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一年后,天宝四年。
在蜀中太液府的闹市区内,有两名衣衫褴褛的孩子,一男一女,他们皆面黄肌瘦,形如枯槁,已经躲在大榕树后窥伺卖馒头的小摊贩多时,然而却迟迟不敢动手,踯躅不前,想来是要等到那日头高上人满为患之时,才得趁乱偷走几个馒头借以充饥果腹。男孩稍稍年长,约莫十四五岁,女孩年幼,不过十一二岁。
这时,女孩肚子咕噜咕噜叫了两声,少年面色一滞。
“小妹,你很饿么?”
“饿。”
“想我陆家一脉单传,到了我这代居然沦落至街边行窃!”身形略显高大的少年目不转睛地盯着馒头摊咽了口口水,眼里精光四射,尤是越想越恼火,接连啐骂道:“一不做二不休,老子不等了!”说罢,拉着身后尚有些呆愣的陆小妹向前冲去,径直抢下了两个馒头塞在她怀里,随后又自己拿了四个揣在兜里,于是立刻撒丫子就跑。
可是陆小妹却没有反应过来,她看着手中的馒头怔怔出神,只觉得……只觉得自己本不应会是行那偷窃之事的人……
“呆小妹!你还愣着做什么,快跑呀!”等得少年跑出了几丈开外,这才发现陆小妹没跟上来,遂又立刻折返了回去,牵起呆在原地的她脚底抹油。
那卖馒头的小厮将是反应过来,立刻便从铺子下抽出两把杀猪刀,当街叫骂道:“龟儿子,敢在太岁头上动土,活腻歪了?”说着便是向他二人追来。
可过了良久,却还是被他二人甩得老远。
那少年郎腿脚轻灵,显然练过家子,气儿都不带喘一口,边跑边笑道:“老子只是跟你借,过些时日等爷爷发了,自当十倍送还于你,一个子儿也不欠你的,可你若是一直追着咱们,只怕你那个馒头摊就不保了,这年头兵荒马乱的,饿肚子的可多的去了!”
“就算我的铺子没了,也要拉着你俩去牢里陪葬,龟儿子,爷爷我跟你没完!”那小厮说是如此,却是立刻停下了脚步,挥着菜刀骂骂咧咧回到了自己的摊位,边卖馒头边咒骂着,引得路人纷纷侧目。
“哈哈哈哈――这小儿哪里会跑得过我?”说着,少年狠狠咬了一口馒头,笑着回过头却见小妹面色惨白步履虚浮,险些便是要昏倒在地,幸得自己反应敏捷抱住了她,这才让她不至于同地面来个亲密接触。
“小妹!你怎么了?”
“陆大哥,我没事……”
“这叫没事?你以为我的眼睛是白长的?”少年陡然提高了音量,遂又重重拍了一下自己的脑门,道:“都怪我,一心想念着快些逃,却忘记了你是个不会功夫的!”陆书寒一面自责,一面将她扛上肩,又急急向前跑去。
此乃是非之地,不能就留,若不及时离去,只怕那小摊贩会央些捕快来寻他二人,到那时便是插翅也难逃了。
“陆大哥,你这般待我,让我好生过意不去……我已经连累你太多时日了!”陆小妹俯在陆书寒肩窝里嘤嘤哭泣,“当日我冲撞了小姐的雪花骢,若不是有你替我求情,我只怕早已死在她的马鞭之下,可我却连累你一齐被她赶出门,我……”
陆书寒听到这话便不开心了,立刻打断她:“那林菁菁本就不讲理,仗着自己是唐门的大小姐便作威作福,对待下人全然不当人看,我迟早也是要离开的,你自责作甚?”
“可你……明明是那么的喜欢小姐。”陆小妹急道。
“以前对小姐好,那是出于道义,谁让我吃他家饭呢?如今对你好,我是从心底里愿意,”陆书寒兀自失笑,“你我二人再说这个那便是看不起我了,莫要多想,咱们是好兄妹,为妹妹两肋插刀那是应当的,咱俩以后相依为命一条心,过去的就通通忘掉罢!”
“书寒大哥……”小妹听了这话,心里也踏实了不少,便俯在陆书寒的肩上不再多话,他只觉那本不算宽大的肩膀,此刻在他心里便犹如山一般高大,未来路途再是艰辛迷茫,只要有他陪伴,他还怕什么?
“你我二人一条心。”有这一句,胜过万语千言……
约莫一月前,陆书寒还是唐门门主的掌上明珠林菁菁的陪练。
一日,他在河边发现了昏迷中的陆小妹。陆小妹身子单薄,面色惨白,于是他心生怜悯自作主张将她背回了唐门中,假借林菁菁的名义嘱了府上的私宅大夫为其治病,精心调养了半月才算是康复过来,岂料这陆小妹醒后却全然不记得前尘,姓甚名谁,家住何方通通忘了个干净。
陆书寒想当然的认为这少女同自己一样,父母双亡,念其身世同自己相似,不由悲从中来,冒着被门主惩罚的危险将她留在了自己房中,并取名陆小妹。
不料有一日林菁菁新得了一匹大宛名驹雪花骢,兴奋之下来到他的屋子,却发现了房里的陆小妹,不知为何勃然大怒将她赶出了屋子。陆小妹一个没站稳,便冲撞了那匹雪花骢,引得马匹发狂,耗费了不少人力才将它制住。
林菁菁越想越光火,便是拿着马鞭往她身上招呼,到如今也还能见着陆小妹身上那一道一道的血痕。念及此,陆书寒心中也多有负疚,身子单薄至斯的小妹身体本就不太好,如今更被这一顿鞭子好打,不知日后会否因为这个而落下了病根?
陆书寒突然身形一滞,停下了步伐。
“怎么了,书寒大哥?”陆小妹迷惑地抬起头,只看一眼便全明白了。
和风熏柳,花香醉人,正是蜀国春光烂漫季节。
太液府西门大街上,青石板路笔直地伸展出去,直通西门。一座建筑宏伟的宅第赫然映入眼底,绣龙的青旗迎风而舞,‘唐门’两字银钩铁画刚劲非凡,刺得人眼睛生疼。
“转了个圈儿,又回来了。”陆书寒摇头失笑。
“……”陆小妹听着陆书寒的打趣,没觉得好笑反而甚觉凄凉,不知该如何回答,便只有沉默了。
“阿爹我要去找大师兄!”突然,一女娃娃奶声奶气的话语打破了沉寂,自那唐门里走出了一名扎着羊角辫的小女孩,走路一摇一摆甚是惹人爱怜,那尖细的童声听来也是如沐春风一般,让人神清气爽。
正在这时,一阵急烈的马蹄声接踵而至,高头大马之上,一少女身着白衣,眉目中透着十分的自信,眼睛长在头顶显然没有看见那女娃,而那女娃娃也已经被吓傻了一般,呆愣在当场迈不动双腿。
眼看那女娃娃便是要惨死在马蹄之下,陆书寒眼疾手快立刻放下了陆小妹,冲上前抄起那女娃,将之抱在怀里滚至一旁,这才险险避过一劫。
“哇――”
过了半晌,一声响亮的哭啼,将吓傻的几人重拉回了现实。
“珊儿,珊儿?”自那朱漆大门内急急走出一名妇人,生的是慈眉善目,面上却写满了担心,一见这阵仗立刻便明白过来出了何事。
陆书寒想来知这妇人当是女孩的娘亲,便立刻将这娃娃递了过去,妇人查探了一番确定没事,这才放下心来,佯装愠怒对女娃道:“你这孩子,大师兄已经过世了,你莫不是要去天上找他?”
林菁菁心有戚戚,立刻翻身下马,施礼道:“沈夫人,菁菁惶恐。”
“林姑娘多虑了,小女无大碍,不过下次可要当心着些,”说罢,沈夫人抱起爱女灵珊,转而对陆书寒微笑道:“多谢小公子救了小女,公子真是好身手。”
陆书寒被这么一夸,有些失了方向,大笑道:“这是大丈夫该做的,何足挂齿何足挂齿。”说完搔了搔头,走到树荫底下重新将陆小妹背上肩,正打算离去,岂料门里走出了三个人。
其中二人正是唐门的门主林之南以及林夫人,另外一人身着玄色长衫,只见他眉目谦和拱手作揖道:“多谢林兄的款待,在下一家三口轻装简行,游山玩水,二位不必相送,日后若来无双城境内,陆某自当好生款待。”
“沈城主客气了。”
三人又是好一阵寒暄,这才依依不舍的离去。
“是沈城主!无双城的城主沈无月!”树荫下,陆书寒发出惊呼,陆小妹眉头紧锁,表示不解,陆书寒也不解释,径直背着她,尾随在那一家三口身后。
林菁菁见了陆书寒,本来有些高兴,以为他是活不下去了只得回来求自己,本欲再给他一个机会让他回到自己身边,谁知这不识好歹的竟然背着那乞丐跟着沈无月,林菁菁在心底里啐了一口:“狗腿就是狗腿,永远也别想本小姐再正眼瞧你!”
说罢,林菁菁一拂袖便入了内堂,朱漆大门在她身后重重地关上,其上刻有‘唐门’两个大字的牌匾颓然震了三震。
客栈内,陆书寒拉着陆小妹跪在沈无月身前,沈夫人抱着沈灵珊坐在一旁喂着吃食,沈灵珊一边吃一边饶有趣味的看着二人。
“我与小妹自幼父母双亡,求沈城主怜悯,收我二人为徒!”
“噢?”沈无月有些诧异,‘这二人是如何知道我乃无双城城主的?’虽心中有异,面上却不含糊,笑问:“你倒说说我为何要收你二人为徒?”
“我……”陆书寒一向脑子灵活转得快,此刻却是语塞了,想着:‘是啊,我不过市井一混混,人家无双城为何要收我为徒弟?’陆书寒有些泄气,左手紧紧握住了陆小妹的右手,二人能不能摆脱行窃乞讨的命运,就看今日能否成功了。
“夫君,他当有些本事,今日我珊儿险些惨死在林菁菁的马下,幸得这位少年郎出手相助,这才幸免于难,于你于我于珊儿都有大恩。”
沈无月听了夫人这话,便重新大量起二人来,眯着眼思量了一会,突然左右手齐出,分别扣上了陆书寒和陆小妹的脉门,过了半晌,笑道:“好罢,既然你诚意如此,那我便答应收你为徒,只是她……”说着,瞥了一眼陆小妹,接着道:“日前我痛失爱徒,无双城只缺了一名弟子,我只可收你一人为徒,你可愿意?”
“夫君……”
“诶,莫要多言,我心意已决,”沈无月打断夫人,继而对陆书寒道:“回答我,你可愿意?”
“我……”陆书寒犹豫了一下,陆小妹听到这,通身一震,想要缩回手去,却不想陆书寒立刻握紧了她的手,任陆小妹无论如何也挣脱不开。
只听陆书寒坚定地摇了摇头:“我不愿意,多谢沈城主抬爱,小人告辞了!”说罢,便是扶起陆小妹,二人一齐走出了客栈。
沈夫人立刻追出来,上前拦住他二人,微笑道:“我已经嘱掌柜的多要了一间上房,今日便住下来罢,等会让小二的烧些好菜,改明儿个我再去给你们买两件新衣裳换了,到时再走也不迟,做不成师徒,情义也还是在的。”
陆书寒二人想了想,便是随她回了客栈。
入夜,二人沐浴更衣完,便和衣躺在床/上聊天。
“小妹,你说,咱要是去了无双城,成了无双城主的弟子,那多给祖宗长脸增光啊!以后大家都得叫我一声书寒大侠!”
“书寒大哥,那其他人不是得叫我小妹女侠了?”
“小妹女侠,不错,很有一代宗师风范,哈哈哈哈――”陆书寒顾自笑了一会,转头却发现陆小妹眼里明明灭灭泛着水光,悻悻焉甚觉无趣,便拉过小妹的手,翻身压在陆小妹身上,道:“不去无双城,咱们照样能成为大侠,你不要难过了。”
“书寒大哥,我是替你难过,大好的机会就在眼前,你何苦为了我……”
“闭嘴!”陆书寒打断她道:“陆小妹你记住,我生在这个世上,只是想快乐的活下去,如若我为了个人私利而背弃亲人朋友,我会内疚一辈子,宁愿自己从没生在这个世上过,你说,我能让自己陷入不义之地么?”
“你是我的朋友,一辈子的朋友,你在哪我便在哪,我要的是不离不弃好好活下去,你明白么?”
陆小妹听了这话,用尽了力气回握住陆书寒的手,笑道:“我会的……我会好好活下去。和你一起。”
“……”陆书寒盯着她殷红的唇看了一会,眼神不自觉的向下看去,白皙的脖颈着实不像普通人家的孩子,在她的周身有一股极淡的香味萦绕着,若不是二人身体紧贴,他从前倒是从未闻到过。
此刻,陆书寒只觉得有股莫名的躁动险些便要破体而出,却又强迫自己不去想它。
陆书寒迅速翻下身,和衣躺在床外沿,将小妹护在了里边。
“睡吧,明日我们启程去少林寺。”
“好。”
翌日清晨。
沈无月夫妇正在房中用早膳,沈灵珊趴在床/上迷迷糊糊瞧着二人,气鼓鼓的噘着小嘴,想来应是不满娘亲太早叫起床。正在这时,陆书寒突然横冲直撞进了门,打破了这一室的平静。
“求沈城主帮我看看这上面写了什么?我不识字!”陆书寒扬起手中一封信纸,交与沈无月道。
今日一早,他将将转醒便发觉身边的半个床铺是空的,房内哪里还有半点小妹的影子?他着急地寻遍了大半个太液府,依旧没有她的身影,待他回到客栈,才发觉桌上放了一张字条,奈何他却不识字。
沈无月接过信纸,一字一顿念道:“吾兄,勿念,小妹绝笔。”
“小,小妹,她这是什么意思?”陆书寒听罢,颓然跌坐在地上。
沈无月叹了口气,道:“她这是不想拖累你,你可明白?”
“我明白、明白……可是她一定不会想不开!我们昨晚才说好的要不离不弃!”
“就算她没有死,想必也再不会出现在你面前了,你还是跟我回无双城罢。”
“……”
“傻孩子,还不快磕头拜师?”沈夫人笑道。
“师……”陆书寒话到嘴边,突然愣住,满脸的不可置信,半晌过后直起身子,跑出了房间,风风火火间连带撞翻了一个红漆木凳。
若说陆小妹会做傻事,他陆书寒是百万个不相信,昨夜她才答应了自己要好好活下去,今日又怎会去寻短见?
陆书寒跌跌撞撞走在西门大街上,只觉迎面走来的每个人都像陆小妹,可定睛一看,却又都不是,他就像热锅上的蚂蚁,心急如焚却又无可奈何。
客栈内,沈夫人忧心忡忡,面露难色道:“夫君,就任由那孩子离开了?”
“他会回来的,”沈无月淡淡一笑,端起茶杯喝了一口茶,“倒是另外那个孩子,真真可惜了,本以为她只是个小叫花,身体底子薄活不过成年。现在想来,她也应是出自书香大户,”他瞥了一眼桌上那一笺信纸,不无失望道:“若知道她有得这样一手好字,我也不至于将她拒之门外……”他说话的声音犹如呓语,只他自己一人可以听到。
沈夫人则抱着珊儿逗弄,一时间分/身乏术,也实在管不了其他那么许多。
……
也许是造化弄人,也许是有心人巧布天机。三日后,在燕水塘边发现一溺死的少女,女孩全身肿胀,面色乌青,教人断然认不出她本来的面目。
陆书寒苦寻三日,滴水未进,终是无果。末了,他孤身一人端坐在水塘边,怔忡地望着水面发呆,而彼岸,正是那名少女无人认领的尸体。
“你可愿意跟我回无双城?”
陆书寒闻声抬头,正对上沈无月温润谦和的眉眼,一时间胸中五味杂陈,泪水不自觉夺眶而出,“是我害了她……是我害了她!”
“她已经死了。”
“她不会死!她一定还活着,只是……生在我不知道的地方。”
“……”沈无月一脸释然,并不说话,陪他在岸边坐了一整日。
直到太阳下山,晚霞遮天,才淡淡道:“陆书寒,你可愿意做我徒儿?”
“……”
陆书寒沉默了片刻,才重重地点了头:“我愿意。”
……