第二十三章
智取霍邑
在疾速行军五天后，这天夜里，秦琼的第三骑兵队抵达了霍邑县境内，夜色笼罩着无边的旷野，远处是韩信岭模糊的山影，四周格外地安静，两里外一座小村庄也沉睡了，看不见一丝灯光。.
五千骑兵如一条长长的黑龙，进入了一片占地约百亩的树林，树林里十分昏暗，也异常安静，鸟雀在骑兵进树林时扑棱棱地惊飞了一大片，一条涓细的小河穿过树林，汇进了数里外的汾水。
军队进驻树林，小河边顿时热闹起来，士兵们洗脸饮水，战马也伸长脖子和士兵同享甘美的河水，有几个鲁莽的士兵脱光衣服跳进河中，引来士兵们一片低低的咒骂，几名军官冲上去，用长矛将他们逼出河水，咒骂变成了哄笑。
士兵们开始各自找地方，疲惫地躺在地上，慢慢啃食肉馅面饼，头脑里开始想着如何能升职娶宫女，他们的爱马则静静地站在一旁咀嚼干草，不时同情地看一眼他们的主人。
“有才老弟，你说总管为什么就不让咱们也报名娶宫女？”一名身材矮壮的士兵小声问，他闪烁的眼睛里流露出一种半是羡慕半是遗憾的神情。
“这么多和尚，才几个尼姑，你说怎么选？”
躺在地上的士兵不屑地瞥了他一眼，却不留神被战马伸嘴咬去了手中的面饼，他恼火地拍了马脸一下，‘去！吃你的干草。’
他又翻身在枕头的马袋里摸出一张牛肉小葱馅饼，卷起来慢慢地啃，眼睛眯成一条缝，享受着牛肉葱馅的美味，娶宫女对他来说太遥远，还是牛肉饼实在，在中原，牛肉可是一般人吃不到的美味。
矮壮士兵惆怅地叹息一声，自言自语道：“有才老弟，你说什么时候总管能打进洛阳去呢？”
“好了！别做梦了。”
旁边的士兵摸出一块肉干塞给他，“吃吧！吃饱了去立功，立功就能升官，争取升到旅帅就能娶上宫女了。”
“这倒也是！”矮壮士兵嘟囔着找个地方睡觉去了。
在树林深处已经搭起了一座小帐篷，这是专用行军帐，厚实的羊毛织成，密不透光，帐篷里灯光昏暗，勉强可以看清桌上的地图，秦琼正全神贯注地站在地图前，研究着夺取霍邑县的办法。
这次秦琼接受的一个任务，就是用闪击战替李靖的北军夺取霍邑县，秦琼在很多年前来过一次霍县，他对这座县城还有点印象，城墙高大坚固，地势险要，一边是高岭，一边是断崖，断崖下是滔滔的汾水，这座城池扼住了南下的必经官道。
“进达，我想先派人去探查一下守军虚实，你觉得呢？”
这一次秦琼的副将不再是程咬金，而他的老伙计牛进达，两人合作多年，配合默契，牛进达话不多，但他看问题却比较透，能说到点子上
“我觉得总管让我们骑兵来夺取霍邑县，压根就不是让我们攻打城池，他是想利用骑兵的快，让我们智取霍邑县。”
“我明白你的意思，守军做梦也想不到我们来得这么快，他们现在还没有防备的想法。”
秦琼沉思片刻，忽然笑了起来，“我有办法了！”
“什么办法？”
“刚才我们来的时候，不是看见一片村庄里有一座大户人家吗？你还说院墙修得像城墙一样。”
牛进达明白了秦琼的意思，“那我去吧！”
“不！你看守军队，我去。”
秦琼所说的村庄叫罗赵村，是霍邑县的大村，原本有村民三百余户，这里离县城很近，一旦闹乱匪，村民们便躲进县城，但去年的贼帅毋端儿造反，使罗赵村遭遇灭顶之灾，村民们逃的逃，死的死，只剩下五六十户人家。
村中有一座大户人家，主人叫罗右蒲，曾当过临汾郡太守，也算是官宦人家，毋端儿占据霍邑县时，他做了毋端儿的长史，保住了房宅和家族，后来又投降了李渊，因为年迈，没有再出仕，留在家中静心养老。
所谓林欲静而风不止，他的府宅紧靠霍邑县这个兵家必争的战略重地，就注定了罗右蒲不得安宁。
在一片犬吠声中，一队三百余人的骑兵进了村，很快将罗府团团围住，村外也有数十人把守道路，不准任何人离开。
秦琼翻身下马，上前拍了拍门环，“我们是齐公部下，前来送信！”
门内站满了几十名家丁，拿着棍棒刀枪，如临大敌，一名身子肥胖的管家正趴在门上从门缝偷望，外面是大群官兵，一般人是分不清唐军和隋军的区别，看起来也不是杀气腾腾。
胖管家便跑上台阶对一名年迈的老人道：“老爷，是一队骑兵，不像是乱匪。”
这时，外面又传来秦琼柔和的声音，“我们是齐公部下，前来送信！”
或许是想不到附近还会有什么乱匪的缘故，老人便点点头，“开门吧！”
大门嘎嘎地拉开了，大群全身盔甲的士兵走进了院子，吓得家丁们连连后退，秦琼拱手笑道：“在下是从太原过来，奉齐公之命，前来送一封信，哪位是罗家主？”
“老夫便是！”
老人站起身，心中颇为惊疑，他和齐公李元吉从不认识，会送什么信给他？
“信在哪里？”
秦琼取出一封信，上前递上，就在罗右蒲要接信的一瞬间，秦琼忽然发动，他一拳一脚打翻他身后的两名健壮家丁，一把刀横在了罗右蒲的脖子上，冷冷道：“最好叫住你的家丁。”
突来的变故使家丁们一怔，他们随即大吼着要冲上来，罗右蒲一声大喊：“都别乱动！”
形势很明显，对方的百余名士兵都没有发动，若真打起来，他们一个都活不成，看得出对方并没有杀他们的打算。
罗右蒲是老官场了，便猜到了对方的几分来意，恐怕对方是有事要请自己帮忙。
“你们是什么人？”
“进房里说吧！”
秦琼将罗右蒲拉进了房间，他给士兵们使了个眼色，士兵们将一群不知所措的家丁全部缴了械，三百多名骑兵纷纷进了大院，大门关上。
房间里，罗右蒲坐了下来，他看了一眼秦琼，不急不缓道：“说吧！你们是什么人，找我有什么事？”
“我们是丰州隋军，想要攻取霍邑县，所以特来请你帮忙。”秦琼脸上带着诚恳的笑容。
罗右蒲愣住了，半晌，他嘴里艰难地迸出四个字：‘丰州隋军？’
丰州隋军离他太遥远了，他不知道杨元庆已经率军灭了刘武周，他脑海还想着丰州，那是河套之地，在几千里之外。
“你们取霍邑县做什么？”他脑海一片茫然。
“这个你不用管，你若还是大隋子民，就帮我们取城，事后必有重谢。”
罗右蒲连连摇头，“我只是一个普通的老人，家里就只有一百多名家丁，让我怎么帮你？”
这时，一名校尉走了进来，施礼道：“禀报秦将军，从管家口中我们已经问到霍邑县的情况，他说霍邑县约有一千驻军，他们老爷和守将及县令的关系都很好。”
“该死的软蛋！”罗右蒲低声骂道。
秦琼冷笑一声，“你若识时务，就帮我们，否则，你这座府里一个人都活不成，你应该知道什么叫杀人灭口！”
次日一早，霍邑县和往常一样城门开启，放人进城出城，一队队商贾赶着满载货物的毛驴走进了城门，城门前站着百名士兵，身披盔甲，手执长矛和盾牌，目光冷厉，没有一丝笑容，在乱世之中，每个士兵都绷紧了弦，有一种的本能的警惕。
尤其霍邑县这种兵家必争的战略要地，李渊派了一千精锐的士兵守卫，守将名叫段礼，是李世民手下大将段志玄的侄子，也是一名武艺高强的年轻勇将。
段礼和平常一样，在城头来回巡视，他很敬业，每天在城头要呆三个时辰，他已经得到快报，唐军准备要丰州杨元庆争夺河东，作为战略要地，霍邑县就显得格外重要，段礼也因此倍加警惕。
不过段礼确实想不到隋军已经杀来，太原城还未开战，这里应该还是大后方，段礼虽然很警惕，但还远没有进入战备状态。
这时，他忽然看见远处来了大群人，背着桌子，挑着担，赶着牛车，扛着粪叉，足有三四百人之多，浩浩荡荡向城门处走来。
段礼立刻对士兵喊道：“上去看看！”
几名士兵奔了上去，片刻一人回来禀报：“是罗赵村的罗老爷子过七十大寿，进城摆酒席。”
这时，罗右蒲的管家上前施礼笑道：“段将军，请行个方便！”
段礼认识他，他心中有点奇怪，罗老爷子过七十大寿，他居然不知道，这时，他又看到了罗右蒲的次子罗显，大家都是很熟悉之人，段礼便不为难他们，对士兵们喊道：“放他们入城！”
三四百人浩浩荡荡走进了城内，就在这时，远处传来了闷雷般的响声，只见北方尘土飞扬，大群骑兵突然出现数里外，杀气冲天，战马奔腾如大潮，向城门处席卷而来，段礼惊呆了，他连声大喊：“快！快关城门！”
城门关不上了，三百五十名隋兵发动了袭击，他们纷纷抽出刀劈砍士兵，用铁棍顶住城门，守城士兵措手不及，被砍翻十几人，其余士兵被杀得节节败退。
牛进达手执一张桌子为盾，单手挥动一杆三股托天叉，凶猛异常，片刻间便刺倒了七八人。
“跟我来！”
他一挥铁叉从甬道向城头杀去，城头上数十支箭向他们射来，几名手下惨叫着被射倒，牛进达大怒，一跃跳上城头，用桌子砸翻数人，铁叉挥动如飞，片刻间，又有五六人死在他叉下。
其余士兵见他凶猛异常，都大喊着四散逃去，牛进达大吼一声，冲上去截住了段礼，和他战在一处，牛进达是步战，对方是骑马，但他却毫不示弱，两人枪飞叉舞，杀成一团。
这时，牛进达的手下抢到了吊桥绞盘，吱吱嘎嘎将刚刚升起一半的吊桥放下，秦琼率领五千骑兵瞬间冲进了城内。
段礼见大势已去，虚晃一枪，调转马头便逃，刚逃出十几步，只听后面一声大喊：“去死吧！”
一支钢叉呼啸飞至，段礼躲闪不及，钢叉从他后背刺入，段礼惨叫一声，被活活钉死在地上。
牛进达重重吐一口带血的唾沫，双臂较力，将段礼尸体高高挑起，大喊道：“弟兄们，这就是敌军的主将！”
城上城下一片欢呼，蜂拥杀入城中，霍邑县被丰州隋军占领，一千守军除主将段礼和部分守军阵亡外，其余士兵全部投降。