在阁老他们搜寻的时候，娇娘哆嗦着站在萧家鼎的身边：“萧郎，你说，他会出什么事情呢？是不是野兽把他叼跑了？”

　　萧家鼎眼睛望着依旧依偎在一起的思棋她们主仆三人，对娇娘道：“不会是野兽，他如果连野兽都对付不了，那是不会有人请他来护卫的。再说了，就算是猛兽，他应付不了，也不可能一点动静都没有就被叼走。”

　　其实，有一个事实更让他疑惑，那就是思棋她们三个的反应。

　　刚才把阁老他们都叫起来说这件事情的时候，声音已经很大了，她们不会听不到。加上刚才娇娘的话，就在她们身边说的，声音也很大，她们完全能听见，可是她们还是没有任何反应，就好象睡着了一般。

　　怎么会这样？她们不会遭了什么毒手了吧？

　　萧家鼎心中一惊，附身下去，手搭在中间的妹妹思琴的肩膀上轻轻摇了一下，正要问，突然一愣。随即，一只枯瘦的手搭在了他的手腕。

　　萧家鼎顿时感到一股奇异的力道传来，这种力道有一种让人骨骼发酥的感觉，同时，全身无力，反胃欲呕。

　　萧家鼎从来没有遇到过如此怪异的掌力，他吃了一惊，曲指，转念之间，手掌升腾起一股无形的劲气，同时，中指已经变成白玉一般皎洁，晶莹剔透，“哆”的一下，在对方手心弹了一指。

　　抓住萧家鼎发出怪异掌力的这只枯瘦的手掌，自然是属于那老妪的。她被萧家鼎一指弹中掌心，便感觉那力道有一种摧枯拉朽的强大威力，将她那怪异的掌力系数摧毁，同时，一直窜到了她的心脏，犹如看不见的一只巨手，牢牢地握住了她的心脏。只要一收力，便能将她的心脏犹如鸡蛋一般捏碎。

　　老妪惊恐万状。她的心脏立即停止了跳动。她惊恐地睁大了眼睛，不敢作出任何反抗，只能无助地等待着对方决定她的生死。

　　就这样僵持了片刻。萧家鼎才缓缓地将自己的手从思琴的肩膀撤回，同时，也脱离了老妪的掌控。

　　这一瞬间，老妪感觉到捏着自己心脏的那只巨手，瞬间消失了。一颗心又恢复了跳动。只是死里逃生，比刚才要跳动快得多。

　　萧家鼎又好生看了三人一眼，缓缓道：“三位没事吧？我们是受人之托沿途保护三位的，刚才出了一点事情，我担心三位，所以冒昧了。”

　　老妪声音有些苦涩：“少侠尊姓大名？尊师名讳能否见告？”

　　萧家鼎道：“在下萧大郎。家师名讳不能相告。还请老人家见谅……”

　　刚刚说到这里，就听到思棋的声音冷冷道：“既然你们受人之托来保护我们，那你们该做什么就做好了。我们不管。也请你们不要打扰我们。——任何时候都不要！”

　　萧家鼎一愣，他还没有遇到过这样不讲道理的人。不过，女人通常是不讲道理的，这个也没有什么可奇怪的。于是，他笑了笑。道：“既然这些，那打扰了，你们睡吧。”

　　萧家鼎占之了腰，娇娘在黑暗中根本看不见刚才发生了什么，只是从那老婆子惊恐的问话中感知到了刚才两人的交手。很显然，老婆子完败，才会发出那样惊恐的问话。

　　可是她现在关注的事情，还不在内部这种比试上。加之她已经充分的了解了萧家鼎武功的可怕，现在，最让人担心的是，他们的一个伙伴，凭空失踪了！

　　既然思棋她们不管，那就按自己的想法行事。萧家鼎立即大声下令，点火把寻找。

　　有了光亮。寻找便快了很多，没用多久，他们便找到了竹竿。——准确地说，是找到了竹竿的尸体。一具恐怖的尸体。

　　这具尸体在距离他们露宿的地方不远的一处低洼处。尸体的心脏部位有一个血淋淋的窟窿。不用伸手进去探测。便可以知道，死者的心脏，已经被掏走了！

　　萧家鼎得到报讯，留下痨病壳等三个人护卫，自己则带着阁老、娇娘举着火把来到了尸体发现处。

　　在距离尸体还有十多步远的地方，萧家鼎让阁老和娇娘还有黄诗筠原地等待。

　　发现尸体的是阁老，他很有经验，在发现尸体之后，没有喧哗，而是立即返回禀报了萧家鼎。

　　萧家鼎来到这里，检查了尸体四周的情况，除了阁老发现尸体时留下的踩踏痕迹之外，没有其他的痕迹。包括死者竹竿自己的痕迹或者抓他到这里来的凶手的痕迹。都没有留下。

　　他凶手是如何挟持竹竿到这里的？难道，这凶手能御风飞行？不可能！萧家鼎没有见过，更没有听说过有谁有这等本事。

　　在检查了四周没有发现可疑痕迹之后，萧家鼎这才走到了尸体旁边，他看见了尸体那惊恐的双眸，那是极度的恐惧才可能留下的。是什么东西让他如此害怕？

　　萧家鼎百思不得其解，按理说，江湖人士，那都是刀剑上舔血的人，对生死还是看得很开的，如果是面对面的对决，对方再高的身手，也不可能造成他如此惊恐，就算是死亡，也不会让他这样的害怕。

　　除非是，鬼魂！

　　一想到这个词，萧家鼎立即感觉到后脊梁有一股冷气，好象是一个虚无缥渺的鬼神，在自己的后脖子吹气一般。他不由自主打了一个冷战。下意识回头，看见的，只是死一般寂静的夜空。

　　萧家鼎回头，瞧着脚下的尸体，他的目光落在了尸体左胸的那个拳头大的血窟窿上。

　　他解开了尸体的衣服，更是惊诧，——死者的胸前，是异常坚硬的胸廓的胸骨，这是保护生命最重要的脏器“心脏”的防护网，轻易不可能洞穿，即便是用刚劲的掌力穿透，摘取了心脏，那折断的胸骨应该会留在原地，可是，没有。——血窟窿处，除了那恐怖的血淋淋的窟窿之外，没有心脏，也没有原本位于窟窿处的断骨。

　　这两段胸骨到哪里去了？难道，凶手摘取了竹竿的心脏，还同时摘走了他的胸骨？

　　要完成这样的创伤，那可是不可想象的。

　　可是，凶手完成了，这又是一个怎样的凶手？

　　萧家鼎再次想到了那个可怕的词——鬼魂！

　　他检查了尸体身上其他部位，没有伤痕。衣服的其他部位，也没有破损。除了心脏。身上的金银财物，也还在身上没有丢失。

　　萧家鼎招手把阁老和娇娘叫了过来，阁老先前已经初步查看了尸体，不过，现在再仔细察看，还是大吃了一惊，娇娘更是被尸体心脏被挖掉而吓得花容失色，娇躯簌簌发抖，惊恐地对萧家鼎道：“先前我只是开玩笑，想不到真的有猛兽咬死了他！这个不能怪我啊！”

　　萧家鼎瞧着她：“你怎么知道他是被野兽咬死的？除了人，还有什么样的野兽能只把人的心脏咬去呢？”

　　娇娘更是慌乱，道：“萧郎，你是怀疑我吗？怀疑我杀了他？”

　　“这里荒山野岭的，除了我们这些人，再没有别人，所以，这里所有的人都有嫌疑，要是不能及时找出这个人，只怕下一个遇害的，就是我们其中的一个！——现在，你回答，竹竿他们巡逻的这个时辰里，你在哪里？有没有出去过？”

　　竹竿是倒数第二波值勤的，他们之后是黄土和娇娘。然后就到了卯时，他们就该起身出发了。这之前，竹竿在露宿的地方睡觉，所以，最有可能杀死他的，便是这个时刻。

　　他们露宿的地方在野外，又是一个几乎看不见对面人影的黑夜里。萧家鼎仔细回忆了刚才自己打坐时的感觉，他能在打坐的时候感觉到危险，但是不能感知每一人的动静，所以，他无法知道娇娘是否在这个时候起夜离开露宿的地方。

　　“我是起夜去方便过。但是我没有杀他，——我的武功还不如他，我怎么杀他？而且还是洞穿他的胸膛，摘取他的心脏，这个我做不到，我也猜想，我们中间，除了少侠你，没有人能做到！”

　　娇娘这话，很是怀疑萧家鼎的意思，这让阁老不由的脸上变色，大声呵斥道：“你胡说什么？少侠要取我们的性命，不需要这么费劲，他只要动手，我们这里所有的人没有一个能逃脱！包括你！”

　　这句话其实也在提醒娇娘：你说话小心点，他要你的性命可是易如反掌。其实，娇娘说出那句话，马上后悔了，也很害怕，怕萧家鼎翻脸动手，所以不由得后退了两步，全身布满一层淡黑色的防御劲气。待到听到阁老的话，马上想到，自己就算做好一万个准备，也是没有办法对付萧家鼎的，自己没有任何机会，要是求饶，说不定反而能让对方手下留情。

　　于是，娇娘马上卸掉了劲力，咕咚一声跪倒：“我说错了，对不起，少侠，请您原谅！”

　　萧家鼎盯着她，在火把下忽明忽暗的俏脸，一字一句道：“你刚才，运功防御，是什么功法？”

　　娇娘更是害怕，哆嗦着道：“是家师传授的防御术，刚才奴家太害怕了，所以冒昧在少侠面前运功，当真该死，求少侠饶命！”

　　阁老也劝解道：“少侠，念她一时糊涂，让她戴罪立功吧？”

　　萧家鼎摆摆手，道：“我问的是，你施展的这种防御术，为什么会有一层黑色的气息浮现？”