楚鹏带着叶家人以迅雷不及掩耳之势，一天之内就把三大家族没有归还叶家的资源地盘抢了回来。

　　安排好守卫人手后，楚鹏和叶天世回到了叶家，这时已经华灯初上，叶天世向叶天仁说了经过，叶天仁拍了拍楚鹏的肩膀道：“多谢了。”

　　叶翔听了事情的经过，对楚鹏羡慕地道：“想不到楚鹏兄弟你去一趟赤嵌城回来，实力更是见长，真是我们叶家的幸事。”

　　叶家在回归京城的路上被杀死和打伤了几名精英高手，正好有楚鹏进行补充，才使得叶家渡过了难关，众人对楚鹏自然是感激不尽。

　　众人正谈论今天楚鹏拿回各地资源地盘的事，叶翔怀里的通信符突然闪亮起来，叶翔看了看，惊道：“太子有重要事情要交代，通信符里说不清楚，我得亲自去一趟。”

　　他对楚鹏道：“太子也要你跟我去一趟。”

　　楚鹏猜测太子找自己一定是为了三大家族的事，当下跟着叶翔一起向外走去。

　　楚鹏和叶翔来到一个偏僻处的屋子前，往四周看了看，确定没有跟踪后，和楚鹏悄悄走了进去。

　　一个黑衣人站在屋子里，正背对着他们，听到二人进来的脚步声，这才回头对二人道：“二位，一向可好？”

　　只见这人一脸英气，正是太子朱耀光。

　　楚鹏和叶翔二人向太子施了施礼，叶翔道：“太子不知道有什么紧急事，竟然亲自前来。”

　　朱耀光道：“你们已经知道三大家族投靠我的事了吧？”

　　二人点点头。

　　朱耀光道：“最近你们叶家和三大家族的矛盾越来越大，这会影响到我的大计，我今天来是告诉你们，停止和三大家族之间的恩怨。”

　　他接着对楚鹏道：“尤其是你，听说你今天打死打伤了不少三大家族的高手。”

　　楚鹏道：“这不是很好吗？我们和三大家族的人矛盾越深，七王爷就越不会怀疑我们叶家。”

　　朱耀光道：“过去是这样，现在不需要了，我现在要你们养精蓄锐。”

　　叶翔奇怪地问道：“为什么？”

　　朱耀光的脸上突然现出难过的表情，道：“我父皇他……他……”

　　他竟然哽咽说不下去了。

　　叶翔和楚鹏二人几乎同时问道：“陛下他怎么了？”

　　朱耀光好半天才整理心绪，道：“他练功走火入魔，今天早晨已经殡天了。”

　　楚鹏和叶翔二人对望了一眼，同时啊地一声叫了出来。

　　楚鹏道：“太子，陛下他好好的怎么会走火入魔？”

　　朱耀光叹道：“这件事我不知道怎么跟你们解释清楚，我父皇的实力停留在地武境五重多年，一直没有什么进展，前几年不知道哪里冒出来一名武者，向我父皇进献了一本秘笈，据说根据这秘笈的方法闭关练功，可以让实力更上一层楼。我父皇大喜，居然相信了他的话，我曾经怀疑这是别人的阴谋，也提醒过父皇，当他想提高实力想疯了，根本不听我的话，然后就闭关修炼一直到今天。”

　　他接着道：“我最担心的事情终于发生了，今天早上守在闭关密室外的守卫突然听到密室里一声惨叫，他立刻来禀报我，等我带人强行打开密室时，我父皇已经七窍流血，毫无气息了。”

　　说完这些，他再也忍不住，泪水滂沱而下。

　　楚鹏问道：“当时进献秘笈的人还找得到吗？”

　　朱耀光摇摇头，道：“那人一进献完秘笈就突然从人间消失了，我找了好长时间也没找到，我怀疑他被人灭了口，这幕后的人就是七王爷。”

　　楚鹏和叶翔对望一眼，朱耀光的分析不无道理，七王爷朱世辉为了夺取皇位什么事都可能干得出来。

　　朱耀光又道：“我虽然让周围的人封锁我父皇死去的消息，但朱世辉在宫中的耳目不少，他迟早会得知这个消息，到时候一定会向我下手。”

　　他接着道：“过去他之所以按兵不动，是害怕我父皇，现在我父皇死了，他必定无所顾忌。所以……”

　　他的目光突然变得很坚定，道：“我要先下手为强。”

　　叶翔道：“怎么下手？难道跟他硬拼？”

　　朱耀光摇头道：“不行，虽然我现在有了你们四大家族的帮助，但他的实力仍然不可小视，硬拼我没有十足的把握。”

　　叶翔道：“那怎么办？”

　　朱耀光道：“过十几天是我母后的诞辰，我把七王爷引进宫中来，到时候将他在宴会上杀死，以绝后患。”

　　他转身对楚鹏道：“我知道你现在的实力进展很快，宴会的那一天，我需要一个人来保护我，应付突发事件，我想了想，你是最适合的人选，我们的协议仍然有效。”

　　楚鹏本来并不想卷入皇室之中的纷争，但为了能够在皇室的武技阁里呆三天，再加上朱世辉的仇还要报，他点了点头道：“好吧，不过这些天我还有些事情要做，等过些天我再来找你。”

　　要想对付朱世辉，他觉得只有自己晋入罡武境才有把握，而这些天他想好好地修炼一番。

　　朱耀光点点头：“好吧。”

　　说完盖上头巾，向屋子外走去，一会儿就消失在茫茫夜色中。

　　叶翔看了看外面，对楚鹏道：“你觉得太子有胜算吗？”

　　楚鹏道：“我也不知道，不过我总觉得这朱世辉没那么好对付。”

　　叶翔点点头道：“你说得没错，朱世辉为人奸诈多计，不过太子也不是省油的灯。”

　　楚鹏总觉得这一次皇宫的战争一定非常凶险，不由得想起神秘老者来，要是那老者恢复了实力，肯定是一位地武境以上的高手，如果有他帮忙就好了，到时候事情不妙，老者最少可以护着他安全离开。

　　“这没良心的，我费尽心思救他，他连一声谢都没说就不见了踪影。”楚鹏心里有点懊丧。

　　回到叶家，楚鹏闭门不出，全身心投入到修炼中去，凭借强大的千年灵丹，十来天后，原本就接近元武境九重巅峰实力的他终于晋入了元武境九重巅峰。

　　他原先的计划是在太子和七王爷爆发战斗前晋入罡武境，但现在已经来不及了。

　　朱耀光母后诞辰的前一天夜里，楚鹏偷偷进入太子府，太子一见他，笑道：“有人想你想得不得了。”

　　楚鹏一愣，道：“谁？”

　　两个声音在他身后一同道：“我。”

　　一个声音粗犷，一个声音却显得清细些，楚鹏回头看时，却是赵刚和金大同。

　　这两人和他一起曾经闯过淳于府，楚鹏还救了他们俩，此时见了，三人自然觉得很亲切，亲热地搂在一起。

　　“对了，我们有一个礼物想要给你看看。”金大同道。

　　“礼物？”楚鹏一愣，不明白他什么意思。

　　朱耀光一笑，对楚鹏道：“这个礼物你一定会喜欢。”

　　众人一起向后院走去，只见一个人倒在地上一动不动，显然是被点了穴道。

　　楚鹏仔细看时，只见这人细眉小眼，八字胡，是个中年人。

　　他很快认出了这人，脱口而出道：“归一真。”

　　这中年人正是当天在淳于府出卖众人害得众人差点全军覆没的叛徒归一真。

　　那天楚鹏和淳于杰剧斗时，归一真见势不妙，竟然被他逃走了。

　　金大同点点头道：“前一段时间我们抓到了他，本来想立刻处死，不过想到你也差点被他害死，所以留着他等你回来再说。”

　　太子笑道：“我一直正愁没人为明天的行动祭旗，这倒是一个最佳的人选。”

　　归一真虽然说不出话来，耳朵却听得到，他拼命地摇头，但赵刚无情地一刀捅进了他的心窝。

　　“便宜你了，要按我说，要将你千刀万剐。”赵刚恨恨地望着归一真的尸体道。

　　众人回到大厅，朱耀光道：“明天将是我们，也是大永国最为关键的一战，你们都出出主意吧。”

　　赵刚道：“皇后诞辰，既不能带兵器，又不能带手下，四大家族的人都已经投靠了太子，到时候四个家主一齐动手，我们上前帮忙，只要七王爷一进皇宫，必死无疑。还用得着什么主意？”

　　朱耀光道：“还是周密点好，以防出现什么闪失，金前辈，你觉得呢？”

　　金大同道：“我觉得还是派一些部队手握穿云箭埋伏在皇宫周围的好，还有，太子不是请了许多高手吗？也让他们埋伏在穿云箭手旁，保护穿云箭手，这样会更保险。”

　　穿云箭虽然威力大，但弓箭手实力却不高，必须得有高手在一旁协助才不容易受到伤害。

　　朱耀光点点头，喜道：“这个建议好。”

　　众人又商量了会，这才分开休息。

　　第二天，几乎所有的朝廷大员，京城各大家族的家主都听说了太子亲自替母后主持诞辰的消息，纷纷向皇宫赶来，一时，皇宫内外极为热闹。

　　朱耀光亲自在内院门口迎接客人，满面春风。楚鹏和金大同、赵刚三人扮作太子的贴身侍卫，紧紧地跟在朱耀光的身后。

　　“七王爷到。”一名侍卫大声喊道。

　　朱世辉带着他的儿子朱长风面带笑容从外面走了进来，似乎丝毫没有意识到自己的危险。

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