萨温苦笑一声,这些人的观念不是一两天就能转变过来的,只能慢慢来。萨温不想在这个问题上过多纠缠,他把话锋一转,说道:“今天召集大家,一是为了和大家互相认识一下,二是跟大家商量一下关于税收的事情。”
萨温说到这里,佃农们立刻小声地议论起来,他们最担心的事情就是这个,这关系到他们的生计问题,来之前大家的心里都是惴惴不安的,生怕新来的领主又像公爵一样。
“咳咳……”萨温轻咳两声,示意大家安静下来,佃农们马上闭住了嘴巴,有些紧张地看着萨温。萨温继续说道:“关于税收我想先问一下大家,原来公爵是怎么向你们征收税赋的?”
佃农们你看看我,我看看你,谁也不肯开口,萨温又问了一遍,大家还是不敢说话。萨温冷笑一声,说道:“要是你们都不肯讲的话,那我可就按照原来的办法收税了!”
萨温话音刚落,一个佃农站起来说道:“大人,我来说吧。原来公爵在的时候,我们除了每年要按照收成的百分之三十缴纳地租以外,还要按照人头每人每年5个金币,孩子则是2个金币,如果付不出金币的话则用其他东西来代替……”
萨温听了心说这位公爵真够心黑的,这么重的税赋难怪佃农都逃跑了,这是竭泽而渔的做法,真不明白他是怎么想的。不过萨温转念一想,这也不奇怪,很多贵族根本不了解民间的疾苦,他们脑子里想的只有怎么享乐而已。萨温暗自冷笑,贵族的这种好日子很快就要到头了……
萨温等那佃农说完,用手示意他坐下,然后说道:“嗯,我明白了,公爵定下的税赋的确是重了一些。这样吧,从今天开始人头税就免了,地租也减半,每年缴纳百分之十五的收成就可以了。”
“哗!”萨温刚一说完佃农们就炸了锅,这个消息太让他们震撼了,竟然一下给他们减轻了这么多负担,不仅免除了人头税,就连地租都减半,很多人简直不敢相信这会是真的,不少人忍不住用手去掐自己的大腿,疼得龇牙咧嘴。
萨温看着他们的反应,心里一阵好笑,要不是当着这么多人的面,他早就笑得前仰后合了。
然而还是有一些人不敢完全确定萨温的话是否真实,有人壮着胆子问道:“大人,你说的都是真的?我们没有听错吧,真的以后不用缴人头税了吗,而且地租还减半?”
萨温郑重地点头说道:“没错,就是这样,从此以后都照此执行。”
“明年,还有以后都这样执行?”有些人担心萨温只是刚来的时候给大家一些甜头,说不定以后还会增加。
“以后都这样,不管是明年后年,还是今后。”萨温很肯定地说道。
这一下佃农们终于相信萨温说的是真的,不少人竟然激动地落下泪来,更多的人则兴奋地互相用手拍打着身边人的肩膀,互相发泄着心里的激动情绪。
萨温用手敲了敲桌子,说道:“大家先别激动,我的话还没有说完。”众人马上安静下来一个个竖直了耳朵想听听萨温接下来要说什么。
萨温说道:“减免大家的赋税也是有代价的,我希望大家把这件事告诉你认识的每一个人,让那些离开的人回来继续生活,只要你们能劝回一户人,当年的地租就再减免百分之五。”
萨温一说完,这些佃农就再也坐不住了,众人都开始交头接耳,他们就像第一批发现了宝藏的人一样,既想马上把这个好消息告诉别人,又生怕被别人,总之一个个兴奋地就像热锅上的蚂蚁一样。
萨温见状不由得笑了,看来自己的初步改革措施马上就要发挥作用了,他站起来说道:“今天我要说的话就这么多,你们下去商量一下,成立一个佃农委员会,以后我会定期和委员会进行交流,成为委员会的具体事情你们可以和拉瑞商量一下。好了,散会吧!”
说完,萨温就离开了会场,他知道这些佃农一定还有很多话要商量,他在场这些人就放不开说话,接下来的就让拉瑞去应付吧。
萨温的新税收政策很快就传遍了周边地区,不仅是在海顿尼斯境内,就连周边的一些村镇也听说了这个消息,几乎每个村庄都在热议此事,甚至还有人亲自跑来打听消息。萨温给纳若丝安排了新的差事,专门负责收集民间的消息,因此这些动静很快就会被报告给萨温。
就在萨温忙着进行税收改革的这几天,霍茨带领着合并后的佣兵团也到了,经过一番整编后佣兵团现在有五百人,用来维持领地内的治安是基本够用了,但是要想靠这支军队打仗那肯定是不够用的。
萨温把自己想聘请政略人才的想法对霍茨讲了,霍茨也表示赞同,但这事却急不来,人才不是那么容易找的,而且人家愿不愿意来也是个问题。
萨温又把自己要拆除城堡的想法跟霍茨商量,霍茨虽然原则上支持萨温,但这件事的工程量太大,现在根本没有足够的人手。萨温叹气道:“说来说去,还是缺少人啊,都怪安伯顿公爵把人都给逼走了。”
霍茨却笑道:“要不是他这样干,这片地方能轮到你吗?”
萨温一想也是,如果公爵是个爱民如子的贵族,那片土地也不会卖给自己了。两人说笑了一阵,仍然拿不出一个切实有效的办法,只好先暂时搁下。霍茨给萨温出了个主意:“实在不行你就只能先雇人来干了,既然本地的人口不足,只能用这个办法了。”
萨温苦笑道:“雇人来也得有地方吃住才行啊,总不能让雇来的工人都睡在露天里吧?”
霍茨说道:“这个问题其实好办,这地方一年到头几乎没有冷天,只要一些简易的房屋就够了,你还记得原来在边山镇的驻地吗?用木头早一些简单的房屋,只要能遮阳避雨就够了,御寒就不用考虑了,这样的房屋很快就能建成,让佣兵团的人干就可以了。”
萨温一听这个主意不错,连忙又拉着霍茨画规划图纸,其实现在城堡周围空地多得是,木材也有不少现成的,都是以前就存放在城堡里的,公爵走的时候嫌太难运输,这才留给了萨温。现在的城堡就是个石头砌成的空壳,里面什么东西都没有。
第二天萨温把大家召集起来,将自己的决定说了一番,这事没人反对,而且拉瑞还建议趁着盖工棚的机会干脆再弄一个市场,以后也方便周围的居民做点小买卖。于是经过大家的一番商议,这件事就算是拍板了,由莱安娜带着佣兵团开始着手建设。
搭建这种简易木屋对于常年四处游走的佣兵来说不是什么难事,没几天的工夫三四排整齐的木屋就被搭建起来,萨温看了以后十分满意,这多少有点小镇的样子了,虽然十分简陋但总算是可以住人了。萨温让佣兵团再多搭建一些,免得到时候不够用,而且佣兵团自己也需要有个临时的驻地,现在勉强住在城堡里,等拆了可就没地方住了。
萨温见这边的木屋搭建已经有了进展,于是派拉瑞带领一队人马到周边地区招募劳工,顺便还要采购一批粮食,接下来就要开始准备拆除城堡了。
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