吉鸿昌（1895——1934），原名恒立，字世五，河南省扶沟人。1913年入冯玉祥部，从士兵递升至团长、旅长、师长、军长。骁勇善战，人称“吉大胆”。1930年5月参加蒋冯阎战争，任冯军第3路总指挥。9月接受蒋介石收编，任第22路军总指挥兼第30师师长。旋奉命“围剿”鄂豫皖革命根据地，但不愿打内战，态度消极。翌年称病去上海就医，与中国共产党中央军委接触，随后曾在潢川组织所部起义参加工农红军未果。8月被解职，强令出国“考察”，遂环游欧美，发表抗日演说。1932年回国寓居天津，秘密与中共华北政治保卫局联系，8月到湖北麻城宋埠策动旧部第30师起义失败，潜回平津地区后加入中国共产党，按党的指示潜赴泰山联络冯玉祥出山组织武装抗日。随即变卖家产，购买枪械，联络旧部，于1933年5月，与冯玉祥、方振武在张家口建立察哈尔民众抗日同盟军，任第2军军长，旋任北路前敌总指挥，率部向察北日伪军进击，连克康保、多伦等四县，将日军驱出察境。后因得不到支持，战至10月中旬弹尽粮绝而失败。吉鸿昌潜往天津继续从事抗日活动，1934年参与组织中国人民反法西斯大同盟，被推为主任委员，秘密印刷《民族战旗》报，宣传抗日，联络各方，准备重新组织抗日武装。11月9日，在天津法租界被军统特务暗杀受伤，遭工部局逮捕，引渡到北平军分会。24日被杀害于北平陆军监狱。刑前题诗一首：“恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头？”
1、弃暗投明打鬼子
吉鸿昌出生于贫苦农民家庭，曾在乡塾里读过书，少年时曾先后在首饰店和杂货铺学徒。1913年8月，不满18岁便投到冯玉祥部下当兵，开始了戎马生涯。吉鸿昌为人忠实、机敏、果断，打仗身先士卒，很受冯玉祥的赏识。1921年，升为营长。1924年9月，参加冯玉祥发动的“北京政变”。1925年10月，任绥远督统署直辖骑兵团团长兼警务处长，后任第三十六旅旅长。1925年，在张家口结识共产党人，开始接触新的革命道理。1926年9月，随冯玉祥部誓师，参加北伐战争，率部参加攻克咸阳、西安之战。部队扩编为第十九师，任师长。
在陕西期间，吉鸿昌结识中共陕西地方党组负责人。1927年6月，国民联军内部进行“清党”、“送客”，十九师因暗中保护共产党员，番号被取消。吉鸿昌被调到北平陆军大学特训班学习。1928年秋，任十一师师长。1929年春，率部进入宁夏，任省主席，提出“开发大西北”的口号，决心为民兴利除弊。
1930年春，冯、阎、蒋中原大战爆发。吉鸿昌被冯玉祥委任为第三路军总指挥，率部在豫东一带作战，重创蒋军。但在蒋介石收买、分化和瓦解之下，冯、阎反蒋联合战线不久就四分五裂了。西北军全线崩溃，所部分别为蒋收编，吉被任命为二十二路军总指挥兼三十军军长，防区在河南潢川、光山一带，担任“剿共”任务。但吉鸿昌却向其部下和士兵们宣传“枪口不对内”、“中国人不打中国人”等进步思想，而且在三道河给苏区写信，表示决不与红军打仗，还随时准备弃暗投明。为寻找真理，数次到中国共产党领导的苏区去参观学习。1931年5月，蒋介石电令吉鸿昌向安徽金家寨进剿红军，并派冷欣为特派员驻吉鸿昌总部监视，而吉鸿昌拿定主意就是不打内战，并秘密策划起义，参加红军，于是，蒋介石撤销了他的军职，迫使他以考察军事为名，强令“出国考察”。
1932年2月28日，吉鸿昌回国返抵上海。他通过原西北军中的中共地下党员与上海党组织接头，不久返回天津，与华北政治保卫局取得联系。同年4月，加入中国共产党。由一个爱国的旧军人转变为共产主义战士。不久，根据党的指示到鄂豫皖收复旧部起义，购置枪弹，由天津赴张家口组织抗日同盟军。5月，在张家口成立察哈尔民众抗日同盟军，任第二军军长兼察省警备司令、公安局长。6月，率部北征收复察东失地。22日，收复康保城。7月，收复宝昌和沽源县。何应钦进攻察哈尔时，与各将领联合通电，谴责南京政府，表示“誓以战士之碧血，渲染塞外之秋草”，“四省不复，此志不渝”。
1933年冬，吉鸿昌将军领导的抗日武装失败后，他潜回天津，秘密进行抗日反蒋活动。他遵照党的指示，同宣侠文、南汉宸等同志，联络各派抗日人士，组织了中国人民反法西斯大同盟，并被推选为主任委员。当时，人们并不知道他是共产党员，在人们心目中，他是一位受人崇敬的传奇式英雄。
那时，蜚声平津的著名相声演员张寿臣，正在天津泰康商场歌舞楼(后改称小梨园)说相声。张寿臣不仅是相声艺术的大胆探索者，同时也是一位刚正不阿，洁身自好，具有民族气节的爱国者。听到蒋介石破坏察北抗日、迫害吉鸿昌的情景，极为愤慨，因此不顾个人安危，他总在开演前加一段垫话来颂扬吉鸿昌：“国家到了危急存亡的关头，需要的是血腥的英雄。此刻英雄是有，却无用武之地。就拿吉鸿昌来说吧，在察北抗日，杀得日寇胆战心寒，取得了辉煌的成果。我们应该支援他，给我们民族争一口气。可是那些高高在上的大人物，一意主和，意图消灭这一部分抗日力量，致使吉鸿昌将军事与愿违，抱恨回津。这种情形，我看与南宋秦桧主和，陷害岳飞没有什么区别……”在讲完垫话后，他经常说的一个段子是《揣骨相》，一边歌颂“英雄骨，爱国热心，永远办事认真”，“壮士骨，浩气长存，大公无私为民。”一边怒斥“损骨头，残害同胞，吸尽民脂民膏；没骨头，金钱搂足，以外人为护符；大贼骨头，卖国求荣，明知挨骂装聋。”深刻讽刺了反动政府的腐败，在观众中引起强烈反响。
一天，张寿臣说完相声下来，后台来人告诉他，外面有人要见他。张寿臣出来相见，这位大汉忙上前对他说：“张先生，有个朋友在楼下饭馆等你，他让我前来请你。”张寿臣忙问是谁，这大汉也不肯说出姓名，只说：“到了饭馆，你一见便知！”
张寿臣很快来到饭馆，走进雅座一看这位朋友，自己并不认识，只见他面目黝黑，态度端庄，两眼炯炯放光。张寿臣正在纳闷，这位朋友和蔼地迎上来，请他坐在上首，微笑着说：“张先生，久仰大名。刚才我听到你表演的相声，很好。你在说相声前谈到的那个吉鸿昌，你认识吗？”张寿臣说：“并不认识。”这位朋友又笑着说：“我就是吉鸿昌！”张寿臣一听，又惊又喜，忙站起身来，紧紧抓住吉鸿昌的手，激动得一句话也说不出来。
吉鸿昌忙请张寿臣坐定，俩人就像多年不见的好朋友似地攀谈起来。吉鸿昌向张寿臣询问了曲艺艺人的生活景况，最后诚恳地说：“人生得一知己，死也无恨。不想我戎马半生，竟在艺人当中很荣幸地得到你这位有气节、有名望的知己，实在佩服你的见识和胆量。不过处在这种暗无天日的时代里，我以朋友的立场劝告你，希望你以后在台上说话要注意，免得招来麻烦。来日方长，不必去作无谓的牺牲！因为你跟我的处境不同，假如你为我牺牲了生命，都没有地方诉冤。我是朝夕不保，危险万分，说不定哪一天就要遭他们的暗算。今天，我也不留你吃饭了，能见到你我就很高兴；过几天，我让人给你送点东西，作为纪念。朋友，咱们后会有期！”
张寿臣听了吉鸿昌的话，十分感动，怀着爱戴与感激之情，依恋不舍地和他握别。过了两天，便收到吉鸿昌让人送来的两本宣传抗日的书。不久，就传来吉鸿昌被国民党反动派逮捕的消息，11月24日，吉鸿昌被杀害，张寿臣悲愤万分。这次会见对张寿臣的政治思想、艺术生活影响很大，张寿臣生前常用“与君一席话，胜读十年书”来形容这次难忘的会见。吉鸿昌与张寿臣在险恶风浪中建立的这种诚挚友谊，至今仍在曲苑传为佳话。
1933年9月，抗日同盟军失败，吉鸿昌回到天津，继续从事抗日救亡斗争。1934年5月，吉鸿昌在天津组织“中国人民反法西斯大同盟”，任党组领导成员。在天津法租界霞飞路40号自己住宅，设立秘密印刷所，印刷大同盟的机关刊物《民族战旗》。八、九月间，吉鸿昌派往安徽进行兵运工作人员被捕，在天津组训抗日武装力量的工作相继暴露。蒋介石急令北平军分会将其逮捕。党组织通知他赶快撤离天津，因经手的几批武器尚未运到，准备面会的广西抗日反蒋代表也尚未到达，于是吉鸿昌决定暂时留下。11月9日晚，转移到天津国民饭店45号房间。与广西李宗仁的代表秘密会谈时，突遭国民党特务枪击，胳膊受伤被法租界工部局逮捕。11月14日，被引渡到国民党天津市公安局。面对敌人连续审讯，他“态度倔强，骂不绝口”，痛斥当局卖国媚日，表现了共产党人的凛然正气。
在狱中，面对敌人的酷刑，他毫不畏惧，大义凛然。何应钦问他：“你为什么搞抗日活动？说出你们的秘密来。”吉鸿昌义正词严地答道：“抗日是四万万五千万中国人民的事情，有什么秘密？只有蔣介石跟你们祸国殃民，和日本暗中勾结，干些不明不白的勾当，才有秘密。”接着又說：“我要救国，蔣要卖国，我不得不为抗日而讨蒋。”当被问到“为何加入共党，危害民国”時，他坦然答道：“我是共产党员，由于党的教育，我摆脱了旧军阀的生活，转到工农劳苦大众的阵营里头来。我能够加入革命的队伍，能够成为共产党的一员，能够为我们党的主义，为人类的解放而奋斗，这正是我毕生的最大光荣。”
11月22日，吉鸿昌被秘密解往北平。11月23日，在国民党北平军分会组织的“军法会审”法*，他义正辞严。1934年11月24日，吉鸿昌殉难的日子。他在给妻子的遗嘱中写到：“夫今死矣，是为时代而牺牲。”11月24日晨，吉鸿昌被从北平陆军监狱（地址在东直门内炮局胡同）被押往天桥西刑场枪杀。面对“就地枪决”命令，吉鸿昌从容走上刑场，以树枝作笔，以大地为纸，写下了浩然正气的就义诗：“恨不抗日死，留作今日羞；国破尚如此，我何惜此头！”据当时的天津《大公报》报道，最后时刻，吉鸿昌披上黑色斗篷，大步走上刑场，一路上“态度从容，谈笑自若”。在地上写完那首大义凛然的就义诗后，他厉声对刽子手说：“我为抗日而死，不能跪下挨枪，我死了也不能倒下！给我拿个椅子来，我得坐着死。”接着又说：“我为抗日死，死得光明正大，不能在背后挨枪。你在我眼前开枪，我要亲眼看到敌人的子弹是怎样打死我的。”当刽子手在他面前举起枪时，他扬眉瞪目，高呼：“抗日万岁！”“中国共产党万岁！”壮烈牺牲。
1945年，在中国共产党“七大”上，党中央决定授予吉鸿昌革命烈士称号。1984年在纪念烈士牺牲50周年前夕，扶沟人民在烈士陵园吉鸿昌事迹陈列馆前，为烈士塑了铜像。*为郑州烈士陵园中他的墓碑上题写了“吉鸿昌烈士纪念碑”。*为《吉鸿昌将军牺牲五十周年纪念辑》题了书名，聂荣臻在书上题词：“民族英雄吉鸿昌永垂不朽！”薄一波在书中题词：“慷慨赋词，英勇就义，吉鸿昌烈士永垂不朽。”