眼前的画面让莲太郎感觉到仿佛背后被塞冰块的寒气，他反射性地压低身子，望向影胤，目光因为紧张而变得非常危险。

　　蛭子影胤也伏地身形，声音不自觉压低了几分：“看到了吗？”

　　莲太郎张了张嘴，比划着问道：“在那下面？”

　　“如果跟昨天同样位置，应该就是吧。”

　　“该死的。”

　　莲太郎再次胆战心惊地透过望远镜观看。

　　利用光学扩大的视野里，有无数鸟型原肠动物在一定的区域里绕圈飞行，底下茂密生长着连日光都难以穿透的大片树木。

　　那些鸟类的鸟喙、爪子等部位，通通沾满血液，眼睛也是猩红的颜色，噬血的目光不断扫视着地面。

　　除此之外，开阔一些的地方还栖息着许多陆行原肠动物，种类非常多，因为被原肠病毒改变了形态所以无法单独用物种来区分，不过从外形、能力这几点判断的话，大多数在阶段一，少数具有多种特征的则是阶段二，阶段三的原肠动物暂时看不到，那些家伙已经懂得隐藏自己。

　　“咚——！”

　　钝重的声音突然响起，就连巨大的树木也随之摇曳，一些地方的树木倒伏。

　　栖息在树上休息的鸟群连忙飞向空中。

　　远处的树梢的叶子也窸窣作响，得知某种巨大的生物正在森林里移动。

　　紧张使得脉搏加速，莲太郎一眨不眨地盯着那边。

　　绝对没错，就在这里。

　　虽然眼睛没法看到它，但是这架势已经可以肯定了。

　　那里的地面有只原肠动物，是被命名为【昴宿】，能够发射光之枪的原肠动物，就是它让民警部队和自卫队的人损失惨重，在战争中大败亏输。

　　“时机刚好。差不多快下雨了。”

　　莲太郎惊罚地把脸从望远镜移开，只见影胤正仰望头顶摊开手掌，语气十分平淡，与他平日里那种夸张做作的语调不太一样。

　　于是他也跟着看向天空，天气从早上开始就阴阴的，没有特别的变化。

　　大概是察觉莲太郎的疑惑，影胤继续解释：“刚才的声音可以传得很远，巨大的爆炸声你应该也有听到。那就代表空气中的湿度很高，水分增加了。”

　　话语刚落，就像是在证明影胤的说法，云层传出轰隆隆的雷鸣，狂风无由而来，吹得林海哗哗抖动。

　　莲太郎简直口吐白沫——这家伙简直就是预言家。

　　不过话说回来，下雨确实是好事。

　　气味会被雨水冲走，可以影响犬科原肠动物的追踪能力，雨声也能掩盖我方移动时发出的声响。

　　然而莲太郎的表情却并不好看。

　　“又是……黑雨啊。”

　　被錵金属的尘埃所弄脏的雨水，会让人不由自主地联想起人类的尊严【结界】，被原肠动物无情践踏的事情，打心里头厌恶。

　　其实錵尘淋在身上并不会有什么不好的影响，恰恰相反，假使白化的錵还残存磁场能力，这场雨搞不好可以妨碍原肠动物的行动。

　　但是当昨天首度下起黑雨时，在后方负责支援战斗补给的普通市民立刻陷入狂乱，广播与电视新闻为了安抚惊慌失措的人心，不断重复不必担心的词汇。

　　这时莲太郎突然很好奇延珠等人在做什么。

　　距离昨晚飞奔出来已经过了半天，想来全体辅助部队成员应该都发现自己已经不见了。

　　木更不知道是怎么跟延珠说的？是直接告诉她自己出了一趟没有生还机会的任务，还是谎称也许还有希望平安归来？

　　答案应该是后者，要是明白说出自己有生命危险，延珠肯定会追着莲太郎的脚步进入森林，弄不好就会引发第二次灾难。木更不可能没有想到这一点所以这样一来应该也没人担心自己才对吧……

　　莲太郎心中忍不住有些苦涩。

　　此时好想紧紧抱住延珠柔软的身体，有股想要尽情嗅闻秀发香味的强烈冲动。

　　不过那一切都得等打倒昂宿之后再说。

　　站在山坡上的隐蔽处，三人笔直瞪视原肠动物的营地，影胤缓缓催促道：“赶快吧，下雨了不好赶路。”

　　心想也是，三人立即启程。

　　天空很快落下眼泪，雨水淅淅沥沥，慢慢变大。

　　延绩昨日，今天的雨量依然惊人，带有一些黑墨的雨水让本就潮湿的地面变得泥泞不堪。

　　就在莲太郎与影胤几人离开后不到半个小时，两双脚印踏上了他们曾经驻足的山坡。

　　脚印一大一小，一前一后，亦步亦趋的模样。

　　来者一男一女，男的看起来二十岁出头，女的只有十岁模样，俱是一头黑发，身穿宽松的大衣。

　　雨势慢慢加大，但是这两人身上却仿佛存在无形的磁场，将一应雨水全部隔离在外，只有一辆可怜的推车装满了黑色金属块被雨水盖住。

　　远处，原本休息中的原肠动物，突然有一些再生级别较高的，露出了焦躁的情绪，似乎有什么令他们感到厌恶的存在接近了。

　　低沉的嘶鸣声间歇响起，却又在忌惮什么，显得非常压抑。

　　驻足在此地片刻，这两人立刻起身，向着边上的小路快速追去，手推车在地上留下两条非常明显的车辙印，可想而知是多么沉重。

　　非常巧合的，两人前进的方向，正是莲太郎、影胤、小比奈三人离去的方向。

　　河水上游。

　　天空似乎很不高兴地发出轰隆隆的响声，不过直到目前为止还没看到闪电劈落。

　　莲太郎一面溯溪而上，一面擦拭脸上的雨滴观察手掌，手上沾有看似薄墨的雨水。

　　又前进了一会儿，一挂分成三段的小瀑布占据他的视野。

　　上段的高低落差约三公尺，中段两公尺，下段三公尺，水流的宽度同样不小，平常搞不好是美不胜收的风景区，但是如今河水夹杂沙石与雨水变成混浊的棕褐色，几乎快要泛滥。

　　因为地势落差，河水发出千军万马咆哮的声音滚滚而下，一个转弯就消失不见，待靠近几步，又能听到轰鸣作响的水声。

　　即便是岩石落入其中，恐怕也等不到沉底，就会被急流推着进入山下不知哪个角落。

　　昨天自己真的跳进如此恐怖的浊流当中吗？莲太郎感到头破发麻，后怕起来，没死真是奇迹。

　　“你的意思是，最好趁现在跳到对岸？”

　　“没错。”

　　面对影胤的疑惑，莲太郎率直点头。

　　方才由斜上往下俯瞰，原肠动物的营地应该在河的另一侧。

　　影胤没有多问，微微弓起身体，呼唤一声：

　　“小比奈。”

　　“是。”

　　身穿连衣裙的少女解放力量，眼珠变成鲜红色，顿时吸引了莲太郎的视线。

　　这还是莲太郎第一次仔细观察小比奈解放起始者力量的状态，立刻发现了端倪。

　　不同于其他的起始者，他看到小比奈身上浮现出来好似血色雾气的虚影，刚好将她的身体裹住。

　　虽然看起来是雾气，但是给人的感觉就像是一种……磁场？

　　莲太郎摇摇头，百思不得其解。

　　小比奈冲他做了个鄙视的鬼脸，随后背起影胤，一跃来到河的对岸。

　　尽管是属于近战强化攻击的起始者，但是这份一跃跨过三十米的横空手段也是让人望而生畏。

　　相对而言，莲太郎就只能比较苦逼地慢慢走路，发现最下方的瀑布壶**侧有条狭窄小径，于是便朝那里走去，他不认为身为敌人的小比奈会帮忙。

　　瀑布哗啦啦的惊人水流量洒出水花，让立足点变得很不稳，此外还加上地面长有湿滑的青苔，移动步伐时更需要慎重。

　　这也是他选择缓缓移动而不是跳跃的原因，万一动作太大，脚下一滑掉了下去，那乐子可就大了。

　　就在这时，莲太郎发现瀑布壶穴后方有个小洞窟，试着把手伸进去，传来冰冷湿滑的岩石触感之后立刻遗憾收手。

　　这不是电影可以藉由洞窟通往里面，而是一下子就碰壁，果然那种走个路就能遇到什么宝藏的妄想是落空了。

　　可是哪里不对啊？莲太郎挠着脑袋，长门兄不是说自己在风水上属于金土傍水、落地生财的格局么？

　　那自己这穷困潦倒了近十六年算是啥啊……话说回来，看昨天的模样，堇医生好像成功逆袭长门兄了，不知道那种事情究竟是什么感觉来着……

　　正当莲太郎对墙壁失去兴趣，陷入胡思乱想的状态时，右脚滋噜一声往前滑，莲太郎心想这下糟糕，身体快要失去平衡，赶紧以手抓住突出的岩壁勉强站稳。

　　“糟——呼！！”

　　因为用了过猛踩碎的几片石块打着滚落入深不见底的悬崖，不由得一身冷汗，不由得一身冷汗。

　　“走吧。”

　　对着在前面等待的影胤打了个招呼，莲太郎率先带路。

　　看着平安无事渡河的莲太郎，小比奈轻声咋舌，发出一声遗憾的叹息，莲太郎充耳不闻。

　　以指南针确认方向之后，三人继续往北前进。

　　途中渐渐离开河边，进入苍郁茂密的森林。

　　跟莲太郎等人过夜的巨树森林相比，这里的树冠高度不高，但是植物的茂密程度却是前者无法相比，一路拨开不断朝脸上打过来的树叶、枝条等东西，缓慢前进。

　　莲太郎打头阵，影胤、小比奈跟在后头。

　　莲太郎压低身体前进，同时静静拔出腰际那錵制的野战刀。在极近距离进入遭遇战的场合，用力比拿起手枪瞄准、扣扳机快多了。

　　在未探查领域不发出声音行动，可以说铁律，尤其是已经知道这里乃是原肠动物的大本营，周围不知道有多少沉睡中的原肠动物，更是小心谨慎。

　　脚下有许多锯齿植物，还可以看见银杏与铁线蕨。

　　忍耐流入眼睛的黑雨，用野战刀将紫萁的羽状复叶挥开后，莲太郎的视野意外变得开阔。

　　异样的光景映入眼帘，他对后头下达停止的手势。

　　“看来有被啃过的痕迹。这是什么？”

　　莲太郎绷紧神经望向一旁，丝毫不感觉紧张的小比奈没有理他，径自走过身边。

　　确认周围的确没有原肠动物，莲太郎这才跟在后头。

　　这里大量生长两公尺左右的落叶圈形树木，但是树叶几乎都被不知名生物啃光了。

　　如果是被草食动物吃掉，周围其他草木完全没事显得很怪，相对而言地上的草更适合进食，而且这地方被原肠动物占领，真的会有食草动物出没吗？

　　——好像在哪里见过这个叶子。

　　记忆贯通脑髓的瞬间，莲太郎发出一声轻咦。

　　影胤抛来一个询问的视线：“你看出来了？”

　　莲太郎默默点头。

　　即便是精通野外求生的影胤，还是无法识别这种原产于南美的植物。

　　“这是古柯叶。”

　　“古柯……”

　　“从这种树木采取的生物碱，就是古柯碱的原料。”

　　影胤目露疑虑：

　　“我不懂这个叶子为什么会被啃食。是原肠动物干的好事吧？只是它们究竟是为了什么目的？”

　　莲太郎慎重地拨起一株，下了结论：“原肠动物一定是用这个当成兴奋剂使用。”

　　生物碱与各种诱导剂，可以引发中枢神经亢奋或暂时舒缓疲惫、疼痛，以及恐惧感。

　　莲太郎回想起前天与原肠动物的首战。即便遭到装有錵子弹的枪械射击，前排的原肠动物依然没有倒地继续发出咆哮前进，那恐怕就是事前啃食过这个产生亢奋与止痛作用的缘故。

　　除了毕宿五那种超乎想象的兵法指挥能力外，还运用这种药物刺激的办法吗？

　　自己所面对的敌人，究竟是什么样的存在……

　　到此为止都是自己的猜想，老实说莲太郎心底对此还是半信半疑。

　　即便智慧再怎么发达，但是指挥部下啃食古柯叶再去作战这样的行为，已经大幅超越普通昆虫、野兽的范畴。

　　智慧。

　　只有拥有智慧，才能解释这一切，可那不是人类才拥有的吗？

　　搞不好再过一阵子，就会出现能说人话的原肠动物。

　　只是人类与野兽的声带构造大不相同，双方能够对话也很诡异。

　　录像带的内容再次闪过莲太郎脑海，不由得瓷牙咧嘴。

　　指不定那玩意儿本身就是人类呢……莲太郎本自己的想法吓了一跳，赶紧甩了甩脑袋。

　　影胤走到前面，突然顿住脚步。

　　“好了，里见同学，也差不多快接近敌人的本阵了。”

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