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　　 周大人干咳了一声道：“我的祖籍就在燕地，那时候正好守孝在家――鞑靼蛮子们的嗜杀劲头，真是让人看了腿都发软，幸亏有破虏军守关，否则真是满城军民无一幸免。”

　　 他感叹了两句这才惊觉离题，见连城没有不耐之意，这才尴尬地笑了笑，继续道：“当时破虏军中有一位神秘人物，号称‘湘夫人’，经常在暗夜里去敌营暗杀对方将领，连续有十数位鞑靼将领死在她的手中。”

　　 “据说这位湘夫人武功不算绝顶，但专修那种一击必杀的险招，轻身功夫又无人能及，鞑靼人虽然出了天价悬赏，却无人能取下她的首级。”

　　 周大人眯起眼，好似想起了什么血腥的场面，微微打了个寒战。“那时候我家中连接有长辈亲友病故，半夜去奔丧时，意外在郊外里看到，这位‘湘夫人’在追杀城中的一名高官，后来我才得知，此人居然私通鞑靼，想要开城投降。”

　　 “那一夜月暗无星，官道上那高官家中私兵众多，几百枝箭齐射而去，只见那个高髻古服的人直立道旁，一手持了竹扇格挡乱箭，另一手不知使了什么武器，瞬间来去快如闪电……我们不敢多看，再睁眼时，那高官的首级已经被她提在手中。”

　　 “无数的长箭被撞飞散落在地，她用青色竹绳提着首级慢慢走出来，长笑着念了两句楚辞，‘朝骋骛兮江皋，夕弭节兮北渚’，就扬长而去了。”

　　 周大人舔了舔嘴唇，补充道：“那个人头后来被挂在本城的城墙上，从此那些门阀世家再无人敢跟鞑靼私通款曲。我们本地人也都对她又敬又怕。”

　　 “此人是男是女？”

　　 连城敏锐地发现了他话语中的问题。

　　 周大人迟疑一下，不确定地说，“这……谁也不清楚，那人出现时总是涂了很浓的戏妆，古服深衣，好像戏台上的神仙娘娘，倒是真看不出男女。”

　　 连城想起那夜的惊鸿一瞥，也深以为然――那么浓艳的妆容，若是男人以神话中的“湘夫人”姿态出现，也没人看得出来，毕竟京城的男旦上起妆来一个比一个娇艳。

　　 他突然觉得有些头疼，事情越来越复杂了――连环杀人案的凶手，居然跟二十多年前的军中传奇有关！

　　 他突然觉得，也许该去问问军伍出身的钱大人。

　　 钱大人的表现更是极端，听到问起杀手还晃着二郎腿哼着小调，再听连城问起：对二十年前的破虏军有什么了解，整个人都像见了鬼一样。

　　 “我什么都不知道！”

　　 他猛烈摇着手，整个人好似中了邪一样口沫横飞，“我很早就跟随太祖皇帝，一直忠心耿耿指哪打哪，太后娘娘的旨意我也一点不敢违抗，我什么都不知道！”

　　 这种表现比方才那个更夸张。

　　 连城知道再问下去也是无益――这里面肯定也有蹊跷，于是他换了个话题，“这次博乐侯之死，你有什么线索？”

　　 “小国舅他年纪虽然小，跟大家玩乐说笑倒是不摆架子，上次迎春院那个玉玲珑还是他帮我梳拢的。”

　　 钱大人的神色终于缓和下来，说起博乐侯林南和自己的青楼艳史就要眉飞色舞，突然想起故人已死，这才讪讪地闭嘴了。

　　 “你觉得他有可能会惹上什么仇家？”

　　 连城的问题一出，钱大人皱了皱眉，居然答得爽快：“小国舅这个人吧，虽然是太后外戚，但为人还算低调，只是喜欢那些年轻人的玩意，跑马啊赌狗啊，包几个美娇娘什么的，要说惹下什么仇家根本不太可能――就算有，也是一些微贱小民，哪里能成什么气候！”

　　 他好似喝多了有两分醉意，居然替林南抱起不平来：“朝政大事什么的他从不涉足，杀手要是跟这些有关，为什么不去京城找太后或是她亲兄长襄王，这些人才是林家的顶梁柱呢！”

　　 这话虽然有些大胆，但确实是实情，连城也微微点头，钱大人大为兴奋，顿起知己之感，神秘地靠近说道：“其实啊，要说得罪了什么人，还真是有可能有……”

　　 “你知道吗，其实小国舅在江南闲逛得无聊，不知受什么人怂恿，想要在本地建一个‘织造卫’的衙门，替朝廷、也替他堂姐暗中监督江南的江湖民情，按察使周大人嘴上不说，心里可气坏了啊――这法政刑名的大权，可都掌握按察使手里，这不是活生生的挖他一块肉嘛？我看啊，老周执掌江南多年，肯定认识很多豪杰异士，这人啊，弄不好是他杀的！”

　　 “你放屁！”

　　 突然门外传来暴烈一声喝骂，却是周大人怒气冲冲地闯了进来，原来他在外面偷听了很久，“本官素来秉公执法，刚直不阿，小国舅要建‘织造卫’，帮我分担辛苦，我举双手赞成，怎么可能会唆使江湖人士去暗杀他？”

　　 他越说越是气愤，揪了钱大人的衣襟道：“要说可疑，你才是最有嫌疑的――你成天跟小国舅混迹于青楼，把银钱像水一样花着，不知道欠了他多少笔银两，我看啊，弄不好是他逼你还钱，你派手下会武功的兵痞出来装神弄鬼地杀了人，烧了桥，想把这事推到那个连环杀手身上！”

　　 说到这里，连他自己也真觉得姓钱的大有可疑了，对着连城道：“钱大人他以前戍守过燕晋边疆，对付过鞑靼人，他肯定是听过这个湘夫人的传说，干脆着人扮着这模样来嫁祸。”

　　 “你才真是放屁，老子对太后娘娘和襄王都是忠心耿耿的……”

　　 钱大人真急了，两人撕扯过程中，他的衣服里掉出一封信，连城打开一看，竟然是林南写给他的，要求他限期偿还两万两银子。

　　 周大人凑过来一看，更加起劲，正要着人逮捕钱某，钱大人见势不好，举高双手道：“我对天起誓，是他勾引我去妓院又借我钱的，我借了他两万两，他突然要我还，我哪还得出啊！他就要求我借一千训练好的精兵给他，作为他新建‘织造卫’的班底，否则就还钱没商量，这简直是逼人太甚了！”

　　 “于是你就杀了他？”

　　 周大冷笑着逼问道。

　　 “我虽然恨他设下圈套，但真的没杀他！你们相信我！”

　　 钱大人紧张地喊冤，突然他眼前一亮道：“实际上，昨天傍晚，我见着顾逊顾大人走进小国舅的院子，按时间来算，他才是最后一个见着林南的人。”

　　 周大人冷哼一声，不信道：“他都快要成为小国舅的岳父了，两人打得火热，怎么会要杀他？”

　　 钱大人嘿嘿一笑，神色有些诡异和猥琐：“这可不是正经的岳父，顾大人是把女儿嫁给林南做妾，他一心巴上林南，是想调回京城再升个一两级，甚至入阁为相。可京官一向比地方官金贵得多，他还想升上去，这谈何容易？林南只是口头答应了他，其实，他喝醉了私下跟我说，他也没把握能说服太后，先把他女儿弄过来玩腻了再说。弄不好啊，顾逊这是发现事情没成还倒赔了女儿，恼羞成怒就杀人了――对了，三个月前他回京城省亲了一阵，京城不是那阶段开始出现连环杀手吗，这就对上了！”

　　 连城听着这两人的话，只觉得这线索虽多，却成了一团乱麻――听起来，似乎每个人跟博乐侯林南都有仇怨，也有杀人的动机，林南这个人虽然是纨绔一个，却也在不经意间得罪了好些人。

　　 他沉吟片刻，准备去找顾逊问个清楚，不管怎么说，他是黄昏前最后一个见到林南的人，就算不是凶手也该知道些线索。

　　 就在这个时候，突然有仆人慌慌张张地跑来――

　　 “不、不好了……我家大人他、他……”

　　 连城一愣，这个仆人有些脸熟，是顾家的下人。

　　 一群人连忙跑向顾家的院落。

　　 天色越发暗了，海面上的狂风在天地之间肆虐着，豪雨混合着狂风落下，发出轰隆的水声，冲刷着岛上的土地。

　　 所有人刚出门就被这狂风暴雨打了个踉跄，随即不顾一切地冲向对面的屋檐，手里的雨伞和蓑衣都完全没有用处。

　　 数个院落之中，就数顾逊那间最大最敞亮，不用绕远路，与博乐侯林南的院子直接相邻――显然，这些人中，就这一家与他关系最为亲近。

　　 连城跑进正院书房的时候，发现门口围满了人，个个吓得呆若木鸡。

　　 “赶紧都给我滚出去，让连神捕来查案！”

　　 那个小妾孙氏疯狂地哭着呵斥，一群人连忙作鸟兽散。

　　 房间内高雅洁净，书本虽然带得不多，但都放得整齐划一，里面还有翻动和摘注的痕迹，显然是主人喜欢读的几本――全部是儒学经典和朝廷谕令，连一本话本图绘也没有，严肃得有些呆板了。

　　 顾逊就这么平静地趴在书桌上，整个人已经僵硬了，他周身的状况却让人毛骨悚然――

　　 便服好似被什么锐利的东西划得一道一道的，身上有无数道伤痕，每一道伤口都凸出发紫，流着血水和脓汁，简直是看一眼就要呕吐。

　　 地上散落着竹绳篾片的灰烬，以及一页边角烧毁的楚辞诗句。

　　 这次是：“心不同兮媒劳，恩不甚兮轻绝。”

　　 我等待的人啊，空有媒人却两心不同，相爱不深容易断绝。

　　 这是什么意思？连城皱起了眉头。

　　 连城仔细察看了死者的尸体，发现他身上那些发紫流脓的伤口，是出自一种毒，而最致命的一记，却是咽喉处那扁平利器的一抹。

　　 明明轻然一划，便破开咽喉和气管，再无生机，但偏偏要他死前受尽无数伤口的毒脓之苦，这和前几个死者都不一样，显然手法更为歹毒。

　　 凶手和他到底有什么仇？

　　 连城心中若有所思，突然低下头，靠近那流着脓血的伤口，细细嗅闻着。

　　 有一股清香，类似蜂蜜甜甜的味道。

　　 周大人见他如此动作，也凑近闻了闻，有些迟疑道：“好像是鞑靼人那产的一种野胡蜂，能产蜜，但味道有些涩，只有穷人才会在互市的时候向他们买着吃，价钱也不高。但被它蛰到会痛得死去活来，蛰多了甚至会昏死过去，肿出一个大包，一两个月才好。”

　　 他仔细看了伤痕，吓得双腿一软，“这分明是一大窝野胡蜂蛰的，这么多一起蛰下去，简直是生不如死啊！”

　　 就在这个时候，突然天上轰然一声响雷，巨大的气流从头顶掠过，只听格楞一声，房梁塌了一半，狂风把瓦片揭了大半，露出黑黢黢的天空来，众人连忙跑了出去，随后连片的残垣塌了下来。

　　 “这么大的飓风，只怕几天内都不会有人来岛上救援！”

　　 钱大人大声喊着，很是焦躁的样子。

　　 雨水落在众人身上，整个人都被打得火辣辣发痛，不及多说，连忙到背风的院子去躲避。

　　 临走之前，连城细心地让仆人把顾夫人一家都搬了出来。

　　 到了半夜，这飓风才略微减弱了些，但海上仍然波涛汹涌，连船都不过来。

　　 “这样的天气真是十年难得一遇！”

　　 周大人在这做官时间最久，他这么抱怨着，连城却心中一凛：“凶手挑这个时候、这个地方杀人，只怕是预谋了很久的。”

　　 “但他是怎么知道哪几天会风雨交加，十分难走？难道能掐会算？”

　　 周大人不服气道。

　　 钱大人这次倒再也不敢抖二郎腿了，他黑着脸道：“军中是有这种能人的，打惯了仗，留心天气变化的特征，甚至有兵书里都会教人怎么看天。以前的破虏军主帅就有这种能耐――”

　　 他的话戛然而止，再也没说下去。

　　 周大人冷笑一声，讥讽道：“继续说下去啊，你不是胆子挺大，什么都敢说的？”

　　 钱大人瞪了他一眼，闷声吼道：“老子对太后和林家是忠心耿耿的，你不用挑拨离间！”

　　 连城年纪比他们小好些，隐约觉得这里面有什么不对：“以前的破虏军主帅是哪位？”

　　 他这一句，气氛立刻陷入了死寂。

　　 周大人面色铁青，只顾冷笑，钱大人支吾着，好似见着活鬼。

　　 半晌，周大人才叹了口气，拍了拍他的肩膀道：“小老弟，你要知道，这个世上有些事情，轻易是问不得的，否则……”

　　 他摇了摇头，不愿意再说下去，迈步要走，却又怕连城一意孤行要去查，回过头以很低的嗓门叮嘱道：“那人早就死得干干净净了，也没什么后人，跟眼前这案子根本没什么关系，你就别去追根问底了。”

　　 连城带着一肚子疑问去帮顾夫人她们一家搬迁。

　　 风雨袭来，把那间院刮得满目疮痍，不过只有那间书房被彻底吹散了屋顶。

　　 接到丈夫的噩耗，顾夫人的神色不见太多哀伤，却是一身重白，凝肃冷然，宛如风雨中的一朵清幽兰花。

　　 她女儿顾玉双眼呆滞茫然，显然还没惊醒过来――不过也好，这两个人一死，她就再也不用嫁给一个有十几房小妾的纨绔子弟做侧室了，这算是不幸之中的大幸。

　　 那个小妾孙氏哭得满地打滚，满口都是“老爷你这一去，丢下我们孤儿寡母该怎么办”，下人上来阻拦，她还抱着肚子做示威状，笃定他们不敢来动手。

　　 这一场混乱映入连城眼中，他快步上前，不由分说地把那女人拎了起来，漠然道：“岛上还有未知的杀手，你是想大吵大闹把人招来吗？至于孩子，”他冷笑一声道，“这里没有大夫，有没有孩子也是你信口而说――就算有，那也该养在嫡母膝下，你只是个妾室而已，再这么闹腾，连一个休字都不用，让你家主母直接提了去发卖便是！”

　　 这一句足够严重，立刻就让她消音了，接下来都不敢嚎一声。

　　 顾家的行李挺多的，繁杂丢了一地，连城在旁看着，不由得挽起袖子帮忙。

　　 顾夫人迁院子带的行李很少，她倒是很豁然：“就放在原先的院子里吧，反正没几天就要回去了。”

　　 只有那扇精心描绘出大簇牡丹的画屏她随身带着，显然极为珍爱。连城帮她搬抬的时候不由得多盯了两眼。

　　 “这是……吴道子的真迹吧？”

　　 “真是好眼光。”

　　 顾夫人微微抿唇，波光粼粼的眸子看向他：“虽然不是真迹，却是他亲传弟子临摹的精作，真本已毁，这也算是孤品了。”

　　 连城端详着画面，赞道：“这般华美清贵的国色天姿，倒不像是在单纯画花，而像是透过花来喻人。”

　　 顾夫人目光闪动，深邃而复杂，默然无语，半晌才轻轻道：“也许吧，但这世上之人成千上万，却再也没人配得起这牡丹的风华了。”

　　 院外人声喧哗，惊醒了房内的两人，连城出去看时，只见仆人手一松，那辆马车又陷进了泥里。