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听见他出声,元丞相生怕他坏了自己的大事,手勒得更紧了,三皇子脸色鼓鼓的,剧烈地咳嗽着。
言帝面不改色,不动声色地观察着他的一举一动。
元丞相说:“皇上,微臣知道三皇子在您心中的分量,若想让微臣放了他,只能请皇上手下留情,放微臣一条生路。等微臣出了宫,三皇子会平安无事地归还给您。”
言帝冷笑一声:“你觉得朕会听你的话吗?”
“微臣相信,皇上不会弃三皇子的性命于不顾的。”他赌的是皇上对苏妃的感情,皇上的深情他一直看在眼里,这次的赌注,他只赢不输。
这个老狐狸……言帝沉下眸子,眼色暗了下来,死到临头了还敢跟自己讨价还价。
眼看着三皇子脸色变青,快要承受不住了,言帝立即松了口,吩咐道:“来人,让丞相出宫。”
那些精兵退到一旁,给元丞相让了一条路。元丞相拖着三皇子往外走了几步,突然停下来环顾四周,惶恐不安。
他望了言帝一眼,心里咯噔一跳。皇上心思深沉,不可能这么轻易放他走,一定还有别的阴谋。
言帝一眼看穿他的心思,道:“元爱卿放心,朕一言既出驷马难追,既然已经答应过你了,就不会为难你。”
元丞相听言,继续往外退去。三皇子痛苦难耐的表情揪紧苏子诩的心,她按耐不住了,推开那些侍卫走上前去。
言帝看见她,眸子动了动,并未阻止。元丞相停下来,冲苏子诩笑了笑:“月妃娘娘,您也来了。”
苏子诩没有应答,趁着他分神的那一瞬间,弹指一挥间,一股强大的内力打到他的手上,他下意识地缩回手,半蹲着身子痛呼着。三皇子的身子随之往地上跌去。
旁边的武将反应灵敏,一把扯住三皇子,往自己怀里拉去。电光火石间,苏子诩正想跑上前,言帝已经一溜烟地站到那个武将面前,对他呼出一掌,抱着三皇子回归原位。
那些精兵迅速反应过来,未等下令,举剑上前抵在元丞相的脖子上,扣住他。
元丞相挣扎着反抗,却无济于事。慌乱间,他的余光看见迎面走来的一个人影,冲他道:“澜儿,救我。”
叶澜身影一顿,面无波澜地看了他一眼,大步上前,拱手回禀道:“微臣救驾来迟,请皇上恕罪。”
看见叶澜如此,元丞相瞪大眼睛,慌了神,道:“澜儿,你……”
叶澜侧过头,瞥了他一眼,默不作声。精兵把元丞相一行人压了下去,三皇子呼吸不顺,晕在言帝怀里。
苏子诩接过他的身子,急匆匆带他回了宫。第二天中午,事情才平息下来。
元丞相以逼宫造反的罪名压入大牢,秋后处斩。元丞相的小儿子和元家一族的其他成年男子,皆被斩首。除了老弱病残,其余之人被发配边关,永世为奴,不得入京。元家,再无翻身之日。
第二天午时,言帝到大牢探望元丞相。虎落平阳被犬欺,他已不复当年的威风,垂头丧气地蜷缩着身子,坐在大牢里的一堆干草上,头发乱糟糟的,宛如睡着了一般,听见脚步声了也没有抬头。
狱卒回禀道:“皇上,从昨天晚上开始,他就滴水不进,坐在那儿什么话也不说。”元丞相已被废除官位,加上犯的是谋逆的大罪,狱卒也不知道该如何称呼他。
听见皇上二字,元丞相总算是有了点反应,虚弱地抬了抬头,看清是言帝后,低头颓败地笑了笑。
眼见言帝没有离开的意思,在福仁的眼色指使下,给言帝挪了个凳子。
言帝不紧不慢地坐了下来,气定神闲地打量着元丞相。良久,他才缓缓地开了口:“爱卿不想和朕谈谈吗?”
元丞相微微抬头:“罪臣无话可说。”
说罢,他低头苦笑几声。他这一生,兢兢业业侍奉两代君王,做过的最惊天动地的事情就是逼宫谋反了,可这件事情也彻底绝了元家的后路。想他元家几世荣宠,却毁在他一个人的手上,实在是愧对列祖列宗。
“你忠心侍主,朕都看在眼里,从未想过我们君臣会走到如此境地,着实令人心寒。”言帝自顾自的说了起来,带着些许怅然。
元丞相胸怀大志,志勇双全,先帝还在时就对他倍加重视,等自己登基的时候,他的确帮了自己不少忙,为自己分担许多国事。在他眼里,他是个好臣子,可这个好臣子,最终还是起了不该有的心思,令人扼腕。
“即使在朕离宫的这段日子里,你做了不少错事,朕想处置你,却一直无法下定决心,没想到……”言帝说到这儿,戛然而止,定定地望着他。
元丞相听了颇为感触,以前他从未看懂皇上,如今却突然看懂了。眼前的帝王一手开创一个朝代的盛世,智勇双全,政绩累累,勤政爱民。先帝疑心重重,警惕大臣谋朝篡位,可皇上却完全不一样,他爱惜人才,只要没有谋逆之心,就不会狠下杀手。就像当年的苏尚书,也是如此,若他没有犯错,皇上根本不会诛他九族。他何等聪明,岂会看不出谁是谁非,更不会轻易听信谗言。
他最终还是走上了不归路,如今事已成定居,他自是后悔莫及了。
他不由得跪到在地,老泪纵横地哀求道:“皇上,这一切都是罪臣罪有应得,只求您放过臣的妻子和元家幼儿。”
“朕允了,元家的老幼病残,朕会给她们安身之所的,至于其他人……”话已至此,元丞相知道这已经是言帝给他的莫大恩赐了,连连谢恩。
该说的都说了,言帝起身回宫,元丞相看着他的背影,想了想,出声道:“皇上,您可曾和冯尚书说过调兵灭门一事?”
言帝脚步一滞,不知其意,也不想去斟酌他话外之音,但还是认真地回答了他的问题:“朕从未和冯爱卿说过这些奇怪的话。”说罢,他头也不回地走了。
元丞相跌坐在地,悔恨交加,仰天长啸道:“冯尚书,最终我还是败在了你手中。”若不是他自己心中有鬼,听人唆使,掉入冯尚书为他静心设计的陷阱,他也不会沦落到此地步。
这一切,都是他自己咎由自取啊。
只可惜,他的愤恨再也没人知道了。
言帝走到半路的时候,无奈地叹息了一声,随即突然转头往坤宁宫的方向走去。