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初宁已经习惯了明瞬随时随地的胡言乱语,把那块圆圆的东西翻来覆去看了几遍,却瞧不出有什么特别。
明瞬“嘁”一声泄了气:“还当是什么好东西,不就是刚才用来照脸的镜子么?”
“不应该啊……”初宁略带疑惑地自言自语,揣摩人心,她自问还是向来有些准头的。那个妖里妖气的少年,虽然穿得花里胡哨,说话也不怎么正经,但那都是表象,其实内里谨慎得很。比如他并没有在寿宴结束后,趁着无极殿乱哄哄的一片把旋龟捡回去,免得被人看见了,反倒坏他的事。
初宁举起那块圆片往明瞬脖子上一削,明瞬“喳”一声慌忙后退:“干什么你?要试往自己身上试去,我这脖子还留着吃饭呢。”
圆片的四周并不锋利,明瞬自然没事,连点绒毛都没刮掉。
“真是奇了怪了……”初宁把那圆片随意挂在脖子上,转身回去洗漱、更衣。
纤尘正做好了早饭端上来,正院里伺候安康公主的孔娘过来传话,说是灵雀台择选的日子快要到了,按照府里向来的规矩,要给今年够了年龄参加择选的小姐、少爷们,准备些必须的用品,也备下了初宁的份,让她过去取一趟。
初宁宁可相信明瞬能把饭戒了,也不相信安康公主会有这么好心,不过送到眼前的东西,没有说不要的道理,更何况择选时的确需要用到这些,她匆匆扒了几口饭食,带上明瞬跟着孔娘便走。
素音世家的宅院极大,除了主人居住的各处院落,还专门留出了一块空地,用来练习和比试,称作木野。空地四面都种了影木,略作遮挡,就算偶有失手,也不至于把家里砸个稀烂。
明瞬很识趣地变回了钦原鸟模样,停在初宁肩上。到了木野的入口,灵宠都要先留在一边等候,只有主人可以先进去。幽凰已经趾高气昂地多踱来踱去,看见明瞬就两眼冒火。
在它旁边,旭炎正像只大猫一样懒洋洋地趴着,尾巴一晃一晃,眼睛半眯。瞥见明瞬进来,旭炎便站起来,脊背弓起,做出充满敌意的姿态。还有其他几只灵宠,都不远不近地看热闹。
初宁暗叫不好,估计旭炎和幽凰要把对自己的怨气撒在明瞬身上。不料明瞬大喇喇地从她肩头飞下来,落在地上,不慌不忙地向前走了几步,当着众多灵宠的面,把头一偏,一只翅膀抚着胸口,一只翅膀遮着额头,做出一个十分妩媚的姿势,身子一歪,两条鸟腿交叠在一起,还似有意似无意地蹭了几下,鲜红的小舌在尖嘴四周舔了一圈。
刚才还气势汹汹的旭炎,脸色慢慢红了,身子明显地软了下去,连尾巴都垂下去了。旭炎毛色纯白,那红便十分显眼,其他灵兽也都像有些不好意思似的,尴尬地别过头去。只有幽凰更加生气了,眼神能把明瞬皮下脂肪刮去一层。
明瞬对着初宁眨眨眼睛,表示她的担心纯属多此一举。
初宁瞪圆了眼睛:“……这也可以?真是世风日下……”这只鸟有样学样倒是快得很,不过昨晚的妖娆少年也没有做这么勾魂摄魄的动作啊,它这是打哪看来的……
走进木野,素遇和素衡都已经带着子女在等了,安康公主不通晓驭灵术法,这种场合自然不在场。素老夫人坐在正中一张藤木椅子上,其他人都各自垂手站着。
初宁笑吟吟地挨个问好,除了素遇的妾生女儿素青月微笑着回应,其他人都不怎么搭理她。初宁一点也不恼,既然素青月对她示好,她就站在素青月旁边。
人都到齐了,素遇便开了口,无非是些冠冕堂皇的废话,择选时要好好表现、自家手足要多多相助之类的。小辈们还没怎样,素衡已经先不耐烦了。素音世家向来对女儿严苛,对儿子纵容,这个小儿子尤其高不成、低不就。素遇也不跟他计较,招人来把制好的咒签分发下去。
除了初宁、素锦瑶和素青月,素衡的女儿素千羽也够了参加择选的年龄。一模一样的四份东西,湘女竹用陈年烈酒泡过制成的咒签,蚌珠粉混上碎金、榆木屑、桃仁儿粉制成的签粉,也算得上好的,只是初宁拿在手里,就知道比昨晚明瞬拿回来那袋子里的东西,差得太多。
东西分完了,素遇捻一捻胡须,又说道:“原本知道你们各自的东西早就准备得差不多了,灵宠和灵器缺一不可,但择选毕竟是一生中的大事,我跟你们的祖母商量了,拿出几样东西来给你们添个助力,希望你们不要辜负了长辈的厚望。”
嗯,初宁心里终于确定了,她这信口胡来的本事,应该至少有一半是祖传的。二舅舅哪只眼睛看见她们早就准备好了?她昨晚才诓骗来一样灵器,还不知道能用不能用。
素遇把手一扬,原本在半空中遮挡的绸布落下,木野正中一棵梧桐树上,挂着三样东西,挂得太高,看不清究竟是些什么。
初宁抬手遮住日光,四个人,三样东西,这是要唱哪一出?
素遇用手指遥遥一指:“东西都在哪,你们能取到哪样,各凭本事。”他的目光从初宁身上扫过:“灵宠今天就不必用了,择选之前的时间不多了,该让它们好好养精蓄锐。”
初宁的脸一沉,她早料到了,这么拐弯抹角的,就是刻意针对自己的。素千羽的灵宠是只黑色的猎狐,素青月的是一只中规中矩的狼,若论快,家里这几只,哪只也比不过明瞬。
素遇加重了语气,又重复一遍:“各凭本事,拿到拿不到,都怨不得别人。我和你们的祖母,就在这看着。”
话音未落,素千羽已经从腰间抽出软鞭,扬手甩了一个鞭花:“姐姐妹妹们,那就请吧。”安康公主已经提早交待过她,今天要给初宁点颜色看看,能叫她伤重参加不成择选更好。安康公主应允了,只要一切顺利,会把素遇早些年得来的一只盘龙瓮给她,据说那东西对滋养灵宠和灵器的实力很有帮助。
初宁慢吞吞地挪到树下,作势要爬上去,又停住动作,转头问:“二舅舅,要是东西不够分,那就不分也罢,这么争来抢去,万一有个磕碰闪失,东西坏了或是人受伤了,都不太好吧?”
素遇惯会用道貌岸然的姿态掩饰一肚子龌龊心思,此时一身正气地回答:“到择选时,谁会让着你?要是技不如人,就更该知耻而后勇,今日不管是谁受伤或是折损了任何东西,都不准抱怨,更不准事后报复。”
要的就是这句话,初宁转回身,手脚并用地往树上爬去。
素千羽嗤笑一声,心里暗想二伯母也太过大惊小怪了,这么个废物也用得着那么大费周章。
她忍不住出言讥讽:“初宁妹妹,天心姑姑难道没有教过你么,这种情况也是可以用咒签的。”她取出自己带的咒签,用签粉写了一个“起”字,双手虚合,那咒签便凭空消失,幻化出的风带着她扶摇而上,迅速超过了初宁,还不忘回过头来补上一句:“这么简单的术法,五六岁的孩子都知道。”
初宁一脸真诚地扬起脸:“你真聪明,一看就知道比大多数五六岁的孩子都厉害得多。”说出来的话,让人只想一拳挥在她脸上。
素千羽不屑地哼了一声,继续向上。素锦瑶和素青月也各自取出咒签,向上攀爬。
越到高处,动作就越需要小心,梧桐木天生木中带火,在树上停留的时间长了,便渐渐觉得燥热难忍,被枝叶碰到的皮肤,立时便像被火燎了一样,留下一道红褐色的印记。此时是白天,自然没有月光,初宁也跟其他人一样,受伤便是受伤,不会轻易复原。
四人的动作都慢下来,素青月修为差些,渐渐落在后面。抢在前面的三个人,各自上了一处枝杈,伸手去取挂在上面的东西。那些东西都挂在树梢最远处,初宁努力伸长了手臂,还差一点点。
就在此时,素千羽收回了原本要去取东西的手,在树梢上用力一踏,身子借着这股力荡起,手里的软鞭悄无声息地缠上了初宁的腰。
素千羽反手一拉,初宁便被带回梧桐主干之上。此处离地面已经很远,又有茂密如盖的枝叶遮挡,地面上的人几乎看不清她们的动作,只能看见满树金黄的叶子都在簌簌抖动。
“跟我们抢东西,你配么?”素千羽毫不掩饰地嘲笑,“你以为自己身在素音世家,就算姓素的了?也不找个镜子照照自己。”
她再次把手一扬,长鞭子抖动,就要把初宁甩出去,通晓驭灵术法的人,身体却跟普通人没什么不同,从这么高的地方掉下去,必定非死即伤。
不远处,素锦瑶已经不慌不忙地取了一样东西,好整以暇地看过来。