之前的一刻，高墙这头。
在秋熠喝出声来的下一瞬——
那八人闻声一惊，转头看去的同时，其中的六人已提刀向各方退散，开始组成阵势。
另外的两人，此刻也忙扫去犹豫，再度将刀斩下！
然后，他二人的身上，就传出了利刃过体的声音。
在左的一人，被游云单臂顶着脖子撞飞了出去。同时，游云另一手已切出了不下二十刀，道道刀光在那人的胸前聚合，绘成了一朵血花。
而右边的人，后心瞬时透出半个剑身，再被蹲地跃起的甄陶提膝顶倒，他躺到地上时，胸口上还留着四口飞刀的细柄。
凭借青鸾影身术瞬间的急速突进，八人中的两人，被游云甄陶率先击杀！
在这之后，于鑫和秋熠，以身化为了两股卷动的风暴，借着冲前之势，瞬间从空中‘砸’到了地上。
共五人，同时被两股空沙带起的刀风切成了血葫芦。
最后的一人被掀起的气浪震飞，落地之后，他只踉跄着后退了三步，便有殷赤原和南葛的两柄剑，刺进了他的身体，硬生生地将他钉在地上。
只是一眨眼间，这次完美的由空中而至的突袭，即告结束。
“你们是何人？！为何在望北城中杀人！”殷赤原俯在那人头前，厉声喝问道。
但那人未发一言，口中渐有血沫溢出，登时气绝。
人群之中，甄陶四下望去，攒眉急问道：“云树呢？云树在哪！”
“那边！”
这时，游云先扫到了前方地上的血迹，他立刻冲向了那堵高墙，抬脚一蹬墙体便翻了过去。
另一处，于鑫则是咬着牙，收回了探着九刀鼻息的手，捏住他的脸，将另一手中的药丸塞了进去。随即取出白泽魂灯，放在了九刀的胸口上，再将他一把抱起，拔足向着秦临川的小院飞奔。
这时，刚刚落在后面的晏离也赶到了这里。殷赤原与南葛迎了上去，殷赤原伸指点向倒在地上的几人，问道：“晏离兄长，这件事情的内情……你们可知晓？”
晏离微怔，随后思索了下，轻声说道：“两位世子，这其中，是有一些事，请稍后到院了，我们再细说吧……而且，我务必要提醒一下，请二位在听我讲述时，暂且抛下之前的种种听闻与立场。不然……”
他复又微一躬身，再说到：“还忘你们，能为我们保守秘密。”
殷赤原和南葛听言，极感诧异。两人互相对视了一眼，而后，都对着晏离点了点头。
晏离宽慰一笑，轻微地转了下眼睛，随后身体也放松下来。
刚刚他那一眼，看得是秋熠。
到现在，秋熠一直都默默地站在殷赤原和南葛的背后。
直到这时，他方才缓缓地收起了身上的杀意。
“快来！云树在这儿！”
游云出现在了高墙墙头，喊了一声。
余下人立刻赶了过去，来到了抱着云树上身的游云身边。
“他怎么样？”甄陶忙问道。
“昏迷，但是应该没有大碍……”游云说道，却是狐疑地上下扫视着云树，一边为云树抹掉他身上的青色糊状物，晏离立即上前蹲下，与他一起。
“虫心？！”秋熠到来后，只看了一眼，便极度惊讶地喊出声来。
“虫心？秋先生说的，是这种东西？”
秋熠不答，先急急地探视了下云树，过了一会儿，才舒了一口长气。
然后，他再度皱起眉来，轻声说道：“云树是没有大碍，但是，有些奇怪……加上虫心，就更奇怪了……”
晏离也似发现了什么，不解地说道：“小师弟身上，足有几十处大小伤口……但居然全都结疤了！这是何种原因？”
接着他看向了秋熠，“是因为，秋先生刚刚提到的虫心么？”
秋熠当即摇头，说道：“不会……虫心，是只有西陆的人才能得到的东西，由柔然大女皇手下的术士们制造出来，用于帮助战王军和女皇卫士，在战斗中强化力量，但，副作用相当大……”
他抄起了一把青色黏液，皱眉说道：“这种东西，是融化了的甲壳……吃下虫心不久，不但战力提升，人体之上还会多出一层护甲。越是高等的虫心，附加的效果便越强。但虫心只能配给白虎武士，也就是心照境界之上的修行者，想来……它是九刀送给云树的。”
“那……副作用，是什么？”甄陶担忧地问道。
“便是被虫心里残存的虫人意识所侵蚀，变成……嗜血的疯子！敌我不分，直到效果消失，所以，它只能用来单兵作战。另外，只要它的效用还在，便会吸取人体本身的精力，甚至血肉……曾经有过这样的战例，吃下虫心的战士，在杀死敌人的同时，自己也被这层甲壳撕碎了。”
游云眼里闪过丝后怕和庆幸，“幸好，云树未到这一步。”
“也不尽然。”秋熠摆手，“云树身上，这么多的伤口……恐怕，他还吃了别的东西，或是由于其他的一些原因，这样，才使他不至于鲜血流尽！不过……”
秋熠挺起了身，提高了声音说道：“你们看看！”
他抬手，指向了周围几处，话语里满是惊叹与自豪，“看看，云树，与九刀，他二人一起，做成了怎样的事！”
其余人自云树身上挪开视线，转身四顾后，顿时无比震惊。
这条由东北向西南的巷子中，一共留下了……
“十八……十八具尸体！这，这是，小师弟他们做的？”晏离喃喃说道。
“哈哈！”秋熠笑起来，向两个方向分别一指，沉声说道：“这两波人身上，都有空沙刮出来的刀痕。至少有一处，是云树斩出来的。哈哈，他终于给了我惊喜。炎王重刀，在我之后，总算后继有人！”
“是么？那就……太好了。”晏离犹豫了一下，开口说道。
秋熠看着他的神色，了然地笑道：“怎么，看到你一直护着的小师弟，手上比你还要先沾到血，心中多了，心结么？”
晏离想了想，摇头。
“没有心结。”
“没有心结，只有惭愧。”游云扯出一丝笑。
“作为师兄师姐，护着师弟，是我们本该做的，但我们……竟然险些没有护住。”甄陶定定地看着云树，张口说道。
秋熠突然大笑摇头。
“我等，都是在时刻准备着，去面对生死的人，心中怎可没有这等觉悟？所有的不敢从老鹰翅膀下走出来的小鹰，它们的下场，都是在巢穴下面的岩石上——粉身碎骨！”
……
……
……
“这些人……该如何安置？”
等到游云抱起了云树，众人准备撤离时，晏离看看四处，皱眉问道。
秋熠冷冷一笑，寒声道：“无需在意，就将他们留在这儿！”
“维持原样？”甄陶愣住。
“就是这样，让那些藏在暗处里的毒蛇们，自己来看到这幅情景！这一批人，已经尽数被我们杀了。所以，我们对于毒蛇，同样是隐藏在这座大城里。让它们看明白，我们的手上，也握着能斩死它们的刀！就且看，是谁先沉不住气了。”
殷赤原听完秋熠说话，已然是十分不解，在旁皱眉说道：“此乃凶杀大案，怎能如此？若这等事频发，我东州将如何安定！况且，云树，和那个少年，还参与在了其中。”
“关于云树他们两个，我们暂且押后。我先去把望北城卫叫来，将这里收拾了吧？附近虽然没有人家，但在白日里，总会有人路过的，看到后，怕是会乱了人心。”南葛也是发了声。
听到这里，背对着殷赤原与南葛的秋熠，双眼却霎时一眯，寒芒自目中一闪。
瞧见了秋熠神情的游云一下怔住，在游云身旁的甄陶，也抿住了嘴唇。
气氛瞬时变化了。
“咳。”
晏离突然清了清嗓子，走上了几步，似是无意识地，站到了秋熠的背后。
接着，他对着殷赤原和南葛，微带有着恳求讲道：“两位世子，还请听我一言，这里的缘故，我定会同二位说明，暂且如秋先生所讲吧。”
“……好。”殷赤原与南葛依旧带有重重疑惑与忿然之意，无言了一会儿，终是应了下来。
“再请两位世子，护送着我师弟师妹，将云树带往院子。我与秋先生，会再检查一下这里。稍后，我们定会有一场长谈的。”
晏离放低声音，微躬着身，对殷赤原和南葛再补充道。
殷赤原两人见他如此，也先将心中百般疑惑压下，随着游云与甄陶离去了。
待他们几人走远，晏离绷着肩膀再度放下，微微叹息了一声。
“嘿嘿，晏离啊晏离……”
在后面的秋熠转过身来，低声笑道：“过多的信任，就是妇人之仁。殷赤原和南葛，若只是平民身份，还则罢了。但，他们一个背后有东州，一个背后站着南氏，均是殷朝与南汉星的独苗！只凭着对他们说过几堂简陋的课，你便觉得那二人能够听进去你的话。但是，你有想到过，一旦他们泄露出什么，我们仅有的这些人，会是何等下场？”
晏离沉默一刻，对着秋熠屈身一拜，抬起了头。
“晚生自认为，我的阅历和观人，都远不及秋先生，但我穷尽思虑，还是选择相信他们。还望，秋先生能……”
晏离罢了口，与秋熠对视了良久。
秋熠忽然无声笑了下，而后，也叹息一声。
“你们在将来的路上，终究会明白这一点。人心，哪有什么方正棱角！而意念，更是飘渺虚无。再如何坚强的人，终究，会遇到比他更为强大的外力，然后，心就改变了形状。”
晏离再思考，而后说道：“晚生相信，人，亦各有别；事，亦在人为。”
“哈哈哈哈！”秋熠爽朗笑起，“你让我想起了曾经的我们，但愿你们这些后辈，能比我的运气更好……”
随后，他收敛了笑意，再道：“你且听我说起这两段往事……先以我为例，昔日，我等随最后的神武卫穿过阳北，去往北荒，一路上，便经历了不下五次背叛。你可知，如今的天下人，对待神武卫是何等态度？”
晏离摇头。
秋熠的话中，隐约带上了丝丝痛楚，“每一次，每一次我们遭到背叛后，都会至少出现多过我们十倍的敌人，向我们发起突袭。而后，神武卫便会失去过百战士。你们没有亲眼目睹过，王级修行者的实力与境界，是何等的骇人！更没有机会，看到我的老师，炎王贺绌，是何等的强大……”
他猛然挥拳，再道：“可是，纵然以他的强悍，纵然他燃起了滔天烈焰，依旧永远留在了华兴城中。看现在！敌人的实力，依旧如过去那般可怖，而我们的身边，已经再不会有像我的老师那样的开路人。当我们再一次陷入重围，又该，如何做呢？”
晏离静静听着秋熠讲述，眉皱的也越来越深。
秋熠停顿了一刻，叹息道：“而第二段往事，便是关于黑王，百里天涯……嘿！这个名字，在天启当日的暴乱之后，便几乎再没有人提起了。但这不是因为人们忘却了他，而是因为心中不安！在百里天涯活着的时候，他一直都是天下人们眼中的传奇，只要黑王挥动旗帜，万万人，皆会以他为方向……可是！”
“纵然他是这样的人物，也依旧陨落在了天启，陨落在他自己的皇城！为何？因为在他的身体里，有可以使修行者一步跨入通天境界的……黄金骨！这些骨头，将百里天涯曾经以无数次身先士卒，一人当千的血战，所换来的兄弟，同袍，盟友，以及部下，尽都变为了魔鬼！如果，你是黑王，当你被绑在那根现在还插在天启皇城中央的炮烙铜柱上，承受着无数相识之人的围攻时，你，会做何想？”
秋熠缓缓将话说完，定定看着晏离。
到此，晏离头上尽是冷汗，却是再想不出什么话，来应答秋熠了。
“我不是为了现在就说服你，我心中的答案，是我的老师，和一万神武卫战士的生命，所给出的。但是，如你说的，世道与人，终究会有变化的可能……”
秋熠轻轻拍了拍晏离的肩膀，微带期许地笑了笑。
“刚才，我没有对那二人出手，便是决定了相信你。我说起这些，也不过是再提醒你们一次。不要怀有过多负担，沉重之物，先由我等背着。我等，也会如你们师兄妹三人，为云树撑起翅膀那般，解决掉后辈们可能犯下的错误。”
最后，秋熠迈步离去。
他背向着晏离挥了挥手，“所以，我会希望，你们的运气，能够更好一些。放开手做，做了之后，手再握紧时，就会知晓，手心里还剩下了什么。”
“不过呢……”秋熠最后的话传了过来，“保险起见，我还是会盯他们二人一段时间的。如果发生了什么，不要太过怨恨我们这些——心已不再是红色的人。”
“……我明白。”晏离对着他远去的背影，再度深深一拜。
之后，晏离重又把注意力，转回到了这条巷子。
细细思量下，从最后到场的他看来，九刀出现在了墙的那边，是于逃走的时候失血昏迷。那里一共出现的八人，是为了追杀他，而墙的这头，才是战斗最先开始的地方。
晏离飞快地审视着，从墙根，一直来到巷子的转折处。他窥察的目光，从那两根折断的木棍起，再到颅骨与胸骨碎裂而死的二人身上。
随后，晏离觅着足迹，赶至二十丈开外。那里有一人，胸前中了两刀，刀痕走向相反，乃是云树九刀二人合力为之。
不远处，足足躺了九个人，其中三人被一刀毙命，另外六人，尽死于空沙刀风。晏离目中有惊叹，前三人的创口位置，都是要害位置，如此精准的出刀，自然是九刀方能做到。但那六人，就必定是……云树的手笔了！
再回到了高墙脚下，墙根处有五人，还是死于空沙，但伤口较之前，被斩得更大更深。想到九刀在墙的那头，而云树却依旧留在了这里，晏离不由得心中一怆，他闭目静立了一刻，方才继续。
而后，晏离看向最后的两人。其中一个被砍为了两截，另一个死状更为恐怖，那已不是正常之人所为。
晏离眉头皱着，握了握拳，想起了云树吃下的虫心。
死者，一共十八个人。
其中，被云树杀死的，少说，也有一半！
晏离深深呼吸，而后无声笑了下，轻声自语道：“小师弟威武。”
至此，他便准备离去了。
可只迈出了一步，晏离却又忽然怔住！
“十八个人……”
“十八个人？”
“真得，是十八个人？！”
他飞快回身，行到一处地面。
从这里，向四周看起，有好几把刃上全是锯齿的断刀，被丢在了周围。地上，还有着大大小小的钢铁碎片。而刚刚发现云树的位置，在云树的双手两侧不远，还有两柄断刀。
晏离呼吸气促起来，能造出这种情景的，究竟是……什么样的战斗？
那么，是什么人在最后的时刻，曾与吃下虫心的云树交手？
而最关键的，也令他心中遍布凉意的是——
这个人，不见了……
敌人，不是十八，是十九个。
少了一个！
……
……
……
“笃！”
“笃笃！”
“笃笃笃笃！”
小谢正在后厨对着案板挥舞菜刀，酸菜叶子横飞。
“咣！”
后厨的门被一下撞开！
“谁啊？！”小谢大吼一声，飞速转身，柳眉倒竖，抄起菜刀，举过了头顶。
“我我我！”刘小宝贼兮兮地冲了进来。
“你干哈？”小谢一摆手里菜刀，“大白天的，你还光着膀子，耍啥彪呢？！”
刘小宝的上衣卷成了一团，被他抱在怀里，只见他贼兮兮一笑，悄声说道：“媳妇儿媳妇儿，快看快看！”
刘小宝把衣服丢到锅台上，慢慢地摊开。
“……呀！”小谢睁圆了眼，忙捂住嘴。
衣服里面，有把刀。
“嘿嘿，我跟你说啊，我刚走到井旁边，那井里的水呀，跟烧开了似地，一下子，就窜上来三十多丈！幸亏没人看到……”
“没人看到？都他娘的三十多丈了，你当别人瞎啊？！”
“这个……嘿嘿，总之是恰好没人嘛！”刘小宝搓着手尴尬赔笑，“被我捞到现在，才整出来个这玩意儿。”
“天天的就没个正经！”小谢白了他一眼，弯腰仔细瞧着那把刀，忽地呀了声儿。
“哎！这个这个，这个红色的，是不是玛瑙啊……呀！看这周围，是不是银子啊？！快快快，你咬咬你咬咬……”小谢越看越来劲儿，撞了下刘小宝，吩咐道。
刘小宝忙蹲下，抱起刀来，在刀鞘上使劲儿磕了一口。
“……哎呀，哎呀哎呀！真，真是银的！”
听小宝这么一说，小谢的双眼里闪出了亮亮地光彩。
刘小宝颤颤地站起来，转身说道：“媳，媳妇儿！咱这是，这是要……要发财了啊！”
小谢死劲儿地忍住声儿，瓜子脸憋得通红，攥着手用力点头。
“发财了，发财了发财了！你这死人……咋这么灵通呢~”
小两口兴奋地搂在了一块儿。
……
……
……
晏离的身形，在巷中，及周围的一片地域，飞快地来回闪现着。
那个人在哪？！
在墙这边，最后却消失的那个人，定然是十九个人中最强的。如果，云树没能杀死他，那么接下来……
但是，如果是这样，云树又为什么没有被他彻底杀死，反而只是昏迷了过去？
晏离目光中全是焦虑，心里也不住涌出担忧，不停地试图寻找出蛛丝马迹。
终于，在一块暗处，他总算又发现了一具尸体。晏离不由长出一口气，快步走了过去，俯身细看。
仰面躺在地上的，是个独眼人，一边眼上蒙着眼罩，另一只眼——闭着。
晏离扫视一下，在这个人的身上，有很多极其细小又浅的创口。那人的手里，还握着一把弯曲了的刺剑，剑身上全是刀痕。
想到云树身上的伤，以及那些破碎的武器，便能够意识到，这些创口，都是云树留在他身上的。细细想了一阵，他得出定论，此人，定然是云树最后的对手。
看到那人的右臂已齐根断掉，晏离不由大为震动，云树是怎么做到的？这便是虫心中所蕴含的力量？
不过，还有一点，令他有些疑惑。
这个独眼人的致命伤，是在咽喉部位，他的整支脖子，都被利器彻底洞穿了。但惟独这一处致命伤，却偏偏不像是出自于云树之手。
加上这人手中的刺剑，晏离刚刚在别处，还发现过一柄被削废了的短刀。除了这两把武器，其余人所配的金背大环刀，虽然算是不错的兵刃，但凭那些刀，肯定无法造出这样轻薄齐整的切口。
“怪事……不是十九人，竟然，是二十个……”晏离喃喃说道。
不过，可以确定一点：新出现的这个人，与死去的这些武士，不是站在一边的。
虽再无其他发现，但至少悬着的心可以能放下了，最后一个人的尸体找到，就不需要担心踪迹泄露。晏离随即站起身，飞快赶向了小院。
韩单的尸体，仍躺在那里。
在晏离离去的下一刻，他睁开了独眼。
眼中，尽是一片墨色。
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