天刚擦亮，虎子就提着坛子下了山。

　　昨夜里闹那么一场，涵捕头搭了根手指头进去。见了那狐鬼的时候虎子还想着千万别让那妖精伤了人，这回可倒好，那妖精原是个讲理的，不讲理的是那发了颠的婆娘。涵捕头手指头挫了骨头，虽是王老实给他安回去了，却也不是正道。山上缺医少药，那一班差人都是吃官饭的，自是不必管宵禁令，连夜借了骡车下山，回去找郎中了。

　　说到底，涵捕头拦下那根锨子，可算得是救了虎子的命。人家有恩，且不说日后报偿，单单是人家因你而伤，就多少得去看看。夜里彭先生打地窖里拎了一坛蛇胆酒，让虎子给涵捕头送去，算是表个心意。

　　一路无话，闲言少叙。进了府城虎子就直奔了府衙，在门口叫人拦下了。

　　“干嘛的？小子！”一个衙役拄着水火棍站在门口，“要喊怨敲鼓去，衙门口你横冲直撞往里走，没病吧你。”

　　虎子让他唬的一愣，说：“我……我找涵捕头，给他送药酒。”说着提起手里的坛子晃了晃。

　　“日了！来衙门找人你能走正门吗？”那衙役听了虎子的话一乐，抬手一直，“那小门瞅见了么？打那儿敲门进去，涵捕头在班房呢。以后来这长点心眼儿，衙门正门，不是你这样小碎催走的地方！”

　　虎子拧着身子往那衙役指的地方看了一眼，望见一个不大的偏门，回过身来拱了拱手：“谢谢差爷指点。”

　　此时班房里间的小屋，涵捕头正栽歪在炕上，右手已被包得似个粽子，左手托了本书看着。门外头通报：“头儿，有个小孩儿要见你，说是给你送药酒的。”涵捕头也未多心，想是先前看病那医馆的伙计，漏了药来补上，便说：“让他进来吧。”

　　不一会儿，一个虎头虎脑的后生推门进了屋。涵捕头看了来人一愣：“小变戏法的！你怎么来了？”

　　虎子听了话，直接对着涵捕头深打了一礼，说：“虎子谢过昨日里涵捕头救命之恩！您为我戴伤，自是要表示一点心意。这酒是我师父调配的药酒，喝了健骨清火的，与您送来了。”

　　涵捕头点了点头，打炕上微微直起了身子，手里的书甩在了炕桌上：“行，算你小子有心，知道规矩。”说话间接过了虎子手里系坛子的麻绳，把酒坛撂在桌上，轻启了封口，一阵带着腥味的醇香就飘满了小屋。

　　涵捕头低头看，酒里泡着许多他叫不上名字的药材，单就一样看着打眼，三颗鸽子蛋大小的蛇胆！长到这么大的蛇胆可是稀罕物件，凑了三颗泡在一坛酒里多少看着有点奢侈，何况那些草药看着也不像是便宜货色，涵捕头看了也是有点心惊——这酒一斛许要买上几钱银子的！

　　“好家伙！”涵捕头叹了一句，“你们可真是舍得！”虎子听了这话憨笑了两声：“这酒再怎么金贵，也比不得人命金贵，涵捕头您救了我的命，一坛酒我师父自然是舍得的。”

　　“行！有点意思。”涵捕头招招手，“在那杵着干嘛呀？来炕上坐，聊会儿。”

　　虎子听了话点点头，小心翼翼地把身子放到了炕上，坐在了炕桌的另一头。涵捕头看了奇怪，问：“干嘛呢？班房里的炕长了钉子？”虎子苦着脸应：“哪啊？说出来我臊得慌，前两天刚让我师父抽了一顿鞭子，肿还没消呢……”

　　涵捕头听了也是一乐，说：“这几年听人讲起过你们师徒，说是如何如何灵验，都快给你们捧天上去了。我呀……就一直不怎么信这游方的道士算卦的摊。这两日见了你和你师父，我是知道遇上高人了，真有本事啊！能把妖精给叫过来！”

　　“您这话怎么说的，”虎子听了这话了这一仰头，“我们吃的就是这碗饭。这邪门子的外茬，真论起来，道士和尚是中九流，我们也没留头发，不算是真出家，也就落一个下九流了。”

　　虎子说着话，把先前涵捕头仍在炕桌上的书拿了起来，心里还想：这涵捕头看着糙，却还有个雅好，居然还是个读书的人。虎子再把那书端起来，书皮上映眼四个字——《灯草和尚》。这没吃过猪肉还没见过猪跑吗？未曾读过这书，虎子也是听过这书的名声，平日里闲汉调笑少不了里面的段子。这一遭给虎子弄得脸通红，又把书扔还到了桌上。

　　涵捕头嘿嘿一乐，看着虎子脸色跟猴屁股似的，便调笑了两句：“喜欢呐？拿走看去！都是大老爷们儿怕什么！”说着抓起书，随手翻了两页指给虎子看：“这书里的不比你瞧见的活春宫，但是……别有一番滋味。”

　　虎子涨着脸，说话都结巴了一些：“我……回头……我师父知道了，又是要打我的。”

　　“哎！哪里的话！”涵捕头说，“我看你也是十三四的年纪，我十三那年都结了婚了，十八就生了我们家小崽子，有甚见不得人的！”

　　虎子没搭腔，涵捕头见着再逗弄许是让这孩子炸了毛，便岔开了话头：“你们师徒也是有些本事啊！这昌图府里没有瓦片盖头的要饭花子可是不少，偏偏那破庙就没人住，你们到了这里住得倒是安生。我就奇怪了，这庙里那么大地方……你们这一门怎么就没让那帮要饭的抢了住处呢？”

　　虎子想了一会儿说：“刚来昌图府的时候我还小，不记得太多，但是我听我师父说起过，不是那地方旁人不想住，而是旁人住不了……”

　　话没说完，一个衙役冲进房内：“涵捕头！义和团……义和团放火把教堂烧了！”

　　涵捕头听了一愣，坐直了身子，而后没多久，又瘫了下来，说：“急什么呀？那帮拳民是的了行省官牒的‘义民’，‘扶清灭洋’来的。绿营不是跟着去了么？是拳民烧的，也是绿营烧的！军门的做什么事，和咱们衙门有什么关系啊？”

　　昌图府城的教堂是大概六年前，几个老毛子来这看了看地，就在昌图府城外不远的地方搭了个庙——洋庙是要叫“教堂”的——开始传什么东正教的。这些沙俄国的教士又是给乡民们白面大米，又是下乡下去给人看病的，一开始着实赢得了不少好名声。

　　再后来就有些传言，说是那些外国人是要用人血来练什么邪功的，不信他教的人他们偷摸的抓了去。再后来又有人传，那神父是要用什么特殊的器具吸食男童的精血的，说得似模似样，这才让不少人离得那里远了。

　　有人离得那里远，自然是有人离得那里近。信了洋教，不单是时而能领些吃食，更重要的是不用与官府上税了，平日里做了些小恶。去教堂里跟神父忏悔就好，官府也是多半管不到的。既然洋教民有洋教民的好处，自然是有人乐得与洋人亲近。

　　这义和团闹起来了，去年还在盛京闹，如今闹到府城里来了，也只是一样。扒了洋人的庙，杀上几个洋人，还给人解解气，又轮不到官府出头，多好的美事儿。

　　“不……不是！”那衙役急了，“府尹大老爷差你带人去那里看看，那义和团不单单杀洋人，连信洋教的也给杀了！”

　　“什么！”一听这话涵捕头坐不住了，“这是要出事儿啊！他大爷的，就不能让老子消闲！”

　　说完，戴上了小谷堆帽便往外走，走到一半折返回来，指着虎子说：“跟我出来，别在衙门里待着，回山上去听着了么？”虎子呆愣愣地点了点头，跟在涵捕头的身后出了衙门。

　　到了街上，往西北方向望，能看见滚滚的浓烟升腾。街面上的人多是三个一伙两个一对，对着那浓烟升起的方向指指点点，压低了声音讨论。

　　涵捕头带了一班的捕快衙役往城外走，虎子就跟在后面。涵捕头走了两步扭回身，一戳虎子的脑袋：“不是与你说回家吗？跟着我干嘛！我是去验看死了人的事情，你一个小孩子家家哪凉快哪呆着去！”

　　虎子见了涵捕头这般态度，朝着涵捕头一吐舌头，奔着城南跑了。没见过虎子的衙役开着玩笑：“怎么，涵捕头莫不是早年间留下了什么风流债，这是你与哪个美娇娘鬼混来的野种？”涵捕头一津鼻子，回头骂道：“放你娘的屁！”

　　虎子好凑热闹，这种大事自然是想自己亲眼看了个明白。涵捕头不带着自己，自己走过去便是！朝南走了一条街，转过了街角，虎子就绕了个路奔着西门去了。

　　昌图府西南是片农田，现在正是苞米拔苗往起窜的时候，地里成人走能看见头肩，虎子这个身形的孩子，奔着火光的方向穿行在田里，那是决计看不到人影的。

　　走了两柱香的功夫，眼瞅着要出田垄头了，再往前不出半里地就是教堂。虎子也没钻出玉米地。他扒开了苞米叶子朝着教堂那边看了过去。

　　火光映得满天通红，涵捕头和一班衙役走好路，比虎子到的早些。那里燃着火的教堂前，齐刷刷跪着四五十人，多是大清国人，是黑头发的。其间惨杂着有几个黄毛的洋女人，还有倒在人前的两个，穿着黑色的长袍，长了的是黄毛的脑袋，看样子是男的。那跪着的人外边围着一圈穿着红色练功服的“教民”，“扶清灭洋”的旗杆树了老高。与那些教民们站在一起的还有几个兵丁打扮的人，手里端着鸟枪，就这么看守着这帮人。

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