这场大火足足烧了一天一夜，将江东的最后一点本钱也烧得一干二净，当大火熄灭，水寨已不复存在，大江上飘满了战船的残骸，黑色的、烧焦的龙骨和船板在水波的推动下在岸边起伏，江东的八百艘主要战船全部被烧毁，只有躲在秦淮水中的一百多艘百石小船得以幸免。

　　这时，汉军战船已经消失了，大功告成，数百艘汉军战船也随之调头，返回濡须口，江面上变得空空荡荡，天空阴云密布，细细密密的小雨被江风裹夹着扑面而来，打在孙权苍白的脸上。

　　江畔，数十名文武高官陪同着孙权视察被大火烧毁后的码头和水寨，一百多艘躲在秦淮水中的小船出现在江面上，来回巡逻，寻找着可能生还的落水士兵。

　　“吴侯，所幸的是，伤亡不到百人，也是不幸中的万幸了。”步骘低声劝慰着孙权。

　　孙权叹了口气，对张昭道：“军师，这下我们该如何是好？”

　　张昭半晌才苦笑道：“没有战船，恐怕我们就无法参加合肥大战，曹操逼我们也没有用，微臣建议请子敬再去一趟濡须口，和刘璟再谈一谈。”

　　“军师觉得刘璟还肯再谈吗？”

　　“他毕竟是江东之婿，情面上碍不过去，再者，他为了合肥大战，也同样希望江东能稳定，微臣相信他愿意谈。”

　　孙权点点头，回头问道：“鲁子敬何在？”

　　有人回答，“鲁郡丞今天上午返回豫章了。”

　　孙权的脸顿时沉了下来，心中暗恼，看见江中起火，鲁肃就跑掉了，他显然是不肯再替自己出使，孙权又问道：“哪位使君愿出使汉军？”

　　数十人谁也没有答应，尽管张昭安慰孙权还可以再谈，但大家心里都明白，这时候出使汉军无异于其取其辱，锦上添花之事谁都愿做，可雪中送炭，却没有多少人有这种勇气。

　　孙权心中愈加愤懑，“难道你们谁也不愿为孤出使吗？”

　　就在这时，虞翻出列道：“若吴侯不嫌，微臣愿意出使濡须口。”

　　孙权和众人心中顿时松了口气，总算有人出头了，孙权点了点头，“我会写一封信，就烦劳仲翔跑一趟了。”

　　这时，有士兵忽然指着江中大喊：“快看，汉军战船！”

　　众人向江中望去，只见细细密密的雨中，一百余艘千石战船在大江中游弋，后面装有踏板叶轮，这是典型的汉军战船，它们耀武扬威般地在大江上巡逻，江东小船纷纷避闪。

　　这种明目张胆的欺压令江东众臣都心中黯然，他们已经没有了和汉军对峙的本钱，整个长江都被汉军战船控制住了，孙权长长叹息一声，转身向建业城而去。

　　众臣望着江面上的大船，皆摇了摇头，每个人目光都十分复杂，江东一步步走向衰败，而江东水军的丧失，将是江东衰败最关键的转折点，没有了水军战船，江东军就俨如被拔去爪牙的猛虎，迟早会被汉军包围，众人心情沉重地跟着孙权向建业城走去

　　虞翻之所以主动请缨，为孙权出使倒是其次，为了自身和家族利益却是第一位，他的兄弟虞望已经投降了汉军，出任会稽郡丞，掌握了会稽郡政务大权。

　　虞翻又接到阚泽的密信，阚泽在信中告诉他，江东大势去，须尽快谋定前途，虞翻一直在反复考虑，正好无人愿意出使汉军，他便主动请缨，抓住这个机会。

　　虞翻并没有到濡须口才见到刘璟，他乘坐的小船刚驶出建业没多久，便被汉军战船拦截住了，虞翻被带到长江北岸，只见长江北岸停泊着一艘五千石的楼船，四周布满了巡哨小船，虞翻暗暗忖道：‘难道刘璟就在这里？’

　　虞翻被人带上大船，直接进了一间船舱里，船舱光线昏暗，正中放着一架巨大的沙盘，占据了大半个舱室，沙盘前负手站在一名身材魁梧的将领，虞翻一眼认出了对方，正是汉王刘璟。

　　虞翻连忙上前躬身施礼，“下官虞翻参见汉王殿下！”

　　刘璟微微一笑，“原来是虞使君，好久没见了。”

　　“下官携带吴侯之信，前来面呈殿下，请殿下过目！”

　　虞翻取出信，恭恭敬敬地呈给刘璟，刘璟接过信，却没有看，随手放在一旁，对虞翻一摆手笑道：“虞使君请坐！”

　　虞翻心中惊讶，他感觉刘璟对自己的敬重要胜于孙权的亲笔信，他有些忐忑不安，跟随刘璟坐了下来，刘璟又命侍卫上了茶，这才笑道：“久闻虞使君铁面无情，直率坦言，我就想请教虞使君，为人君者，最重要是什么？”

　　虞翻喝了一口茶，沉吟不语，他是来为江东出使，没想到刘璟竟然和他探讨做人之道，虞翻缓缓道：“我常对吴侯说，为君之道，首先在于正已，这才创立基业时尤其重要，但也并不是要步步循规蹈矩，偶然的出格之举，其实也无妨，关键是不要触碰到一些底线原则。”

　　“比如什么呢？”刘璟认真地问道。

　　虞翻感觉到刘璟的诚意，他也索性坦言道：“比如用人之道，昔日汉王殿下在荆州公开举士，唯才是举，这其实很好，但最后结果却是大部分世家子弟上位，也不是说这里面有问题，毕竟大家都知道，世家人才辈出，他们上位也在情理之中，很多寒门子弟便摩拳擦掌，等待第二年再来，不料，一晃很多年都没有了消息，就只举行那一次，这就让人不得不疑心，当初殿下的真正用意是什么？怀疑殿下所说的‘唯才是举’是否有诚意？”

　　刘璟点了点头，虞翻说得很对，这么多年没有举行公开举士，确实寒了很多士子的心，这时，虞翻又直言道：“还有就是平章台，平章台是什么？从表面上看，似乎是丞相们的办公之地，但丞相在哪里？我没有看到，我只看到一个个权欲熏心，占位不肯让贤的荆蜀高官，徐庶掌控政务多少年了？蒋琬多少年了？还有费观和董和，他们不过是蜀地小吏，有何德何能，却占据高位，司马懿亦军亦政，他到底是军师还是尚书？殿下既想君临天下，却又畏畏缩缩，做些不伦不类、不讲规矩之事，要知道兵法可以诡道，但人君却要走正道、王道，甚至霸道，惟独不能走诡道。”

　　刘璟长长叹了口气道：“孙权有虞仲翔这样一面明镜，却蒙尘不用，弃之若敝，那是他的愚蠢，若虞使君愿归降汉国，我将任命使君为谏议大夫，可佩剑上朝。”

　　虞翻心中感动，深深施一拜礼道：“虞翻也有光复大汉之心，然江东有难，我不能弃之而去，望殿下理解。”

　　刘璟点点头，“我能理解，我不勉强使君，无论使君何时到来，我都会倒履相迎。”

　　虞翻想到孙权对自己的冷漠和厌恶，相比之下，刘璟却对自己是如此宽容和看重，令他心中百感交集，忍不住泣道：“殿下对我的器重，虞翻铭刻于心!”

　　刘璟也知道现在时机还不成熟，他便不再提归降之事，随手取过孙权的信，大致看了一遍，信中内容在他的意料之中，刘璟笑了笑道：“吴侯信用我是领教了，不过看在尚香公主的份上，我还是愿意给他一个机会，不过我想先知道，目前在吴郡的两万曹军，吴侯准备如何处置他们？”

　　虞翻让自己平静下来，回到出使的正事上，他连忙道：“我们还有一些民间货船，可以用货船运输他们过江，吴侯希望殿下不要阻拦他们。”

　　刘璟淡淡一笑，“恐怕是请神容易送神难。”

　　虞翻一怔，他刚要再问，刘璟却摆了摆手，“刚才我也说了，看在尚香公主的份上，我答应再给江东一个机会，我可以把吴郡之民放回来，也可以把新都郡交还他，甚至还可以把蒋钦和降兵都还给他，双方以浙水为界，各自相安无事，请使君转告你们吴侯，这是我的最后一次宽容。”

　　虞翻默默点头，这确实也是刘璟所做出的最大诚意了，他又问道：“不知太湖西山的驻兵是否也能一并撤走？”

　　刘璟冷冷道：“好事情不可能样样都被江东占去，如果孙权想要我撤走西山驻军，也可以，前提是曹军也必须撤离江东，如果曹军不撤走，那我就不可能让出西山，总而言之，只要曹军在江东，汉军也一定会在江东，这是对等的选择。”

　　刘璟说得斩钉截铁，丝毫没有半点让步之意，这是他的底线，如果他放弃了这条底线，那会稽郡就危险了，他相信自己的判断没有错，就算江东无法参与合肥大战，曹操也绝不会轻易放过江东，他费劲心机才把军队开入江东，怎么可能又让它们轻易撤出来呢？

　　入夜，曹操接到了建业送来的飞鸽传信，汉军烧毁江东战船的消息令他勃然大怒，他重重一拍桌子骂道：“孙权这个蠢货，难怪被刘璟打得灰头土脸，当真是愚蠢之极，竟被汉军烧毁了水寨战船，他真该去死了！”

　　曹操又急又气，没有了江东水军在长江上策应，这场合肥之战他可就陷入被动了，曹操负手在大堂上来回疾走，心中异常烦乱。

　　这时，程昱劝他道：“这其实也并非是孙权疏忽，他实力本不如汉军，吴郡又出事，他派大军南下收复失地，长江上就空虚了，这个机会刘璟焉能不会抓住，这是刘璟惯用的釜底抽薪之计，只要摧毁江东军战船，江东军就不能再参与合肥之战，只能说，孙权远不是刘璟的对手，也并非他愚蠢。”

　　“我不管他是否愚蠢，但没有了江东军从背后牵制汉军，我该怎么办？这场合肥之战我又该怎么打下去？”曹操有些恼羞成怒喝道。

　　程昱叹了口气道：“如今之计，魏公只能做最坏打算了。”

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