池如龙接着道：“我实话告诉你吧，三十年前，我和刀皇岳千钧一战之后，虽然侥幸逃得性命，但却身受重伤，经脉受损，这三十年来我隐姓埋名，为的就是躲避他的追杀。”

　　楚鹏想到自己上次在猎兽城遇见他的事情来，怪不得池如龙不愿意透露他的姓名，原来他是在逃避岳千钧的追杀。

　　说到这里，他突然一阵咳嗽，噗的一声吐出一口鲜血来。

　　楚鹏大惊，伸手去扶他道：“前辈。”

　　池如龙摆摆手，道：“不碍事，老毛病了，一下子死不了。”

　　他接着道：“这些年来，我东躲西藏，岳千钧找不到我的踪迹，认为我重伤死了，我倒也平安无事。但我却不能动用武力，一旦动用，全身武功便会废掉。这一次我听说黄元羲有吞并我们东成的意图，却是不得不出手。但这一出手，我现在已经几乎是一个废人了，这也是我不得不答应大洪国条件的原因。”

　　楚鹏大吃一惊，道：“前辈说的不是真的吧，如果黄元羲得知你武功废掉的消息，他又会卷土重来。”

　　池如龙微笑道：“放心，只要你不说，他是不会知道的，不过我怀疑他会想办法通知刀皇岳千钧，一旦岳千钧杀了我，他一定会亲自再次动手。”

　　楚鹏不禁从心里涌上一阵钦佩之情，池如龙如果不出手，武功就不会废掉，也不必担心岳千钧来追杀他。但为了东成国的安危，他还是出手了。这等情怀，远不是一般人所有。

　　想到这里，他不由得担心起池如龙的安危来。

　　池如龙道：“其实你也不必担心我，我对自己的身体最了解，就算我今天不出手，岳千钧不来追杀我，我最多也只可以活十年。能够在有生之年做一件有意义的事，我死也无憾了。”

　　他接着道：“普通人的人一生，有如白驹过隙，天武境之下，皆为凡人。我虽然曾经到达过地武境九重巅峰的实力，却始终摸不透天武境的大门，就算没受伤，最多寿命也只不过一百五十岁而已，多活几十年而已，只有到了天武境，寿命才会翻倍的增长，寿命最少可以达到三百岁，要是达到了天武境九重，寿命甚至可以达到四百岁左右。”

　　天武境是比地武境更高一级的武道等级，以楚鹏现在的实力，根本触不可及。

　　楚鹏曾经在传功崖见过两三百岁的老头，心里一惊，难道那几名老头是天武境的武者？

　　楚鹏道：“前辈刚才说有大事相托，不知道是什么事？”

　　池如龙正色道：“我虽然不在东成国学艺，却是从小生长在东成国，我绝不允许东成国毁于大洪国按皖月宗手里，但我遍观东成国众武者，也就只有你能够担负起保护东成国的重任。”

　　楚鹏有些受宠若惊，道：“我现在不过是个元武境的武者，也不知道将来的武道之路能走多远，哪里能担负起这个重任。”

　　池如龙道：“你行的，心有多大，你的路就有多远。我相信你将来不仅能够保护东成国，更可以在大陆上有一番作为，成为一方强者。”

　　“心有多大，你的路就有多远。”楚鹏喃喃念着这句话，若有所悟。

　　池如龙道：“你我也算有缘，我看你也喜欢使刀，我就把我对刀法的领悟跟你说一说。”

　　楚鹏一听大喜，能够得到刀痴的教诲，这是多少武者梦寐以求的机会。他正要起来磕头，池如龙摆摆手，道：“不必多礼，你听就是了。”

　　按池如龙的理解，刀法一共可以分为四个境界：刀气合一、人刀合一、天刀合一、天人合一。

　　池如龙把四个境界详细地向楚鹏讲解了一番，楚鹏觉得十分汗颜，按池如龙的说法，他现在只达到了第一个境界刀气合一，即刀与元气相融合，而且还只是初步领会。

　　池如笑道：“慢慢来，迟早有一天，你会全部领会的。”

　　他不禁问道：“前辈最强的时候达到了哪个境界？”

　　池如龙有些尴尬地道：“我虽然创立了这套刀法理论，但其实也只达到了第二个境界，也就是人刀合一。”

　　池如龙站起身来，道：“好了，你我言尽于此，我要走了。”

　　楚鹏也站起身来，道：“可是……”

　　池如龙知道他想说什么，笑道：“没事，就算是岳千钧也未必找得到我，我打不过，逃的力气总还是有的。”

　　说完哈哈一笑，驭空而去，远空中一句歌谣隐隐传来：“仗刀江湖行，踏歌我逍遥，人笑我痴刀，我笑他痴语。”

　　不知怎的，楚鹏总觉得这一次这句歌谣有一股苍凉、悲壮的感觉。

　　楚鹏跃下地来，一路回味着池如龙跟他所说的刀法四个境界，若有所悟。

　　黄元羲和众人回到黑砂城后，众人纷纷来看望黄元羲，大洪国皇帝薛成见黄元羲虽然受了不轻的伤，但似乎不像想像的那么颓废，不禁问道：“黄宗主，你是不是还有什么办法消灭东成国？”

　　黄元羲道：“你也看见了，池如龙那老家伙实力不减当年，我能有什么办法？”

　　“不过，”他接着道，“我听说岳千钧虽然怀疑这池如龙死了，但却没有放弃追查他的下落，只要我们把池如龙没死的消息传出去，估计过不了多久，岳千钧就会找上门来杀了他。到那时候，东成国一样逃不出我的手掌心，只不过要等上那么一阵子罢了。还有，东成国三大势力谁也不服谁，一旦他们认为平安无事了，自然会发生内斗，等他们相互削弱一些，我们再攻下东成国就易如反掌了。”

　　说完得意地笑起来。

　　众人齐声赞扬黄元羲神机妙算。

　　西川城内，南宫倩站在城墙之上，望着楚鹏离开的方向，虽然她知道池如龙一般情况下对楚鹏没有伤害之意，但楚鹏迟迟没回，仍然有些担心。

　　“倩儿。”一个和蔼而亲切的声音在身后叫道。

　　南宫倩回头一看，却是南宫宇。

　　“皇伯父，你怎么来了？”南宫倩低声道。

　　这段时间她和楚鹏走得很近，她很担心有风言风语传到南宫宇耳中。

　　“你在等楚鹏吧？”南宫宇突然道。

　　南宫倩吓了一跳，脸上一阵红，忙道：“皇伯父你在说什么，倩儿不懂。”

　　南宫宇冷冷地道：“你别在我面前装了，我已经知道了，当初那个闯进皇宫还有打败黄英的天华宗弟子就是楚鹏。”

　　南宫倩虽然知道这事迟早会被南宫宇知道，却没想到这么快就露馅了，于是咬着嘴唇不说话。

　　南宫宇脸色稍和，恢复了和气的语气，道：“其实那小子也没什么不好，天赋突出，实力高强，只可惜他是天华宗弟子。”

　　南宫倩忍不住问道：“天华宗弟子又怎么了？”

　　南宫宇叹道：“倩儿，你已经是大人了，要从整个皇族的角度考虑问题，虽然说现在我们包括秀川宗三大势力因为共同的敌人皖月宗拧到了一起，但这只是暂时的，天华宗和秀川宗比我们皇族的势力要大上许多，他们对我们皇族可以说是虎视眈眈，要不是他们两家的势力相差不多，互相牵制，他们早就向我们皇族下手了。”

　　南宫倩道：“皇伯父，我知道你为了我们皇族殚精竭虑，但这事与楚鹏毫无关系。”

　　南宫宇道：“你错了。楚鹏在天华宗中如此优秀，章源那老家伙慧眼如炬，他不可能会错失楚鹏这个弟子，如果我没猜错的话，他很可能把楚鹏当作接班人来培养，你觉得我可能把侄女嫁给一个对自己有威胁的宗派接班人吗？”

　　南宫倩低下头，不知道说什么才好。

　　南宫宇突然道：“楚鹏想要娶你也不是不可能，除非他答应一个条件。”

　　南宫倩见事情有商量的余地，心里一喜，忙道：“什么条件？”

　　南宫宇道：“你叫他宣布脱离天华宗，加入我们皇族，他虽然不姓南宫，但可以入赘我们南宫家，我可以向他保证以南宫家皇室子弟的待遇来对付他。”

　　南宫倩深知楚鹏绝不会答应这事，急道：“皇伯父，这……这不是为难他吗？”

　　南宫宇冷冷地道：“除此之外，我南宫家绝对不允许你嫁他。这也是考验他对你的感情忠贞的好机会，你好好跟他说清楚，我相信他为了你，一定会答应这个条件的。”

　　说完转身离开了。

　　南宫倩站在那里，一时心乱如麻。

　　“倩儿。”一个略显落寞的中年人出现在不远处。这中年人一副书生的样子，正是南宫倩的父亲南宫文。

　　“爹。”南宫倩再也忍不住，向南宫文奔去，扑在他怀里哭了起来。

　　“你怎么了？谁欺负你了？”南宫文怜爱而奇怪地问道。

　　南宫倩当下把南宫宇对她说的话说了一遍。南宫文明白事情的真相后，道：“你皇伯父是从整个家族的角度来考虑问题，他也是为你好，你不要怪他。”

　　南宫倩道：“我不管什么家族不家族的，反正我已经决定了，除了他，我是不会再和别的男子好的。”

　　南宫文无奈地叹道：“早知道会这样，当初我真不应该把你送去东华宗。”

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