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薄瑶太后只觉得悲哀，越发的悲哀，从来引以为荣的皇家荣耀，如今却成了一种逃不开的枷锁，她这一生都甩不掉的包袱。说到底，也是自己的业障，如果当年――何必再想当年呢？
嘴角溢开一丝艰涩的笑意，不再光滑如玉的手，难得温柔的拂过自己儿子的发髻，这是有多少年没有这样抱过的自己儿子了？
“这些年，母后忙着争权夺势，忽略了你。”她哽咽低语，“以后，母后会经常陪着你，便是身处佛堂也会为你祈福。愿吾儿健康喜乐，事事顺遂。”
赵禄心头为之一怔，抬头凝望着自己的母亲。
记忆里的母亲，一直都是尖锐刻薄的，严厉得让自己害怕，不敢轻易靠近。可如今他似乎觉察了异常，在母亲的额角与眼尾，早已蔓延出岁月的痕迹。
淡淡的纹路，那是沧桑给予的馈赠。
母亲，老了。
不再风华如当年的瑶妃，也不再凌厉若当时的刀刃。
她现在是敛尽锋芒的刃，只是在等着利刃归鞘的那一天。
“母后？”赵禄低哑的唤了一声。
薄瑶太后浅浅的笑着，“禄儿，欲望无止境，你若学不会收放自如，你永远都做不到你所崇拜的――睿王之态，你明白吗？”
赵禄不语。
“你不是尊崇他吗？那你知道，他这些年吃了多少苦，受过多少罪吗？”薄瑶太后笑得淡然，“可不管发生什么事，你可曾在他脸上找到波澜掠过的痕迹？处事不惊，泰山崩于前而不乱，试问天下间又有几人可以做到？身为君王，不该喜怒形于色，不该轻易教人揣度出你的喜好。君王，注定是世上最孤独的人。你懂吗？”
“认清自己的责任，约束自己的欲望，这才是一个君王该做的事。用你父皇的话说，君者当以天下为己任，民若水，水能载舟亦能覆舟。你是君王，可若百姓不认你，你觉得自己还能一人天下吗？”
赵禄静静的望着薄瑶太后，“母后，从未说过这些话，也从没跟朕提过父皇。”
薄瑶太后垂眸，笑得勉强，“不提并不代表忘记，只是觉得心中有愧，不敢开口污了你父皇的圣明。到底是母后，对不起他。”
“可如果母后死在了冷宫，此时此刻，母后还会觉得对不起父皇吗？”赵禄问。
这问题，倒是让薄瑶紧跟着一愣。
“这世上，谁也不欠谁，只不过是生不逢时罢了。”赵禄想起了夏雨，“若人人都用欠的来衡量此生的价值，只怕谁都是欠债的。”
薄瑶太后红了眼眶，“这话，你从何处学来的。”
“母后想到是谁，那便是谁。”赵禄不挑明，拭泪起身，毕恭毕敬的朝着薄瑶太后施礼，“母后今日教诲，朕铭记于心，必以天下为重，再不恣意妄为。”
薄瑶太后颔首，握住了赵禄的手，“母后知道，禄儿生就帝王相，一定不会辜负你父皇的嘱托，成为一代圣君。”
赵禄笑了笑，却笑得何其苦涩。
走出索香宫，一个人走在长长的回廊里，赵禄抬头看一眼漫天的繁星，没有月亮的夜里，安静得仿佛能听见星星们眨眼间。她是最喜欢看星星的，如今也不知身在何处了。这一走，还真够绝情的，果然这性子随了她父亲。
不管做什么都是干净利落，永不回头。
“皇上？”顺子小心的递上大氅，“夜里凉，皇上小心龙体。”
赵禄低头一笑，摸一把顺子双手奉上的大氅，“朕好像有些想明白了。顺子，你跟朕说实话，你觉得朕的皇叔，怎么样？”
“奴才该死，奴才不敢置喙主子的事。”顺子俯首微颤。
赵禄就着栏杆坐下，拿了大氅披在身上，“朕恕你无罪，你说吧！”
顺子行了礼，慎之又慎道，“回皇上的话，在奴才的眼里，睿王爷面相好，脾气好，又处处护着皇上。谁对皇上好，奴才就觉得谁最好。”
“滑头。”赵禄轻笑出声，“皇叔跟朕相处了十六年，虽然与朕年纪相差不多，可在朕的心里，朕不曾拿他当过皇叔，一直当成嫡亲的父兄般敬重。朕敬他，这么多年为朕杀出一条条血路，却从未向朕要过任何东西。不管发生什么事，在皇叔的脸上，永远都看不到心灰意冷和绝望，他给予朕的，何止是帮助，而是希望，一种破茧成蝶的希望。”
顺子点点头，“皇上说好，那就是好的。睿王爷这些年为皇上拉拢各方势力，却从未动过一丝一毫的私念。甚至于，他好男风这事――似乎都已经为皇上，共享此生，做好了孤独终老的准备。皇上，易得无价宝，难得知心人。”
赵禄笑着颔首，“孤家寡人，那就孤家寡人吧！朕只希望，在朕的垂暮之年，也能遇见像皇叔这样的忠臣良将，能让朕的赵氏江山，就此绵延下去，国祚千年，万年！”
“皇上仁德，一定可以的。”顺子毕恭毕敬的行礼，高喊一声，“吾皇万岁万万岁，万万岁。”
“起来吧！”赵禄起身，仰头望着漫天繁星，不远处有一株桃花，昏黄的宫灯下，半开半就的绽放着。春风拂露，染尽桃花色。若赵朔那双迷人的桃花眼，风一吹微微下着勾魂摄魄的桃花雨，翩然而下，湿了一身的锦衣玉服。
镇远侯府。
谢蕴没想到，赵禄会微服私访，亲自登门。
听得外头来报，心头已然明白了少许。
今日早朝上，皇帝提及了睿王赵朔之事，说是侦缉事查察属实，乃证据确凿。然则赵朔到底是皇室中人，乃至尊至亲的皇叔身份，又服侍过先帝，所以交由三堂会审，再定罪责。
“只怕是来打个醒的。”商青鸾看了谢蕴一眼。
谢蕴颔首，“只要谢家军安稳无事，皇上就会下令处置睿王爷。”
商青鸾垂眸，“你说皇上，是真心的还是假意的呢？”
“谁知道呢？”谢蕴浅笑，“看看就知道了，到底人心隔肚皮呢！”想了想又道，“你先把人备下，就当是咱们给的定心丸。师父助我多回，这一次，该到我投桃报李了。”
商青鸾点了点头，“你放心就是，剩下的交给我。”
“好！”谢蕴抬步出门，想了想又回头看着她，“自己小心点，注意点身子，可别――”
“知道了知道了。”商青鸾撇撇嘴，“果然是要当爹的人，越发的嘴碎。如今这眼里心里，都只有我肚子里的一块肉。”
谢蕴蹙眉，想了想回头抱了她一下，“夫人第一，孩子第二，可还满意？”
商青鸾瞬时红了脸，轻轻的捶了他一下，“云儿霜儿都在，你――臭不要脸。”
听得这话，谢蕴神情微怔的看着她，“我就说不能靠夏雨那丫头太近，如今一个个都学坏了，谁沾着谁得跟着她变。”
商青鸾噗嗤笑出声来，“你小心小梅告诉你师父，等你师父出来，保管让你吃不了兜着走。”
“可舍得？”谢蕴笑问。
商青鸾白了他一眼，掉头便走，心里却是极为欢喜的。
花厅内，赵禄坐定，茶盏点心皆已上齐，不敢有所怠慢。
谢蕴进门的时候，下意识的看了一眼堂前坐定的赵禄。布衣简行，身边也没跟着多少人，就一个顺子，一个郭胜，可想而知皇帝这次是来真的。
“微臣参见皇上。”谢蕴施礼。
赵禄抿一口香茗，淡淡笑道，“朕如今是微服，不必行此大礼，起来吧！”
“谢皇上！”谢蕴装傻充愣的本事自然是一流的，是故也不去问皇帝为何出宫来此，反而恭维道，“皇上驾临，臣受宠若惊。”
“你不该说，惶恐吗？”赵禄将手中杯盏置于案上。
谢蕴笑了笑，“皇上来微臣府上，乃是臣的荣幸，何有惶恐之说。微臣欢喜还来不及，岂敢惶恐。”
“是不敢，还是不能？”赵禄继续问，眸色微冷。
“是不会。”谢蕴轻叹一声，“皇上乃万岁之躯，臣等岂敢拂逆圣意。皇上金口一出，天下皆平，臣等唯皇上之命从焉。”
赵禄冷笑两声，“果然是谢家军统帅，只不过你与你姐姐似乎有着天壤之别。郡主忠义刚直，而你似乎多了几分――”
“皇上。”谢蕴一笑，“正所谓龙生九子各有所好，臣与臣姐虽然是一母同胞，可毕竟人与人是不同的。若长姐在此，对于当下局势，所做的怕是要远胜过臣。臣不敢与长姐相比，但臣对皇上之心，从始至终未变。谢家祖训，忠君爱国，谢蕴绝不该有一丝一毫的悖逆之心。不管臣用的是何种方式，皇上要的也只是结果罢了。”
“极好。”赵禄点了头，缓步走出了花厅，站在草木繁盛的院子里，好一派春暖绿意。
谢蕴跟在身后，听得外头传来急促的脚步声，管家快速上前，朝着皇帝行了礼，而后伏在谢蕴耳畔低语了一阵，这才又行了礼离开。
赵禄也不多问，谢蕴面不改色的行礼，“皇上，臣可否离开一下？”
“去吧！”赵禄点了头，谢蕴疾步离开。
郭胜会意，悄然尾随。
花厅外头，浮月被五花大绑，嘴里塞着布条，跪在那里拼命的挣扎。
“小姐，这丫头早前跟着疏姨娘，本就不该留着，奈何小姐心善也不愿多沾性命，只教人牢牢看管便是。谁知这丫头心术不正，听闻皇上来了，这会子也不知哪儿来的本事，直接就跑出去了。好在奴才们及时把她摁住，若是冲了圣驾，怕是了不得。”云儿一脸的愤意。
霜儿颔首，“当日她与疏姨娘坏事做尽，可谓天怒人怨，早就该死了。能活到今日已然是上苍垂怜，奈何她还这般的不识趣，还想着来冲撞圣驾，实属该死。”
商青鸾抚着自己的肚子，眉头微蹙，“我如今有了身孕，实在不想见血。”
谢蕴急急走来，二人交换了眼神，谢蕴示意身后有人，商青鸾浅笑待之。
“蕴哥，我不想沾血。”商青鸾道。
谢蕴颔首，低眉望着被摁在地上的浮月，“早前这丫头看着还算乖巧，怎知如今会变成这般模样。富贵名利教人蒙了心，黑了肚肠，真教人唏嘘不已。”
见着跪地的浮月，郭胜掉头就回了赵禄身边，三言两语说了个大概，赵禄便抬步走了出来。远远的，他一眼就看见了浮月，龙颜微怒。
“皇上？”谢蕴三步并作两步上前，“微臣该死，实没料到底下人这般不懂规矩，冲撞圣驾，还望皇上恕罪。”
“怎么回事？”赵禄冷了眉目。
谢蕴道，“这丫头早前跟着微臣府中的姨娘为非作歹，干了不少坏事。拙荆念及其不过是个从犯，也就想着网开一面就此饶过，权当是上苍有好生之德。谁知这丫头死性不改，如今――”谢蕴轻叹垂眸，“总归是微臣管教不严，冲撞圣驾，微臣该死！”
说着，谢蕴扑通跪在地上。
“起来吧！”赵禄深吸一口气，视线迎上浮月满是泪的双眸，微微缩了一下，“既然是为非作歹之人，就决不可心慈手软。正所谓养虎为患，你身为三军之首，就该明白纵容恶人其实与擅杀无辜，根本没什么区别。”
谢蕴佯装一怔，“皇上的意思是――”
“该杀就杀，不过是个奴才，何必多费心思。”赵禄缓了面色，敛尽眸光。
“微臣遵旨！”谢蕴看了一眼管家，“还愣着干什么，拖到僻静处，乱棍打死就是！”
浮月的嘴被布条塞着，却拼命的朝着赵禄的方向发出歇斯底里的呜咽。可呜咽终归也只是呜咽，除了夺眶而出的泪，再无其他。
赵禄转身离开，却能清晰的听到身后传来的，浮月被拖走的身影。衣衫摩擦着地面，发出刺耳的声响，绝望的呜咽是她留在这世上最后的声音。
“皇上？”顺子低语。
赵禄顿住脚步，深吸一口气，而后缓缓吐出。眼底的光，沉静得如同无波之水，翻不起丝毫波澜。扳直身子，缓步走在长长的回廊里，谢蕴在一旁安静的随着。
“明人跟前不说暗话，朕的意思，想必你也清楚。”赵禄扭头望着谢蕴，“朕要你一句实话。”
谢蕴垂眸，想了想才毕恭毕敬道，“谢家军永远都是皇上的谢家军，是天下人的谢家军，只可忠君爱国，绝无非分之想。”
“家国天下，朕希望你能掂量清楚。”赵禄朝着门口走去。
“臣一定以天下为重，尊皇上为先。”门口，谢蕴俯首作揖，“恭送皇上。”
赵禄上了车，马车扬长而去。
“侯爷？”管家上前。
“死了吗？”谢蕴问。
管家颔首，“皇上圣旨，当然得死。这尸首往乱葬岗一丢，也就算是完事了。”
“她能在死之前见他一面，也是福分。”谢蕴拂袖转身，再无言语。
马车摇摇晃晃的朝着皇宫而回，赵禄坐在车内，车窗外若隐若现的光线，就这样忽闪忽闪的落进来。仿佛有一种力量，把人拉回了很久以前。
很久以前，他也才十多岁的年纪，豆蔻年华的少女，因为挨了姑姑的训，流着泪清扫御花园的路。她不认得他是皇帝，他也不知道她是哪宫的宫女，只是恰好遇见，恰好他起了好奇心。
那几天，他们一直约在御花园的荷池边相见。
瞒着所有人，连他的皇叔也瞒过了。
那时的天气就像现在，春风拂面，让人难免心猿意马。他悄悄的带她去了索香宫，而后让她成了自己的女人。可她至始至终不知道他是皇帝，只当他是某个世家公子，单纯得犹如白纸一张。
初入宫的女子，年岁又小，哪里懂得那么多。
直到有一日他摊开了身份，她才明白自己侍奉的男人原来是人人都瞧不上的傀儡帝君。她心疼，她愤慨，凭着一腔热血要助他一臂之力。
于是乎，她被悄悄的安排出宫，而后顺利的进了谢家。
这一去，便是数年光景。
方才那一眼，现在想想，竟是此生永诀的回眸。
她到死都没想到，他那一句该杀就杀，便让她至此万劫不复。此生所做的努力，都成了空话，成就了男人成就了天下，却唯独没能成全自己的爱情。
女人之于爱情，如同含笑饮鸩酒，至死方休。
马车停下来的时候，赵禄的身子随之一震，郭胜与顺子在外头行礼，“皇上，到了。”
木讷的抬了头，迟滞的神情瞬时消磨殆尽，转而换上的是一如既往的君王容色，威严与冷漠并存。冰凉的眼底掠过一丝微恙的神色，在下车的那一刻，被凌厉之色取而代之。
“皇上，她是该死的。”顺子低语。
赵禄不说话，黑着脸从侧门进了宫，走在寂冷的宫道里。
前后无人，只有郭胜和顺子相随。
“说到底也不过是个奴才。”郭胜俯首，“皇上若是觉得不妥，卑职可以去一趟乱葬岗。约莫，能让她死得其所。”
赵禄顿住脚步，抬头看看高耸的宫墙，而后如释重负的舒展眉头，“不必了，如你所说，只是个奴才罢了！曾许诺，也不过是一梦黄粱。如今，才是真实的。”
走进御书房，一个人静静的待着，赵禄忽然觉得无人可说了，心里竟觉得空空荡荡的。
“其实朕，也没有自己想象中那么好，那么情深意重。”赵禄自言自语，眉头微蹙，半低着头看不清眸中颜色，“朕崇拜皇叔，可朕又早早的在潜意识里防备着他。说到底，朕是自私的，是嫉妒的，是想要这个皇位江山的，而不单纯的想为父皇报仇，想重整朝纲。”
“算来算去，似乎皇叔的目的才是最单纯的。放开了仇恨，剩下的只是把朝纲给朕，让朕稳坐江山。所以――是朕错了？皇叔――朕欠你的，可怎么办呢？”
赵禄坐在地上，靠着书架脚边，静静的将自己蜷成一团。
幼帝临朝，赵朔所面临的压力，绝不少于任何人。赵禄隐约记得，那年自己尚在年幼，登基那日，在金殿外头东方越曾把刀架在赵朔的脖子上。
赵朔，曾为赵禄挡过刀。
“朕，到底是要做孤家寡人了。”他靠在书架处呢喃自语。
其实这样也好，人各有命，既然选择了这条路，就该无怨无悔的走下去。
眸子，重重合上。
皇叔，是朕错了。
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清梧宫。
“不出王爷所料，皇上真的去了清梧宫。”李焕俯首。
“只要谢家军不出兵，皇帝会退步的。”赵朔清浅的吐出一口气，“他不是生就心狠手辣之人，长久的羽翼下生活，让他的心里产生了一种矛盾的情愫。既想留着我，又要防着我。最后他自己都搞不清楚，对于我是该留还是该放！所以这时候，就需要别人给他指条路，而薄瑶太后会是他最好的港湾。”
“人嘛，一辈子缺的是什么，所追求的就是什么。皇帝什么都有了，却没了情这一字，一时间自然是害怕孤寂。等过些时候，他能独自撑起这天下，便再也不需要任何人了。”
李焕垂眸，“到那时，他的手腕会胜过先帝。”
赵朔笑着颔首，“虎父无犬子，我能为皇兄做到这一步，也是仁至义尽。”
“王爷？”李焕深吸一口气，“镇远侯府还来了消息，浮月死了。”
“当着皇帝的面？”赵朔问。
李焕点了头，“皇帝看见了，王妃是给王爷您留了一手。”
“夏雨虽然莽莽撞撞，可却也是个粗中有细之人。我说那一句要么杀要么放，她便明白了浮月对于我而言，也算是有利用价值。”提及夏雨，赵朔不经意的勾起唇角，笑得淡然，“这丫头，最得我心。”
李焕仲怔，原是喜欢一个人，哪怕想起少许，唇角都会不自觉的为她勾起幸福的弧度。这世上一物降一物，李焕也曾想过，自家王爷这般挑剔，将来可要配个怎样的大家闺秀才好？
可兜兜转转了十多年，竟是弄了个大字不识的女流氓一个，还是东方越的女儿。
上苍总算用另一种方式，化解了一场纠葛了十多年的血海深仇。
父债女还，算起来也是公道。权当是东方家欠下的，如今就从夏雨身上，一点一滴的，把仇恨化作幸福，还给赵朔。