广的河面照得五光十色,颇为亮丽。
河水汹涌奔流,突然波涛澎湃,无数条巨大的长翅明鲟破浪冲出,在水浪中划过千万道优美的青紫弧线,舒张透明的翅膀,在水浪中低厮摆尾,缤纷交错地冲入碧浪之中,水浪朵朵开落。
两岸爆雷似的欢呼着。过了片刻,波涛绽舞,万千长翅明鲟再次展翅跃起,滑翔破浪,在玉蟾清辉与烛光的照耀下,闪烁着美丽的光泽,彷佛流星飞雨。
紫妙瑶凝神细望,那些长翅明鲟形似银鲈,双翼透明优雅,青尾红首,银鳞上有着淡淡的黑色花纹,发出鸾凤似的悦耳呜啼,当是传说中的雪域明鲟。
明鲟每年秋季从玥海溯流而上,破浪滑翔万里,回归荧惑峰的山涧中产卵。到了冬季,鱼群再一齐顺着河底环流飞翔畅游,前往玥海。沿途可见,景象壮观,实为雪域一大奇景。
明鲟名为“元泱八大祥兽”之一,一旦出现,则预示着当年风调雨顺,秋季会有极好收成。这几年元泱各国飞蝗漫天灾荒不断,是以众人见了这些祥兽,无不欢呼雀跃。
惘云天尊面露微笑,轻拍窗沿,叹了口气,悠然道:“那年我在寒江雨眠阁上独钓,她也像你这般突然跳了进来。全身湿漉漉的,手里还紧搂着我的鱼钩……一转眼便是二十年,情景还历历如在眼前。嘿嘿,生当如大梦,至死方大觉。”
紫妙瑶心下一跳,不知他所说的“她”究竟是谁。但心中牵挂曲风扬,不及多想。
不知那黑杉人被她谁骗到城门,现下回来了没有?焦急难耐,恨不能立即冲到曲风扬房中,带他离开此地。