“那是当然，谁让咱家货好呢！”李寻笑着回应。

　　“呸，亏你还知道货好，那对碗是正儿八经乾隆本年的，可让你个混账玩意当成同治的给卖了，买主可不是高兴嘛！开店的让买货的捡了漏啦，明明值五千的货，你愣是少卖了一个零，我都替你丢人。”老爷子将酒杯用力撴在桌上，瞬间酒水洒了半桌。

　　“哎呀，侄儿你这是咋弄的……”瘦猴猛拍一下自己的大腿，一脸懊恼的看着李寻。

　　“怎么可能，这不是前几天你刚收的吗？你亲口说是同治年，怎么眨眼成了乾隆货啦。”李寻并不服气，与老爷子辩解着。

　　“同治的那对碗当天就出手了，你卖的这对碗是昨个我在西城花二十块钱捡的漏儿，前后两个碗的画片一样，可画工却差了十万八千里。”老爷子边说边往嘴里夹一块红艳艳的肘子皮。

　　而此时，李寻脸色比肘子皮还要鲜红。他万万没想到自己竟卖错了货，如果这事传到琉璃厂大街上去，还不得让同行们笑掉大牙。

　　瘦猴见父子二人陷入沉默，赶忙站出来打圆场，说：“没事，师傅，我再给你寻摸一对乾隆的碗不就行了，保证比卖出去的还好。侄儿你也别丧气，古玩行捡漏卖漏都是常有的事，下回长个记性，咱们再赚回来嘛。来喝酒，吃菜。”

　　“我这个儿啊，怕是真吃不了古玩这口饭，你说呢？”老爷子朝着瘦猴长叹一口气。

　　猴叔脸色一怔，随即劝解老爷子：“古玩和打仗一样，胜败都是常事，千万别这么说，我看好侄儿，以后必定能成为琉璃厂街上有头有脸的一等人物，聚古斋也一定会越开越大，还有……”

　　瘦猴有些自我沉醉，不知是喝多了，还是真的完全为了讨老爷子开心故意说好话。但李爷并没有让他把话说完，夹起一块肥瘦相间的肘子肉放入了瘦猴碗中，瘦猴不再言语，低头吃起肉来。

　　“爹，你就放心吧，我一定将聚古斋做大做强，以后争取在美国纽约时代广场上也开上几间门面，到时候……”李寻拍着胸口保证。

　　老爷子猛地将筷子拍在桌上，李寻和瘦猴面面相觑，老爷子拿起酒壶倒满了自己的酒杯，捶着胸口干咳了几声，方才缓缓开口。

　　“我在古玩行当里摸爬滚打了多半辈子，得了很多宝贝，也得罪了不少人，有句老话说得好，人前半辈子赚钱，后半辈子还债，我琢磨着也该到时候了，所以啊，赶明儿就把店里的货都让出去吧，以后琉璃厂就没有聚古斋这个名号了。”老爷子不紧不慢地说着，李寻和瘦猴却听得面色煞白。

　　李寻瞪大双眼难以置信地看着老爷子，说：“千万别啊，就算是我卖漏了一对碗，您老人家也不至于玩儿这么一招杀手锏吧，要不您就踹我几脚消消气，还不行吗？”

　　“是啊，聚古斋是你老一辈子的心血，哪能说关就关，那还不让对门雅集堂的人笑掉大牙。”瘦猴努着嘴劝慰。

　　“顾不得别人怎么说啦，古玩行的水太深，水性再好也有呛着的时候，关了省心，店里的物件出手后能得一笔钱，让小寻拿着去干点别的营生，我就养老等死喽。”老爷子脸上洋溢着向往的神情,全然没有一丝不舍。

　　李寻实在无法接受关闭聚古斋的事实，一晚上联合猴叔不知对老爷子说了多少软话好话，奈何老爷子主意已定，李寻见状心中烦闷不已，连干几杯酒水便回房去睡了，剩下瘦猴与老爷子醉醺醺的你一言我一语的回味往事。

　　第二日，李寻在酒精带来的头痛中醒来，无精打采的瞥一眼挂钟，发现表针已经转过了九点刻度，不由地心中诧异，以往老爷子不论摊上什么事，不论晚上睡得有多晚，第二天最迟也都会在七点前起床，然后催促着李寻去开店门，今天是怎么了，莫非昨晚喝多了。

　　李寻心中反复嘀咕着朝老爷子房间走去，刚进房门就看见瘦猴抱着酒瓶坐在椅子上酣睡，而老爷子则躺在酒桌旁的罗汉床上。李寻叫醒瘦猴，睡意未消的瘦猴抹了一把嘴角流出的口水，恰在此时手中一滑，怀中的酒瓶跌落到了地上，发出一阵清脆的声响。

　　“哎呦，可惜这半瓶酒了，罪过大啦。”瘦猴看到酒瓶碎了一地，顿时清醒了许多。

　　李寻愣在原地，整个人如同丢了魂一般，拉着瘦猴的衣角说：“猴叔，我爹昨晚到底喝了多少酒，他平时睡觉轻得很，怎么今天这么大的动静，居然还没醒。”

　　“也没多少，你回房后，我们又喝了两瓶。后来他说有点累了，我劝他回房去睡，他死活不肯说要看着我喝，我只能扶他到罗汉床上眯一会儿了。毕竟年龄大了，再加上喝了点儿酒，睡的沉。”瘦猴一边整理地上的那堆空酒瓶，一边朝老爷子喊话，“李爷，日头升到一人高啦，该开店迎财神喽。”

　　话音落地，老爷子却依旧毫无反应。李寻心头涌起不祥的预感，瘦猴的脸色也瞬间阴沉下来。

　　“李……爷……”瘦猴哆哆嗦嗦地朝老爷子歇息的罗汉床走去，一只手伸向了老爷子的鼻孔处。

　　手指在老爷子鼻孔处停留几秒钟后，突然，瘦猴神色慌张跪倒在地，脑袋重重地磕在了地上，随即传来呜呜地哭声。

　　“李爷，走……啦……”

　　这一切来得是如此突然。李寻一屁股瘫坐在了地上，他望着如同睡着的父亲，心中有说不出的悲伤和失措。

　　瘦猴将昨晚发生的一切重新在脑海中梳理后，一五一十对李寻讲述了一遍。最终，两人得出一个结论，那就是老爷子的离世纯属意外，或者勉强说是因为饮酒过量。但李寻还是有一点儿想不明白，老爷子的酒量一直很好，如果赶在兴头上一人能饮下二斤多白酒，为何这次却发生了意外，难道真的只是巧合？

　　悲痛中的李寻想起了老爷子昨晚说的话，内心不禁骤然一紧。他隐隐觉得老爷子的离世有些蹊跷，他甚至在心中怀疑是瘦猴下的黑手，可是于情于理根本说不通。

　　老爷子是瘦猴的师傅，两人平日关系十分融洽，生意上也不存在利益之争，所以，瘦猴压根没有谋害老爷子的动机。

　　瘦猴看出了李寻的担忧，便提出先不着急给亲友报丧，而是找个局里的法医给看看，决不能让老爷子不明不白就这么走了，李寻点头同意了。

　　经过多层关系，瘦猴从市局请来了一位资深的老法医。老法医验过尸体外表和血液后，表示老爷子死于心梗，原因是饮酒过量。

　　检验结果一出，李寻和瘦猴相看无言，俩人瘫坐在地上，一个比一个后悔昨晚喝酒的事情。

　　人死总要入土为安，奈何李寻母亲走的时候自己还小，所以，李寻在处理白事礼节方面可谓是一头雾水。不过，好在有瘦猴帮忙张罗，李寻心中还略感温暖。

　　三日后，老爷子出殡。丧礼当天，但凡在琉璃厂开店的老板基本都来了。李寻第一次感受到了老爷子的威望。但最令他感到意外的是曾与自家闹过矛盾的雅集堂店主牛爷也来了。起初李寻还担心牛爷会不会无故生事，不知是否因为死者为大的缘故，牛爷在丧礼之上不仅规规矩矩，甚至看上去还十分悲痛，令李寻捉摸不透。

　　等安放完老爷子灵柩之后，李寻要按照习俗逐一敬酒答谢到场的亲朋好友。敬酒刚刚开始，李寻便深切体会到了什么叫做虚情假意的世态炎凉。

　　“侄儿，事已如此就别太伤心难过了，千万要照顾好自个的身子。”

　　说话的人是琉璃厂奇珍堂的赵强，因为早年不按规矩走货被人打断了一条腿，如今走路必须要拄一副铁拐，所以，琉璃厂的店主们都戏谑地称呼他为“铁拐强”。

　　李寻早就听闻此人狡诈多端，但毕竟今天是老爷子出殡的日子，颜面肯定还要给足，于是笑着回复道：“多谢强叔关心，我爹这一走，以后肯定还要多劳烦强叔指点了。”

　　“这是哪里话，咱们都是一家人嘛。”铁拐强凑到李寻耳边，压低了声音，“李爷走得太突然，古玩行的水又不容易淌，怕是要苦了你啦。如果以后聚古斋有货要出手，就都匀给强叔吧，保证不亏待你。”

　　铁拐强眯眼笑着，脸上的横肉聚集到一起，李寻看得直犯恶心，面上却还要挤出笑来。

　　瘦猴扯了扯李寻的衣角，示意他不要再与铁拐强纠缠。李寻跟铁拐强打了个哈哈告辞，转身朝着另一桌宾客走去。抬眼间却发现牛爷正端坐在列，一时间脑袋有些发懵，进退两难的立在原地。

　　“牛爷，你侄儿李寻给你敬酒来啦。”瘦猴提前开腔，避免了李寻张不开嘴的尴尬。

　　“嗯，好。”

　　牛爷话不多说，直接从李寻手中接过满满一杯酒，毫不迟疑地一饮而尽。

　　李寻见状也不再说些什么，开始忙着招待其他的来宾。但刚刚他从牛爷的眼神中却感觉到，他似乎有千言万语要讲。

　　丧宴结束后，时间已经到了下午三点多。李寻送走宾客后坐在长椅上愣神，此时，瘦猴早已喝得烂醉，口中嘟嘟囔囔说些听不懂的话语。

　　李寻想独自静静，就在胡同口叫了辆三蹦子，跟车夫交代完瘦猴的住址，又塞给车夫几块零钱，目送车夫拉着瘦猴一摇一晃的离去。

　　李寻回到屋内，看着里面的家居陈设，不禁想起老爷子生前的种种情景。再加上今天丧宴遇到以铁拐强为首的几个店主，打着体恤后辈的幌子想要低价买货的虚假嘴脸，心中越想越是委屈，一时间竟突然明白了人走茶凉，生而不易的道理。眼泪竟不知不觉流了下来，这是他在老爷子去世后第一次流泪。

　　永远不要在人前流泪，免得别人会笑。这是老爷子教给他的第一个道理，李寻一直深深地记在心中。

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