邓府外火光通明,数百支火把将邓府大门外照如白昼,曹洪全身披挂盔甲,手按剑柄,满脸狐疑地等待在大门前,他和邓义的关系不错,一向也厚待邓义,却没想到邓义的儿子在这个节骨眼上回来,让他不得不怀疑邓义和汉军暗中有勾结。
事实上,早就有传闻邓家暗助汉军,只有没有确凿证据,不过曹洪知道邓义当初暗助荀彧逃往襄阳,使荀彧躲过了魏公的一次暗算。
只曹洪和荀彧亲家,这件事他就算知道内情,也会替邓义掩饰,但如果邓义直接勾结汉军,那就绝不可饶恕的罪行。
这时,邓府大门打开,十几名家人抬着坐在木榻上的邓义走了出来,邓义拱手笑道:“子廉将军这么晚来邓府,可嫌我上交的粮食不多?”
想到邓家准备上交一万石粮食,曹洪的脸色稍稍缓和,勉强回礼道:“本不该半夜来打扰邓公休息,但我听一个消息,令郎已回邓府了,有这回事吗?”
“子廉将军的消息倒很灵通,没错,犬子确实回来探亲,今天方到,他有什么问题吗?”
按理,汉魏两国互为敌国,邓宏在汉国为官,他回到魏国的属地应该被当地官府抓捕,但这里面涉及到一个默契问题,比如不少曹操手下大臣的家眷也在汉国,所以刘瓃和曹操在几年前达成过协议,允许官正常回家探亲,双方官府都不准为难。
别的协议两家都不太当回事,朝令夕改之事时常发生,惟独这个协议双方却一直很遵守,成为双方的一个默契,也正如此,邓义才会坦然地面对曹洪的质问。
曹洪也不能直接冲入府中抓人,但他认定邓宏在这个节骨眼回来,一定有所目的,曹洪便冷冷道:“我之所以知道令郎回府,因为我们抓捕了一名汉军探子,他承认和令郎有关,所以我想问一问令郎,邓公能否请他出来?”
邓义脸色顿时一变,他暗暗思忖,‘难道任平他们被抓了?’
曹洪其实只找个理由罢了,否则他也不好直接找邓宏,但曹洪见邓义脸色微变,他心中立刻升起一丝狐疑,‘莫非邓义之子真有什么问题,否则他何必如此心虚?’
“邓公,我为公事而来,请邓公配合,在下保证不会为难令郎。”
邓义已经恢复了常态,便点了点头,吩咐管家道:“去把长公子请来！”
管家匆匆去了,这时邓义又试探问道:“子廉将军真的认为犬子和汉军探子有关?”
邓义这样一问,让曹洪心中也没有了把握,因为邓义脸色不正常或许因为自己邓宏和汉军探子有关,使邓义心中担忧,这也人之常情,要谁他曹洪之子和汉军勾结,他脸色同样会大变。
曹洪脸色更加缓和,笑道:“邓公不用担心,只例行公事,毕竟现在魏汉关系紧张,所以令郎这个时候回来,就显得有点突兀,作为南阳主将,我自然要多问几句。”
邓义叹了口气:“我也知道犬子这个时候回来不时候,但因为涉及到婚姻大事,他也不得不回来,还望将军多多包涵！”
“原来如此,我明白了。”
正着,邓宏跟随者管家匆匆走了出来,他已从管家口中知道了大概,他上前向曹洪施一礼,“邓宏见过子廉将军。”
曹洪认识邓宏,笑道:“恭喜公子荣升长安县令,前途无量啊！”
“哪里！哪里！将军过奖了。”
曹洪也不再提有人指控邓宏之事,而淡淡问道:“不知这次公子从长安回来,一共带了几名随从?”
“这个问题很重要吗?”邓宏有些不高兴问道。
曹洪肃然道:“事关公子清白,当然很重要,如果公子只来探亲,我绝不会为难,但我抓住了汉军斥候,此人招供和公子有关,我有必要与公子对质。”
邓宏沉思片刻问道:“此人和我有什么关系?”
曹洪一字一句道:“他公子的随从。”
“一派胡言！”
邓宏冷哼了一声,“我只带一名老仆回乡,哪有什么随从探子,子廉将军认为汉王殿下会做这种事情吗?”
曹洪也淡淡笑道:“我相信若有需要,汉王一定会安排探子跟随公子回来,不过既然公子否认,那我就看在令尊的份上,暂时相信公子一回。”
完,曹洪一挥手,“撤走！”
五百士兵跟随曹洪迅速离开了邓府,邓义望着他们走远,心中倒有点沉重起来,他没想到曹洪居然会这么轻易地放过自己儿子,这不符合曹洪的性格,他这样一走,必有后患。
“父亲！”
邓宏刚要询问,却被邓义摆摆手打断,“这里不话之地,去屋里去！”
父子二人进了内堂,邓义叹了口气道:“事情恐有不妙啊！”
“父亲认为曹洪所的探子,不任平他们?”邓宏担忧地问道。
“不可能！”
邓义摇摇头道:“起初我也认为,但现在看来,应该曹洪在故意诈我们,他根本没有抓到什么汉军探子。”
“父亲为何如此肯定?”
“很简单,任平他们鹰击军,若鹰击军被曹军发现,那一定有激烈的战斗,我也会在第一时间内知晓,毕竟他们藏身在邓府别宅内,但现在那边很安静,所以我敢肯定不任平他们。”
邓宏稍稍松了口气,又急忙道:“若曹洪对我们有了疑心,别府那边也不安全,父亲要立刻通知他们离开才行。”
邓义摇摇头,苦笑一声:“宛城实行宵禁,不准任何人外出,我想曹洪一定已派人监视我们,所以才知道你回来,若我现在派人去通知他们离去,反而会被曹洪抓住把柄,邓家危矣,现在我们决不能轻举妄动。”
邓宏也知道父亲得对,他心中十分担忧,却也没有办法,只得默默点了点头。
曹洪负手在军衙内来回踱步,此时他已完全冷静下来,眼看汉军即将杀来,他只要固守宛城,就能顶缀军的进攻,关键两个问题,一各地驻军必须立刻撤回宛城,他已下达了紧急命令,最迟明天上午就会有消息。
而第二个问题才更让他担心,那就不能有内患,程昱当初告诉过他,纵观汉军攻城,都先在城中打入楔子,然后里应外合攻下城池,守宛城尤其要注意这一点。
所以曹洪非常怀疑邓家暗通汉军,但他又不想打草惊蛇,只能耐心地等待证据,这时,两名亲兵带着一名男子匆匆走进院子,一名亲兵禀报道:“启禀将军,人已经带来。”
“让他进来！”
年轻男子被带上大堂,他跪下磕头道:“小民王顺叩见将军。”
“你就邓义的车夫?”曹洪问道。
“小民正。”
曹洪笑了笑,尽量用轻柔的语气问道:“我来问你,你家公子邓宏这次回来,到底带了多少随从?”
车夫想了想道:“进城时只有一名老仆。”
曹洪一怔,立刻追问道:“什么叫进城时只有一人,难道不进城时还有别人吗?”
“回禀将军,公子先去了城外庄园,当时还有四十余人,据都同路的商人,但后来进城时,却没有看见他们。”
曹洪的拳头慢慢捏紧了,果然不出他所料,邓宏带了四十余人,这不汉军什么,极可能汉军最精锐的鹰击军。
“这四十余人后来进城了吗?”曹洪又追问道。
“后来的事情小民就不知了,确实不知。”
曹洪沉思片刻,挥手令道:“带他下去,赏他一斤赤金。”
马夫千恩万谢去了,曹洪这时已经明白过来,今天下午邓家组织数百人运粮进城,这四十余人必然这个时候混入城内,曹洪当即令道:“令方恒、郭良来见我！”
片刻,曹洪部将方恒和郭良快步走来,两人躬身行礼:“参见将军！”
曹洪咬牙切齿道:“汉军有四十余名密探潜伏入城,你们二人可各率三千人开始搜城,从旅舍、酒馆开始搜起,一家一家搜查,给我彻底搜,提供线索者,赏金百两,而胆敢反抗者,只管当场斩杀,一切后果我来承担,今天晚上务必给我搜出汉军探子。”
“这样士兵们可能会放松军纪！”郭良提醒曹洪,这种搜查很容易变成军队洗劫全城。
曹洪却咬牙切齿道:“那就算我给弟兄们的赏赐！”
军纪在曹洪看来并不重要,士兵们发点小财也有利于提高士气,无可非议,更重要的,必须要抓到汉军斥候,两名大将明白曹洪的意思,一起抱拳行礼,匆匆而去。
曹洪又对亲兵道:“给我召集军马,再去邓府！”.
随着曹军大规模的搜城开始,整个宛城开始骚动起来,一队队曹军士兵在街头奔跑,曹军为了最大限度的利用兵力搜城,以十人为一队,开始挨家挨户搜查。
曹军士兵大多不本地人,在战争的威胁下,发财的私欲膨胀,个个变得穷凶极恶,在什长的率领下,被利益所驱动,很多士兵等不及主人开门,便一脚踹开房门,冲了进去
宵禁中的夜晚不再寂静,火光随处可见,大街小巷到处哭声喊声,以及被砍死时的惨叫声,搜城渐渐开始变味,变成了士兵的抢掠,稍有反抗者,便被士兵以通敌罪名杀死,家财被抢掠一空,很多被糟蹋的年轻女人也同样被士兵杀死,以掩盖罪恶。
这时,贾逵也得到了消息,急急奔出郡衙,就在郡衙眼皮下发生的一幕场景使贾逵被惊呆了