午夜时分,夜色黑的几乎要将世界拖入深渊。
小镇上时不时就能看到点着微弱烛光的小屋,若非早就知道民警部队入驻这里,兴许会以为自己误入鬼城也说不定。
莲太郎拖着疲惫的身体缓缓往回走。
猜不透、想不通、搞不懂。
莲太郎到现在还是没能理解,指名自己去执行击杀昴宿这件任务的意义在哪里,不过最终也是只能无奈接受。
“啊,莲太郎!”
返回废弃饭店,延珠摇晃双马尾蹦蹦跳跳地以开朗的声音迎接他。
以延珠的叫声为信号,所有同伴纷纷来到入口,接连传出“咦,里见同学回来了吗?”这类慌张询问的声音。
莲太郎感觉这有些夸张,看了下时间才发现,那之后与我堂长正等人讨论任务花费了超过三个小时。
天童木更心思敏锐,不安地看过来:“果然还是因为昨天的事被说了什么?”
“进去里面再说。”
莲太郎催促大家进去,返回餐厅等待大家在椅子上坐好,一时不知该从何说起,所以开不了口。
后来一想又觉得全都很重要,于是莲太郎便将与我堂之间发生的事告诉众人,只不过关于任务的事情,却绝口不提。
话题果然带来巨大的冲击,尤其是毕宿五的不死之身性质与伤愈之后会再度袭击这点,使得队伍成员之间弥漫起悲观的气息。
“抱歉了各位,都是我害得辅助部队必须接受参与后勤劳作的处分,接下来几天大家可能要有的忙了,会有一些比较繁重的任务派发下来,而且短时间内,我的队长资格也会被临时取消掉的。”莲太郎随口胡诌了一个根本不存在的惩罚。
队友们果然都是松了口气,尤其是天童木更和延珠这样本来就已经在战地医院工作的人,更是发出“终于有人可以来帮我们分担”这样的感慨。
“我倒是觉得这样的处分太轻了。”
以手托腮念念有词的人,是方才始终保持沉默的雉泽彰磨,“团长之前曾经表示,抗命者要接受严厉的惩罚。光是派发额外任务,小队临时解散,是不是太轻了些,里见?”
真不愧是当年道场里的师范代传人——莲太郎暗地在心底感到佩服。
“彰磨先生,那一定是考虑到我们建立的战果,团长才会刻意减轻处分。”布施翠立即笑着打圆场,同时俏皮地对着莲太郎眨眨眼。
莲太郎心中一凛,她莫非知道什么?
彰磨尽管不大能够接受,还是收回他的看法。
“小队要临时解散吗?那么我们之后怎么办?”缇娜露出有些柔弱的表情发问。
莲太郎小心翼翼地说道:“大概会被派去支援失去同伴变弱的其他辅助部队吧。我也不太清楚。”
“是这样吗……”缇娜神情失落。
或许是察觉气氛变得沉闷,延珠突然高举拳头用力起身:“虽说大家暂时各分东西,但也不是无法再见面,莲太郎也说了,临时解散,指不定什么时候就组回来了呢。”
“这么说……也是。”
木更慢了半拍才点头回应。
戴着墨镜酷酷的片桐玉树以指腹揉揉墨镜下的眼角,吸了几下鼻子∶“那边的兔女郎说得没错。今晚就要分别虽然有些悲伤,不过正因为如此我们更要举办盛大的告别派对,你们觉得提议如何?”
玉树依序望向所有人的脸,大家都以微笑回应。
接下来的时间好像在作梦。
配给下来的三天份食物,一口气用来烹煮各种料理,刚才不算吃得太饱的肚子,如今可是完全吃撑。
房间被备用的白色大蜡烛照得光亮,所有人的脸庞都因此发红。
在这个有如生日派对的气氛当中,蜡烛发出的朦胧、温柔火焰,映照在少女们的眼眸里闪闪发光,看起来十分可爱。
当中木更略小的猫眼,也因虹膜反射光芒显得冶艳美丽,让人忍不住想要目不转睛地欣赏。
由于一直盯着别人不太好,每当视线交会时,莲太郎只能慌忙别开脸。
只不过,虽然羽飞白说了会在山里接应他,但是莲太郎依旧对自己能否活着回来没有把握,因此格外珍惜此刻的时光,不断地去瞧木更的脸,试图将她的样子死死记住。
注意到对方火辣辣的眼神,木更找了个机会狠狠踩了莲太郎一脚,娇嗔道:“要死啦这么明目张胆的,被人看到了怎么办?”
莲太郎报之以苦笑。
吃完夜宵之后,女性的话题集中在想好好洗个热水澡等,这种抱怨占了一大半。
相对地,男性的话题就显得非常现实,开始试着计算被烧毁的司令部里还剩下多少粮食。再这样下去等食物吃完之后,大家就只能捕食蜥蜴或蜗牛,当然如果不介意的话其实原肠动物的尸体才是最好的口粮啦。
——面对莲太郎的玩笑话,原本是千金小姐的木更白眼以对,骂了一句:“低级。”
充满败战气氛的郁闷空气一下子就被赶跑,大家都暂时忘记自己身处战场这件事。
莲太郎的心情也变好,不在乎时间与大家一起大吵大闹,直到过了子夜才解散,各自返回饭店的房间。
饭店是三层楼的小型建筑,玻璃窗有八成还完整保留。
莲太郎与延珠的房间在三楼,室内配置两张隔着小桌摆放的床,天花板有部分破裂,隔热材料因此露出。
地板上虽然积着厚厚的灰尘,但是床上十分清洁,应该是缇娜清理过了。
莲太郎倒在床上,在蜡烛熄灭之前一直和延珠聊天。
两人天南地北尽情闲聊,即便是延珠加上夸张手势动作的内容,莲太郎也耐心回应。
不知为何,他觉得这样的时光十分宝贵。
等到延珠终于说累睡着之后,发出咻噜咻噜的呼吸声,莲太郎的心才慢慢冷却。
结束了。
——就是这样,里见莲太郎领悟到与同伴们最后相处的时光结束了。
即便有羽飞白在,莲太郎也并不觉得成功的希望能高多少。
无非原本的一个人送死,变成了两个人罢了。
仰望天花板的幽暗,为了小心起见,他等待了好一阵子,莲太郎才缓缓起身,没有吵醒延珠。
他感觉接触肌肤的空气,不知为何比刚才更冷。
穿好鞋子套上外衣,压低脚步声用手抓住门把时,突然背后传来急切的一声的呼喊:“莲太郎!”
莲太郎吓了一跳,回头之后松了一口气。
看来延珠是在说梦话,虽然不知道她作了什么梦,但是延珠的口气似乎带着寂寞,表情因为被棉被挡住所以看不见。
“抱歉了,延珠……明明答应过你的。”
莲太郎眯着眼睛开口,离开这个房间。
我堂长正派来的人将此行的物资带到了,是一个简易的小背包。
里面装着沉重的长方形炸药——C4塑胶炸药,按照莲太郎对武器的理解,这东西比同等的真正C4中了一半以上,看来是掺入了大量錵金属。
其他还有携带粮食、水壶、指南针、氚气灯等各式求生用品。
该死的指南针!
莲太郎随手将它捏爆,然后在背包里放入两个手机和五台充电器,看得使者嘴角抽搐。
在有GPS定位的地方,居然携带指南针这种东西过来,我堂那家伙真的是脑袋秀逗的傻比吗?
莲太郎心中恶狠狠地骂了句,将弹药袋与肩背枪套挂在身上,腰际的XD手枪也稍微改造成可以加装灭音器。
背对我堂使者投来的冰冷视线,莲太郎走出饭店。
仰望没有星斗的漆黑夜空,他重重叹气。
室外的空气变得更冷了,说是暮秋时节也会相信吧。錵落尘会导致地表温度降得这么低,实在超乎预期。现在是夏天算是不幸中的大幸吧。
莲太郎正面凝视倒塌的巨石碑,静静迈开脚步。
然后突然停下“里见同学?”
正门口,木更正站在那里,缩着肩膀,悄然伫立,一脸惊讶。
“木更小姐,你怎么会……”
“我起来去洗手间,发现里见同学离开屋子的背影就一路追来,还看到你和我堂长正派来的人拿东西……”
木更抬头说道:“你打算去哪里?”
莲太郎努力压抑内心的动摇,尽可能装出若无其事的模样。
“我也要去厕所。木更小姐想跟我一起去吗?”
“笨、笨蛋!谁要跟你一起去!”
“那就别跟着我。我出来小便顺道散步。”
“往巨石碑的方向?还带着炸药?里见同学,你撒谎也找个好的借口行么,这会让我误以为你在侮辱我的智商。”
冻结的夏风吹过莲太郎与木更之间,莲太郎的头发与木更的裙子随风摇摆。
木更用力摇头,努力咬着嘴唇:
“太过分了,对方一定是故意要你进行不可能成功的任务,想让你单独去送死。”
关于这一点,在听过任务内容之后,莲太郎就有心理准备。
我堂长正在那之前,必然是这么想的。
莲太郎以打倒黄道带天蝎座的英雄闻名,因此无论我堂长正用什么理由处罚他,都会招致内部的批判。
也就是说,无论我堂处不处罚莲太郎,都会面临失去领导统御力的难题。
于是我堂长正心生一计,只要以特赦莲太郎的条件,派他去打倒昴宿就好了。
执行这项任务当然不可能生还,让森林里的原肠动物收拾莲太郎完全不会弄脏自己的手,对其余民警也比较好交代。
也就是说,对里见莲太郎而言,这项任务除了叫他爬上装饰华丽的十三阶绞刑台,没有别的意义。
原本有羽飞白的介入,莲太郎理当逃过一劫,谁知别人都害怕的恨不得离开战场,那家伙居然自己就跑到原肠动物的大本营去了。
莲太郎心中实在是忍不住骂了一句长门是白痴。
不带延珠一起去的理由也是如此。
莲太郎根本不可能同意让延珠参加这趟死亡之旅。
不过这件事,他就不可能告诉别人了。
“为什么?我明明已经通知长门了,以他现在的身份,居然还是无法阻止我堂长正吗?”木更的目光变得柔弱起来。
莲太郎不忍看木更的脸,只能默默转身背对她。
“或许不能吧。总要有人出来负起责任,既然如此,就我去吧。”
“还是逃跑吧。”木更不忍道。
“逃去哪里?”
背后传来屏息的声音,木更哑口无言。
“东京地区已经无处可逃了。如果不在这里挡住它们,逃到哪里都是得死。一定要避免那种结局才行。木更小姐谢谢你,不过我该走了。”
莲太郎头也不回地往前走。他想明白羽飞白这么做的原因了。
如果所有有能力的人都在为了远离原肠动物而战斗、却让弱小的家伙们迎敌的话,人类是不可能成功的。
木更突然喊住他,大声道:“我明白了,但是里见同学,你一定要回来,我……”
“木更小姐?”莲太郎停下脚步,强忍着没有回头。
孤零零站在那里的天童木更我见犹怜,她用右手捂住心口,努力忍住眼泪:“我还有很重要的事情要告诉你,所以,你不回来的话,就没法知道了!”
从背后传来的说话声令莲太郎依依不舍,但是他拼命压抑,尽量加快脚步离开现场。
“我明白的。我一定……一定!会回来的!”
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