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　　 九九接着解释：“若说大小姐顾忌着公子的身份, 觉得不合适也就罢了。可眼看着公子这么好的人才, 大小姐怎就一直也未动心呢？”

　　 步凌燕见九九还硬装出一副随口言之的自然样子，笑呵呵等她回答，也当真是好笑。

　　 她倒没想到景梒还会在偷听，也没什么兴趣向九九这样的憨孩子剖白自己的爱情观，想了想道：“九九我问你, 你家景梒公子可曾明白说过, 他没有娶妻？”

　　 九九顿时哑了。窗外的景梒也是大惊：天啊, 这事我没说过啊？我真没说过啊？！可是可是，即便我没明说过……

　　 “即便公子没明说过, ”九九接上他心里的话茬, “可，当日三叔他们撺掇他来应承婚事, 公子他也未曾说及自己已然娶妻啊。公子他为人正派, 想必不是那故意隐瞒的人。既那时都没提，应当就是未曾娶妻的吧？”

　　 景梒在外面默然附和：就是就是。

　　 “就算尚未娶妻, 像他这样的年纪，总也是说了亲的。”步凌燕娴熟地挤着鱼丸, 轻描淡写道。

　　 景梒撇嘴：你怎知道的？我没娶妻不会瞒你，要是说了亲, 就会瞒着你了？什么歪理！

　　 “即便也未曾说亲，”步凌燕捋着手上沾的鱼茸, 拖慢了语调, 有点神神秘秘, “九九你不知道吧？他们那种大户人家，自家的公子哥儿才长到十三四岁，家里就给配上通房丫头。你可知道通房丫头是做什么的？就是专门陪公子哥儿们……嗯，解闷用的，在正经娶妻之前，公子房里已不知道有过多少通房丫头了。遇上那好色的，今儿换一个明儿换一个的，莺莺燕燕一大堆。”

　　 “什么丫头……哦。”九九在这一点上倒还不是很迟钝，稍稍一想就明白过来，一时间又惊诧又羡慕，“大小姐的意思，是景梒公子家中便有许多那种丫头了？”

　　 “想必是咯。”步凌燕接过他揉好的鱼茸接着挤鱼丸，“像他这样都二十多岁的公子哥儿，通房丫头都不知道换过几茬了，或许他是个规矩人，那有着四五个、六七个，也不稀奇。你说这该算他是娶过还是没娶过？”

　　 贾宝玉对林黛玉爱得那么死心塌地，不也小小年纪就跟好几个丫头不清不楚了么？人林黛玉还半点都不吃醋，只在乎他对待宝钗湘云的态度，对袭人晴雯等丫头一直真心和气。

　　 可见这是多么万恶的一个旧社会，一男多女的制度都有多深入人心了。

　　 九九沾着一手鱼茸坐在板凳上，已开始了想入非非：“怪道那些人都爱置上个大宅子，买上一宅子的丫鬟婆娘呢，果然做个富贵人家的公子哥儿，舒服得很呐。”

　　 步凌燕咯咯笑道：“你也别急，凭你手里的银子，想买座宅子并两个丫头也不是不成。你真要有心，等这趟回来我便替你操持。”

　　 “那敢情好。”九九憨憨而笑。

　　 步凌燕本就志在歪楼，这会儿九九已将景梒公子的解惑大计忘了个干净，接下来便热切百倍地询问起大小姐还知道大户人家哪些新鲜事儿。

　　 窗外的景梒只得独自默哀……

　　 难不成她没来对我起意，就因为看见我年过二十，推定我有一屋子的通房丫头？这就是根本原因？！真真是冤死人不偿命！

　　 经过充分捶打的鱼丸煮熟后弹滑爽口，鲜香宜人，午饭时每人一碗撒了香葱、滴上香油的鱼丸汤，众人俱是赞不绝口，只景梒一人味同嚼蜡。

　　 临近黄昏时，景梒看准了九九与步凌燕的所在位置，很自然地选了个步凌燕能听见的地方被九九追到。

　　 九九迫不及待地问：“公子家中可是有着不少通……那什么丫头？就是……伺候公子起居，日夜都陪着公子那种？”

　　 景梒嗤地一声轻蔑哂笑：“你是从哪儿听来的？大户人家养通房丫头的是有一些，可也不是家家如此啊。”

　　 “这么说，公子你家就没有？”九九犹自不敢信，那么好的事儿还能不要？“一个都没有？”

　　 “没有就那么新鲜？京师里家风好的人家，成亲前不纳通房的比比皆是，我家不过是其中之一罢了。”景梒抑扬顿挫的语调中嘲讽意味更浓，“九九你别听风就是雨的，有的人就是自己少见多怪，还要故意说出来，显摆她多见多识广呢！”

　　 正对他们所站的艉楼甲板之下，步凌燕站在艉楼侧面的走廊上，把牙齿咬得咯咯直响：他娘的，还不都是你撺掇九九来找我套话在先？你有没有通房丫头又关我毛事？真他娘的！

　　 步凌燕越想越气，这丫纯粹是没事找事，都问清楚了你又想怎地？

　　 你还能娶我啊！

　　 景梒宣泄了几句，倒是痛快了许多，尤其再见到步凌燕那明显挂在脸上的气愤，他更是身心愉悦，晚饭吃得舒心多了，夜间也睡得安稳多了。

　　 等到转过天来，看见她站在船舷边吹风，他又心痒痒地想去找她说话，连自己都忍不住想：人性真是犯贱，一边气着人家寻开心，一边又为人家不搭理我而别扭。

　　 步凌燕脑后长长的马尾巴被风吹得整个飘飞起来，大约是怕头发被吹得太乱，她抬起双手，把马尾编成了麻花辫，在发顶盘了几圈，取下那两支小金蝶发簪别住。这么一来，猛一看就像寻常的男子发髻，她也就更像个男孩子。

　　 “你就那么懒得绾发？”景梒凑到一旁，忍不住道，见她转过脸来眼神不善，他就笨拙地转换话题，“听说天生晒不黑的人也最不禁晒，你这模样，出海时会不会很容易晒伤？”

　　 他早就为这事心有奇怪，随着他们在海上漂了这些天，连他都晒黑了一层，可人步凌燕一直细细白白的，这脸蛋，这双手，都白玉似的通透润泽，连他见过的某些深宅小姐都要自愧不如。

　　 步凌燕看起来并未为昨天的事记仇，抚了抚手背淡笑道：“我小时候便向天妃娘娘祈愿，别的什么都不要，只要皮肤白皙容貌漂亮，天妃娘娘见我心诚，也便答应我了。”

　　 景梒木着脸，暗叹此时果然并非找她说话的好时机。

　　 步凌燕瞄着他的神情，“噗嗤”一笑，这才认真道：“其实就是我爹爹自小便为我寻摸各样好膏子用，你别看那些南洋小国都不上台面，也没多少人口，可人家那儿也有各自的皇族贵戚。那里的女人也要琢磨如何可以不被晒黑晒伤，如何驻颜防老。于是就有人专门调制这些玩意，用料就源于海里那些鱼啊贝啊珍珠什么的，效果确实极好。这回从云航岛逃命出来我别的没怎么带，这些玩意都带齐了的。”

　　 东南亚这一带海风强，阳光烈，贵族女子们想要保持容颜，防晒防风是首当其冲的需求，也就催生了这类顶级护肤用品的研制。步凌燕手里一直没断过各种纯天然高档护肤品，其齐全程度与效果比之宫廷后妃所用的怕是还要好些。

　　 近年还有了佛朗机人从地中海带来的芦荟凝胶，这才是防晒佳品，每次得到机会，步凌燕都会储备上几瓶——这时防腐技术不行，储备多了也不成。

　　 不得不承认，有钱就是爽啊。

　　 景梒点头道：“可见还是银子比天妃娘娘更灵验。”

　　 “哎？”步凌燕抬手指指他的嘴，一脸的认真，“别忘了咱们还在海上，还要走好远的海路呢，现在你还有心说这种笑话，等到风暴来了，你怕是要抱着将军柱哭求天妃娘娘显灵了。”

　　 景梒撇嘴哂笑：“还说我呢，就不兴咱们一路平安无事遇不见风暴？你这张嘴才更乌鸦。”

　　 两人你来我往地谈笑几句，景梒连日来的不爽总算得到了缓解。

　　 “走，咱们听听去。因到了外海怕就要忙起来了，我叫他们今日先慢下船来玩上半日。你听听，正热闹着呢。”步凌燕招呼着景梒朝艉楼走去。

　　 景梒正奇怪今日为何甲板上都看不见几个人，才知道船工们是被她放了假，聚到议事厅里联欢去了。果然走近之后，就听见艉楼里传出热闹的声音。

　　 登上阶梯，步凌燕也不带他进门，就在议事厅门外的平台上靠着栏杆听着。里面正传出一阵短笛声。

　　 那帮人在议事厅里席地坐成一大圈，玩击鼓催花，就是击鼓传花。这趟出海路途不近，为了途中解闷，缓解船工们的紧张情绪，步凌燕特意让人带了不少酒坛上来，但也为了避免饮酒误事，带的都是清淡的米酒，平日也不许船员随便饮用。

　　 此时包括了顾永旭夫妇和小穗在内的三四十人，每人一个酒碗，就着些肉脯果干、煎炸的小鱼小虾吃喝着，班头老霍亲自做鼓手，当当当地敲着代替鼓的一面铜盆，让众人将一条大红汗巾子缠成的彩球一圈圈传递，最后停在谁那儿，谁就要饮酒并表演。

　　 刚就是轮到了顾永旭，顾永旭就吹了一阵短笛。相比这些粗人，人永旭哥毕竟读过书，还是文雅了许多，笛子吹得技术一般，也足够糊弄这些大老粗，一曲下来，众人轰然鼓掌叫好。

　　 “来了来了，咱继续！”老霍笑呵呵招呼一声，又当当当地敲起铜盆。众人飞快地传递起彩球，唯恐落到自己手里，不一会儿鼓声停了，彩球落在了小霍手里，众人一阵起哄。不少船工叫着：“唱小曲儿，唱小曲儿！”

　　 小霍便大大方方应下来，咳了两声清清嗓子，挺直了肩背找找感觉，开腔唱了起来：“俏冤家，想煞我，今日方来到。搂一搂，愁都散，抱一抱，闷都消，可真想死哥哥了。”

　　 而后竟捏起兰花指，比比划划地唱起了女声：“俏冤家，人前你叫奴怎地？墙有风，壁有耳，切忌急须臾。来一会，去一会，教我矜持再一会。待得天黑人少时，自有蜜糖许你也。”

　　 一曲唱罢，船工们有叫好的，也有不满他唱的不够“完整”吆喝的，而里外所有人里，似乎只有景梒一人正在发窘不自在：这，这这……不是淫词艳曲么？

　　 一群大老粗们凑在一处唱艳曲儿，并不是什么稀奇事，而混在其中的两个女子，小穗年纪尚小，一副懵懵懂懂的样子跟着拍手起哄，五娘出身就那样，又素来大方，也自然地与身旁的丈夫说笑，这些都还勉强能让景梒看得过去，他此刻唯一不理解的是：就站在他身旁的步凌燕看上去也毫无窘态。

　　 曲罢步凌燕还笑着对他说：“没想到小霍还有副好嗓子，唱得真不错。”

　　 景梒根本不知该如何回答，人家是个老实人，一没进过教坊司听曲儿，二没去过勾栏院招妓，这种露骨的淫词艳曲最多也就听那个风流发小哼过一半句，实是没见过这种世面。不觉间脸上都有些发烧。

　　 可很快，景梒才知道小霍唱的那根本称不上露骨。

　　 粗人们有什么才艺啊，轮到自己自是只能唱曲儿：“又喜又羞，又喜又羞，冤家合俺睡在一头；轻轻舒下手，解我的鸳鸯扣。委实害羞，委实害羞，事到其间不自由；勉强脱衣裳，半推还半就。只说那人年纪小，偏他生的脸子老；一头睡着不肯闲，摸了头来又摸脚。百样方法鬼混人，轻轻把我的腮来咬；我的手指松了松，裤带已自解开了。”

　　 这些人也是越唱越有感觉，好像有了默契似的，前一个人唱两段，轮到下一个时，就接上他唱下去：“把俺温存，把俺温存，灯下看的十分真；冤家甚风流，与奴真相称。搂定奴身，搂定奴身，低声不住叫亲亲；他只叫一声，我就麻一阵。浑身上下脱了个净，两手搂的没点缝；腿压腿来手搂脖，就有力气也没处挣。搂一搂来叫一声，不觉连我也动兴；麻抖擞的没了魂，几乎错失就答应。”

　　 别说露骨，简直连骨髓都露了。

　　 而步凌燕就像坐在戏台下听戏，手扶在栏杆上打着拍子，还随着节奏一点点地晃着头，好像听不懂似的，对这些唱词丁点反应都没。

　　 景梒早都在心里把她训斥了七八十遍，他早就听不下去，可又不甘心在她面前像个没见过世面的小男孩似的，恼羞成怒拂袖而走。

　　 忽地明白过来，她就是故意的，是因为昨日听说他连个通房丫头都不曾有过，就找了这么个机会逗他玩，为那两句讥刺而报复他。

　　 景梒这个气啊：你想整我，就非得用这种招数？你还知不知道自己还是个姑娘家！

　　 里面的笑闹声里没了女子声音，想是五娘都带着小穗回避了，大小姐却仍在门外坦然听着。

　　 只听见那边唱到什么“汗湿酥胸”，什么“十分受熬煎，你且轻轻动。”都已办起了正事，景梒终于忍无可忍，踅身而走，大步冲下阶梯。身后传来步凌燕一串银铃似的笑声——她果然是故意的！

　　 他俩就是冤家，谁看着对方生气，都会快活得不得了。

　　 景梒快步穿过甲板，步凌燕还一路笑着追了过来，挑衅着：“不过是些小曲儿，你都听不得啊？”

　　 一直走到清净无人的艏楼顶上，景梒才“唰”地回过身，铁青着脸问：“你还听得挺起劲是吧？”

　　 其实“铁青”是他的自我感觉，此时他白玉般的脸上赫然两大团嫣红，令步凌燕不觉想起了幼儿园里表演节目的小朋友那夸张的妆容，更是指着他笑弯了腰。

　　 景梒实在拿这个女二百五没办法，气急败坏道：“你还记不记得自己是个姑娘？铁了心这辈子都不去正经嫁人了是不是？”

　　 步凌燕勉强止住笑，眼波流转地望着他，慢悠悠道：“你说话好像我爹啊，不如我认你做干爹如何？”说着竟还抓住景梒的袖子摇了摇，“干爹，你看该给多少银子的红包合适，女儿我先为你垫上吧？”

　　 景梒快被她气死了，把袖子猛力一抽，转身往旁边走了几步。

　　 步凌燕却还是不放他去独自生闷气，又凑来跟前，歪着头问他：“哎，你真没有过通房丫头啊？”

　　 景梒虎着脸又转向走到一旁：“少来理我。”

　　 步凌燕又问：“那你长这么大，都没碰过女人了？”

　　 诚王轻抱双臂，在她面前长身玉立，静静地垂眼听着，待听到徐显炀错以为流芳苑梳拢的是她那一段，他唇畔还露了些笑意出来。

　　 杨蓁几乎毫不隐瞒，只在说到进入王府之后，没有提及徐显炀亲自来会她，更不可能说起他们秘密成亲之事，只说是徐显炀见她坚持要留下查案，便顺势答应了下来。

　　 仅仅这一点隐瞒并没什么刻意痕迹，诚王所知的内情几乎桩桩件件都得到了印证。

　　 他就像听了个畅快舒心的故事，脸上笑吟吟的，信手摘了一截侧柏枝叶在手中把玩着，说道：“那天流芳苑中的梳拢仪式，我也去了。”