凌晨,太阳刚刚冒出头时,马车终于穿过了风狼岭。得益于摩尔斯不再刻意压制的斗气,一路上风平浪静,没有任何不开眼的山贼前来打劫。
刚刚除了风狼岭,眼前便是一座小镇。说是小镇,其实也不过是街道两旁有几家门可罗雀的店铺而已。
看着往来商旅毫不停留的通过小镇离开,苏星心头泛起了好奇。这里是进入或离开风狼岭的必进之路,赶路的人怎么也应该在这里补给一番才对,却不知为何要这样做。
“吁!”
摩尔斯在镇上唯一的旅馆前勒马停车,苏星伸了个懒腰,带着众人下了马车。珂莉亚、米娅、涅拉丝梅尔几女身上、面上裹得严严实实,这是苏星怕招惹不必要的麻烦,特意嘱咐她们这样做的。
推开老旧的木门,一楼还是常见的酒馆装设,不过客人却缪缪无几,诺大的堂子里只有一桌上坐着两个行商打扮的人在吃饭。
“欢迎观临!”
没有热情迎来的店员,只有坐在吧台上独自饮酒的店主有声无气的打了个招呼。苏星带着众人走上前,这鼻头通红的店主开口道:“住店一间房是十枚银币,本店会提供中午晚上的饭,喝酒要额外收费。”
“十枚银币?”
首先开口的珂莉亚,她两眼圆瞪,吃惊道:“你疯了吗?就算是金沙城里最好的旅馆最好的房间,住一晚也不过5枚银币!”
苏星也皱起了眉头。珂莉亚说的没错,这种破旧的旅馆,一间房一晚上十枚银币的价格委实有些惊人,要知道以现在的汇率来看,十七枚银币就可以兑换到一枚金币,大城市中,工作收入最为稳定的卫兵,一年也不过能赚取两枚金币而已。
大堂内,其中一名行商侧头看过来,笑道:“这座小镇是雷亚行省最偏僻落后的小镇,物价却比龙牙城还要高!我建议你们只在这里吃饭就好!”
“砰!”
突然,旅馆店主恶狠狠的砸了下桌子,然后面上突然露出痛苦,哀声道:“我有什么办法?你们以为我就愿意当个黑心的商人吗?要不是没办法离开这里,我早就不想开这家店了!”
苏星冲众人摆了摆手,示意他们找地方先坐下,接着坐在店主身旁的椅子上,面露好奇道:“能说说这到底是怎么回事吗?”
“看来你们从来没有来过这里。”
口中这般说了一句,店主开始徐徐道来。原来,造成此地消费如此高昂的原因就是本地的领主,一个名为卡门的男爵。
三年前,领主还是卡门的父亲时,这座小镇曾经相当繁华,因为这里的特殊地理位置,过往的商旅都将这里当成了补给站,甚至还有商会在这里开店,专门收购从风狼岭出来的商人携带的货物。
好景不长,老男爵突然病死了,一直待在龙牙城的卡门回来继承了爵位。这家伙完全没有任何管理小镇才能,刚刚三个月的时间,就惹得小镇上的人怨天怨地。
其后,更是一连发出了不少堪称离奇的政令。其中最夸张的有四个。领主享有领地内任何女子的初夜权。镇上所有的店铺每月要缴纳一枚金币作为税金。小镇上发生的任何交易都要向领主缴纳一半作为税金。领地内的任何农民,每年都要上缴收获粮食的一半。
短短的一个月时间,小镇的未婚女子跑了个干净,所有的商会从小镇撤离,镇上原本生意不错的店铺纷纷关门,整个小镇立即破败了下来。
而这家店的店主和其他依旧开张的店铺老板都犯下的一个错误,他们认为领主在发现情况之后,肯定会收回之前政令。结果……等来的是,领地内的任何人都不可离开领地,任何店铺都不准关门,违令者除以绞刑。
就这样,已经无法逃离此地的店铺老板们,为了避免缴纳不出税金,纷纷将物价提高到了极为夸张的地步。旅馆住宿从原本10枚铜币一晚的价格变成了10枚银币,面包店的原本售价为2枚铜币的面包变成了2枚银币……
这样一来,镇上的店铺就更没人光顾了,就这家旅馆的老板来说,他现在完全是在用给儿子存下的钱在缴纳每月一枚金币的税金。
“真是……没想到,竟然还真有比我嚣张的人。”
苏星心头微微有些发愣,愚蠢的人不少,但是如卡门男爵这般愚蠢的人就十分少见了。不知所谓的初夜权先放在其外,高昂的税率虽然能在短时间内得到不少钱,但长久来看就完全是本末倒置了。
商铺纷纷倒闭歇业,农民纷纷破产逃亡,商旅也不在此处停留……当整个领地就剩下空壳时,所谓的领主又哪里还能有什么收入?
“不知道是不是公爵大人当了国王的首相就忘了雷亚行省,就让放纵这样的……”
吃饭的行商话还没说完,就被对面的同伴拽了一把。想想诽谤贵族的罪行,他立刻低下头开始吃饭,不在说抱怨的话了。
…………
躺在房间的床上,苏星默默的盯着天花板。虽然10枚银币一间房的住宿费让他有种被宰的感觉,他最终还是决定在这里住下了。
在马车上待了一夜,对他来说虽然没有太大的影响,但是其他人的身体就有些扛不住了,毕竟这个世界并没有平坦的泊油路,马车上也没有减震装置。
“这个世界的政治制度还相当落后。”
自言自语,苏星脑中开始思考。跟中央集权制度不同,这个世界或者说柯兰王国的政治制度问题很大,除了南方直隶行省以外,剩下的六大行省完全就是独立的小王国。
对于这六个在公爵掌控下行省,国王最多的话语权就是征税,除此以外并没有太多的话语权。
军队也是一样,国王手里只掌握着人数为300的近卫军——银翼卫士,以及人数为3000的精锐部队——王国之鹰骑士团。
除此之外,就算是号称听命于国王的,莫科索和拉布特两个行省的边防军,实际的掌控权也在本省的公爵手中。
当然,作为统治的基础,国王手中还有一支特殊的部队,一支名义上受传奇法师陨光所管理的法师部队——元素聚合。它和王国之鹰骑士团、魔导炮一起保证了王室地位的至高无上。
“权利太过分散不好,太过集中也不好。”
轻轻地闭上眼睛,苏星心头闪过一丝明悟。死而复生自然要当皇帝,不过关于政治制度倒是可以借鉴地球上的那些国家,毕竟从常理来说,地球上多达数国家的政治制度都已经相当先进和完善了。
“嘭嘭嘭!”
“进来!”
敲门声传来,苏星睁开眼坐起身来。推门进来的并不是自己的人,也不是那个苦大仇深的店主,而是一个相貌俊秀的红发少年。
“先生,这是午餐,请慢用!”
红发少年面容稚嫩,看来起不过13、4岁的模样,虽然穿着粗糙的布衣,但露在外面的皮肤却格外白净。他将手中端着的盘子放在桌上,转身就要向外走去。
“等一下!”
苏星喊住少年,待他转过身来,微笑道:“利昂娜是你什么人?”
“利……利昂娜表姐……不,利昂娜是谁?我没听过这个名字!”
少年的面容立马慌乱起来,一步一步往后退着,手从腰间抽出一把漂亮的匕首,大声道:“你别过来!告诉你!就算是十个护卫也不是我的对手!”
拍了拍脑袋,苏星走到餐盘前一看,肉汤上面乌漆墨黑的一看就加了料。扭头看向慌乱挥舞匕首的少年,不由笑道:“少年,如果想对我下毒,那就得乔装的像样一点。”
“这样的手可不是一个干粗活的人能拥有的。”
一把夺走少年的匕首,苏星拽起他的手。纤细白嫩,哪里像是一个旅馆佣仆的手,更何况……这家店早就到了破产边缘,哪里可能有余钱去雇佣打杂的人。
“放开他!”
一声娇叱,身裹银斗气的利昂娜破门而入。‘砰’的一声巨响,苏星左侧的墙壁破开一个大洞,同样裹着银斗气的摩尔斯出现。
“将她制伏!”
口中说完,苏星便拉着少年向门外走去。摩尔斯一声闷哼,右臂散发着浓郁的银光,挥臂就向利昂娜横扫过去。
“砰!”
利昂娜持剑在身前,身上银光大作,却没有招架住摩尔斯的力量,直接被打的破墙进了隔壁的房间。摩尔斯毫不停留,脚下一蹬就追了过去。
“你们在做什么?住手!”
刚刚走出房门,就见店主蹬着楼梯快步上来。苏星伸手入兜摸出一小把金币,直接丢到了店主怀中,轻笑道:“你的店归我了!你想办法逃离这个领地吧!”
“这……”
看着怀中三十多枚金币,店主不由干咽了口唾沫,微微抬头,正好看见两个银光闪闪的人在打斗,大剑师这个念头立刻从心头升起,当下不再犹豫,抱着金币转身就下了楼向外跑去。
“啊!”
“真是抱歉,一时没注意弄疼了你。”听见少年的痛叫,苏星扭头一看,少年早已泪眼汪汪。
苏星松开少年的胳膊,正好看见珂莉亚等人走出房门,遂将少年向米娅怀中推了过去,吩咐道:“给我看好这个少年!”
说罢,苏星转身就进了摩尔斯和利昂娜打斗的房间,凝神看了片刻,手臂和腿上的肌肉猛的鼓起,脚下猛地一蹬,右拳便携破风之势向着利昂娜的太阳穴位置打去。
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