分析李云送赤髯壮汉来玄清仙派的意义，叶枫意识到，除了平息晓风残月被灭一事之外，此举似乎还有更深一层的含义。

　　赤髯壮汉隶属李云一方，李云既然做出牺牲赤髯壮汉的决定，就料定他不会将所知道的信息透露半个字。

　　赤髯壮汉有破虚一阶的战斗力，在离恨天境，已算得上是排行前五十的强者。令这样一个人万念俱灰，李云，或者说李云代表的势力，实在太可怕了。

　　看着几乎崩溃的赤髯壮汉，叶枫心底泛起一阵寒意。

　　面对赤髯壮汉，强如紫竹真人，竟也没了主意。很显然，赤髯壮汉方才的话，带给了紫竹真人极大的震撼。

　　紫竹真人眼中阴晴不定，沉声说道：“我玄清仙派四个字，竟无法令此人安心，难道这浮罗界中，有一股隐藏的势力，远在我玄清之上？”

　　“掌教多虑了。”护教长老袁贺说道，“浮罗界十三天域，除了至尊天域近神天外，其他十二大天域皆有一执掌牛耳的仙派。为了维持全浮罗界范围内的大和平，一万三千年前，在最强仙派——九龙天境的狂龙仙派的提倡下，我们十二大仙派结成同盟，共同进退。即便隐藏的势力不将我们玄清仙派放在眼中，也绝不可能不忌惮十二大仙派同盟。”

　　叶枫心中一动，喃喃说道：“或许，这就是李云不想与玄清对立的原因。”

　　“不错！”紫竹真人道，“在浮罗界范围内，十二大仙派同盟无疑是最强的势力。正因为此，那李云才化干戈为玉帛，将铁塔送到我玄清之中，以示交好之意，此举恰好可以给李云等人争取寻找创世神王冠的时间。假如创世神王冠的传说是真实的，那么，一旦他们寻得创世神王冠并凑齐七枚圣石，这个世界就要乱了。”

　　“哦？”袁贺面露诧异之色，问，“掌教何出此言？”

　　紫竹真人叹道：“因为，广泛流转于浮罗界的创世神王冠的传说并不完整。在我通天宝塔藏经阁中，有一本书卷，详细记载了有关创世神王冠的传言。道只要凑齐七枚圣石，便可解开创世神王冠的封印，开启时空之门，此仅为其一。其二，封印一旦解开，就会释放出上古七大最强的圣兽。木系圣兽，人参娃娃；水系圣兽，避水金睛兽；火系圣兽，朱雀；土系圣兽，白虎；风系圣兽，金翅大鹏鸟；雷系圣兽，玄鬼；以及所有圣兽中最强的金系圣兽，五爪金龙。”

　　有关七大圣兽的信息，叶枫早已了然于胸，但其余众人显然是第一次听闻。一直未有言语的宣武长老端木雄突然说道：“上古流传下的圣兽图谱中，合计有三十余种圣兽。近五万年来，除去这最为顶端的七大圣兽，其余各类圣兽都有出世的记录。所以，我们一直认为，这七大圣兽只是传说，但假如创世神王冠真实存在，那么，就必须慎重考虑。否则，一旦李云等人成功找到并修复创世神王冠，整个世界就要颠覆了。”

　　端木雄说完，整个大厅陷入了沉默之中。

　　唯有赤髯壮汉抱着头，簌簌发抖，摩得衣服瑟瑟作响。

　　叶枫暗想，李云等人背后显然有一股庞大而神秘的势力，这股势力或许早就开展了寻找创世神王冠和七枚圣石的行动。剩余五枚圣石中，很有可能有一两枚在这个势力的手中。

　　有此一念，叶枫暗自祭出创世神王冠，在脑海中释放出标识了圣石位置的地图，发现有两枚圣石的位置重叠，皆在至尊天域近神天之上。这样的发现更加坚定了叶枫的判断。

　　集齐七枚圣石后，创世神王冠可开启时空之门，助创世神王冠的主人穿梭寰宇。这虽然只是一个传说，但叶枫坚信，这是自己重见父母，再尽孝道的唯一希望。

　　李云所在的势力强大而神秘，既然有两枚圣石可能已落入了他们的手中，那么，就有必要尽可能多地了解这股势力的信息。

　　叶枫慢慢蹲到赤髯壮汉身前，平静地问道：“铁塔，你在害怕什么？”

　　赤髯壮汉慢慢抬头，眼神迷茫而空洞。

　　叶枫又重复了一遍：“你在害怕什么？”

　　“我在怕什么，我再怕什么……哈哈哈哈……”赤髯壮汉突然仰天狂笑起来，“不就是死吗？早晚都是死，老子怕什么，老子什么都不怕！”

　　“那么……”叶枫的语调十分平淡，“你可以死，但，你的弟弟呢？”

　　赤髯壮汉登时停止狂笑，怔在当场。

　　叶枫道：“铁塔，你的弟弟病入膏肓，恐怕活不了多久。放眼整个离恨天境，或许只有玄清仙派有救他的能力。所以，你必须做出一个正确的决定。”

　　说完，叶枫双臂环抱在胸前，平静地看着他。紫竹真人等人亦坐在座椅之中，各自轻捋长须，不发一言。

　　在难耐的寂静中，赤髯壮汉额上冷汗凝结，大颗大颗的汗珠顺着脸颊滑落，啪啪作响。他怔怔地看着地面，良久，抬头看向叶枫，眼神中充满了幽怨。

　　叶枫平静地问：“你到底在怕什么？”

　　“你要保证，让我弟弟活下去！”赤髯壮汉的声音缓慢而低沉。

　　“我没办法保证，但是，我会竭尽全力。”

　　“你很坦诚。”赤髯壮汉一声苦笑，“我知道弟弟活不了多久，我只希望，他能活得更久一点。”

　　叶枫轻叹口气。为了自己的弟弟，赤髯壮汉甘愿付出一切，着实令人敬佩，假如不是立场不同，叶枫或许会和这个重情谊的男子成为朋友。

　　闻听赤髯壮汉话中有松动之意，紫竹真人说道：“铁塔，你且放心，只要你将你知道的告诉我们，我便以玄清仙派掌教的身份保证，力保你弟弟的周全。”

　　“好。”赤髯壮汉黯然看向白面青年，“只要弟弟能活下来，让我做什么都行。我接下来的话，或许匪夷所思，但我敢保证，我所说的每一句话，都是真实的。”

　　“恩。”紫竹真人点了点头。

　　赤髯壮汉闭上眼睛，仰天长呼口气，表情痛苦，似乎陷入了回忆之中。良久，他睁开双眼，缓缓说道：“三年前，我和弟弟都非常普通，实力不过破体两、三阶，我没有三丈的身高，弟弟也没有无法医治的病痛。那时我们是离恨天上的两名樵夫，依靠砍伐青木为生。有一天，一个周身笼在黑衣之中，只露一双眼睛的人找到我们，将我带到了一个完全陌生的地方。”

　　“在那里，他强迫我们吃一种青紫色的丹药，连续服用三百六十天，每天一枚。三百天六十天后，我们惊喜地发现，我们的修为竟然提升到了冲灵八阶，说来可笑，当时，我竟还把那人当成了恩公，感恩戴德。我们没想到的是，在接下来的七天里，我们的身体发生了巨大的变化。我在短短三天之内，长成了一个身高三丈的巨人，而我的弟弟，则陷入了巨大的病痛之中，他的内脏，似乎从内开始溃烂，每天都要吐大量的血。”

　　言到此处，叶枫眉心一皱，道：“似乎是一种反噬。”

　　“对。”赤髯壮汉看向叶枫，“就是反噬！与我们一同服用丹药的，大概有一千人，约有五百人在服下第一颗丹药后的一个时辰内，因身体腐烂而死，另有四百人因无法承受丹药的反噬，在修为提升以后的三天内，因血管爆裂而死。最终活下来的，不足一百人。这一百人的身体，皆有非常明显的变化。以我们曜月六人为例，曲女本是一名非常漂亮的女子，可现在，唇角裂开至耳根，十分恐怖；铁面原本非常俊朗，可脸部莫名其妙地生出了一副金属面具；侏儒不矮，竹竿不瘦，可他们都被那丹药生生地变成了这幅模样。身体变化时，极为痛苦，我们尝试过反抗，可是……”

　　赤髯壮汉的目光黯淡下来，许久，才继续说道：“可是，等我们想要反抗时，才发现，我们的命，已不是自己的了。”

　　“哦？”袁贺问道，“何出此言？”

　　赤髯壮汉惨然一笑，答道：“我们每隔一年就要服下一枚丹药，否则就无法活命。主人就是利用这一点，牢牢地控制着我们。我和弟弟被主人放弃了，这意味着，我们最多还能活九个月。我只希望，弟弟能安安心心地活过这九个月。”

　　众人相视一眼，面皆骇然。

　　掌教紫竹真人凝重地问道：“你的主人，究竟是谁？”

　　赤髯壮汉沉沉摇头：“我不知道。”

　　“那么……”紫竹真人再问，“三年前，你们被带到了什么地方？”

　　赤髯壮汉依旧摇头：“我不知道。离开那个地方时，我们没有意识，等恢复意识时，我们就已经到了岭南域。”

　　赤髯壮汉提供的信息非常有限，紫竹真人面色凝重，缓缓摇头，似乎根本无法通过这只言片语判断他口中的‘主人’的身份。

　　叶枫思酌片刻，道：“铁塔，那地方可有什么特征？”

　　“特征？我们被关在山洞中，只能通过通风口看一看有限的天空，我只记得……一棵树。”