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　　一名医匠领刘璟去包扎治疗了，蔡瑁也自觉无趣，告退回了前军，李圭改日再向刘表汇报，也告辞而去，房间里只剩下刘表和蒯越两人。

　　刘表站在窗前，注视着窗外的几株大树，神情显得有些落寞，他不知道自己心中为何会有失落之感，或许是他的两个儿子说不出刘璟那番话。

　　刘表最终被劝服，他当然是要考虑全局，在决定借刀铲除刘备之前，他并没有意识到这件事会和东吴有关，当刘璟澄清利弊，尤其使他意识到，铲除刘备对自己将是弊大于利时，刘表的决心终于动摇了。

　　蒯越坐在原位上，平静地注视着刘表的背影，他跟了刘表十几年，对刘表的心情了如指掌，他知道刘表已经被劝服了，蒯越也一颗心落下。

　　“主公难道不为有这样的子侄感到欣慰吗？”

　　蒯越能感到刘表的失落，也明白他为何失落，所以他特地把‘子侄’咬得很重，提醒刘表，在某种程度上子侄都是一样。

　　刘表心中苦笑一下，慢慢转过身温和道：“异度考虑太多了，我当然为有这样的侄子感到欣慰，说实话，连你和德珪都没有能看出曹操意在东吴，而我的侄子却看透了，你说我能不感到得意吗？”

　　蒯越仰头一笑，也感慨道：“长江后浪推前浪，我们都老了，应该多给晚辈们一些机会，说实话，这次璟公子的表现确实可圈可点，不仅仅是今天一番见识，昨天晚上，他在曹军中的搏杀，更令人热血沸腾，让人感觉，天下是属于他们。”

　　刘表点点头，“你说得很对，我是要多给年轻人一些机会，这一次璟儿让我明白，他完全可以替我独镇一方。”

　　蒯越大喜，连忙道：“我推荐璟公子为江夏守将，为黄太守之副，主公看如何？”

　　刘表眼中微微闪过一丝不快，昨晚长子也是劝自己把璟儿安置在江夏，今天蒯越也这么说，这两人不就是私下串通好了吗？

　　刘表不露声色道，“不急，等他伤势养好了，我再安排他，这一次我既然知道他能力，当然要重用他。”

　　说到这里，刘表又想起一事，笑道：“还有就是关于琦儿和静儿的婚事，琦儿年纪也不小，就让他早点和静儿完婚吧！也省得我们这些长辈总是替他们操心，你看如何？”

　　静儿就是蒯越的侄儿，蒯良的女儿，长得端庄秀丽，文静可亲，刘表早就看中她，也曾经开过玩笑，愿意让她为自己儿媳，他今天说出这番话，就算是他的正式表态。

　　蒯越大喜，连忙起身行礼，“蒯家感谢主公垂青，愿使此婚姻成为刘蒯两家牢不可破的纽带。”

　　刘表点点头，“过两天，我就请媒妁上门提亲。”

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　　刘表最终决定出兵救援刘备，他随即令文聘、蔡瑁和张允水陆并进，率三万荆州军进攻围困新野的曹军。

　　荆州军和刘备之军里应外合，联合进攻曹军，夏侯惇大败，损兵折将逃回宛城，夏侯惇心中不甘，欲整兵再战，就在这时，张飞率骑兵夜袭叶县得手，一把火烧毁了曹军的辎重粮草，令曹军粮草损失惨重。

　　夏侯惇不得不放弃了再打新野的计划，上书向曹操请罪。

　　曹军一场来势汹汹的南侵，最终在荆州军和刘备军的联合抗击中失败了。

　　这个消息使荆州上下一片欢腾，敲锣打鼓，欢庆胜利，也将刘表的威望又推到了一个新的高度。

　　但刘表心中却并不太高兴，对他而言，这不是最好的结局。

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　　入夜，刘表躺在床上怎么也无法入睡，怔怔望着帐顶，他还在考虑刘璟去江夏之事，其实刘表早就有打算，让长子刘琦或者次子刘琮去江夏，也是因为他不太放心黄祖。

　　黄祖虽然曾是他的心腹，但在孙坚死后，黄祖便日趋骄横，已经渐渐控制了江夏，担任江夏太守已有七八年，江夏几乎就成了他黄家的领地。

　　两年前，曹军第二次进攻南阳，襄樊震动，刘表命黄祖火速率江夏军来援，但黄祖却推托江东威胁，不肯派兵，去年秋天，曹军进攻汝南，黄祖还是找借口不肯把江夏军调到襄阳，这令刘表极为不满，也对黄祖有了猜忌之心。

　　但刘表又担心长子琦和次子琮不是黄祖的对手，所以迟迟拿不定主意，这一次刘璟表现出来的才华令刘表刮目相看，把刘璟放去江夏也可以，不过．．．刘表觉得需要给他找一个得力的帮手。

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　　次日一早，外书房内，刘表正和一名五十余岁的老将商议侄儿刘璟学武之事。

　　这员老将正是荆州名将黄忠，黄忠身高过八尺，体如巨猿，强壮雄健，两臂有千斤之力，使一口八十斤重的赤龙刀，刀法神出鬼没，是名副其实的荆州第一猛将。

　　尤其他能开一口两石弓，神箭百发百中，又号称荆州第一箭，尽管年过五旬，须发半白，但雄风依旧不减当年。

　　黄忠官拜中郎将，在荆州也是赫赫有名大将，从军三十余年，在荆州军中威望卓著

　　在三国演义中，黄忠属于大器晚成的老将，但事实上，他不过是在中原露面较少的缘故，他前半生的事迹不为世人所知。

　　但他在刘表争夺荆州，以及跟随刘表南征北战，尤其在平定长沙郡张羡父子的叛乱中立下了赫赫战功，一步步升职为两千石中郎将。

　　不过黄忠并不是刘表心腹，这也是不争的事实，黄忠最后辅佐的是刘表从侄刘磬，而没有辅佐刘琦或者刘琮，由此可以看出黄忠没有进入核心权力圈子。

　　这其中原因多少和江夏黄祖有关。

　　荆州的黄氏家族分为两支，一支是江夏黄氏，以黄祖为家主，另一支便是南阳黄氏，以名士黄承彦为家主。

　　黄忠便是南阳黄氏家族中的重要人物，由于曹军已攻陷南阳郡，黄承彦便将家族迁到荆州，也成为荆州有名的世家之一。

　　尽管都是黄氏同宗，但两支黄氏家族并不和睦，处于一种暗中较量的状态，黄祖凭借他和刘表的深厚私交，使得江夏黄氏在两黄之争中占据上风，再加上南阳黄氏属于外来世家，所以刘表心中多多少少对黄忠带有一种非本土的排斥。

　　不过黄忠凭借他在军中的崇高威望，使得刘表也不敢轻视他，他也跻身成为荆州六大将之一，黄祖、文聘、王威、黄忠、吴巨、张允，黄忠掌管襄阳南大营一万军队。

　　“本来我打算让志公教那小子练武，但又觉得不妥，一方面志公是他的上司，教他不便，更重要是他不愿跟志公学武，上次我问他，感觉他对你很崇敬，不知黄将军是否愿意教我这个劣侄？”

　　刘表这里说的志公就是王威，昨天王威给刘表写了一封信，盛赞刘璟这三个月的表现，夸他有天生的统帅能力，希望刘表能够对刘璟加以培养，成为荆州的顶梁之柱。

　　得到王威的夸奖可不容易，加上王威是刘表最信任的心腹，他的建议比刘备的劝说更有说服力。

　　刘表考虑了一夜，他确实需要把自己的三个侄子培养起来，让他们替自己镇守四方，三人中他尤其看重刘璟。

　　所以今天一早，刘表便将黄忠请来，希望他能教刘璟练武。

　　其实早在几个月前刘璟战胜蔡进之时，黄忠便动了收刘璟为徒之念，刘璟在最后一剑中稳如泰山般的冷静给他留下了极其深刻的印象，这样冷静的少年还是他第一次见到。

　　不过后来黄忠得知刘璟是跟赵云学武，他便打消了收刘璟为徒的念头，君子不夺他人所爱，这是他黄忠的一贯做人原则。

　　这次刘表让他教刘璟学武，黄忠也很为难，尽管他已知道刘璟并没有拜赵云为师，但要让刘璟转而投自己门下，还是不太现实，毕竟这不是刘璟自己的意愿。

　　其实还有一个原因让黄忠犹豫，就是刘璟年已十七岁，已经成年，无法再筑基改造筋骨，如此，他怎么能学到自己的断龙刀法。

　　只是刘表的拜托让他无法拒绝，黄忠只能躬身抱拳道：“主公有令，末将安敢不从，只要璟公子愿意，末将随时可以教他。”

　　“好！有你这句话，我就放心了。”

　　“那末将先告退，璟公子随时可以来找我。”

　　刘表已经派人去找刘璟了，也不知他几时才能来，他便没有挽留黄忠，点了点头，“你先去吧！回头我再和他谈。”

　　黄忠行一礼，慢慢退了下去，房间里只剩下刘表一人。

　　刘表背着手走到窗前，眉头凝重不化，上个月荆州发生了一件事，襄阳兵器库清点兵器，发现少了一千具弩和五千把刀。

　　就在他盛怒追查兵器去向时，被抓的仓曹从事却在狱中离奇死亡，这个关键人物一死，兵器丢失案便断了线索。

　　这件大案由于曹军的入侵已经不了了之，但在刘表心中却敲响了警钟，他知道这件事必然和几大世家有关，这些世家名义上是效忠于他，可实际上却在暗中培植势力。

　　尽管他昨天答应和蒯家联姻，并不代表他就信任蒯家，联姻不过是一种政治手段，为了把世家绑在他刘表的身上。

　　世家的强势和暗中发展势力，使刘表深深意识到，外人并不可靠，只有家族子弟才是荆州刘氏社稷的坚定维护者。

　　他开始前所未有地重视家族子弟，除了命族弟刘度守零陵郡，他还打算让侄子刘磬掌管长沙郡，只是能力不足，资历也没有，所以刘表暂时任命刘磬为长沙郡丞。

　　还有一个就是刘璟，这也是他寄以很大希望的侄子，尤其这次新野战役，刘璟的表现令他刮目相看，他已决定，好好培养这个优秀的刘家子弟。

　　这时，门外传来侍卫禀报，“主公，璟公子来了。”

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