跟考虑着异世界著作权问题的昴不同，拉姆的反应有些震惊。看见她那少见的表情昴发出疑问声。

　　“我老家有这种名字的童话故事哦。要不然我讲给你听听？”

　　对竖起手指这么提议的昴，拉姆没有回应。但她保持着桌上的姿势，并且把手放在膝盖上，视线往向这边的举动，却表明催促着话题的继续。

　　“那么，就请好好听吧，《哭泣的红鬼】。很久很久以前，在某个地方……”

　　从固定台词开始的童话故事《哭泣的红鬼》，讲述的是想和人类友好共处的红鬼，以及他的友人蓝鬼之间的友情故事——嗯，大致可以这么概述。

　　住在山里面的两只鬼，为了和村人友好相处在进行了一系列尝试之后。

　　终于以红鬼惩戒了在村子里作恶的蓝鬼，获得了村人的谅解达成了友好关系而结尾。

　　故事的最后蓝鬼不在了，红鬼被蓝鬼表达自己友情的方式所感动，泪流不止。

　　“红鬼读了无数次蓝鬼留在家前的信件，泪流不止……结束。”

　　虽然有点简略，不过昴也是给拉姆叙述完了整个故事。昴自己也读了很多遍。为了不掺杂自己的私情，他还特意斟酌了某些词句。

　　听完故事的拉姆闭上了眼睛。昴保持着一个姿势等待着她继续的感想。最后，拉姆小声地说道：

　　“……真是一个悲伤的故事呢。”

　　昴对她这句感想表示赞同。

　　“是啊，不过在我看来，这是一个善良的故事。”

　　“拉姆看来，登场人物都是些笨蛋。红鬼蓝鬼，包括村子里的人也是。”

　　“怎么说，真是严厉的感想呢。不过我也没法否定。”

　　这三者都欠缺着某方面的考虑这一点，确实是事实。一直被欺骗的村人先不说，两只鬼如果多交流交流，或者能有更好的解决办法。至少会有两鬼不用永远分离的选项存在。

　　“所以我最喜欢也最讨厌这个故事。蓝鬼的自我牺牲虽然非常帅气，但也是个难以获得回报的笨蛋。我是那种自己努力了就要获得相应回报的类型。”

　　“客人是这么认为蓝鬼的么。……但拉姆觉得，红鬼更无可救药呢。”

　　听到拉姆的回答昴抬起了头。拉姆却并没有看向这边，继续说着：

　　“为了自己的愿望把蓝鬼卷了进来，结果自己什么都没有失去，但蓝鬼却失去了一切。至少拉姆认为造成这一切的都是红鬼的错。”

　　“那，你觉得两只鬼应该怎么做才好？”

　　“……红鬼真的想跟人类友好相处的话，就把角给折断然后去人类的村落。蓝鬼就应该在看不下去的时候，自裁才对。”

　　“你这意见也是够极端的啊，喂！”

　　听到这出人意料的回答，昴的音量也提高了一些。

　　但拉姆却一副“有这样么”的表情不为所动，她抚摸着自己的短发，玩弄着发际的缎带继续说道：

　　“为了得到什么让蓝鬼支付了代价，这简直不像样不是么。想要获取的是红鬼的话，受伤的也应该是红鬼才对。把这个机会夺去的蓝鬼，同样也有问题不是么。”

　　“真是严格的看法呢，你对鬼是不是有什么怨恨啊？”

　　“——客人你，想和两只鬼中的谁友好相处？”

　　“两只，鬼？”

　　拉姆的提问让昴眨了眨眼。他从未想过这件事情。

　　点了点头，拉姆把两手伸向昴，各自竖起一根手指。

　　“只是许愿然后让别人给自己擦屁股的红鬼，沉浸于自我牺牲的笨蛋蓝鬼，哪一边？”

　　“怎么说呢，说法不一样感觉也不一样的两个备选项呢……而且我是崭新的村人设定啊。”

　　虽然没有进行过有关《哭泣的红鬼》的辩论，不过站在村人的立场上看待事物却显得很新鲜。可就算如此，昴看着拉姆的双手，迷惘了一会儿之后，说道：“我谁也不会放过。”

　　“果然如他所言……好无趣的回答。后宫文主人公。”

　　“别这么说啊。对于读过《哭泣的红鬼》的我来说，两边都想选是很正常的不是么？”

　　昴用两只手，按住了拉姆伸出来的两只手。拉姆对他的回答表示叹息。她瞪着面前的昴。

　　“一边是以自己为中心，一边是以他人为中心。但只要过了度，哪一边都不适合放在自己身边哦。”

　　“过了度啊。那周围的人告诉我不就行了么？不管是想和别人友好的红鬼，还是一心想救助他人的蓝鬼，都不是坏人不是么。比起把宅在岛上的鬼毫无情面地退治了的正义，我更喜欢这样的鬼。”

　　看着抬起脸的昴，拉姆再次叹息着，甩开昴的双指，看向自己的双手。昴耸了耸肩回到了椅子上，再次看向拉姆。

　　“然后呢，《哭泣的红鬼》合拉姆小姐的意了么？”

　　“居然想跟两边友好相处，客人可真是悠游寡断加外遇本性呢。总有一天会后悔的哦。”

　　“记忆中我们的话题似乎跟这个没有关系的吧！？跟鬼是不是离的太远？”

　　听到昴的反抗，拉姆偏了偏头，拍了拍小手表示这个话题已经结束。虽然很在意对方那性急的态度，就在说出口之前拉姆指着桌上的书问道：

　　“先不管客人故乡的童话故事……这本上的故事，有印象深刻的吗？”

　　“嗯呢……留有印象的估计就是中间部分的龙的故事，以及卷末的魔女的故事了。怎么看着两篇都很独特。”

　　翻阅着童话集的昴如此回答道。这本书里面，给昴留下深刻印象的就是这两作。其中的一篇可以说是特殊处理，而另外一篇可以说是……

　　“而魔女的故事，怎么说呢，给人感觉就好像是：不想写，又不得不写。所以起承转结全被无视掉基本上只有概要而已呢。”

　　“……魔女的话题是无可奈何的啦。龙的故事被特殊处理，是因为这里是鲁格尼卡的哦。”

　　“啊，亲龙王国鲁格尼卡是吧？总算明白这个名字的由来了。”

　　把童话集放在桌子上，将手放在封面上昴赞同地说着。

　　昴现在滞留的国家似乎被称为“亲龙王国鲁格尼卡”。

　　看了看世界地图，处在最东方的这个国家，被称作“亲龙王国”显然是有理由的。

　　很简单的原因。这个国家从很久以前，就因为和龙签订了盟约所以被守护着。

　　“饥饿，疾病，与其他国家的战争——龙在各种各样的绝境里，为了保护鲁格尼卡奉献出了自己的力量。”

　　“所以说才在名字前加上“亲龙王国”啊，童话里不是说是王族们和龙签订了盟约，这与其说是童话故事更应该是过去的往事吧。”

　　“是的，因为那是事实。就算是现在这个时代，高贵的龙也在大瀑布的对岸守望这个国家的安宁。直到和王族之间的约定过期为止。”

　　一脸庄严的拉姆如此告诫着。昴一边应声一边听着。

　　古老时代和龙交换的约定。——虽然童话里没有写明约定的内容，但那是能让龙数次拯救王国的危机的约定。

　　想到这个地方，昴突然注意到。龙盟约的对象，是鲁格尼卡的王族的话。

　　“啊咧，和龙族进行约定的一族……最近不是灭亡了呢？”

　　“是的，意外得很轻易的。”

　　“那不是很糟糕么？不对，虽然我也不知道哪里很糟糕。”

　　为了约定而一直出力到现在的龙族。因此这个约定的代价也相当高昂才对。但本应支付代价的王族就擅自灭亡了，至今为止的债务该由谁继承呢。

　　“龙族要求的回报是什么，就像童话里所写的一样不为人所知。在现今的状况下龙会怎么行动，也只有神才知道……”

　　说到这里，拉姆突然吸了口气，

　　“不对，神不知道，只有龙才知道，客人。”

　　昴呼吸一窒，明明不热，额头却有冒汗的感觉。

　　仔细回想，推敲拉姆刚才的回答之后，昴深呼了一口气。和具有强大力量的龙进行交涉，这便是王国权利的顶峰。

　　那就是昴熟识的少女

　　“艾米莉娅肩上的压力也不是一般得大呀。”

　　“嗯，背负着整个国家的命运。和能随意毁灭或者守护国家的龙相处——光是这么想着，也够再写一部童话了呢。”

　　在上次循环的最后一夜里，艾米莉娅看着这本童话集露出了复杂的表情。她当时翻动着书页的手突然停住的理由，现在昴终于明白了。

　　艾米莉娅所背负着的东西的重量，大小远远超过了自己的想象。她那纤细的双肩上居然承载着如此可怕的重负，光是想象就让人心中同情不止。

　　“这也是无可奈何的事。”

　　“——啊？”

　　“谁都有与生俱来的资质，同时也伴有相应的责任。艾米莉娅带着其他人没有的资质出生。所以她所走的道路，再崎岖艰难也必须坚持下去。”

　　“让一个女孩子承担这一切？”

　　“有肯帮忙的人当然也是可以的。但最后到达顶端的，必须是艾米莉娅自己。”

　　昴说话的声因为莫名的愤怒显得有些颤抖，但与此相对的，拉姆的回话声却显得冷静而理性。察觉到她这是为了安抚自己的感情，昴释然了。

　　无论向拉姆发泄多少怒气，这都是错误的。艾米莉娅肩负的责任并不是因为拉姆的缘故。而且说到底昴也没有生气的资格。他现在只是觉得纯粹的不甘心。

　　“对了，拉姆——。还有一件事……。”

　　感觉此时道歉也不合适，昴试图转移话题，指着童话集问道。

　　与在安排在书的中间位置，受到特殊待遇的龙的故事相反，书的最后几页，只用几页讲述的魔女的故事。

　　故事名为“嫉妒的魔女”。

　　“这个魔女故事……”

　　“我不想聊这个。”

　　比聊龙的话题时更加干脆利落地拒绝了。

　　在惊讶地不禁睁大眼睛的昴的身前，拉姆迅速得收拾好水杯和托盘站了起来。

　　“待太久了呢。也不能让给蕾姆添太多麻烦，差不多该回去了。客人，晚餐时我会来通知的。”

　　“啊，嗯……。”

　　不管昴的态度如何，拉姆转过身，准备迅速离开房间。正当她将要拉开门时，却突然停下了脚步，转身朝着昴：

　　“刚才的故事……鬼的故事。”

　　“啊，嗯嗯。《哭泣的红鬼》吧，怎么了？”

　　“请不要讲给蕾姆听。那孩子一定不会喜欢的。”

　　虽然昴觉得和蕾姆的话题应该不会转到童话上面去，不过拉姆的要求还是让昴感受到了压迫感，他只有轻点了下头表示明白。

　　拉姆确认了他的回应之后，才真的离开了房间。昴感受到了一阵脱力感，倒在了床上。

　　拉姆最后的态度。禁止和蕾姆讲童话故事也好，不过比这个更让人不解的是：

　　“什么啊那是，那种态度……”

　　朝着天花板发泄过自己的恶意后。昴拿起童话集随意翻到一页。

　　最后一则童话，是只有四页长短的《嫉妒的魔女》。

　　“可怕的魔女，恐怖的魔女。就连称呼她的名字也让人觉得恐惧。无论是谁都这么称呼她——‘嫉妒的魔女’……”

　　完全没有起承转结，全篇都在讲述着魔女的可怕之处。用着孩子们也能看懂的辞藻，描述着这样的事情反而更加让人觉得瘆人。

　　“好不容易通过努力学习，终于能读懂了一本书了……。”

　　成就感和满足感，全篇通读之后的读后感，全部因为这篇故事而消失了。

　　昴在床上翻来翻去，把脑子里的童话集先放在一边。现在开始需要考虑的是，这次循环剩下的两天的计划。

　　用上明天一整天来进行准备，两天后的早上开始行动。

　　强行抑制住心中的不安，昴慢慢地进入了梦乡。

　　最终……

　　“那个，虽然时间短，不过还是承蒙照顾了。”

　　对着玄关大厅中送行的众人，昴利落地进行着离别前的问候。

　　昴要求在这里滞留三天。现在已经到了期限，早起出发旅行的时候到了。

　　原本只有运动服和便利袋塑料袋等初期装备的昴，现在却背着罗兹瓦尔充满厚意赠予的道具袋。厚实的道具袋里装了不少钱，用罗兹瓦尔的话说，这是“艾米莉娅那件事的谢礼”。

　　“真的没事么？叫一辆龙车，起码送你到王都也……。”

　　送行的几人里，到最后也在不停地跟昴搭话的艾米莉娅显得最为担心。虽然很高兴有人肯为自己担心，不过昴还是拍足了胸脯回答道：

　　“没问题的啦。我只是想慢慢得，悠闲着过去而已。哪天我成为一个能配上艾米莉娅亲的，既强大又有钱的男人的时候，我会乘着白马来掳走你的哦。”

　　“手帕带了吧？饮用水还有拉格麦伊德矿石，还有还有……。”

　　“完全是母亲视角！？”

　　各方面担心着的艾米莉娅。最后更是一句“一个人不会觉得寂寞睡不着吧”，在她看来自己是有多粘人呀。或者说是她直觉得感受到昴心中压抑着的不安也说不定。

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