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　　 在别人的眼里，我是个还没长大的孩子，但我的内心，却像一个来日不多，正在经历着凄凉晚景的老人。因为灾难正在前面等着我。前面有多远我不知道，有时候我觉得它像天上的白云一样远，要经过一定的酝酿和变化才能变成雨滴或冰雹砸到我身上。有时则觉得它就在屋后的竹林里，会随时跳出来掐住我的脖子。我和行将就木的老人最大的区别是，他们爱把事挂在嘴上，而我却把所有的事情装在心里。

　　 这怪不了别人，完全是我自己招来的。那天我挑着篮子去割草，看见地里有一条黑蛇，拐杖那么长，很粗壮，像一根两头齐的棍子。花纹是金黄色的，从头部开始，沿着脊背一个接一个，像两股交叉的藤蔓，如果不是一条蛇，而是一件器物，我一定会用手去摸一摸，感受一下它的精巧和优雅。它不知道我站在它后面，似乎是睡着了。我后退了几步，悄悄放下篮子，捡了两块石头，左手一块，右手一块。如果右手的石头没砸中要害，我可以马上用左手的石头给它一家伙，如果两块石头都没砸中，我就只有转身逃跑了。要打就要把它打死，不打就不要理它，如果没打死只打伤，它会在半夜里爬到你床上来，缠住人的脖子。很多人都是这样说的。蛇是报复心强，又聪明绝顶的家伙。

　　 如果我知道后面有那么多麻烦，就一定会犹豫，但我当时没有半点犹豫，什么也没有来得及想，就一石头砸下去。石头砸在它的腰上，它的腰一定是被石头砸断了，头和尾难受地扭曲着，却不能移动一步。我知道它很痛，但那种痛是我不能体会的。我想它早点死，于是对准它的头来了一下，哪知石头砸偏了，落在头前面，它看见了，仿佛并不知道这是石头。我捡了十几块石头放在篮子里，照准它头狠狠砸。它的头上被砸出血了，还没有死，这时也许它已经很想死了，但死不了，它的命还藏在它的体内不想离开。我犹豫了一下，想放它一条生路，可想到它晚上要来找我，心肠立即又硬起来。我又往篮子里捡了十几块石头，不怕它跑，这次捡的石头都是经过挑选的，不但要称手，还要有分量。就在这时，奇迹发生了，它的腰部伸出两只脚，腿很短，只有两三公分，差不多是贴着肚子的，但脚掌很大，像鸭脚板，大小也和鸭脚板差不多，颜色则像癞蛤蟆的皮，有很多麻点。与其说是惊讶，对我来说还不如说是恐惧。如果一个人看见蛇伸出脚，那他离死就不远了。死还是好的，如果不死，那就要脱一层皮。皮肤像焦炭一样发黑，慢慢变硬，变成一副龟甲。这时候是最痛的，你会感到连眼睛仁都痛，连指甲也会痛，连头发梢也痛，就连飘在空中的头皮屑，也会让你感到痛。痛得你吃不下饭也睡不着觉，然后你的皮会在你的惨叫声中一块块地剥落，最后你会成为一个没有皮肤的人。

　　 我照准那双丑陋的脚狠狠砸，我要让它缩回去。它的头已经不动了，但尾巴还在动，它的命已经离开它了，但痛还没有离开它，它也许比刚才更难受。砸下去的石头堆在它的脚上，再砸已经砸不准了，我用一根小棍子把它挑到大路上，让它翻过身来，让它脚朝天，我捡了更多的石头，继续砸。这时候我很想哭，但我哭不出来，因为恐惧远远大于伤心。我也很想对它说一声对不起，但我知道我要了它的命，不是一句“对不起”就可以逍遥法外的。这时我还产生了和它同病相怜的感觉，仿佛它所遭受的痛，即将在我身上发生。它已经一动不动了，连最小的抖动也没有了，我更加心慌，因为这说明它即使愿意把脚缩回去，它也无能为力了。我沮丧地把剩下的石头倒在路边，像所有做了错事的人一样，心里既惭愧又凄惶。那双鸭脚完全被我砸烂了，但仍然可以一眼就看出，那是一双长蹼的脚板。

　　 我用镰刀在一棵枧树下挖了一个长溜溜的土坑，我是跪着挖的，心想，这代表我已经向它磕头了。我还不会说“你安息吧”这样的词，可我说的是，你好好睡觉吧。

　　 埋掉鸭脚蛇，天色已经不早了，我忙找了几根棍子架桥一样架在篮子里，胡乱割了几把草放在上面，看上去满满一篮子，其实下面是空的。回到家，我趁大人不注意，把草倒在牛圈里。他们要是问我割的草在哪儿，我会说已经被牛吃了。但没人问我。

　　 我的神经像一根捶扁的铁丝，轻轻折一下就会断掉。我不想让任何人知道今天发生的事情，如果说出来，只会加重我的恐惧。何况在恐惧的深处，只有当事人才可以探测和思考，别的人，甭管他对你再好，也只不过是像给你的伤口擦药，最多能吹几口凉气，让你的疼痛稍微减轻一点。这样的同情只会让人更加难受。

　　 我似乎一下懂得了世态炎凉。

　　 父亲的腰不好，要吃猪腰子补腰。猪腰子用草绳捡起来挂在灶门上，每天烟熏火燎，已经烤干了，像一块黑色的料礓石。本来应该两天吃一个，可他买不起。他的腰不好，没力气，只能和妇女在一堆干活，这样他的劳动所得就只能一个月买一个猪腰子。好在乡下人认为猪腰子不是肉，比肉便宜。在我们这里，肥肉比瘦肉贵，瘦肉比猪脚贵，猪脚又比猪头贵，猪头比内脏贵，内脏中最贵的是猪肝，然后才是猪腰子。要不是猪腰子这么便宜，我父亲一个月一个也买不起。我妈煮饭的时候，用刀削一点下来，煮一小碟汤，不放油和盐。父亲喝汤的时候，我还好一点，能忍，弟弟则眼巴巴地看着他，父亲说：

　　 “看什么！这是药。”

　　 有时候他觉得过意不去，叹一口气，自己少吃点，给我和弟弟留一小口。等我们一吃下去，他总是恰当地补上一句：“狗日的，喉咙里都长出爪子了。”

　　 妈为了不让我们眼馋，猪腰子弄好后故意支我们干这样那样。但我和弟弟早已经识破她的伎俩，于是将计就计，在外面转一圈后又跑回来，她无力地辩解道：“爸爸吃了治病，你们吃了干什么？”

　　 这天晚饭前，看见父亲吃猪腰子，我喉咙里干干的，不像平时那样悄悄地咽清口水。我在心里默默地说：“爸爸，你好好吃吧，把病治好了好干活，我反正就要死了，对猪腰子没有兴趣。”

　　 躺在床上，我睁大眼睛无法入睡，我觉得有一件事应该告诉他们。等我死了，埋我的时候千万不要在我的眼睛上放硬币。我外婆进棺材的时候，他们就在她闭得紧紧的眼睛上放了两枚硬币，好让她到了阴曹地府见钱眼开。我一直讨厌硬币，因为我讨厌又脏又冰凉的东西。在乡下，没有哪枚硬币是干净的，总是沾满了黑乎乎的让人恶心的汗泥，像泥瓦匠胸前的扣子。有些小孩喜欢把硬币放在嘴里吮，我每次看见后都恶心得想吐。有一次我弟弟把一枚硬币放在嘴里，我毫不客气地给了他一耳光，他张大嘴一哭，硬币滚了出来，他以为我要抢他的钱，他忙止住哭去抢钱，他哪里知道，他送给我我也不要。是不是要把这个要求和父母说一说呢？我拿不定主意。想到这事说起来挺麻烦，而且他们也不一定同意，因为这是风俗。平时问他们什么事，如果他们解释不清，就会说这是风俗，不是他们可以更改的。于是我的心像飘在空中的羽毛，不知道应该附着在什么地方，最后，我坚定起来，如果他们硬要给我放，他们看不见的时候我再把它拿开。我和弟弟睡一张床，他不爱洗脚，也不爱脱衣服，衣兜里不是石子儿就是杏核，杏核是他和别人猜子赢来的，是他最看重的私有财产，平时只要被我的脚探测到，我就给他丢到床底下去，若是硌了我的背，我一定要掐他一把。但这天晚上我善良多了，心想硌就硌吧，这点痛算得了什么，反正我就要死了。

　　 第二天我还没死，没死就得去上学，我讨厌上学，讨厌教室里嗡嗡的声音，更讨厌老师那副谁都看不起的样子。想到自己活不了多久了，对上学也没什么好讨厌的了。平时我总计较谁对我好，谁对我不好。可现在我的心肠突然软得像仙女的耳垂。坐我前面的一个女生病了，脸色发青，不时用铅笔头揉太阳穴。平时她欺负起人来肆无忌惮，想欺负谁就欺负谁，因为她爸爸是乡里的干部。就在前两天，她还指挥两个人揪住我的头发，把番茄汁挤在我脸上，挤在我的脖子里。我告老师，老师说，有什么嘛，用毛巾揩干净就行了。我恨她，觉得和她不共戴天，同时也恨老师不为我主持公道。可现在我不但原谅了她，还为她难受的样子悄悄流泪，我咬紧牙，把眼泪流在袖子上，两只袖子都被泪水浸湿了。我一点也没有为自己，完全是为她在哭。

　　 人做错了一件事情，是永远不会有改正机会的。这是那条鸭脚蛇给我的启示。或者说，只要你做了一件不该做的事情，那就是你自己的灾难。

　　 过了两天我还没有死，而且也没哪里痛，于是我小心地观察自己的皮肤，看看是不是正在起什么变化。这对我来说，差不多已经由恐惧转为期待了，期待该来的事情早点来。

　　 我想知道别人对死亡怎么看，我问我妈：“妈，死是不是很可怕？”

　　 我妈不高兴地说：“不要一天死呀死的，不吉利！”

　　 可我就要死了！我真想大声喊出来。

　　 算了，反正她平时说话做事就不得要点，就像爸爸经常骂的：喊你拿个葫芦你递个瓢。

　　 弟弟正在钓地心虫。把一根铅笔芯那么细的嫩草轻轻地探进地上的小圆孔，地心虫咬住草芯，轻轻一提就把虫儿钓上来。钓上来的虫用来喂蚂‘蚁：黄丝蚂蚂，来抬尜尜，大脑壳壳，来抬脚脚。

　　 “喂，如果我死了，你会怎么样？”

　　 弟弟像是没听见，继续趴在地上钓虫，我正要离开，他却扬起脸，满意地冲我一笑：“你死了你那把子弹壳枪就是我的了。”

　　 这把枪是我自己做的，子弹壳是当兵的舅舅送给我的，我悄悄用木板做了个枪托，用麻绳把子弹壳绑在上面。弟弟早就对它垂涎三尺了。如果他说一句，哥，你不会死的，我会马上把枪送给他，但他那一笑太伤我的心了。

　　 我不敢再问别人了。

　　 我在忧郁中体会到了人世的沧桑。

　　 天空中的云朵在演变，明亮的光泽在天上越来越浓，犹如一片飘忽不定的云彩。但同时又有一种模糊的东西，一种我说不出来的东西，藏在云彩深处，它犹豫着，就像从阴暗处走到灯光下的醉汉。

　　 这天回到家，看见父亲正在锯木板，另外三块木板已经钉成了一个匣子。我心里顿时又激动又辛酸。爸爸，看来你已经知道了，知道我看见了鸭脚蛇，知道你儿子就要死了。毕竟是父亲啊，我心想，什么也不说，但心里什么都明白。你将把这些木板钉成一个棺材，以便等我死了用来装我的尸体吧？