常鸣的通神之体本来就是假的，是他刻意协调得来的结果，当然不可能造成什么异变。而且，之后的巡查使也是他自己，关于大地之灵苏醒的事情全部被他好好的隐瞒了下来，即使是这些高高在下的机关神，也不可能知道其中端倪。

　　冰莲百思不得其解，也就把这件事情姑且放到一边。

　　他面带微笑，语重心长地对常鸣说：“以往，神子全部都是由通神之体里直接得出，经过神域培养之后返回天穹大陆，监管天穹大陆的动向，维持那边应有的秩序。不过神子在神域停留的时间毕竟有限，对于神的意旨了解有限，未必能完美传达。”

　　他略略一顿，笑得越发诚恳，“最关键的是，神域的一大职责之一，就是向人类传播更高深的机关术。如果神子自己对机关术不甚了解，又怎能把更高的技术传达给人类？所以这一次，我们希望在定出神子之前有个选拔过程，为人类选出最适合、最强有力的神子来！”

　　这番话说得冠冕堂皇，但人人都知道只是面子话。常鸣微微一笑，说：“感谢上神对人类的重视。”

　　他这话听上去没什么不对，但语气有点古怪。冰莲心疑地多看了他一眼，却什么也没发现。

　　他接着说：“神域做事一向公平，说了选出强力的神子，那这个选拔过程当然也会公平公正。原本，我们打算让所有的参选者一一从头开始竞争，好决出最后的优胜者。但后来细细一想，我们觉得有些不可合适。”

　　他笑吟吟地说：“别的暂且不说，光是你第一次来到神域，其他参选者都是长年在这里生活的，两边对环境的适应程度就不一样。所以我们想来想去，为了公平起见，决定给你一个特别的待遇。”

　　他直视着常鸣，郑重其事地说：“初选挑战你就不用参与了，我们直接把你保送成种子选手。到时候直接进入终选环节——哈哈哈哈，是不是很惊喜？这可是其他所有机关神都没有的特殊待遇！”

　　常鸣一脸惊喜，连声说：“上神真是太为我着想了！”

　　他脸上作态，心里却满是狐疑。这可真不像是神域的作风！

　　从他进入神域以来，从开始到现在，一直感受到的就是机关神对人类的歧视。那种歧视甚至不是那种有意为之，刻意表现出来的敌意。它发自心底，让常鸣无比清晰地感受到，人类和机关神，就是截然不同的两个物种。

　　这一路走过来，其实真正会出手欺压人类的机关神还是少数。大部分机关神对他们只是漠然。对其他同类表现出来的欺凌视若无睹。

　　说得极端一点，这就像对待一条狗。一条狗走在路上，你根本就不会重视它。如果有闲人踢打，他们也只会漠然走过，很少插手。但如果狗敢反抗，敢咬了人……那就是群起而攻之，打狗至死了！

　　在机关神与人类的“公平”竞争里，不给常鸣使小绊子已经是很厚道了，还会给他特殊优厚的待遇？这不合理！

　　他心里这样想，表情上却一点也没露出来。

　　冰莲哈哈大笑，说：“上神对人类一向关爱有加，这次挑战也是为了人类的利益着想！你只要把上神的恩德牢记在心即可！”

　　他继续介绍。整个选拔挑战将持续一整个月时间，前面的晋阶挑战常鸣都可以不用参加。也就是说，头二十五天，他都可以自由活动，在专人的陪同下了解神域。

　　最后五天，选拔进入最后环节，将决出四个人进行循环积分赛，积分最高的那个人将会获得最后的胜利，成为新一任新子，返回天穹大陆，成为神在天穹大陆的代言人。

　　常鸣听得非常仔细，他惊讶地问道：“也就是说，前二十五天，都是我的自由活动期，我想去神域的哪里都可以？”

　　冰莲笑着说：“当然！不过，神域跟天穹大陆可不一样。很多地方，能力不够是不能进入的。你能去哪里，就可以去哪里看看！当然，我们也会给你提出一些建议。神域有些地方，很适合用来磨练自己，我们也希望你在最终的决战前，拥有更强的实力！”

　　这个安排从表面上来看，可谓是仁至义尽。常鸣仔细考虑一阵之后，站起来，郑重其事地道谢。

　　他坐下之后，又跟司元白对视了一眼。无事献殷勤，非奸即盗。对机关神来说尤其如此。不管怎么说，接下来一定要多加小心！

　　冰莲又让手下给常鸣拿来了一大叠资料，派了一个人给他讲解这二十五天机关神初期挑战的安排。常鸣虽然不用参加，但也可以去旁观一下他们的战斗，了解一下机关神的战斗方式。

　　这些讲解越发让常鸣觉得古怪了。不过他仍然什么也没说。

　　讲解的这段时间里，冰莲跟其他中阶神开起了会。常鸣分心留意了一下，他们讨论的大致都是挑战初赛的各种安排。

　　这次挑战以下阶机关神为主，也有中阶神参加。两边混合排号，共同参赛。

　　他忍不住插嘴问道：“我听说中阶神和下阶神之间的实力差别比较大？”

　　冰莲一个主神被打断谈话，却一点也不介意，仍然笑吟吟地说：“没错。不过这其中也有一些特殊情况。”他亲热地拍了拍红山的肩膀，说，“譬如像红山，在下阶机关神时，就自学基础神纹成功，拥有了比一般中阶神更强的力量。更别提，现在的他，已经超过了大部分中阶神了！”

　　红山面露自得之色，睨视了常鸣一眼。

　　常鸣想了想，突然问道：“这次除了我，还有其它的种子选手吗？”

　　冰莲微笑着说：“你问得没错。对，除了你之外，红山也是我们的种子选手。你们两人都将直接保送决赛。”

　　常鸣抬起头，与红山对视一眼，两人的目光接触，火花四溅。

　　红山向着常鸣呲了呲牙，露出一个满怀恶意的笑容。

　　开完了会，冰莲站起来，拍了拍手。一队人鱼窜而入，站到他面前。这些人全部都是下阶机关神，他们跟普通的下阶神不太一样，身上穿着机关护甲，举手投足间有一股凛冽的杀气。

　　很明显，他们都是战阵里下来的！

　　他们恭敬地向冰莲行礼，甲胄撞击，轰然作响。领头一人是一个彪形大汉，浑身肌肉贲起，悍勇之力十足。常鸣留意到，他脚步极轻，几乎落地无声，显然这肌肉没给他的速度造成任何影响，他依然无比灵巧。

　　这个人的战斗力一定非常强！

　　冰莲向他和蔼一笑，向常鸣介绍道：“这位叫铁岭，你别看他只是一个下阶机关神，论战力，普通的中阶神可不是他的对手！最难得的是，他的战斗经验非常丰富，对神域环境很熟悉。他跟他的小队，这段时间会一直跟着你，陪你到神域的各个地方去。当然，你如果不想外出，也可以去看看我们的挑战初赛，说不定也会交到几个朋友！”

　　常鸣打量着铁岭，爽朗地笑道：“难得来神域一趟，我当然要抓紧机会了。多少祭司都想来神域一趟而不可得，这次可是托冰莲大人的福了！”

　　冰莲笑着点了点他，说：“你啊，太会说话了！”

　　他摆了摆手，说：“既然如此，你们就去吧。”

　　常鸣走出房间，铁岭和他的小队沉默地跟在他身后，亦步亦趋。虽然司元白也同时走了出来，但两人竟然连说话的机会也没有。司元白看了他一眼，目光无言地说着小心，常鸣点了点头。

　　走到外面院子里，常鸣笑着说：“铁岭上神，你手下的这几位上神怎么称呼？”

　　铁岭是队长，手下一共六名队员，一共七人，这里面有男有女，全部都是下阶机关神。他们跟常鸣之前见到的那种机关神完全不同，神色间一点傲慢也没有，一径的沉默，身上散发着铁与血的气息。常鸣能感觉到，从他们身上传来的强大气息。可见冰莲说得一点也没错，说不定还有保留——

　　不止铁岭，这里的每个人，都比普通的中阶神还强！

　　这样一支队伍，就这样派给了他，真的是为了来保护他吗？还是出于什么其他的目的？

　　常鸣不问话，铁岭一直保持着沉默。这时他终于问出了问题，铁岭简短地一一指过那六人，说出了他们的名字——但是仅仅只有名字，其它的什么资料也没有。

　　常鸣也不以为忤，问道：“我第一次到神域来，对这里一点儿也不熟悉。能给我介绍一下这里的情况吗？刚才冰莲大人说，我可以选一些地方试炼自己，铁岭大人有没有什么地方推荐？”

　　铁岭一指一名手下：“钢钉，你来说。”

　　一个人上前一步，语言简短利落：“神域共分一百零八颗星球，十二颗一级主星，二十四级二级辅星，还在七十二颗三级轮星。这七十二颗三级轮星上，一共有五十八处试炼之地。”

　　他上下打量了常鸣一眼，说：“据我判断，适合大人的，大约有十处！”

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