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　　 他两行老泪，已不能顺颊而下，却是缘着颧畔褶皱，向耳边横淌，皇帝叹了口气，默默转头，看了定权一眼，问道：“太子怎么说？”定权在一旁冷眼观看许久，略笑了笑，道：“臣不敢妄言。”皇帝道：“你是储君，只管站在那里瞧着臣工争吵，算怎么回事？你心里想的，说出来便是，有什么妄不妄言的？”定权躬身答了声“是”，方问道：“顾尚书方过知天命之年，何言一‘老’字？尚书既慕先贤，亦必知‘老当益壮’一语，昔者廉颇奔魏、李广难封，犹知勉励加餐，拒秦击胡事。何况尚书身逢明时圣主，信任重用，怎可不思竭力报效，再起振奋，一举族灭虏寇，反因些微无据流言，便说出这些思退怀隐、明哲保身的话来？此举不是要尽陷圣明天子、满朝文武于不义吗？”

　　 满朝安静了片刻，才闻皇帝笑道：“太子的话，顾尚书可听清楚了？”顾思林顿首答道：“殿下所责，臣并不敢强辩。只是臣在本奏中所陈之情，也请殿下明察。”

　　 定权方欲再言，便闻皇帝微微咳了咳，沉吟道：“太子说的是正大道理，尚书的苦衷朕也不能不察。朕看不如这样，顾尚书也不必过于急切，待先安心将病养好，再谈此事不迟。长州那边，就暂且委派个人过去，协助看管几日，等尚书身子大安了，再作商议。这样折中，尚书如再推辞，就实在是不察朕的心意了。”

　　 顾思林伏跪在地，似乎微一颤抖，半晌才叩首，喑哑了声音，“陛下体恤入微，臣谢恩。”定权此时方知皇帝问话的本意，虽不回首，却也似可看见齐王面上的冷笑。他默默闭上了眼睛，便觉天旋地转。定下神来再看时，顾思林已经低头坐回了原位，一手按着膝盖，手上青筋暴叠，虎口和指节皆是承弓磨出的重茧；再望向高高上坐的皇帝，只可见一身朱色朝服，难辨他脸上神情，胸臆间一阵发胀，只想作呕。

　　 皇帝这话说得入情入理，无可指摘，众臣皆无言可辩，都默默站回了原位，一时无人再说话。皇帝笑道：“今日之事，大致于此。列位臣工可还有他事上奏？”等待片刻，方想吩咐散朝，吏部尚书张陆正忽然出班，低头道：“臣还有一事。”他于此时露面，皇帝微感诧异，问道：“何事？”张陆正慢慢从袖中抽出了一份奏章，高举过头道：“臣请复查去岁李柏舟逆谋一案。”话音未落，满朝哗然。陈谨走下接了奏章，交至皇帝手中。皇帝并不立即启封，先默默看了顾思林和太子一眼，见二人皆面色雪白，才缓缓发问道：“李柏舟的案子是三司会审的，早已经结案了，现在还拿出来说什么？”张陆正道：“臣参劾皇太子殿下擅权预政，扰乱司法，李氏一案有隐情。”众臣今日本拟只来看顾思林的事情，不想突然又冒出了这样一件撼天动地的大事来，所得过于所望，都惊得目瞪口呆。张陆正与太子亲厚，这是朝野遍知的事情，此刻在这个要命的当口，居然突然翻出这桩要命的前事来，究竟是为了什么？众人无论隶属何党何派，却一致只能朝着那唯一的缘故上演义了。于是，皆抬头看看皇帝，又低头看看太子，只见他已经面白如纸，瞧得出虽拼死克制，手中捧着的笏板，却仍在不住抖动，不知是惧是气。

　　 皇帝揭开奏呈，默默看了片刻，道：“你要思想清楚了再说话，污蔑储君，是谋大逆罪。”张陆正微愣片刻，情知话已出口，便再无回头路，索性高声道：“臣知道。”皇帝道：“你说太子干预了司法，可有证据？”张陆正答道：“是。”说罢又从袖管中抽出了一张素笺，交由陈谨送到皇帝手中。皇帝只扫了一眼，脸色也变了，一把将那张纸攥成一团，摔到阶下，道：“太子自己看吧。”

　　 定权默默走上前将纸团拾起，慢慢展开，果然是自己在会审前给张陆正写过的一张便笺，“依此名目，后日一过，必使江帆远去，百舟皆沉。汝可密密告知各部诸人等。此事务密，不可出错。切切。阅后付炬。”虽不曾用印，但那一笔凿金屈铁的金错刀，一望便是自己的，白纸黑字，如何抵赖？心中最先想起的，竟然是卢世瑜曾经教过自己的几句典故：“狱中无系囚，舍内无青州。假令家道恶，腹中不怀仇。”一时恶心，便将那纸仍然抛在了地下。

　　 定权心中既分辨不出究竟是惊怕、悲凉、绝望、嫌恶还是愤恨，诸此种种，交杂在一处，反倒平静下来了，默念了一句道：“不过如此。”他向顾思林望了一眼，轻轻摇了摇头，行至殿前，拔下簪管，将头上所戴远游冠向地下一掼，直立道：“陛下之前有旨，道要治臣之罪。臣居西苑，已殷勤等候七八日了。今日陛下若还是不忍当廷下旨，便容臣回去稍事准备。”言罢转身便向外走。皇帝不由断喝了一声：“萧定权！”

　　 定权迟疑停步，却并未回首，道：“臣在。”皇帝却一时也不知当说些什么，望向他的目光中竟有了几分怜悯，忽然记起他极小的时候，守在王府的门口，见进来的不是舅舅，而是自己，便会转身跑开，那时候他的背影和今日并无二致。权衡半晌，方开口问道：“你尚有什么话要说？”定权心中想笑，张了两次嘴却终究没能笑出来，平静道：“臣无话可说。”亦不再理会于一旁低头颤抖的张陆正，快步走出了殿门。

　　 皇帝将那本奏呈狠狠甩到案上，道：“退朝！”众臣早已看呆，听有司喊了两遍才如梦初醒。顾思林亦想随众行礼，甫一起身，便觉膝头酸软，一趔趄跪坐在了地上。皇帝叹气吩咐陈谨道：“你叫将军留下，朕还有话要跟他说。”

　　 定权一脚深，一脚浅，虽行坚壁御道，却如踏烂泥潭中，胸臆间烦闷难当，走到嘉隅门外，终是忍不住倚门大吐起来。早上并未吃什么东西，此刻吐的皆是胆汁。吐完援手擦了一把眼睛，眼前才慢慢清楚了起来。回首望望身后，见百官都已离殿，积聚在门内不再前行。定权亦无心去察看二王在否，强撑了全身的气力，拂袖而去。

　　 直至登上轺车，他才觉浑身酸软难当，既坐不稳，索性便倚靠在车厢一角。又觉玉带碍事，三两把扯了下来，掷到一旁。昨夜被唤入宫，虽说是为今日朝会便宜，心中便已觉怪异不祥，直到此时方全然明了。皇帝先以谣歌之事，引自己入彀，再命大理寺查出通敌弊情，逼迫顾思林不得不上表请辞，待辞表一上，顺水推舟又应允时，自己已经没有反驳的余地了。紧接着就翻出旧案，便是向天下摆明了要废储。臣工奸猾，连张陆正都望风变节，遑论他人？顾思林身处京中，就算事先有些安排，到底距长州千里，就趁着这朝局不明、犹疑观望的时候，新任的主将便有机会一步步将顾氏的旧部替换掉了。

　　 定权微微叹了口气，闭上了眼睛，只觉这样有所倚靠，便无比坦然。心中只愿这车，一生一世都不要停止才好，一生一世都靠在这里，就不用再去面对那些人、那些事，不用再去面对顾思林自己如何还有脸再去见他？

　　 “舅舅放心，此事我已办得妥妥帖帖了。”“舅舅，此事无论如何，我俱会一力咬牙担待。”他突然冷笑出声，原来自己这副肩上，能担当的究竟也只有这么许多。

　　 虽则定权一辈子再不想下车，路终有尽途。周循见他神色难看，忙追上去问道：“殿下怎么不戴帽子？还有带子何处去了？殿下，出了什么事了？”定权口气十分温和，只笑道：“出了些事，你别问了。”径自回到正寝，方进宫门，见夕香手托铜盘，其中是盥洗的残水，见了自己连忙行礼，心里一动，皱眉问道：“顾娘子才起吗？”夕香行礼道：“是。顾娘子昨夜一夜没睡好，今日便起得晏了。”定权点头道：“你叫她先不必梳妆，我便要过去。”夕香方觉奇怪，他却已经先行离去。

　　 阿宝果然只梳了头，粉黛未施，见定权捧了一只窄窄漆盒走近，便要起身行礼。定权笑道：“不必了，你坐吧。”他眉宇间颇显倦怠，一身上下却打扮得十分清爽。阿宝低声问道：“殿下这是散了朝了？”定权点头道：“散了，过来看看你。”含笑上下打量她一番，道，“你还是这样素净些好看。”他今日的样子，明明奇怪至极，阿宝也不欲多问，展颐微微笑道：“这是什么？”定权将手中漆匣放在她的妆台上，道：“稍待告诉你。”一面伸手拈了她妆台上的眉墨，道：“你的眉毛太淡了些，我来替你画画吧。”阿宝轻轻点头，“嗯”了一声。定权笑着拈起眉墨，和水轻轻研磨，至浓淡相宜，弯腰托起她下颔道：“头再抬起来些。”一面拉起袖管，用画眉笔蘸了眉墨，一笔一笔，细细帮她描画了半日。阿宝只觉他的动作轻柔，仿佛捧在手里的并不是自己的脸庞，而是一只易碎的娇脆的瓷器。这样仰着头，虽然闭目看不见他此时的样子，却可以清楚地听见他低低的喘息声，温湿的鼻息游移着，轻轻吹到脸上，微微有些发痒，仿佛拂面的便是春日的飘絮飞花。

　　 她忽觉鼻翼微酸，却并不愿纠察原委。古人道：彩云易散琉璃脆。大多太美好的事物都是如此吧，闭上眼睛的时候它们还是美满无缺的，再睁开便已流散成风，碎裂成沙，绝不会因为人心的一句“再多留片刻”而稍作驻足。彩云如此，琉璃如此，飘絮飞花亦是如此。

　　 定权释手，端详了半日，方搁笔道：“你瞧瞧吧。”阿宝怔忡睁开眼睛，怅怅向镜中望去，不由呆住了。蹙眉怒视定权，见他歉疚地笑笑，道：“我从未画过，今天是头一遭，你就多多担待吧。”阿宝哭笑不得地道：“殿下没有画过，便来拿我练手艺吗？”定权望着她，半日才笑道：“你的脸皮可不如玉版笺称手我只是见书上说，闺房之乐，无甚于画眉者，便想试试。阿宝，你的夫婿替你画眉毛，你不喜欢吗？”她低头不语。

　　 定权叹了口气，伸手欲取那漆盒，忽见敞开的妆匣中搁置着一枝已经干枯的栀子花。散落于四周的簪环，果然如她所言，皆是翠玉。一瞬间心如刀割，痛不可遏，以致揭开盒盖的手指皆在微微发抖。他将盒中金钗慢慢取出，钗头是一只小小仙鹤，仰首向天，展翅欲翔，一羽一爪，皆铸造得丝丝现相，精巧绝伦。与寻常花钗不同，两股钗尾打磨得十分尖利。

　　 阿宝半晌才探手，用指腹轻轻试了试钗尾，问道：“这是金？”定权摇头道：“是铜，只是鎏了一层金，比金要硬得多。”将那鹤钗插在她发髻上，偏首看了看，似不经意地笑道：“那夜说的话，不是戏言。今日早朝，陛下已经剥夺国舅兵柄。”阿宝身体陡然一震，抬头看向他。他却已变回了素日神情，看不出半分悲喜，问道：“还记得你说过的本分吗？若是真心的话，便请谨守吧。”

　　 他抽身离去，阿宝回首望着镜中一高一低两道蛾眉，眉墨的冰麝香气，犹在铜镜前缠绕，未曾散去，一颗心却已经慢慢坠了下去，先越过火宅，再穿过三涂，直至堕无可堕处，就是佛法所谓的无间地狱。脚下是千载不融的玄冰，万世不灭的烈火；头顶有柳絮，有飞花；中间的一颗人心不死，尚兀自突突跃动，却原来泥犁就是这个模样。

　　 定权回到阁中，呆坐了半日，方嘱咐周循道：“此次我怕是劫数难逃了。不出今日，陛下的旨意必然会到。届时这西苑会是什么样子，谁也说不清楚。她实在是太过聪明，心思也藏得太深了，至今许多事情，我都不曾看透。我若不在这里了，谁知还会闹出些什么事来。你看着她，若是十日之内我不归，她也不肯自裁，你便……趁她睡着的时候吧，不要惊吓到了她。”周循愣了半晌，方知他在说些什么，低低答道：“是。”