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忘忧翻身下马,手里的鞭子一卷,传令官手里的鲜红令旗,就到了她的手中。包括景寒在内的所有人,都屏气凝神看着她,令旗在她手里猎猎迎风,如同一朵招摇的梅花插在一片清冷白雪上。
她走到齐王后面前,把那面令旗戳在地上,对着王后行了叩拜大礼。
忘忧向来连齐王都不怎么放在心上,对王后更是连敷衍都懒得敷衍,此时当着外人的面,把礼节做得如此周全。齐王后只好也做出一副慈母模样来,亲手扶她起来,眼角硬生生挤出一滴泪来:“好孩子,把你一个人嫁到那么远的地方去,我真是舍不得……”
四只手搭在一起时,忘忧借着齐王后手臂上的力道站起身,凑近王后耳边说道:“为国远嫁,忘忧何其有幸?我也没有别的要求,只一件事,我要初宁做我下嫁和亲的主事礼官,亲自送我到景氏家中。王后当然可以不理会忘忧这个要求,只不过我既然有办法成全这门婚事,自然也有办法把它搅得不欢而散,至于东齐王室的安危,在我眼里,一文不。”
忘忧说完了这话,便看似乖顺地站在齐王后身边,低垂着眉眼。
齐王后太知道忘忧这副根本不顾玉碎还是瓦全的性子,脸上不自然地僵了僵,到底还是没有当众发作,咬着牙根说了一句:“叫你如愿就是。”姬重光很快就要回晋国去,云乐自然也要或早或晚地跟过去,如果初宁也去晋国……齐王后不动声色地捏紧了手指,先摆布了忘忧嫁过去,再慢慢想办法除了初宁这个隐患。
初宁被关了小半天,就放出来了,王后一句查无实据,就把事情轻描淡写地揭过去了。短短半日之隔,再见着忘忧时,忘忧的手腕上,已经被刺上了象征景氏的爪印刺青。景寒很快就会回去,然后景氏家中再派人来下聘、迎娶,刺青不过是先做个记号而已。东齐人向来爱惜身体发肤,轻易不敢损毁,这种像挑选马匹牛羊似的做记号的方法,也带有几分侮辱的意味,忘忧却好像浑然不觉一般,衣袖垂下时,那块刺青印记就那么若有若无地露在袖口处。
两人再次相见,初宁一时不知道该说什么好,反倒是忘忧大大方方地说:“你从前说过,我和忘欢手里,一无所有,现在不是了,我是景氏即将迎娶的家主正妻,景氏极擅长驯兽和铸造兵器,有景氏支持,忘欢会是成为下一任齐王最合适的人选。”
初宁知道忘忧向来嘴硬心软,这个正妻,并不像她说的那么风光,相反,家主年老时最后娶的这个小妻子,多数都命运十分悲惨。因为继承人已经选定,她们通常终身不被允许拥有自己的子嗣,而家主一旦病逝,她们便会在权力的争夺中沦为一叶浮萍。
她抱住忘忧的肩,低声说:“离开之前,还有些事情要替忘欢安排妥当,你可以安心待嫁,这些事情交给我就好。”
齐王始终昏迷不醒,王后可以做主决定包括禁卫戍守之类的宫中事务,却不能染指国事。朝中大臣已经再三上表,需要尽快选立新的太子,暂时监国。
这种情形下,小卫夫人给初宁送来口信,请她过去坐坐。初宁向来跟小卫夫人关系不错,得了不少方便,这时候自然也没必要跟她闹僵,便跟着送信的宫人去了。
到了小卫夫人的寝宫,才发现素思容也在场,初宁立时便明白了,素思容怕亲自请初宁不肯来,便借了小卫夫人的名头和地盘。小卫夫人有些讪讪地上前拉住她的手,带着她坐在自己和素思容中间。
齐王病重,只差一口气了,选立新君是早晚的事,这些后宫中的女人,都不得不为自己打算。大、小卫夫人都没有子嗣,对王位不敢肖想,唯一能指望的,就是跟新任的齐王生母搞好关系。
到了这个地步,素思容也不再遮遮掩掩,直截了当地说了自己的想法:“太子和公子誉先后离世,王上虽然还有其他的公子,可是生母拿得出手的,实在是没有了。你虽然并不姓素,可毕竟在素音家里长到这么大,如果安儿登上王位,是一定不会亏待你的,只要你想,未来王后的位置也可以留给你。”
她原本倾向素锦瑶多些,可是素锦瑶已经被当众揭穿是个南疆女子做出来的灵奴娃娃,被赶出齐国去了,初宁是她别无选择之下的选择。当初家中灵石震动,也许初宁真的是有真凰命格的人也说不定。
初宁打量着素思容的精细眉眼,说道:“宫中禁卫都听命于王后,姨母觉得,仅凭你和我,加上公子安,有什么资格可以跟王后抗衡?王后想要选立一个年纪小、没有生母在的公子,这是显而易见的事,只要王上一去,她就可以代为理政了。”
素思容浅浅淡淡地一笑:“你说出这些话来,就说明你是个心思通透的孩子,我今天找你就算是找对了。世上的事都是如此,要是离得太远,看得着够不到,那就根本不会有任何想法了,凡是动心思的,自然是多多少少有些本钱,可以搏一搏的。”
初宁听出她的话大有深意,素思容给她面前的小樽内斟上一点素淡的桃花春酒:“也没什么,安儿小时候,受了点惊吓,后来长大了便有些口吃,所以他在人前很少说话。王上对这件事始终心怀愧疚,有一次曾经说过,如果太子不能担当大任,他倒是有意传位给安儿。这些事情千真万确,如果能召来史官查验往昔镜,就可以确证我的话。我相信,那些臣子之中,也总有人是愿意赌上一赌的,选择公子欢,不过是顺应王后的意思而已,选择安儿,一旦成功便是货真价实的拥立之功。”
素思容巧舌如簧,把一件根本没影的事,说得好像稍稍动动嘴就能成功一样。
初宁心中微动,忽然觉得这正是一个好机会,反问道:“姨母是想要我替你从中周旋,把王上说过要传位给公子安的事情,张扬出去?”
“你是个聪明孩子,”素思容见她松了口,便不再一味劝说了,“我相信,你一定知道该怎么做最妥当。”
“那好,”初宁微笑着点头,“就请姨母帮我安排,我需要避开王后的耳目,回家一趟。”
……
素思容母子在宫中韬光养晦多年,暗地里也做了不少布置,比如帮初宁安排私下回家这件事,就做得十分妥当,借着一个负责采买杂物的膳房老奴,把初宁送了出去。
离开王宫的初宁,在小巷里兜了几个圈子,甩开了素思容派来的尾巴,接着并未回家,而是直接去了灵雀台后山,进了那条通往东海的密道。
素离一直躲藏在这条密道里,他不想见人时,谁也找不到他。可初宁自有办法,只要拿捏准了一个人的特点,便没有什么办不到的事情,一只烤得外焦里嫩、香气袅袅的地瓜,就成功引出了素离现身。他躲在这里十来年,估计比赫真更想念人间的美味。
等素离狼吞虎咽吃光了地瓜,还在意犹未尽地舔手指的时候,初宁才开口问:“大舅舅,难道你要在这里躲一辈子么?你让我送给二舅舅的礼物,我已经送了,现在他已经身败名裂、妻离子散,可是素音家也没有了家主。”
素离用沾着地瓜碎屑的手指,指着自己的鼻尖:“我现在这个样子出去,说自己是从前那个素离,谁会相信?”
初宁想起她在家中看到过的画像,年轻时的素离,丰神俊朗,飘逸若仙,的确不是现在这副鬼样子。
素离摇头苦笑:“更何况,我也不想让人看见,素离变成了现在这个样子。我并非没有办法揭开当年事的全部真相,只不过,就算当场对峙,又有什么意思?按现在的情形,百年之后,人们说起素音家的素离,多半还是会相信,他一心求仙、不知所踪。”
“二舅舅,原来你在乎这个,”初宁神神秘秘地凑到他身边,“不如我帮你想个办法,让你的形象更加缥缈、更加玄奇,好不好?”
素离狐疑地看着初宁,她这副样子,实在有几分像从前的素天心,人前一本正经,私下里心里想着要做一件坏事时,眉眼间都是熠熠神采。
初宁朝他勾勾手,示意他靠近一些,压低了声音在他耳边说了几句话。