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　　 突然十多架飞机出现在了西北方向。从慈利上空开始俯冲下来，子弹从鬼子的队形中穿过去一直向石门方向而去。刚好完成集结的鬼子顿时慌乱起来。纷纷向丛林中躲藏。

　　 而就在此时，周围的冲锋枪突然响起。刚想躲进丛林的鬼子被打了一个措手不及！顿时鬼子陷入慌乱之中。正面阵地中的部队也从掩体中发起了冲锋。

　　 由几十人几百人汇聚成一股几千人的洪流扑向日军。当初薛岳给74军的发展方向是以机动为主，以防御为辅。而第74军一直在贯彻这一方针。

　　 故而其突击的能力非常强大，其冲锋的攻势比日军还要强悍！再加上占有武器之便利，日军根本就没有办法阻止这样的冲锋。

　　 一直追出了近两公里到达由鬼子主力临时组织的防线前才停下来快速后撤。他们撤退的方向是热市地区。慈利城内有一千来人也快速离开向西而去。留下了空城交给日军。

　　 遭到突袭的日军足足停止了三个多小时才重组部队向慈利方向进攻。这一次他们不敢再轻进了，而是以骑兵分散侦察，以一个大队的步兵缓缓前移。

　　 这个大队的步兵先控制了慈利外围的制高点，然后再掩护主力进入慈利县城。他们进入慈利时发现留给他们的只是一座空城。那怕是防御工事都被拆除。

　　 随后日军主力集结于慈利城下。只留下了第58师团一部于石门防御。到达慈利城下的有13师团、3师团和独立第17旅团一部。而进驻慈利的是鬼子的第17旅团。

　　 可以看得出日军西线从北至南由39师团防御第10集团军正面，负责牵制第10集团军。由58师团一部集结于石门和苗市一线，由第17旅团一部守慈利，负责牵制第73军、74军主力和100军主力。

　　 但在随后的几个主要战略位置热市、漆河两地还得留守兵力，进攻常德和桃源应该还有一个师团的兵力。以三个师团主力进攻常德已经足够了，他们完全可以达到围点打援甚至进攻长沙的战略目的。

　　 下午，集结完毕的日军第3师团和第13师团向热市方向发起攻击。热市面临慈利一线的纵深比较宽，并不利于防御。

　　 两个师团同时展开进攻，第74军三个团的压力非常大，不得不逐次阻击后撤。傍晚时日军推进到了零溪地区，面对山地地形和一道狭长的谷口时停了下来。

　　 而在此时第58师开始从慈利北部地区南下，摆出进攻慈利和零溪的架势。当年在万家岭上出尽风头的张灵甫将军已经升迁至第58师师长。

　　 从战局来看他心中很清楚第58师有可能在这场战役中打打酱油，以他的性格当然心有不甘。居然在日军重兵集结的情况之下主动前移，一付要寻敌作战的态势。

　　 日军居然只是于侧翼增兵并无与58师作战的打算。张灵甫敢这么大胆也是有所依仗的，可以肯定日军不会轻易向他们进攻。如果日军敢于向他们进攻，那么第74军两个师就可以把日军主力拖在常德更久。

　　 而他摆出这个姿态不仅可以牵制一部分日军，减轻热市一线的压力。而且他还可伺机咬上鬼子一口。至少可以逼鬼子采取保守的进攻，从而为第51师争取更多的时间。

　　 他更不担心他的后面，因为第100军以63师向他这个方向移动。不仅可以确保他的后方安全，也可在鬼子集中兵力对付他时，为他的撤退提供安全保障。

　　 常德57师正面，鬼子仍然采取袭扰的进攻，第57师不时打上几场突袭作战。对鬼子造成了重大损失。

　　 晚上，57师河洑外围阵地，日军已经控制了一片外围阵地，一个中队的鬼子秘密向一个池塘的对面集结。

　　 这是第57师170团的一个防御漏洞，因为有水塘相阻，这两边的圆形阵地相距得比较远。无法在池塘一线形成火力交叉。

　　 鬼子想于晚上秘密潜进，准备白天突然袭击第170团的阵地。但鬼子的秘密行动被170团的观察哨发现。

　　 第170团团长孙进贤得到情报之后马上命令部队打一次突袭。第170团的突击连马上就位，配合进攻的部队也暗中到达进攻位置。

　　 74军采取的配置在仇战的影响之下已经与其他部队发生了根本性的改变。军部配属独立突击团，师部配属独立突击营，团部配属独立突击连，营部配属独立突击排。

　　 而事实上师部所配属的独立突击营已经象楚江王一样差不多达到了一个团的兵力，如果再加上警卫连等直属部队足够组建一个强大的突击团。这才是第74军各师的真正精锐。

　　 第三次长沙会战中，第74军抽调出两个突击团配合第27集团军作战也就是这样来的，由步兵指挥官直接统领。可抽调为一个突击团，也可分散到各团以提高各团的战斗力。

　　 突击连快速向鬼子接近，而常规部队前移对鬼子形成火力交叉覆盖。就在突击连接近鬼子时，两翼的火力马上开火，顿时对鬼子完全压制。突击连快速冲上去。不到半个小时就结束了战斗，鬼子全部被歼灭于池塘附近。

　　 也算是19日的收官之战。然而第99军的战事并不顺利。第99军在第九战区算得上是一支弱旅，一直负责湘阴一线的非重点地区防御。

　　 所以薛岳根本就不敢让他们承担重要的作战任务。即使在第三次长沙会战中，以三个师的兵力也只控制于三姐桥一线作战。就算是第20军和58军打得异常艰苦之时也没有让他们增援上去。就是怕他们的失利而动摇整个战线的士气，支援不成反而把99军搭进去。

　　 同样，薛岳也不敢把第99军摆放在德山正面阻敌。仅仅以一师之力不停地侧击日军第68师团前锋，以从益阳上来的一个师由汉寿东南一线防御，原守常德的部队实施超越侧击。

　　 但还是拖住了鬼子第68师团的步伐。汉寿至常德一线沿沅水上朔多水不利行军，而从益阳至常德的公路前进，又有第99军依托山地丘陵向公路延伸布置的防御阵地。逼得日军第68师团处于两难之境速度放缓了不少。

　　 这个布局也得益于薛岳对该地区地形的熟悉，不仅可以保证第99军的安全，又可阻止第68师团的进攻脚步。总的来说还算是控制了局势，就看预10师什么时候进入德山一线阵地阻敌。

　　 仇战并不看好预10师能达到预期的战略目的，一旦三个师团合围常德，仅以一个师是无法阻止的。也许会连累预10师被鬼子反包围于沅水南岸地区。

　　 11月20日凌晨，慈利方向的鬼子利用晚上的时间向第51师阵地发起攻击。激战了一个晚上，第51师居然退至热市北部山脉地区。

　　 这也许是一个巧合，苗市有一个明月村，在热市也有一个明月村。而151团同时在两个地方防守。因151团在苗市受创，另一个团与第58师一团守关口垭地区，151团守明月山一线的山地作为第二道防线。

　　 关口垭是一道标高一百多米的小山头，横亘在谷道的正中间。明月村后面是标高三百米左右的山脉。不过在热市一线有两道豁口，一条通热市，一条可东进蒙泉南下盘塘。

　　 由于地形优势不大，凌晨时关口垭阵地被突破之后，防守关口垭的两个团西撤。仅留151团守明月山阵地。

　　 日军第13师团集结于明月山一线，而第3师团从另一道隘口南下盘塘方向，直插常德侧翼。

　　 鬼子的意图马上暴露出来了，他们是想以第13师团牵制第74军51师和100军两个师。掩护第3师团进攻桃源和常德。

　　 日军南下进攻常德和桃源的步伐无法阻止了，王耀武失落地看着沙盘。明天第3师团就可以兵临常德城下，甚至有可能配合116师团攻取桃源，转而全力攻取常德。

　　 他忙做出调整，急令第100军主力南下漆河一线，第51师跳过漆河向常德、桃源一线机动。准备以第100军来牵制鬼子的第13师团，以第51师做好策应常德作战的准备。配合增援常德的作战。

　　 他这样做有点冒险，等于让第51师悬军于第3师团与第13师团的夹缝之中。随时有可能会被鬼子两个师团包围。

　　 同时急令第58师对慈利和第13师团进行牵制作战。策应深入敌后的第51师完成牵制和袭扰作战任务。这样就可确保第51师的安全。

　　 这样布局也不是完全没有道理。主要还是考虑到第13师团从进攻街河市到石门开始就多次受创，而又在苗市、慈利外围和热市作战中均遭受过重创，战斗折损多半。

　　 要不然横山勇也不至于让第13师团担负牵制王耀武兵团两个军的任务。同为牵制作战，也就说明第13师团已经没有继续进攻的能力。这才是王耀武以51师实施跳跃作战。

　　 而从关口垭防御阵地提前撤下来也是考虑到保存第51师的战斗力，让其能在后期作战中还对鬼子有所威胁力。第六战区之第10集团军和第29集团军全部被打垮，可以说无力进行增援。第九战区又迟迟不能到位，唯有自寻解救之道。

　　 在第58师和第99军被牵制的情况之下，他手中唯有第51师还可进行机动作战。在汉寿一线作战不利的情况之下，他不能再把第51师消耗在无所谓的防御作战之中。

　　 同时命令第57师169团放弃太阳山阵地，向常德收缩兵力。调整兵力布置，加强常德城外防御，准备与鬼子决战于常德城下。

　　 严峻的战局不仅王耀武着急，最高统帅部也在着急。直接越过孙连仲下达作战命令，第73军戴罪立功整编队伍尽快投入到对石门的反攻之中去。<