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　　 忘忧对齐王，怨恨与不屑多过孺慕之情，被初宁这么一说，倒是愣了一下。

　　 “你看，灵雀台择选时，王上便单设了一条捷径，给能取来双头蟒蛇蛋的人，”初宁指着不远处隐约可见的幽深密林，“这一次春猎，又特别要求灵雀台的入选者，要猎来一样指定的猎物。这只能说明一件事，王上的身体不好了，他在寻找珍稀之物用来入药。”

　　 忘忧并不蠢笨，她只是对这个父亲太过失望了，也懒得关心他的身体，所以才会忽视了这些已经很明显的细节。只要稍微仔细想一想，她便知道，初宁说的没错。

　　 初宁接着说：“原本我想，忘欢还小，只要王上记起他就够了，日后再慢慢脱颖而出。现在看来，不得不改换一下路数了。太子虽然急躁了些，却也不是傻子，他做了二十多年太子了，偏偏在这个时候出了上回那档子事，多半也是因为嗅到了些风声，觉出王上的身体有异。”

　　 “你要怎么改？”忘忧请冷冷的声音里，听不出任何特别的情绪，“难道你有办法，让王上立忘欢做太子、然后再死？”

　　 初宁一顿，忘忧的语气里，毫不掩饰她对齐王的憎恶，但她很快又微微笑着说下去：“王上很可能没有多少日子好活了，立谁做太子也就没那么重要了，只要王上死后，忘欢能接替他坐上那个位置就行了。”

　　 忘忧从地上抽出一根细嫩的草茎，咬在口中，无论怎么看，忘欢都是最不可能坐上王位的那一个，他没有肯支持他夺位的母家，没有兵权，甚至根本都还没有成年。但忘忧用手指轻轻一扯，那段看上去柔嫩得不堪一握的草茎绷得紧紧的，却并没有断。

　　 她扬起头，看向天边不断变换形状的几朵云：“那就试试好了。”

　　 ……

　　 两人返回驻地时，便刻意分开了，一先一后，没那么引人注意。

　　 路过一处营帐时，几名少女正围着一个人说话。被围在中间那人忽然说了一句什么，几个少女都吃吃地笑了起来。

　　 初宁一抬眼，便瞧见那人正是姬重光。都说姜呈誉是临都里最受女孩子欢迎的人，这会儿看来，姬重光也不差呀，虽说他是避难流落到东齐，可至少面容俊美……呸，初宁在心里啐了一口，美有个什么用，架不住心黑。

　　 正要走，那一群少女里忽然有人看见了她，越过人群走过来，十分自来熟地拉住了初宁的手：“听说指定的几样猎物已经定好了，正要过去看看，你要不要跟我同去？”

　　 初宁的手被握住，一股不自在立刻涌遍全身，那人她倒是认得，从前见过几面的孟仲萱，可她自认并没跟这位孟家的小姐熟悉到这个地步。看她的样子，想必是也通过了择选，只是入选的人实在太多，初宁对授课又敷衍得很，因此没怎么见着她。

　　 孟仲萱身形高挑，发育得也比同龄女孩更为成熟，拉着初宁的手，倒像姐姐拉着妹妹似的。

　　 孟氏的名儒孟良言刚刚在择选时替初宁出过头，初宁此时也不好直接甩开孟仲萱的手，横竖她早晚也是要过去看看指定了哪些猎物的，便跟着孟仲萱一路走过去。

　　 孟仲萱不停地跟她谈东谈西，一会问她大蛇究竟长什么样子，一会又问她怎么没跟素锦瑶在一块，初宁懒得跟她多说，只用点头或摇头敷衍，实在问得紧了便说一句不知道。

　　 指定的猎物名单，悬挂在猎场东面一棵古木之上。根本没等初宁仔细去看，孟仲萱已经抢先挤进人群看清了，回来告诉她：“我还以为会有一张长长的单子，原来只是指定了三样东西而已，要双头封兽的心、巨蜘蛛的丝和蛊雕的角。”

　　 “只有这三样？”初宁微微蹙眉，“灵雀台中选有这么多人，这三样东西就算把整个林子都翻过来，能有多少？”她越发肯定自己的猜测，灵雀台的意思便是齐王的意思，齐王已经根本不关心灵雀台的中选者怎么应付，他的目的只是想要拿到自己需要的东西入药。上次双头蟒蛇的蛋砸坏了，这次想必是换了一个药方。

　　 “说的就是，”孟仲萱晃晃头，“所以我刚才听见有人议论，要早点进林子里去，前面的人把东西猎得差不多了，后面进去的人就难了。”

　　 “那他们打算什么时候进去呢？”初宁顺着她的话问下去。

　　 “就今晚了，”孟仲萱说道，“那林子里白天满是浓雾和瘴气，晚上借着月光，反而视线好些。再说，双头封兽、巨蜘蛛和蛊雕都喜欢夜里出来觅食，晚上进去，遇见的可能性也大些。怎样，你要不要去？我打算回去问问季莹妹妹，再找几个人一起，人多些万一遇到什么猛兽也可以互相帮帮忙。”

　　 初宁还没应声，旁边已经有人不冷不热地说了一句：“仲萱，我原本还想问问你要不要跟我们一起去，看来你有自己的打算，我真是瞎操心了。”

　　 不用回身看，只听声音便知道，又是薛念念。如果说第一次被她挑衅，初宁还有几分怒气的话，这会儿已经对她只剩厌烦了。她就像一只咬住裤脚的小狗一样，怎么甩都甩不掉。

　　 太子被齐王下令剁去一只小指后，薛家也跟着收敛了不少，围在薛念念身边的人，明显比从前少了。可孟仲萱见着她，还是讪讪地松开了手：“我并没有什么打算，只是刚刚才看到猎物名单……”

　　 她见薛念念已经换上了紧身猎装，有些惊讶地问：“怎么，你们现在就要进林子了么？”

　　 顾采薇站在薛念念斜后方，也换上了一身猎装，手臂上还挽着一张小弓，此时替她应了声：“是啊，天快黑了，待会儿天色一暗，我们就要出发了，早去早回，猎到交差的东西，后面几天就可以跟叔叔、哥哥们畅快地围猎了。”

　　 薛念念用眼角斜斜挑着问初宁：“你敢不敢……”

　　 “我不要跟你比。”初宁根本不等她把话说完，就堵了薛念念的嘴。薛念念一开口，她就知道要说什么，无非就是比比谁能先猎到指定的东西。这些把戏在她看来，有几分小女孩赌气似的幼稚。她心里想着接下来要做的事，不愿意跟她们多做纠缠。

　　 “也是，”顾采薇又一次替薛念念开口，“听说素音世家近来事情多得很，想必也没心情射猎。你那姐姐就像个长不大的婴儿似的，也不知道没有安康公主跟着，她自己能不能把猎装穿戴整齐。”

　　 薛念念身后的几名少女，都跟着笑起来。

　　 初宁忽地一怔，不是因为她们这些不痛不痒的挑衅，而是她好像从这些零零散散的话里，得到了某些重要的信息。

　　 春猎年年都有，而且临都这些世家里的人，任谁都可以随行，并不需要齐王准许。可是方才顾采薇却说，完成任务以后，要跟叔叔、哥哥们畅快围猎，也就是说，除了这些入选灵雀台的少女之外，与薛氏交好的这几家，都没有带女眷随行。

　　 看来，果真是有什么事情要发生了呢，只不过没有告诉这几个无忧无虑的少女罢了。看来她们的叔叔、哥哥们，也对她们有清晰的认识，知道她们藏不住什么秘密。

　　 初宁的唇角忍不住微微上扬：“我改主意了，要是你们执意要比，那就比比吧。”

　　 ……

　　 天色将暗未暗时，薛念念便带着人进了猎场西北角的密林，初宁刻意比她们晚了些。

　　 果然跟孟仲萱说的一样，月亮渐渐升起时，林子里浓密的雾气便散去了，密林之中的景象渐渐变得清晰可见。

　　 这里简直像另外一个玄奇的世界，树木比平常可以看见的种类粗大得多，树干上缠绕着青色的枝蔓，地上开放着火红色的、足有王宫门前的铜鼎那么大的花朵，密林深处不断传来鸟兽的鸣叫声。

　　 初宁刚要抬脚继续走下去，袖子忽然被人扯住了，回头一瞧，只看身形也知道是谁的姬美人，正站在她身后。

　　 月光给他整个人勾勒出一层金边，又在地上投下修长的影子。他的脸上，又被归妹涂抹上了易容的材料，修饰成布满伤疤的样子，头发没有戴冠，只用带子束住，一边还垂下一缕没有束紧。

　　 放在别人身上就是邋遢了，可在他身上，就让人疑心那是故意的，那一缕发被风一卷，就会飘飘荡荡地飞舞起来。

　　 初宁扫了一眼被拉住的袖子，又扫了一眼姬重光欲盖弥彰的脸，用眼神无声地发问：这是怎么个意思？

　　 姬重光的声音悠悠荡荡地浮在半空中：“田魁梧重伤初愈，可也需要猎个东西交差，还是跟已经熟悉的伙伴一起进这林子，比较合乎常理，也比较不容易引起别人的怀疑。”

　　 初宁的嘴角抽了抽，终于被他逼得破了功，没忍住开口问：“田魁梧是谁？”