“壬寅月甲辰日，西路军遇方腊，东南第三将辛新宗阵亡，我军大胜，斩首三万余，广德军解围，方腊连夜宵遁。”
以简短的几句话就是时穿的军报。西路军统帅刘镇见到这份自相矛盾的军报顿时碉堡了。怎么辛新宗阵亡了，反而我军大胜，连方腊的营寨都夺了，还让方腊连夜逃跑？
东南第三将辛新宗的阵亡可是件大事，想哪团结兵才恢复多久，新任头领居然又阵亡了，多么晦气啊。
刘镇询问了传递军报的信使，信使有点扭捏，话说不清楚。刘镇坐不住了，赶紧带领后勤人员连夜向广德军移动，等他到了广德军，江南尚存的朝廷官员基本都到了——越州知州刘韐，童贯的亲信，崇宁年间河湟战役供应军需有，以后步步高升。
苏州知州应安道乃是朱勔的家奴，原任两浙转运使，为采运花石而用尽各州县库藏，因而得到提升。
两浙提刑王仲闳，乃原丞相王硅的儿子，一直受蔡京的压制，自从拜认童贯为他的同父异母的兄长之后，牛气十足，此后步步高升，是个经常半夜歌唱“天掉下个童哥哥”的人物。
现任两浙转运使陆寘，是名臣陆佃的儿子，越州山阴人，陆佃被蔡京列为元祐党人流放后，他赋闲在家。越州刘韐为童贯扩充实力，推荐陆寘出任两浙转运使，由此他成为童贯党羽。
好……这个时候大营内一片童贯党羽，而身为长溪知县与海州主薄的西路军正副指挥反而成了小字辈，说话都不响亮，大营内如今两浙提刑王仲闳、两浙转运使陆寘做主，时穿变成了倒茶递水的伙计，刘镇到了此处放屁都不响亮，被指使得团团转，好不容易寻到空隙，只来得及问时穿一句最感兴趣的问题：“方腊大营……的缴获，封存了吗？”
“放心”，时穿低低的回应了一句：“从我时某人嘴里抢食的人，还没出生呢！”
“那就好，那就好”，刘镇拍拍胸口。只听时穿又低声说：“刘大人那份，我已经派人装在船……哦，东路军大胜，我的水军刚好可以抽调出来，他们即将赶到洞庭湖。”
“那就好”，刘镇兴奋的直搓手。
隶属海州团练的水军那惊人的运输能力，刘镇在江宁府见识过了，一次运载千吨物资的战船，将东路军投放到了秀州战场，等这支水军赶到广德军……咳，再多的缴获也能一次运走。
刘镇还想问几句，只听座两浙转运使陆寘一声轻咳，说：“刘知县，如今江南方腊匪患略定，官军尚需加快清剿，还江南一个朗朗晴空。”
“什么”，刘镇原本拱手倾听长官训话，听到此处，车转身望向时穿。
时穿拱手向刘镇解释：“宣抚司统制王禀率侍卫亲军战于秀州，以步骑配合，神臂弓齐射，娴熟地运用和党项骑兵较量的招数，方七佛数次冲击不胜，被王禀围于秀州城下。不巧，苏州的摩尼教首领石生奉方七佛之命，在官军后方纵火焚烧军粮和辎重，官兵惊恐回救，才使方七佛突破包围，向杭州撤退。官军此战大胜，斩杀方七佛，斩首九千，筑京观五。并顺势向杭州追击。”
“那方腊呢？”刘镇此时才得空询问西路军战况。
相比王禀的胜利，西路的的小胜似乎黯然失色：陈箍桶与童打鼓都跑了，从此他们不曾与方腊汇合，而是躲入歙州群山中，在方腊死后三年，金国入侵前夕才被当地团练剿除。而方腊遇敌退却，逃入杭州继续伟光正的掳掠当地妇女，那些乘方腊“起义”乘机残害农民的“农民起义军”，在官军的大胜下纷纷偃旗息鼓躲藏起来，得住机会便高喊“我本良民”，于是，原先蛰伏的官员们这才来到广德军聚会。
方腊没抓住，陈箍桶与童打鼓跑路了，虽然斩首数量超过东路军，但阵亡了辛新宗……想到这儿，刘镇马问：“辛新宗怎么死的？”
这个时候，时穿显得很厚道，他只说：“陷入敌阵，力竭而亡。”
旁边一个生硬的语气补充：“违令出击，致陷敌阵，我军虽拼死解救，奈何……”
还有“违令出击”这茬？
刘镇听出说话的是杨惟忠，这个党项人与辛新宗关系密切，如今连杨惟忠都不替辛新宗遮掩，可见辛新宗当初的作为是多么天怒人怨。
可惜刘镇是不知道：杨惟忠已经彻底被时穿收买了。
两军交战，战至酣处，孙立得到时穿用军号传达的指示，他当先转身向方腊营寨突进，而杨惟忠并不了解时穿的军号，只是见到孙立跑路了，方向似乎不对劲，他连忙催促本军跟实际，杨惟忠才是首先违令出击的人。只是杨惟忠成了。
等两军赶到方腊营寨，处于盗匪本姓，孙立留了个心眼，稍稍落后于杨惟忠。而杨惟忠与西夏人打老了仗，见到这样不立营寨，散乱布置的军营，才不管对方是否人多势众，当先冲进了方腊营中，孙立则乘机跟进……
党项骑兵对于这种驱散人群，劫夺营寨的事情干惯了，杨惟忠冲入大营中，见到防守空虚，立刻四处纵火，并发散人手狼奔豕突，造成处处有本军小分队的景象，大营中群龙无首的方腊军立刻炸了窝，四散逃亡——这些人后来都被陈箍桶收容，并成为陈箍桶的主要力量。而陈箍桶的继承者是洞庭杨幺杨老爷，杨老爷躲在洞庭专门劫夺朝廷抗金军需的输送——此人最终被抗金英雄岳飞剿灭。
占据方腊大营后，党项兵立刻开始劫夺物资，不过杨惟忠也知道不能吃独食，当然，没有时穿的帮助，这么多金银财宝他也搬不回陕西。所以杨惟忠抢够之后立刻将大营移交随后进入的孙立。见到杨惟忠如此道，孙立自然在时穿面前美言了几句，于是，时穿没有追究杨惟忠的违令出击。随后在瓜分战利品，时穿还特地将自己看不眼的江南丝绸送给杨惟忠。
投桃报李，杨惟忠立刻倒向了时穿，表露出对辛新宗“违令”的不满——党项人原本崇尚强者，说不好听点就是有点“有奶就是娘”，辛新宗的军队溃散，精锐尽丧，自己陷入昏迷，如果在他背后推一把，这厮恐怕永远起不来了。
辛新宗人员并不好，在陕西时就扒紧童贯欺压同僚，杨惟忠与他同事多年，虽然有份同乡之情，但一旦明确对方再也爬不起来，新仇旧恨涌心头——加他明确谴责辛新宗后，时穿立刻帮他雇船，掩藏战利品。相比时穿的大气，辛新宗原本那种爱财如命的小心眼，在杨惟忠眼里更加不堪。于是，他坐视时穿对辛新宗的伤势不管不顾，直到辛新宗咽气。
其实，辛新宗不是累死的，杀他的是时穿。辛新宗经过半日的剧烈搏斗，加大量失血，虽然大多数伤势都很轻微，但这个时候，时穿掐住辛新宗的颈动脉，是对方陷入脑昏迷，随后辛新宗再也没有醒来。而古人对于脑死亡认识不清，见到辛新宗一直昏迷不醒，也不知给辛新宗补充营养维持生机，于是，大营内得出的共识是：辛新宗力竭而亡。
既然杨惟忠谈起辛新宗，时穿也就不再遮掩，他坦承辛新宗的作为——自然是节选事实，省略真相的谈论。刘镇刘镇这才清楚那份奇怪军报的来历：怎么官军大胜，辛新宗却阵亡了，而两浙路团结兵居然精锐尽亡……这一切源自辛新宗的违令出击。
作为西路军指挥官，对于军头的傲慢早有不满的刘镇扫了一眼屋内，见到那些童贯党羽犹在趾高气昂在谈论战后利益分配，而自己这个大胜的指挥官却要站在下面端茶递水，禁不住火气涌。文人的脾气一来，他顾不得了解当辛兴宗出击的时候，时穿兵力分布的情况，直接给辛兴宗定了罪。
“这厮……哼，战时不尊号令，擅自出击，险些导致西路军大败，时长卿厚道，不谈他的过失，老夫自然要把详情报去，要让面严责，否则今后再有不遵号令者，这仗没打了。”
杨惟忠与时穿相互看了一眼，嘴角露出微笑。
童贯也是打惯仗的人，他要有心替辛新宗脱罪，只要问一下当时的兵力分布，得知辛新宗出击的时候，两翼的杨惟忠与孙立已经去攻击方腊大营了，马，童贯就会明白是时穿陷害了辛新宗，因为那种态势下，时穿已经箭在弦不得不发，马就要下令全线出击，而辛新宗只是抢先一步而已。
既然时穿紧接着就开始了全线攻击，那么当先攻击的辛新宗怎会伤亡如此惨重——结果倒推原因，结论不言而喻。
而整个战事进展瞒不了人的，数万人一起在战场，被“军”割去同僚脑袋的剩余团结兵不能不诉冤……但如今即使他们喊冤也没人听了。刘镇的表态已经将辛新宗的“违令出击”归结到文官与武官之间的彼此瞧不起，那么童贯一旦想替辛新宗鸣冤，他会受到全体文官的阻击。
没错，文官管理军队，军头们常常嘲笑文官的无知官们确实对军事常识一无所知。但大宋朝“以文御武”是朝廷体制，在这一点，几乎所有的文官都感受到武官对他们的轻蔑，而压制武官是所有文官的责任，不用时穿招呼，只要刘镇与他这两个文官一起陈述，谁敢在这里面挑刺，那就是跟全体文官做对，必将成为全体文官的公敌。
童贯担不起这个责任，他也不敢在紧要关头挑起文武之争。所以他只能咽下这口气，坐看自己爱将被时穿除去——没准他还要在一旁帮腔几句，坐实辛新宗的罪过，以此讨好文官。
而时穿在这场争斗中，十足像个厚道人，他先发出一份矛盾的军报，挑起别人的好奇心，然而一付不愿多谈辛新宗罪过的憨厚——这是出于儒家传统，替死人讳言诿过嘛。在这种情况下，谁要说时穿陷害了辛新宗……一群儒士跳起来跟你急。
陷害人都把自己弄得如此正气凛然……大约童贯从没遇过这样的人。
这是童贯弄清真相后的第一感觉，而真相从来是隐瞒不了的——当刘镇以“不尊号令”处罚剩余团结兵，并把剩余团结兵扔在广德军不管，自己则因不耐烦待在广德军，继续受各级司的指派，便领着西路军继续向歙州进发。随后，穷困潦倒兼戴罪之身的团结兵剩余将领向童贯投诉了。
童贯问清事情经过，立刻怒火万丈——欺负人，欺负我童贯，想当年蔡京都被我整下去，你一个小小主薄尽然敢骑在我头欺负我爱将，未免太不把咱家放在眼里……但马，精擅权术的童贯稍加权衡，又闭紧了嘴。
考虑许久，童贯缓缓说：“细论起来，新宗确有过错——西路军取得大胜，但陈箍桶等人逃遁，这与新宗不尊号令有关。观时长卿用兵，手熟练，时机把握恰到好处，若新宗听从号令，按时长卿指定的突击方向进入战场，或许不会被卷入敌阵，以至于朝廷军队为了救援他，不得不听任陈箍桶等寇首突围。”
童贯连一句指责时穿的话都没有，而他说的这个理由是时穿埋伏的伏笔，只要童贯敢挑起文武之争，时穿就会拿出这个理由驳斥：怎么，我很厚道的不谈对方过错，隐下了整场战事的具体过程，你偏要揭开……那就把事情都摆出来，大家来听听谁有理？
这个理由足够了。
擅长权术的童贯察觉到这个伏笔后，立刻惊出一身冷汗。
辛兴宗抢先出击的时候，各部已经准备出击了，那么辛兴宗被敌军卷入阵中，就谁都不能怪，只能怪他自己——宋军极其讲究阵，各军按照预先指定路线展开攻击，临时变阵已不可能。辛新宗的突然，挡在各军攻击方向，那么被各军攻击也是他自找的。
死人不能说话，无论辛新宗的部下如何辩解，他们都不是辛新宗本人。另一方面，两个文官的齐声指责，会让所有企图跳腾的人罪加罪——所以童贯想清楚前因后果后，只能采取压制措施。
两浙路团结兵再度崩溃，即使给他们任命一位新首领，估计在今后的战斗中已经派不用场了——这些人已经没用了。童贯想清楚这点，脸色一变话语陡然严厉起来：“尔等不尊号令，擅自出击，致使匪首逃遁，两浙路团结兵覆灭，事后又构陷司，意图攀扯。本相为严肃军纪，暂借尔等头颅一用……”
“来人”，不顾这些将领的哀嚎，童贯传令亲兵将这些人拉出去斩首：“首级送往刘镇时穿那里，就说本相替他们做主，严惩了不轨者，让他们二人放心，战后，本相不啬赏赐。”
亲兵将这些哀嚎的人拖出去的时候，太尉谭稹笑眯眯的进来，他对这些人的哀求充耳不闻，只笑眯眯地询问童贯：“大阁，这位时长卿真是心狠手辣啊。大阁打算就此放过？”
谭稹与童贯并不融洽，两人都在争夺道君皇帝面前第一太监的位置，可惜谭稹领军时间不长，手下没有多少可用之人，所以这次征讨方腊，不得不使用西军，可这些人都是童贯经营许久的亲信，不是他的亲信则早已被排挤，谭稹来到江宁，没少受童贯“爱将”的气——包括那位辛新宗。
而时穿这次报复辛新宗，带有明显“杀鸡给猴看”的意味，这是为江南水军大营被侵占事件出了口恶气，并以此警告那些想跟他抢的人，我时长卿不好惹，别惹我。
敌人的敌人就是自己的朋，谭稹吃够了手头无将的苦，这时候他要将童贯推一把，让他彻底与时穿敌对，如此一来，自己拉拢时穿就事半倍。童贯的歹毒不是一个小主薄能承受的，为了避祸，时穿只有找另一棵大树——他谭稹。
童贯确实憋屈，确实怒火压抑不住，可这时他必须压抑住自己的怒火——密切关注北方局势的童贯刚才接到情报，金人又战败了辽国，以至于辽国皇帝放弃京，躲避到了西京。
这个时候，今早剿灭方腊，让西军稍事休整，准备参与联金灭辽才是大局。而从西路军递送的战报看，时长卿之勇远远超越辛新宗。他敢用海州团练数千人迎战方腊全军，并在这场战斗中指挥若定，擅长逃跑与拍马屁的而辛新宗做不到这点——真实的历史，辛新宗在联金灭辽战役中，见战事不利，丢下军跑路了。
为了拉拢这样的勇将，丢弃一个马屁精算什么？
然而，童贯越想这事越觉得委屈——不带这么欺负人的，明明你害死了辛新宗，并把人的部下歼灭大半，却把罪名扣在辛爱将头，连个辩驳的理由都不给人留。这算什么事？
如今连谭稹这个蠢货都清时穿陷害辛新宗的事实，如果对此不加惩处，那不是鼓励别人蔑视他童使相吗？
可该怎么下手呢？
童贯思量起来。