一场大雨连续下了几天,一些散居各处的灾民,没有什么声息的死于鼠毒。他们身上流出的脓血,顺着雨水流向了各个地方。武五心中还存在一些侥幸,只是因为这几天没有几个鼠毒的病人来寻医。
他想着也许这大雨能把这瘟疫冲走,死几个人这病就能停了。他从站在门前看着远处的街道城门,他心中也仅仅有些些得当恐惧。
他竭力回忆那几本书中对鼠毒的描述,又想起了穆县令说的汴京死人百万的事情,数字从他的脑海里浮现了出来,他心想,这百万人也许是算着攻城时候的伤亡吧,对于,这百万人不算多,要知道听柏秀才说早前大员朝西征见城就屠,屠了几百个城,近万万的人,这百万人真算不得有多少。
这时候县中拍了柏秀才来到了医馆,他和武五打了个招呼,几日不见反而有些客套,说了几句话,才进了医堂。
武五也跟着进去,这柏秀才是从去给老人看病的第二天来到医馆的,他带来的是县衙中统计的出城白事的数据。
“喜郎中,今日死的人多了,今天出城埋人的有二十多个了。”
喜郎中皱了皱眉毛对着小六说道:“县衙打算什么时候派药?”
“穆县令说就等着这雨停呢,雨一停立马派。”
喜郎中的眉头展了展,又问武五:“你去找过李宏没有?”
武五答道:“师父,柏秀才过来的当天我就去了,我对他说让他这些天人中黄能顶顶鼠毒,让他多进,李师兄也当场就叫一个账房去了徽州府办这事。”
喜郎中点点头:“其他的药也多进一些货。”
又过一天,天终于晴了,但是有两个不好的消息让喜郎中脸色变得十分阴沉,第一个消息:赢州城昨日病死的人数超过了三十个,这表明鼠毒的传播速度进一步加快了,第二个消息:人中黄等解毒的药材已经快消耗完了。
起初对于药材要消耗完了的事情,喜郎中没太在意,毕竟李宏那里早在很久之前就开始囤积了,于是喜郎中吩咐武五去李宏那里看一看。
武五架起牛车,绕过了几条街到了李记药材行,这一段时间常来常往,武五与店里的人已经颇为熟稔,进了铺子直问掌柜:“孟掌柜,我师兄怎么不在?”
“少东家去徽州府进药了,一大早就走了。”
“那他何时回来?”
“一来一去四百里地,怎么也得走六七天。”
“那先帮我那些药,过几天我再来。”
“武兄弟,要写什么?”
“人中黄十斗,千金子霜、雄黄、朱砂、红大戟都还要一斗,山慈菇五斛、麝香五斛......”
武五还在说孟掌柜打断了他:“武兄弟这其中有几位药已经没了,其他的也不多了。”
听孟掌柜这么说,武五十分诧异:“没有了?怎么可能,师父不是老早之前就让师兄囤积药材了吗?”
孟掌柜掠了掠山羊胡子说道:“开始是囤了不少,可是最近这官医馆用的多,加上这几天下雨也没进,这不就没了吗。”
武五脸色有些难看,没想到这药材这么快就没了,现在天晴了开始散药,如果真的断药,后果不堪设想。想到这里他转身快步出了药行,坐上马车回了医馆,到了医馆之后,一五一十大高速了喜郎中。
武五看见喜郎中那双稳如泰山的手随着自己的话越来越抖,最后居然把毛笔上的墨汁抖了一桌面,说完好一会喜郎中深吸口气才开口:“既然李宏那里没了,就去别的药行问问。”
紧接着武五就去了其他的药行,可是每一家都说在半月之前李红已经把这几类药材垄断,他们也没有存活。喜郎中又让武五去了紧邻的几个县去买药。赢州是附近最大的上县,附近所有县的人口加起来也没有赢州一半多。接下来武五走遍了附近所有县,也才买到了三日的药材。
过了三日,赢州城里已经无药可用,前几天稳定的死亡人数也开始暴增。第三日四十人,第四人六十人、第五日一百人。城中的人也开始恐慌起来,不管是灾民还是城中居民,终于发现死亡人数一天比一天多,尤其是官医馆的几位郎中,他们本就是从其他地方聘来的,如今面对瘟疫,自然是想着回去,一时官医馆人心惶惶,连差事也不怎么办了。
第六日,李宏终于回来了,跟着他的是由几十辆马车组成的庞大车队。从东城门顺着主街的青石板路一直走向了店铺,马蹄铁与青石板路敲击的哒哒之声,也引起了所有人的注意。人们议论纷纷,开始讨论这车里是什么,有人说是粮食,有人说是盐巴,也有人说是药材。
李宏回来的第一时间,武五就找了上去,他掏出二十两银子把需要的药材报了一遍,当他正准备拿出麻绳捆绑药材的时候李宏却拦住了他:“武师弟,且慢,我有话要和你说。”
城中断药两日他本就心急于是开口:“师兄,快说。”手中依旧在打着绳结。
李宏一把拉住武五的手,迫使他停了下来然后开口道:“武师弟,我的意思你不用这么麻烦弄这些绳子,自己抱着就好了。”
武五没明白李宏的话,瞪着眼睛望着李宏等待他继续开口。
“徽州府的药商们知道赢州出了瘟疫,人中黄的价格已经涨了十倍不止,其他的像甘草、麝香、千金子霜这类祛毒的药物也涨了三五倍。你这二十两,只能买以前的二十分之一了。”
这话让武五愣了一下,然后开口问李宏:“师兄,这药怎么就突然涨了这么多?”
李宏摇摇头:“我也不知晓,本来我到的当天还是正常价格,可是第二天交易时,突然就涨了价。”
武五看这手中二十两银子问道:“这些银子能买多少药材?”
“大概只够两三天只用。”
“能不能下次一次补齐?
”
李宏思考了一会:“看在师徒情分上只限一次,下次可就不行了。”
武五点点头不在多话,拉上药材回了医馆。
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