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“这簇黑色火苗是幽明冷火,”明瞬终于开口,“是用地下千年暗河里的水草提炼而成的,永远不会熄灭。所以,只要你拿到这簇火苗,无论怎么样,至少都不会输。”
只要火苗不熄灭,比试就没有结束,初宁就还有回转的余地。
“巫医世家的人,平常会用一种特制的、有许多格子的小盒子收藏火种和炼制丹药的原材料,”明瞬接着说,“可是那种小盒子只有巫医世家的人才有,外人也从不知道那盒子是怎么制作的。”
初宁用掐过它脖子的那只手揉了揉额头:“所以呢,你是要告诉,以后我要永远在手指上举着这么一簇火苗了?”
“那倒也不是,”明瞬一面作思考状,一面缓缓后退,“你也可以试试看,有什么别的东西能用来装火苗没有?”说完这一句,明瞬缩着脖子飞快地躲到一块礁石后面,生怕初宁再伸手来掐它。
初宁一脸郁闷,没空理会这只只管挖坑不管埋的胖鸟。什么东西能用来装火苗啊?要是真有这种东西,巫医家携带火种四处游走的绝技,还会那么天下闻名么?
她一低头,刚好瞧见自己那面小圆镜子,没有更好的办法了,死马当做活马医,试试看吧。黑色的幽明冷火靠近那面小圆镜子时,先是陡然变亮了几分,如同武士开战之前,先要亮个相一般,接着便无风自动,猛烈地摇晃了几下,最终慢慢地沉寂下去,“扑”一声,那簇黑色的火苗整个进入了那面小小的镜子,彻底消失了。
初宁抬手在脸颊那弯新月上钩了几下,装是装进去了,日后要用的时候怎么拿出来呢?看来这问题只能慢慢探索了。
择选完成后,有那么一段时间,新入选的少男少女们,要在灵雀台内接受宣导。王宫里派出了两名老学究,从签纸花纹的十来种分类,到制作签粉的二十多种手法,从咒签的历史源起,到在王宫大内使用咒签的五百四十多条注意事项。讲的人唾液横飞,听的人昏昏欲睡。
入选灵雀台的,不仅有出身名门世家的贵族,也有不少出身贫苦可是资质却很好的人。设立灵雀台的初衷,原本就是为了给这些出身平凡的人,与贵胄子弟一样的晋升途径。不过近百年来,越来越多的出身平民的驭灵者,是自幼受到某些权贵或是别国的资助,才得以入选的,也发生了几次灵雀台混入别国奸细的事,导致东齐王室对灵雀台也渐渐产生了戒备,只教些书面的东西,不再真正全力帮助这些入选的驭灵者提升修为。
这样的课,初宁自然懒得听,经常把明瞬留在那点卯,自己偷偷溜出去。
那位起初错认成大爷的大舅舅素离,还拜托她送件礼物给素遇呢,她可以借着这阵子有空安排一下。
素音世家的听风苑内,开始悄无声息地发生了一点小小的变化。小丫头纤尘,每隔两三天就会出门一趟,带回大包小包的草药。东西一拿回来,听风苑的门就会立刻紧闭,任谁也叫不开,接下来两三天,小院内便会连续不断地传出阵阵药香。有时初宁也恰巧会在这几天里从灵雀台返回,一并关在听风苑内闭门不出。
这一点细微的动静,瞒不过府里那些时刻盯着各路小道消息的眼睛。再加上初宁入选灵雀台的过程,经过一重又一重的传说和听说,已经严重地走了样。府里的下人们开始议论纷纷,有的说素天心的女儿,其实是个炼制丹药的高手,她在灵雀台得到了绝世高人的指点,要炼制一种仙丹,服用以后能够立地飞升。有的说,素天心要把当年私藏的东西拿出来了,她们母女两个正在听风苑里日夜苦练如何驾驭这件神器。
传闻一个比一个不靠谱,连亲自安排这一切的初宁,都开始佩服这些吃瓜围观者丰富的想象力。
某日,纤尘再次按照初宁的安排,准备出门去买药,刚走到素音世家府邸的大门口,便被安康公主的人拦下了,硬说她偷了府里的东西,叫两个人一左一右把她按着跪在地上,逼迫她说出自己受谁指示、有何图谋。
刚喝问了两句,初宁便不知从哪个角落里转出来,笑吟吟地问:“二舅母,这是怎么了,我的小丫头哪里得罪你了?”
不知怎的,虽然安康公主越发看初宁不顺眼,却不敢像从前那样随意羞辱她了。且不说她现在已经是灵雀台的修习者,将来有可能成为王宫内神官,就只她取回双头蟒蛇蛇蛋、单挑出身巫医世家的考官这两件事,就让人觉得邪门。
“没怎么,”安康公主摆出一副惯常的高傲样子,“就是府里最近总是丢东西,这小丫头又鬼鬼祟祟地要出去,我就叫人问问她,她要是如实说了,也就没什么了。”
“鬼鬼祟祟么?”初宁明知故问,“纤尘这不是正要从正门出去,哪里鬼鬼祟祟了?二舅母,我和你对鬼鬼祟祟的理解是不是有偏差?”
安康公主知道初宁的性子,跟她斗口舌讨不了半点便宜,便摆出一副长辈的样子教训:“既然入选了灵雀台,就该好好修习,你看瑶儿,自从宣导开始,还一次都没有私自回过家,你这样三天两头地跑回来,成什么样子?你二舅舅和我也对你寄予厚望,你可不要让我们失望。”
的确是寄予厚望,希望我早点死在外面干净吧。初宁心里这么想着,面上却故意露出一副神神秘秘的神色:“二舅母,你说的没错,我的确应该用心修习。不过,我最近的确是有特别的事情,才不得不频繁地回家来的。”
她成功地吊起了安康公主的胃口后,凑近了说:“我听同在灵雀台修习的人说,临都最近来了一位名医,能生死人、肉白骨,医术高超得很。你也知道,我娘一直身体不大好,我就想请这位神医给我娘看看病,能让我娘恢复健康也说不定呢。”
“有那么神奇?”安康公主心中一动,当年素天心从天子王都回来后,她只知道素天心受了很重的伤,一直卧床不起,甚至连驭灵术法也不能使用了,却不知道她究竟伤了哪里。
她回过神来,对初宁说:“你一片孝心自然是好的,不过人心险恶,你年纪不大,又不怎么打理日常琐事,我也是怕你被别人骗了。越是那些装作隐世高人的人,越有可能是故弄玄虚的江湖骗子。”
这两人互相凭借对方的话语,推测对自己有利的信息,在一旁的下人听来,都有些奇怪安康公主什么时候开始,对这个她看不惯的私生女如此关切了。
“是真的有些本事的。”初宁凑到安康公主耳边,低声说,“听说王宫里的小卫夫人,当年曾经找这人诊治过。我私下求证了,是真的,小卫夫人也对这人的医术赞不绝口呢。”
安康公主的眉头拧紧了,心跳的速度突然变得剧烈起来。她心里一直有一个旁人不知道的痛处,如果这个神医真的这么厉害,那是不是也可以再试一试,虽然好多年前,她就已经不抱任何希望了。
初宁说完了该说的话,便带着纤尘匆匆告辞。安康公主留在原地,神情一时喜、一时忧,竟然就在那停留了好长时间,才转身离去。
几天之后,素音世家后院的四角小亭内,安康公主正独自一人跟初宁说话。安康公主向来喜欢排场,走到哪都要带上至少四五个仆妇、随从。这一次,她把随从都留在了隔着水面的湖岸上。
安康公主要说的事也简单,她想见一见初宁口中的那个神医。
初宁抬手抚了抚被清风吹乱的鬓发:“二舅母,都说了是神医,怎么可能随便谁要见都肯见?那人早就已经不接诊了,我也是托了小卫夫人好求歹求,那人才同意给我开些药先用着,你以为我愿意这么费事么?”
安康公主的脸色变了几变,终于还是忍下了:“技艺高超的人,总会有些怪脾气,要是他不肯来,找个方便的时候我去看看他也成。”
初宁似笑非笑地在她身上打量了几圈,问道:“二舅母,你这么心急,难道是自己有什么不舒服的地方?你也说了,神医的脾气就怪着呢,可别死心眼等着他了,先找家里惯常用的医者看看再说吧。”
“那倒没有,”安康公主的神色有些不自然起来,“只是想着你外祖母年纪大了,最近时常有些小毛病,要是能有这么一位高人给她瞧上一瞧,我也就放心了。”
初宁心里冷笑,她这位二舅母,几时对自己的婆母这么有孝心了,脸上却半点也看不出来,而是露出一副十分为难的神色:“既然是为了外祖母,我就再去想想办法,不过话说在前头,我可半点也保证不了。那人肯就肯,不肯就不肯,到时候二舅母可别疑心我是不肯帮这个忙。”