“周丽这个女人不简单，貌似虚弱无助，可谎话张口就来，典型的不见棺材不落泪，之前和现在的口供中她都坚称胡春山是被花臂怪人袁兴新生生砸死，对于这一点，我存疑很大，胡春山被重击过的额头，创伤分布在额头的两侧且轻重不一。”皇甫毅双手交叉在胸前，在会议室里踱着步子，“还有刚刚处长找我去谈话，这些天省城内突然冒出很多花臂怪人，他们到处骚扰百姓、抢夺财物、发狂掳人，更为严重的是这种病症俱有很强的传染性，现在外头一片人心惶惶，处长接到了上峰的命令，让我们严查源头！配合卫生署尽早将这股病患控制住，以免波及更多无辜的民众。”

　　“是！”众人异口同声。

　　而就在大家刚刚三两口匆匆吃完午饭之时，一阵急促的电话铃声便又响起，刘大力抢步起身接起电话，在“嗯”了几声之后，顿时呆立当场。

　　午后的天气阴霾异常，黑云低低的压了下来，此刻省城城隍庙后街处火光冲天，等皇甫毅带队赶到之时，现场已是烟雾缭绕，哭喊声不绝于耳，一片狼藉，人群中奔走指挥的东岗区署贺锋一见总处来人，连忙抽身赶了过来，这片区域恰巧属于他们区署所辖。

　　“具体什么情况？”皇甫毅一把抓住贺锋的胳膊，大声问道。

　　“皇甫队长，我们也是刚刚赶到，据称是一伙暴徒大约有十来个人，先是抢劫了前面街角的中北银行，而后又手持铁锥、铁棒冲入了隔壁的东新百货公司，不光打砸抢了一番，还将前来阻拦的一位经理殴致重伤，待我们赶到之时，他们已经躲进了南满学堂，还在校门口放了火。”

　　“以暴徒数十人，竟敢于城治之内，横行无忌，杀人放火？”皇甫毅的脸色变了又变，咬牙切齿。

　　“他们不是普通的暴徒，而是……，全部都是花臂怪人！”贺锋吐出一句，众人皆惊。

　　夕阳西坠，如血的残阳应着地面上遍布的道道血痕，看得直教人心中发紧。就在方才，一阵密集的枪击声响过之后，此刻南满学堂内的大火也已被扑灭，浓烟中众人全副武装，遮住口鼻、带上手套，年轻警员们将一具具中枪身亡的尸体抬到院内，另有八名身负枪伤、但无性命之忧的花臂大汉则被串糖葫芦一般，捆手捆脚的绑成一排，在十几个荷枪实弹的警员的看守下，垂头耷脑的蹲在墙边。

　　校外此刻也已被军警重重隔离开来，卫生署派来的几位医生一边忙着进行疫情监测，一边找到皇甫毅、贺锋协商，根据以往省城发生过的时疫经验来看，进行病尸焚烧是重中之重。皇甫毅微微思量，转头问道：“诸位看今日之情形，此次可又是时疫？”

　　一位须发皆白的医者上前半步，低声说：“从病患身上所现的症状来看，很似鼠疫，但又有所不同，病者发病后精神亢奋乃至癫狂，而且最初得此病症之人都是成年青壮男子，我思量着这不像天灾，倒似人祸！”

　　皇甫毅闻言一惊，不由得深锁的眉头又紧了三分，就在多年前，盘踞在省城的俄国人酷爱貂皮制作的各类服饰用于御寒。可是人多貂少，上好的皮草更是一皮难求，价值千金。重利之下除了勇夫，还有莽夫和奸诈之徒，于是就有人突发奇想用皮毛颜色相近的土拨鼠来代替紫貂。几年前的一日，一个皮货商人病倒在了省城的一家小旅馆里，时疫瞬间夺走了旅店中多人的性命，后经查在那皮货商人的行囊中赫然发现了染有大量鼠疫杆菌的土拨鼠毛皮。

　　“症状似鼠疫，却又有所不同，最初得病者皆是青壮男子，且发病时伴有精神亢奋，癫狂恍惚的症状，这病源到底来自哪里？！”皇甫毅一边思索着，一边看着一众弟兄在学堂的前院中架起柴堆，淋上煤油，撒上添了苍术、雄黄的消毒粉末，顷刻间十几具病尸便被付之一炬。

　　审讯室里，八名神志已然不清的花臂大汉刚被灌下了热热的汤药，捆手捆脚的绑在椅子上，一个个留着口水、满脸迷茫的看着端坐在一丈之外，带着口罩的两位警探。室内一侧的窗户大开，呼呼作响的春风刮的十分起劲。

　　“看来是审不出太多东西了……”皇甫毅心中暗自思量，白靖阳则一脸愁容。

　　清晨的薄曦，普照大地，春光甚好，北风微寒。东津铁路的车头房屹立在空旷的城东之郊，砖木结构、联排打通的三幢平房已建好多年，粗粗看去能有个三千多平米。走入车头房内，只见里面依次停放着几个火车头，几十个铁路工人穿着统一的制服，有的齐心合力忙着转动直径堪有20米的转车盘，为火车头调转方向；有的则手提工具一路敲敲打打的检查维修清灰、上煤、给水等设备设施。东津铁路开通之初，雇用的工人不多，但随着省城铁路越修越多，车次越来越密，车头房内的检修工匠、乘务员、浇油工也越来越多，再加上火车站内客运、货运的工人、杂务工，现在统共加在一起，也有个两百多人。

　　皇甫毅带着郝天时和大熊，一早便来到了车头房，看着往来穿梭，忙碌不断的铁路工人，大熊凑到皇甫毅耳边轻声说道：“昨天的那伙人当中，有几个穿的衣服和这里的工人一模一样。”

　　皇甫毅微微点头，这时一个个子不高，身材壮硕的中年男子，小跑着迎了上来，只见他红脸膛儿、三角眼，炯炯有神的目光在三人面上微微一转，嘴角便浮起一个谄媚的笑。

　　“敢问三位是……？”

　　“我们是省城侦缉队的，你是？”郝天时拿出警员身份证在三角眼面前一晃。

　　“呦，三位长官好，在下是这车头房的管事，小的姓邬，单字一个鹏。不知三位大驾光临，有何贵干？”邬鹏点头哈腰的问道。

　　皇甫毅伸手从大衣兜中，拿出一张折好的单子，递了过去，“这上面的人名，你可认得？”

　　邬鹏忙先将自己粘满油污的双手在半旧的棉袄上擦了又擦，这才恭敬地接过单子，小心翼翼的展开细看，片刻后开口道：“认识、认识，这几个人都是货运工，是费八的手下。不过，他们这几个小子都好几天没来上工了，我昨天又新招了几个人已经顶了他们的缺！”

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