我从那精神体验当中退了出来，感到有些头晕。

　　开什么玩笑……那可是北辰之星！

　　在操法者出现以前就存在于高高苍穹之上的北辰之星！就连神祗们都不得不借助它的力量，才能够施展神力……如此存在，怎么会对一个地上界的凡人产生恶意？

　　太阳……会对某一个人产生恶意吗？当然不会！

　　在发现能够让科技的通话器相互沟通的“暗星”时，我一度产生一个猜想——那北辰之星会不会也是上一代文明的造物？但之后我就放弃了这个念头。因为那两者是截然不同的存在——一个是魔力之源，一个是以系统理论为指导而发展出来的另类力量。从某种意义上来说，他们是相互矛盾的。

　　一直以来，我都有深藏心底的一个疑惑：这世界上为什么会出现魔法？

　　法师们当然有自己的理论。然而同“科技”这东西相比，法师们的理论显得空洞无力。

　　虽然我们写出了厚厚的“魔药学”、“魔法概论”、“塑能理论基础”等等神秘学的基本理论，但是……依我今天的眼光看来，那些绝大多数都是经验之谈的积累而已。

　　我知道通过一定数量的施法材料，配合恰当的手文、咒文可以施展一个魔法……

　　但为什么是这些材料？为什么是这种手势？为什么是这几句话？

　　神秘学理论中的确对此做过解释——因为某某与某某混合在一处会产生怎样的效果……某某手文与某某咒文又可以产生怎样的效果。这两种效果叠加、相互作用，便会产生魔力反应……

　　但为什么？为什么会产生这样的效果？

　　火球术的根本原理是什么？倘若不用那些千万年累积的经验之谈来解释……如何得到一个理智清晰的答案？

　　一柄火枪发射弹丸的时候，因为火药剧烈燃烧，所以产生了气体。气体在狭小的空间里推动弹丸，弹丸发射了出来。

　　整个理论清晰完美，令人无法不信服，并且可以套用在更多的情况之中——于是有了长枪、短枪、火炮。

　　然而火球术……

　　就像法师们只知道扣动扳机、便会射出子弹。至于为什么会射出来？千万年间我们一无所知。

　　也正是因为早有此想法，我才觉得科技这东西终将取代魔法。因为我们只会使用它，而不清楚它的本源、它的秘密究竟是什么。就如我今天才第一次发现，原来北辰之星……竟也会产生恶意。

　　迪格斯家族在一百七十多年间没有操法者出现，原因就在于此么？

　　我看着静静躺在书桌上的安博尔，叹了口气。她想要的，也许我给不了了。这个身上流淌着我与珍妮的血液的孩子……

　　我的动作僵在那里。我与珍妮的血液？

　　马迪尔家……定然是没有什么问题的。那么……我呢？我身上的异常之处，可就太多了。其实从本质上来说，我已经不大属于人类这个范畴了。我是半神之躯，我得到了罗格奥所谓“命运”的认可，甚至于我的灵魂都是残缺的。

　　会是因为我么。但我并未感受到北辰的恶意……还是说，这种情绪只针对初生者？

　　一个念头突然从脑海中跳了出来——但还有些模糊不清。于是我将那出现在这模糊意识之中的两点慢慢联系到一起。

　　罗格奥，神祗。

　　罗格奥自称真神，斥他们为伪神。然而伪神却使用着来自北辰之星的力量，无比强大。自称真神的罗格奥则在大战一场之后，转生到了主物质位面。现在他试图寻找一个凡人，并使其成为神祗，似乎想要那人替他做一些自己无法办到的事情。

　　至于这事情究竟是什么……就只有米伦知晓了吧。只是她拒绝了那件事，选择了自爆。所以……我不会认为那是什么好事。就连米伦那样冷酷之人，都不惜牺牲自己……

　　因而罗格奥与星界众神是全然对立的。为了保全自己，他选择了自我放逐。

　　而来到地上界的他，是一个巫师。就如我从前所想，巫师也是用北辰之星的力量。然而却不是主动、积极的。

　　我得到了罗格奥的认可，体内留下他的印记。而罗格奥本身曾经选择成为巫师，而不是法师。这两者之间……是因为他也要避开北辰的恶意？因为我们都具有同样的气息，因而，我的血脉才使得迪格斯家族再也无法出现操法者？

　　光天使亚撒……也是因为他追随着他的那位“真神”，使得他失掉了神力、堕落到了深渊地狱？如此推断的话，也不是不合情理。否则……路尼亚之山与光天使身处深渊位面那么久，嫉恶如仇的星界生物没理由不对那里的原著民大开杀戒。

　　是了、是了。

　　只有一个小漏洞。我呢？用北辰恶意只针对初生者这个理由，显然无法解释光天使失去魔力眷顾这一事实。那么是什么力量保护了我？

　　那么新生的奥利弗……在昨夜远远逃离了我，除去“真名”这一因素只外，会不会也有这个原因？

　　我轻轻摸了摸安博尔的头发，唤醒了她。

　　她所感受到的北辰恶意，也是时断时续。我想，我猜得没错。另有一种力量在守护着我们。使得我可以继续借助北辰的力量施法，同时也恩泽我的后人。只是看起来……到了她这一代，那种力量已经变得微弱了。

　　小姑娘的睫毛轻颤，转醒过来。她先是迷茫了一会儿，然后才坐起来，问我：“爷爷，怎么样？”

　　我笑着摇摇头：“我看到了。但暂时还没结果——也许你还得等上一段时间，我才能给你答复。”

　　她失望地垂下头、“哦”了一声。随后从书桌上跳下来，握着拳头仰头看我：“一定是命运的试炼的，对不对！”

　　我被她这幅摸样逗得笑出声，揉揉她的脑袋：“说的没错儿，小家伙——现在回去继续研究你的魔法吧！也许不久之后我们就可以正式开课了呢？”

　　她快活地给了我一个拥抱，领着睡袍的下摆跑出了书房。

　　听着她的脚步声逐渐远去，我从怀里摸出了一本小册子。然后，我打开它，翻到其中的某一页，闭上眼睛、细细思索一番。

　　最终轻轻叹了口气，走到窗前。

　　外面的天已经亮起来了。花园中起了薄薄的晨雾。白色的水汽弥漫在花草之间，仿佛它们都漂浮在云朵里。几只早归的鸟雀在枝头欢叫，声音里满是勃勃生机……

　　我又听到早起的仆从们走动、洒扫的声音……

　　一切都是如此真实亲切。

　　我试着深深呼吸微凉的早间空气，又看了一眼书房地面……那被我处理掉的刺客所留下的灰烬痕迹。这个世界，杀戮、仇恨、死亡、温情、感动、幸福……所有的情绪在大陆的每一处上演，无论一个人遭遇何种状况，总是在体验这个世界、感受这个世界。

　　每一个都是活生生的人。

　　每一个都是。我这样想着，又在心底叹息了一声。

　　白日很快过去。接连三天，我都在这宅子里安闲无事。出了安博尔，没人敢来打扰我……但那小姑娘的到来也算不得打扰。与她相处的时候，我总能体会到轻松愉悦的感觉——除了她成为魔法师这件事毫无进展。

　　庄园里的每个人都对那晚的事情缄口不言，似乎它从未发生过。然而我明白，他们都是在等待什么到来而已。

　　这种等待，在第五日的中午，迎来了答复。

　　来者是帝国博地艮行省总督官署的代表——在某种意义上算是私人代表。因为他们的行踪隐秘，也没有打起总督行署的旗帜。一队大约三十多人，进入了庄园。

　　当然是为我而来。

　　现在，总督代表弥尔顿•齐博里伯爵就坐在我的书桌对面。

　　这是一个保养良好的中年人，有一双野心勃勃的眸子与一脸诚恳恭谨的微笑，看起来从容有礼。但我感受得到，在他华服之下的剧烈心跳……他似乎相当紧张。

　　这是自然。假如我还是一个凡人，坐在一头传中说久未露面的巨龙面前，也会感到紧张。

　　“……所以说……”他为难地摊开了手，“尽管总督大人对于您一直极为仰慕，然而发生了这样的事，他总得到一个答复。”

　　我想了想，点点头：“这一点，我是清楚的。但我想要弄明白的是，现在，帝国方面是以什么样的立场来同艾林交流？据我所知，早在一百七十多年以前，艾林就脱离了欧瑞帝国，成为一个自治公国了。”

　　弥尔顿连忙在座椅上微微欠身：“我清楚这一点。总督阁下也对艾林的自治权保留极大尊重。更何况现在您——第一代艾林大公爵殿下死而复生。在这方面，帝国的立场还是像安德烈大帝时代那样，承认艾林公国拥有完全的、合法的自主权。”

　　他又清了清嗓子：“但是您可能不清楚——容我为您介绍一下——在新历二年，帝国与艾林曾经签订了一个条约。帝国新政府认可艾林维持从前的自主地位。但……假如帝国的子民在艾林境内遇害，帝国的司法力量有义务、有权利协助艾林警备队协同侦查。所以那夜发生的事情，从这方面来说，总督大人也是不得不过问的……”

　　但我打断了他：“新历？新政府？这是怎么回事？皇室已经不是格尔兹家族了么？”

　　弥尔顿笑道：“不，殿下，您误会了。皇室仍是格尔兹家族——眼下在位的格尔兹十一世，菲利普皇帝。但我所说的新政府，是由议会组建的政府。政府代行了皇帝陛下的一部分权力，而陛下也乐意见到有人为他分忧。新政府建立的那一年，就是新历一年。总地来说，是一个皆大欢喜的情况。”

　　也许他是担心我这位辅助安德烈重复欧瑞帝国的“老人”会感到不悦，因此说得相当委婉。但我已大致明白了这个新政府在扮演什么角色……他们在逐步削弱皇权，甚至试图取而代之。

　　会有这种变化，的确是我没有料到的。难道说这些新生贵族的力量，在东陆人的帮助下，已经如此强大了么？

　　然而这似乎也是时代发展的必然结果……就像是在我的年轻时代。那个时候，领主们还有就此处死犯罪子民的权力。但到了欧瑞王国、德尔塔皇室时代，这种权力也收归总督行署所有了。

　　对此我并无他想象中的强烈反感——毕竟经历了这样漫长的时间，我深深清楚没什么事情是会一成不变的。实际上，当我知道是个一百七十年之后，皇室仍是格尔兹家族的时候，我便感到略略有些诧异。

　　我从未想过安德里的帝国会千秋万代……眼下这种状况，我也不想去改变它。也许正因为皇帝做出了这样的妥协，因而才能保得自身安稳太平。

　　于是笑了笑：“原来如此。那么回到正题，你们的总督，打算得到一个什么答复？”

　　说到这件事，弥尔顿的表情略微严肃起来：“也许您还不清楚，被您所杀的那一位，是东陆帝国的伯爵——并且政治地位还要高一些。也正是因为这样，他才能够凭借外交特权，在欧瑞拥有相当大的影响力。眼下帝国的很多资源，都需要通过与东陆的口岸贸易进行交换。比如优质的钢铁、上等的丝绸、一些稍微先进的技艺……总督，或者议会政府，乃至陛下本人，都不大希望看到两方交恶的情况。所以……”

　　他看了看我的表情：“所以我们需要有那么一个人……那么一个有能力，有动机的人……”

　　“唔。替罪羊。”我随口说道。

　　弥尔顿勉强地笑了起来：“也可以这么说。因为我们都不相信，艾林的大公爵殿下是会杀人凶手。”

　　我笑了笑，站起身走到窗前，静静地看了一会儿。

　　然后问他：“在帝国的史书里，撒尔坦•迪格斯是一个什么样的人？”

　　这突如其来的另一个话题让他愣了愣，随后回道：“关于殿下您的记载……我从小就已知道了。强大、仁慈、睿智……这样的词汇都可以用在您的身上。今日见到您本人，我更加深信不疑。”

　　我听得有趣，转过身来似笑非笑地看着他：“哦？到了今天你还这样想？”

　　他见到我的表情，略显尴尬地笑着，摊了摊手。

　　于是我肃然道：“那么我本人可以告诉你，那些都是溢美之词。真正的我，就如你今日所见，或是前日所闻的那样，是一个不折不扣的、冷血的魔法师。仁慈这东西……呵呵。”

　　“我此时便可给你答复。替罪羊这种东西……对于别人或许可以。但对于我来说，绝无可能。我倒不是一个自命清高的人。而是，这世上还没有哪一个凡人能够冒用我的名号。”我慢慢说道，“你可以对你们的总督说，撒尔坦•迪格斯就是那个杀人凶手。而我，会亲自前往东陆商会的驻地，处理这件事。其他的……就不需要他费心了。”

　　弥尔顿站起身来，沉声道：“殿下，请您三思。这并非您个人的恩怨纠葛，而是关系到帝国的整体利益。处理不当的话……”

　　“我想我会处理妥当。”我简短地说道，并且挥了挥手，“你可以退下了。”

　　这位伯爵还想要试图说服我。但我已转过身不看他。他在我身后犹豫了一会儿，留下一声叹息退出了门。

　　东陆人……帝国的整体利益。

　　我在心里笑了起来。这新政府……似乎也不比一人独裁的皇帝更理智。利益自然是有的……但怎知不是为了喂饱他们，然后才会操起屠刀？不像这些被利益弄花了眼的凡人，我对于那一片土地之上的另一个国家，可一直抱着深深的警惕心理。

　　他们只是被一些事情拖住了脚步，没顾得上西侵。而依照现在的情势来看，另一种入侵早已展开了。就连西大陆上的同族之间都会高举刀剑相互屠戮，还能指望远隔代瑟雷特洋的异种人有什么好心？

　　我倒是的确打算去会一会那些东陆人，顺便见识一下，一百七十年多年之后的帝都里，究竟有些什么新鲜东西。从我这几日得到的信息来看，那里与目前已经落后于时代的艾林……几乎是两个世界。

　　也许我能够在那里得到一些启发……也能从东陆的商人那里了解到另一片土地目前的状况。昨夜的刺客毕竟属于底层阶级，他们所知并不多。

　　但在此之前，我要等待瑟琳娜的到来。阔别已久，我渴望见到我那位唯一的旧时代老朋友。这一百七十多年，她竟也成为了大法师，并且守护我的家族至今。我想要好好感谢她……感谢一位不离不弃的老友。

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　　过不了多久，就又会开始游历了……

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