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　　 戴面具者的眼睛躲在面具之下，尽管如此，白兰心还是能看出他的眼神，他直直地盯着戴面具者，与他隔着面具对视。

　　 “当时的军事组织不止圣殿骑士团一个，而他们的势力并不强大。”戴面具者说道，“在得到魔法石之后，他们没有对外声张，而是悄悄地藏了起来。但是，这样做远远不够，骑士团的高层领袖担心秘密泄露引起其他势力的抢夺，于是他们想出了更好的一招，那就是以基督的名义――基督的骑士团，谁要来抢夺他们的宝物，那就是和基督作对，将受到上帝的惩罚。基督教在当时已赢得了众多的信徒，势力已经非常强大，依仗这个大树，自然可以得到庇佑。”

　　 “可是，这里存在一个问题，”白兰心顿了顿，说出了心里的疑惑，“既然他们并不是虔诚的基督徒，为何教会一开始没有拒绝他们这样的称谓，反而接纳了他们呢？”

　　 戴面具者轻蔑地一笑，“是不是虔诚的基督徒，不是一时半会儿就能看出来的。但是保护朝圣的基督徒是事实，而且他们信誓旦旦地承诺自己受到了上帝的祝福，将在不久的将来被上帝赐予财富，而他们将用这些财富誓死捍卫基督。对教会来说，基督教在精神世界取得了绝对的优势，但现实生活中还需要有更强大的武装力量来展示基督的神迹。精神世界有教会主宰，现实世界有骑士团武装保卫，可以说基督教是当时宗教界最强大的组织，没有谁能与之抗衡，而这一切正好体现基督的神圣和完美，让世人更加坚信上帝的存在，教会在当时也确实需要这样一支传奇的武装力量。当骑士团用魔法石制造出黄金之后，就如他们所说的那样，上帝在一夜之间赐予他们财富，教会因此相信了他们的谎言。”

　　 “听上去像是机缘巧合，却又正合时宜，”白兰心反驳道，“既然两者的结合如此完美，为何最后教会又要加入迫害骑士团的行列呢？从十字军围攻大马士革到阿卡城的陷落，这一百多年的时间里，圣殿骑士团几乎参加了所有保卫圣地的战斗，正是因为他们的浴血奋战才保全了教会，这一点毋庸置疑吧！”

　　 “对不起，教授，请注意你的用词，”戴面具者回答道，“这不是迫害，而是为了拯救，拯救基督创立的宗教。”

　　 “抱歉，我不明白你的意思，既然基督教建立在教会和圣殿骑士团共同的基石之上，那么，骑士团覆灭了，对教会有什么好处呢？”

　　 “好问题，”戴面具者说道，“在我回答你的问题之前，你先回答我一个问题。”

　　 白兰心点点头，“好，你问吧”

　　 “世界上的财富到底属于谁？”

　　 戴面具者的问题很简单，只有一句话，却令白兰心不知如何作答。

　　 世界上的财富到底属于谁？这个世界的一切规则都是为财富设定，一个国家的一切制度只不过是为了以某种方式分配利益，而财富这个东西是可以穿越时间在这个世界上流转的，制度可以改变甚至消亡，但是财富却可以一直存在，而它到底属于谁呢？白兰心一时间觉得自己根本回答不上来。

　　 “你回答不了，对吗？”戴面具者有些得意，他没有再追问下去，而是自己给出了答案，“财富这个玩意儿在统治阶级眼里，它就属于最高统治者，任何人都不能从他手里抢走。遗憾的是，骑士团却偏偏要和当政者作对。他们用魔法石制造黄金，又偷偷将这些黄金流入市场。市场上多起来的不是货物，而是钞票。圣殿骑士团成了一个隐蔽的非法印钞机，他们的行径终于引起通货膨胀。在这场隐形的货币战争中，骑士团依仗魔法石控制了越来越多的流通货物，而国王手中的钱却变得越来越少，最终国王手中的财富被他们尽收囊中。一切都是咎由自取，圣殿骑士团的恶行最终招致了灭顶之灾。”

　　 “等等，”白兰心打断了他的话，“你的意思是腓力四世知道了圣殿骑士团拥有魔法石这个秘密？”

　　 “这个世界上没有不透风的墙，法王的消息虽然没有教会这么灵通，但是显然他也听到了些风吹草动，所以，他决定给圣殿骑士团致命一击。”

　　 “腓力四世对骑士团采取如此致命的打击，不就是在动摇基督的基石吗？教会为何不搭救他们，还要落井下石呢？”

　　 戴面具者深吸了一口气，只说出一个词，“瘟疫！”

　　 “瘟疫？”白兰心疑惑地看着他，这个答案完全超乎他的意料，“我不明白你的意思！”

　　 戴面具者轻哼了一声，“不仅你不明白，世上没有几个人能明白。这一切是因为你们不了解基督教的历史，或者说你们不了解历史的真相。”

　　 真相？所有人都梦寐以求的东西，却只有很少的一部分人知晓。白兰心呆立在那里，却不知道该如何接话。

　　 “圣殿骑士团是基督教的一块基石，没错，但是它不是一块坚实的基石，问题就出在这块有问题的基石上。”戴面具者说道，“在基督教尚未诞生之前，人们陷入精神的蛮荒世界，整个世界处于迷茫的状态。巫术与魔法蛊惑人心，行恶者从未受到良心的谴责，人们生活在野蛮的边缘，离文明还很遥远。基督教为世人树立了强大的精神支柱，教他们学会忏悔，净化心灵，世间正是有了基督教会的存在，才有了人类文明时代的到来。”

　　 索菲娅筋疲力尽地坐在椅子上，没有再挣扎，她用一种仇恨的眼光盯着戴面具者。

　　 戴面具者继续说道，“基督教发展到今天极为不易，当基督教还没有担当起拯救世人的重任时就遭受了被质疑与毁灭的命运，就像一个刚在襁褓中的婴儿，要被人活生生掐死，罗马当政者从镇压基督徒到后来将基督教立为国教。这一切来之不易，基督教为人类的精神世界树立了一根擎天巨柱，我们不能让它就这样倒掉。”

　　 白兰心静静地听着戴面具者说出的每一句话，他没有在反驳和发问，因为眼前这个人正在说出他最想知道的真相。

　　 “遗憾的是，圣殿骑士团战败了。他们未能将上帝战无不胜的神话进行到底，他们高喊着‘上帝的旨意’，最终却落败而回。他们的惨败开始引起人们对上帝的质疑，尽管如此，教会依然在世人的心里享有崇高的地位，依靠教会的力量还能应付这样的局面。但是，圣殿骑士团回来之后发生了意想不到的事情，他们带回来的不仅是战败的消息，还有可怕的瘟疫。”

　　 戴面具者深吸了一口气，“你知道那场可怕的灾难吗？那个可怕的P字母！”

　　 P字母！

　　 白兰心知道那段历史，那场可怕的黑死病在顷刻之间让欧洲变成了人间地狱。

　　 “pest”，这个可怕的单词就是瘟疫的意思。在当时的英、德、法等语言中，“pest”均由拉丁文“pestis”演变而来，人们用“pest”一词来称呼这种鼠疫大瘟疫。短短几年之间，黑死病横扫欧洲，2500多万人死于这场灾难，整个欧洲三分之一的人口从此消失。因为从未见过这种顷刻之间尸横遍野的恐惧，为了让活着的人不再遭受瘟疫摧残，人们偷偷在住有黑死病人的在房屋上写上一个大大的“P”字母，用以警告路人此屋住有黑死病人。

　　 “你能想象那种恐怖的场面吗？”戴面具者胸口起伏，略微激动，“这死亡的人中不仅有穷人，还有富人和贵族，甚至牧师和修女，人们更加质疑上帝的存在，因为连牧师和修女也死于这场瘟疫，而且为数众多，这意味着上帝在世间失去了法力。人们一旦对上帝失去了信任，基督教就将土崩瓦解，人类将再次陷入信仰危机，这将是最可怕的事情。而这一切都是圣殿骑士团的惨败导致的，他们应该为自己的行为负责。消灭圣殿骑士团不仅是为了重塑基督的威望，也是为了控制瘟疫。当基督教面临前所未有的考验时，教会不得不选择自救。而让人们再次信任上帝最有效的办法就是魔法石，拥有魔法石便能向世人证明上帝的存在。可惜，教会未能如愿。”

　　 白兰心静静地听着戴面具者对那段历史的诠释，用另外一种冠冕堂皇的方式。

　　 所谓的自救其实就是指教会参与了腓力四世制造的那场臭名昭著的谋杀，并在其中充当了帮凶。

　　 1307年10月13日星期五，有“美男子”之称的法王腓力四世向全国发出密令，在这一天对圣殿骑士团进行逮捕，全法国境内的圣殿骑士团成员几乎无一幸免，大团长雅克?德?莫莱在这场密谋之中被逮捕入狱。随后，腓力四世对他们进行审讯，罪名是“异端”，骑士团成员很多死于审讯，活下来的被处以火刑。

　　 骑士团的成员大部分都死于火刑，而火刑是彻底消灭瘟疫最有效的方法。

　　 当时的教皇克雷芒五世多次要求将审判权交付教会，但未得到菲力四世同意。戴面具者所说的教会未能如愿便是指教皇要求教会审判骑士团以获得魔法石，显然，腓力四世绝不会同意，因为他也正是为此而来。

　　 当然，他还可能是为了报一箭之仇。因为他曾要求加入圣殿骑士团，但是遭到了拒绝。