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　　 开始我就说过，哥哥不该在边界上建筑一个堡垒。麦其家的官寨是一个堡垒，但那是麦其家常常挨打时代修筑的，是在没有机关枪，没有手榴弹和大炮时代修筑的。时代不同了，风水轮流转，麦其家再不用像过去，老是担心别人的进攻了。就是身处边界也不用担心。现在是轮到别人担心我们了。我要做的只是在别人打仗时，插上一手，事先就把胜负的结果确定下来。我们的两个北方邻居不知道他们打的是一场没有悬念的战争。这样做，对我来说并不怎么费事，只等女土司的人来了，就给他们的牲口驮上麦子，给机枪手补充一些子弹就行了。形势好，心情也好，就是一个傻子也会比平常聪明，任何一个动作都成了神来之笔。

　　 好了，还是来干我想干的事情吧。

　　 我叫厨娘卓玛在河边架起一排五口大锅。麦子倒进大锅里，放一点盐，再放一点陈年的牛油，大火煮开后，诱人的香气在晴空下顺风飘到很远的地方。我又向饥民们发出了施食的信号。不到半天时间，消失了一段时间的饥民又出现了。走到离堡垒不远的那条小河边，饥民们就想躺下，好像他们只要证实香气是由麦子散发出来的就心满意足了。还是厨娘桑吉卓玛挥动着勺子，喊道：“睡下的人就吃不到东西了，站起来吧！”

　　 他们才又站起来，梦游一样锳过河来。

　　 每个人都从卓玛那里得到了一大勺在油汤里煮熟的麦子。

　　 现在，卓玛也尝到一点权力的味道了。我想，她喜欢这种味道，不然，她不会累得汗如雨下也不肯把施舍的勺子放下。这样美妙的感觉，留在官寨里当厨娘，永远也体会不到。只有跟了我，她才可能对一大群眼巴巴盯着她双手的饥民，十分气派地挥动勺子。

　　 “每人一勺，不多也不少！”她中气十足地不断叫喊，“吃了这顿还想吃下顿的人，都要去干活。为我们仁慈而慷慨的少爷干活去吧！”

　　 拉雪巴的百姓，吃了有油水的煮麦饭，来为我干活了。

　　 管家依我的意思，指挥这些人把四方形的堡垒拆掉一面。

　　 我要把向东的一排房子拆掉。这样，早晨的太阳刚升起来，她的光芒就会毫无遮挡地照耀我们了。同时，这个建筑因为有了一个敞开的院子，也就和整个广阔的原野连成一片了。跛子管家想用拆下来的土坯在什么地方垒一道墙。我没有同意。那样做没有必要。我想我看到了未来的景象，在那样的景象里，门口什么地方有一道墙，跟没有墙都是一样的。我问他：“你没有看到未来的景象吗？”

　　 “我看到了。”他说。

　　 “好吧，说说你看到了什么？”

　　 “可以用机枪把大群进攻的人在开阔地上杀掉，比如冲锋的骑兵。”

　　 我禁不住哈哈大笑。是的，机枪可以轻易把试图向我们进攻的人杀掉，像杀一群羊一样。但我想的不是这个。鸦片使麦其土司发了财，有了机枪。鸦片还使另外的土司遭了殃。这里面有个时运的问题。既然如此，又何必修一个四面封闭的堡垒把自己关在里面。只用了四五天时间，堡垒的一面没有了，再也不是堡垒了，而只是一座巨大的房子，一座宏伟的建筑了。卓玛问我还煮不煮饭。我说煮。再煮五天。这五天里，混饭的饥民把拆下来的土坯和石头搬走，扔在河里了。河水把土泡软，冲走，清澈的河水浑浊了好些天。最后，河里的土坯都没有了，只有石头还在，露出水面的闪闪发光，沉入水底的，使水溅起浪花，荡起波浪。是的，河里有了石头，更像是一条河了。这天，我对自己说，河水该完全清澈了。

　　 可是，我还没来得及看看河水，就给眼前的景象吓了一跳。

　　 在向着原野敞开的院子里，黑压压地站满参加了拆除工程的饥民。完工后，桑吉卓玛带着人把河滩上施食的大锅也搬回来了。他们离开也已经好几天了，我以为他们不会再来了。结果，他们回去把家里人都带来了。饥民站满了院子，又蔓延到外面，把房子和小河之间的草地都站满了。我一出现，这一大群人就跪下了。

　　 我从来没有见过这么多人聚在一起。这么多人聚在一起，即使他们什么都不做，也形成了一股巨大的压力。

　　 管家问我怎么办。

　　 我说我也不知道怎么办。

　　 他们就坐在外面，散开了，黑压压地占据了好大一片地方。我不在时，他们就坐着，或者站着，我一出现，他们就跪下去。这时，我真后悔叫人拆了那道墙壁。一天过去了，两天也快过去了，他们还在外面，没有吃过一口东西。饿了，就到河边喝水。正常情况下，人喝水总是很少的。只有牛呀马呀，才一头扎进水里，直到把自己憋得喘不过气，直到把肚子灌得鼓起来，里面尽是咣当摇荡的水声了才肯罢休。现在，这些人喝起水来就像牛马一样。就是在梦中，我也听到他们被水呛得大口喘气的声音，听到他们肚子里咣当咣当的水响。他们并不想惊扰我这个好心人，要不，他们不会小心翼翼地捧着肚子走路。到第三天头上，有些人走到河边喝水，一趴下去，就一头栽在水里，再也起不来了。栽在齐膝深的浅水里，就一动也不动了。最多半天功夫，水里的人就像只口袋一样涨满气，慢慢从水上漂走了。没去水边的人也有死掉的，人们还是把他们抬到河边，交给流水，送到远远的天边去了。

　　 看看吧，拉雪巴土司的百姓是多么好的百姓。在这样绝望而悲惨的境地里，他们也一声不吭，只是对另一个不是他们主子的好心人充满了期待。

　　 我就是那个好心人。

　　 三天了，没有从我指缝里漏出去一粒粮食，但他们也不抱怨。我不是他们的主子，没什么好抱怨的。刚来时，还有一片嗡嗡的祈祷声。但现在，一切都停止了，只有一个又一个人，相继死去。死了，在水边，叫阳光烤热，叫水发涨，变成一个个胀鼓鼓的口袋，顺水流到天边去了。第三天晚上，我就开始做恶梦了。第四天早上，还没有睁开眼睛，我就知道那些人还在外面，头发上都结起了露水。那种很多人聚在一起而形成的沉默不是一般的寂静，可以使人感到它巨大的压力。

　　 我大叫：“受不了了，我受不了了！”

　　 我一直有很好的吃食，所以精气都很充足。声音在有薄雾的早晨传到很远的地方。饥民们都把深埋在两腿之间的头抬起来。这时，太阳冲出地平线，驱散了雾气。是的，这些人的耐心，这些人用比天下所有力量加在一起还要强大的绝望的力量把我制服了。我起不了床了。我呻吟着，吩咐手下人：“煮饭吧，煮饭，煮饭……，给他们饱吃一顿，叫他们说话，叫他们大哭，叫他们想怎么样就怎么样吧。”

　　 而我的手下人，管家，卓玛，两个小厮，还有别的下人背着我，早把一切都准备好了，只等我一句话，把锅下的柴草点着就行了。

　　 火一点燃，我的手下人就欢呼起来。但饥饿的人群却悄无声音。开始发放食物了，他们也没有一点声音。我说不上是喜欢这样的百姓还是害怕他们。

　　 于是，我又一次大叫：“告诉他们，只有这一顿，只有这一顿，吃了，他们就有上路的精神了，叫他们回到自己的地方！”

　　 我的话，从每一个掌勺子的人口里，传达给饥民们。

　　 卓玛一边说，一边还流着眼泪：“不要叫我们好心的主子为难了，回去找你们的主子吧，回去找自己的主子，上天不是给我们都安排下了各自的主子吗？”

　　 他们的主子的日子也不好受。

　　 茸贡土司的人马吃得饱饱的，正跟在拉雪巴的队伍后面穷追猛打。这其实可以理解为，我在北边找了人替麦其家打仗，哥哥比我能干，所以，他在比这里炎热，也比这里崎岖的南方山地，亲自带着队伍冲锋陷阵。