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　　 靖宁二年十一月初二，离万寿圣节不过四五日时间，亦是太子事务最为繁忙之时。许昌平在詹事府内延磨到午后，方回禀少詹傅光时，说明太子前日索书，此刻齐备，要送入东宫。傅光时因为太子墩锁之时，自己称病不朝一事，连日来心内颇为惴惴不安。此刻见了当日挺身而出的许昌平，明明无事，到底与了他一二笑脸，又扯了三两句闲话，才惆怅万分地放他去了。

　　 定权半月来在礼部和刑部之间来回穿梭，忙得焦头烂额，也无暇顾及旁事。他原本预备于圣节前了断张陆正的案子，以免夜长梦多，再生枝节。无奈善后事远比想象的冗繁，又为在即的圣节所牵绊，何况圣节前夕上报要杀人流人，于情于礼，总是诸多不妥，也只得将此事暂时勉强按压了下来，预备着初七一过，便将审结的卷宗和拟定的预案上报皇帝。他这十几日来早起晏睡，加之两事务皆头绪万千，不敢轻率，虽是年轻，亦觉精力不济。幸得本日礼部几个大老引经据典的话略略少说了几句，午后便偷空歇了片刻。许昌平殿门外求见之时，适逢他午睡方起。

　　 此日值守的内侍并非定权在西苑的旧臣，也不认识许昌平。听他上报了官职名号事由，知道是詹事府的人，便入内向定权回明。定权这才忆起卧榻边尚有这桩心腹大患，一时睡意也没了，扬手吩咐内侍退出，又命人叫来了新任的东宫内侍总管周循，向他咨询道：“去岳州的人回来没有？”周循答道：“尚未听闻。”定权皱眉道：“此事你也多替我留个心，我手下这些人如今办事是愈发能干了！”他明白不悦，周循也略知此事似乎牵扯非小，思想片刻，小心翼翼问道：“殿下，那这位姓许的官儿，殿下见是不见？”定权挥手道：“我尚不急，他急什么？先打发他回去，等人回来我自会找他。”周循点头道：“老臣去回了他，便说殿下即刻要接见礼部官员，无暇接见。”定权打量了他片刻，冷笑道：“周总管，你也是越发能干了。本宫是在这里躲了半刻清闲不假，还须你费心，派谎儿去哄他一个七品小吏吗？”周循虽被他讥刺了两句，察言观色，却已是会意，思量着此事不能由自己告诉许昌平，便依旧出去扯了方才那个内侍来，嘱咐两句，打发他去了。

　　 那内侍得了这几句话，寻到了许昌平，见他仍在抄手等候，用鼻子笑了一声，道：“这位官人回去罢，殿下不见。”许昌平问道：“殿下现下可在阁内？”内侍趾高气扬地反问道：“在又怎的？不在又怎的？大人就问出个究竟，又能怎的？”许昌平笑了笑，拱手施礼道：“这位大人取笑，下官岂敢？下官亦知殿下连日操劳，想必未得闲暇接见下官这般闲人。大人既得亲近鹤驾，且恳留步，容下官两语求告。”传话者不过是个寻常内侍，被他满面笑容，几句“大人”一叫，只觉无比受用，不由头也晕了，脚也软了，将手抄在袖中道：“你说。”许昌平略一思索，低声道：“殿下前日里的教旨，言左春坊有书寻不见，傅少詹当时在场，我等皆不敢怠慢，今日既得了，少詹再四嘱咐我亲送到殿下手上。殿下想是一时记不起此事来，我等亦不敢因这些微小事搅扰殿下。大人且怜下官回衙不好向长官交差，便烦请与我转呈殿下罢，千万言之是詹事府敬奉。”詹事府现任的首领少詹与左春坊现任的首领左庶子，居本职时颇多不睦，居兼职时自然延续，朝中宫内人尽知道，那内侍听了这话，自然想到又是詹府与春坊龃龉，前赶来献殷勤。方要出言讥讽，预备着将鼻子都牵了起来，忽见许昌平摸出两粒金豆，无声交付到自己手中。在袖内掂了掂，也有钱把重，遂将鼻子放下，顺带连眉头也放下了，想了片刻，突然一笑道：“罢了，大冷的天气，也省得大人来回走动，我便替你担了这个干系罢。”许昌平极力颂扬了他几句，看着他眉开眼笑地离开，嘴角也扯出淡淡一抹笑痕，旋即隐去，转身折返。

　　 那内侍既信人言，又得人钱，又要在主君前抛头露面，旋即便将书送入阁内，交与定权，卖弄口齿将事由说明，难免屋乌之爱，还捎带说了两句詹事府的好话。定权倒也没说什么，只命他将书奉上，打开函套，不看是什么版本，随手翻了翻，见其中夹着一张字条，取出看了两眼，知道是万寿圣节上的祝词，依旧又放回原处。将书推到一旁，上下打量这内侍片刻，微微一笑，问道：“他一个七品的主簿，想来是没有什么钱给你。说吧，你是收了他制钱，还是金银？”那内侍惊得面色煞白，思忖着自己与许昌平说话的地方，太子绝无道理看见，支吾着撇清道：“殿下，臣并不曾收他的东西。”偷眼察看太子，只见他不耐烦地皱了皱眉，略略偏过了头去，牵袖掩口，懒洋洋地打了个呵欠，眼波再次横过时，已经满面戾气，笑道：“你不是我的旧人，也不清楚我的脾气。你只记住这句话我最恨的就是人家在我面前弄鬼。你如肯据实说明，我尚可酌情处理。你若只想倒行逆施，一意欺君，我的眼里是揉不进沙子的。”那内侍出了一身的汗，不知道自己收了几个钱，怎么便突然连欺君的罪名也扛上了？愣了片刻，忙跪下分解道：“殿下，臣真的没有……”尚未申诉完毕，定权的指尖已经敲了敲几面，嘴里轻轻咬出两个字来：“杖毙！”

　　 当时便有人应声上前拿人，那内侍吓得魂飞魄散，想到不过不到一二钱金，何至于死，忙高声哀告求饶道：“殿下饶命！臣当真只取了他两枚金豆！”说罢慌忙从袖内将金豆子取出，高举给定权看。周循上前去取了豆子，奉与定权，又在他耳边低声奉劝了一句：“殿下，慎刑。”定权冷笑道：“也罢，过几日便是圣节，本宫也不愿此刻杀生。”转头吩咐道：“杖他二十。”再不管这内侍求恕，看着他被扯了下去。

　　 周循皱眉听着廊下痛声大作，嘴角抽动了半日，终是忍不住规劝道：“殿下如今身居宫内，比不得在外时可以任性，言行还须谨慎为佳。宫人有罪亦不可轻处，一来传入陛下耳中，失了宽和的名声；二来此处旧人不多，难分良莠，老臣也听说过，小人难养。这等奴子，受了责罚，难保不心生怨望，终是无益于殿下。”定权不理会他，将书中夹着的纸条又取出来读了两遍，才朝周循笑道：“是。”

　　 片刻后有人入室回报行杖已毕，定权问道：“他还走得动路吗？”这人被问得愣了半日，思忖着答道：“想是还能。”定权吩咐道：“叫他去领两锭马蹄金，给詹事府方才的来人送过去。就说是他差事办得好，又逢节庆，本宫赐给他，勉励他以后用心做事。让那蠢材悄悄去找他，不要当着众人面，省得人说我偏私，都要赏我也没有那个钱。”这人实在摸不到头脑，答应着出去传了旨。那背时黄门，只得一瘸一拐而去，一路叨念着将许昌平骂了千遍。及至詹事府，央人偷偷叫出许昌平，大没好脸色地将两锭金子丢给他，说明了来意，大有眼内喷火、喉底生烟之态。许昌平见眼前情境，略一思想，心下便已大致明了，好言认了几句错，又安慰了他几句，这才问道：“殿下询问大人时可还说了些什么？”内侍闻言，愈发怒从心底起，恶向胆边生，若非杖伤牵扯作痛，恨不得便踢这人两脚，气愤愤地略作回忆，遂将太子骂他的话又转骂了出来，难免添油加醋，多加了一番恶意进去。许昌平沉默了片刻，点头道：“烦请大人回禀殿下，殿下爱惜厚意，臣感恩不尽，有死为报。”那内侍不料他还可厚颜同自己说出这话来，想着自己前程也断送在了他手上，狠狠地“嘿”了一声，甩袖便走。许昌平捏着那两锭金子，便如捏了两块冰冷的火炭一般。至良久方缓和了神情，将金锭袖在袋内，信步入衙。

　　 此内侍回宫见了定权，倒不敢再说瞎话，一五一十将自己与许昌平的对答复述。定权仔细听完，点头道：“知道了。”看着他一脸苦相，忽然莞尔，对周循道：“罢了，那点钱，便赏了这杀才买棒疮药罢。”

　　 眼见圣节临近，阖宫上下忙得不亦乐乎，独赵王府内一片沉寂。长和午后入室时，定楷正在一堆手卷和立轴之间挑来拣去，听他进来，也不抬头，问道：“有消息了？”四下虽无旁人，长和却仍是上前附耳，与他耳语了几句。定楷点点头，道：“甚是妥当。”长和等候半晌，见他并无再说话的意思，只得开口询问道：“王爷，那今年的圣节上，王爷……”定楷不待他说完，淡淡打断道：“将寿礼献上，称病不朝便是。”长和蹙眉问道：“若是圣上甚或东宫认真问起来，如何敷衍？”定楷笑道：“休说是圣上和东宫，天下人心里都清楚。既都清楚了，至多糊涂问问，怎还会认真来问？”长和忖度道：“既如此，王爷预备进奉什么寿礼？”定楷叹道：“不正在这里拣着？”长和凑过头去瞧，见不过是些字画，提点道：“虽说此礼不当过重，亦不当太简慢了才是。”

　　 定楷示意他携起一卷青绿山水的天头，自己端起高丽拖尾纸后的白玉碾龙簪顶轴头，慢慢将它卷起，收入匣中，才道：“一来这不是陛下整寿，心意到了即可；二来你大约不知道，陛下乐好此道，只是平日少说而已。”又笑道，“非是我做臣子的曲意逢迎，陛下的一笔丹青，其实断不输本朝大家。”长和笑道：“臣但知道陛下爱画，却从未有幸得见过御笔。”定楷点头道：“陛下已洗墨搁笔多年了。”又道，“多年前内府装裱书画，我倒曾见过陛下的一幅绢本工笔美人行乐图，人物笔意，皆可比洛神风度，惊鸿游龙，不足喻之。其旁御笔题诗两首，书画交映，可谓双璧。虽只得一瞥，却铭记至今。”偏头略作回想，低声吟道：“翠靥自蹙眉自青，天与娉婷画不成。恼道春山亦阁笔，怪佢底事学……”剩得最后二字，却笑了笑，道，“太久了，记不清了。”

　　 他虽不言，长和想想青清韵里能入诗的几个不多的字，大概也便了然，笑赞道：“这也是王爷心爱这些东西，若是臣过眼便忘了。”定楷笑道：“不与你相干的东西，自然忘得也快。”一面将那只匣子交给长和，嘱咐道，“便是这件罢，你代我写了贺寿奏和谢罪表，叫人一并交去给康宁殿的王谨。”长和答应着接了下来，见他仍饶有兴致地东挑西拣，便自行离去。

　　 定楷的目光停在仍然摊开的几幅山水卷轴上，画中的曲折青山一如美人的眉黛，采采流水一如美人的眼波。青山碧水，眉眼盈盈，无限妩媚，无限端庄。江山便如同风华绝代的佳人一般，值得任何一个大好男儿，用丹心，书青史，为她摧眉折腰，写下永不更异的誓词。