杨活只知道这一种练声的方法。
业余京剧爱好者，大清早站在小树林里，扯着喉咙就这么吆喝。
“咦——咦——咦——”
对于他这样的穷苦子弟，想从事乐道这一行业，脱离劳苦大众的苦海，没有别的方法，唯有“歌徒”一途。
那些有钱人的孩子，纵然五音不全，但只要掌握一门乐器，想考上“乐徒”并不难；而像他这样连吃饭都成问题的穷苦孩子，哪里有钱买乐器，哪里有钱请乐师来教，又哪能天天不干活只学习乐道呢？
成为“歌徒”并不难，凡是在乐塾学习的“乐生”，只要达到“正音”，就有资格参加乡试；在乡试考场，只要达到“幽扬”，就可以录为“歌徒”。
“正音”就是五音标准。五音就是宫、商、角、徵、羽，相当于简谱中的1、2、3、5、6，说起来挺容易，不就是唱歌不走调吗？
可是，在这个时代，能听到真正的音乐演奏都是非福即贵之人，普通老百姓也就是直着嗓子吼两句打油诗罢了，很多人还真不知道五音是哪五音。
“正音”达标与否，并不是由乐塾的老师来认定的。
有一种叫“正音瓶”的铜器，如果你的发音正确，就会引起它的共鸣。五音五瓶，五瓶俱响，即达到“正音”，获得乡试资格。
为了达到正音，杨活不辞辛苦，天不亮就跑到野地里来练声。
练了两刻钟，他的喉咙就开始发疼。
这是炎症犯了。
杨活在心里埋怨着：这傻孩子，根本不会练声，整天怀着一腔怒火，扯着嗓子喊“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇”，声没练好，喉咙却喊坏了。
他从怀里摸出一个小瓷瓶，打开小木塞，往嘴里滴了几滴。苦涩而清凉的液体，顿时滋润着发烫喉咙，一下子就觉得好多了。
这是杨活死去的父母，传下来的方子。
清凉退热，生肌养肤，外用可治疗琴师手指磨伤，内服可用以治疗歌者喉咙肿痛。
父母死了一年，杨活一个十几岁的孩子，没有劳动赚钱的能力，就是靠着这个药方炼药汁卖给药店，才活到了现在。
炼药并不容易。
每天上午，他要漫山遍野寻找药草，下午他得去砍材，背到集市上卖，卖的钱要用来买晶糖、白梨，晚上熬制药水。
卖药水赚的钱，得交一部分给乐塾当学费，维持着“乐生”的身份，一个月不交就会失去院试资格。剩余的钱，勉强够他糊口，几乎没有什么余钱。
遇到下雨天气，他才有时间去乐塾学习。
……
又练了两刻钟，杨活停了下来。
每天只练一小时，再练他只怕把嗓子练坏了。
杨活坐到大柿树下，四眼热情地把头拱了过来。他取出那半块窝头，一小口一小口仔细地嚼着。四眼舔了舔嘴巴，把头扭到一边。杨活装作没看见。
大黄狗啊，跟着我这个主人，你吃也吃不饱……想到这个，他的眼圈有点红。
浓雾薄了一点，但还是没有散。
“真是奇了怪了，秋天也起这么大的雾！”他自语道。
这天气情况，也没办法上山采药了，只能先回家再说。
“走，四眼，咱回家喽！”
一人一狗，安静地走着。走了近一刻，靠近村边的时候。杨活先是听到有捶衣的声音，然后是两个女人的说话声。
这是村里的妇女在水潭边洗衣服。
“你刚才吃到那一声声狗吠狼哭了吗？”
“呵呵，听到了，不就是外姓佬的孩子在练声嘛！这整天啊啊叫得起劲，顶什么用呀！”
杨活一听“外姓佬”三个字，心中一阵抽搐，顿时停下了脚步。
他的父亲倒插门“有菽乡”大姓萧家二十多年，不但得不到萧家的承认，就连“春菜村”的村民也还把他当外人。
他父亲吹得一口好唢呐，平时村人的红白喜事都主动去帮忙，这么多年的付出，临老没有一个人承情。就连死后，也被萧家拒绝埋在“家族墓冢”。
此地，人情淡薄。
杨活每天拼命练声，把嗓子都练坏了，就是想考上歌徒，成为拥有功名的歌者，这样就能把父母的坟迁入家族墓冢——母亲生前最大的愿望！
“母亲，你的遗愿，我一定会完成！”
杨活暗暗地发誓，用力咬破了嘴唇，让这刻的疼痛加深自己的决心。
他却不知道，母亲这个遗愿并不是为了自己。
族冢几百年的精神积淀，对子孙后代有护佑之福，可以提升对乐道的领悟，这对没什么天分的杨活来说，很重要！
……
“谁说不是呀，这孩子就是傻！你看咱这十里八乡的，谁敢当歌徒呀，就连富家的孩子也不敢！他也不撒泡尿照照自己，以为自己是歌王转世啊！”
“哈哈哈哈！你说他那声音跟鬼哭似的，还歌王，笑死个人！”
想不到连妇女也知道乐师考核之事，看来这世界乐师的地位真的非常之高！
杨活心中感叹着。
这两个妇女说得不错，往年“有菽乡”的乐生，全都是报考乐徒，没有人报考歌徒。
这是因为，歌徒易考，歌者却难中！
考上歌徒之后，会进入县里乐校，学习乐理、作曲、作词、歌唱，但至少要达到“落鱼”的境界，才能考上郡乐院，成为一名歌者。
什么是落鱼？
就是游动的鱼儿，因为沉醉于优美的歌声而忘了摆动身躯，从而沉到水底。
天哪，这可不容易！对于歌徒来说，只有把悦耳的音质与纯熟的技巧，完美的结合在一起，才能达到这种效果。
另一方面，乐徒要打动游鱼则容易得多，只要熟练演奏出《落鱼曲》，基本上就可达到“落鱼”的水平。
所以说，歌徒成为歌者，比起乐徒成为乐者，其中难度差了十万八千里！一旦两年内无法成功，就只能转行当乐徒，一切都得从头学起。
杨活当然明白这些，只是——他没有选择！
父母在世时，家境尚可，送他进乐塾。先学琴瑟琵筝，不成；后学钟鼓磬木，仍不成；再改学箫管笛笙，仍旧不成；最后惟有学土埙，只吹出两个音。
乐塾老师评价他：五音不全！节奏不准！气息不足！
两个洗衣村妇还在说话，可杨活已经不忍再听，她们每一段话，都会让他勾出一段痛苦的记忆……他带着四眼悄然走过水潭。隔着十几米的浓雾，村妇们并不知道有人经过。
本来，他只知道自己身上背负的屈辱与危险，只想拼命离开这个困境。现在，他又知道连父母身上也有着这么深的屈辱，每一段回忆都让人心凉，让人愤怒！
这是个什么世界？
如此贫瘠的生活，还有欺凌和排挤！
“老天爷，我并没有做过什么坏事，为什么这样对我？”
杨活愤愤不堪地回到家附近，一直走在前面的四眼却突然警惕地站住了，夹起了尾巴，硬着脖子，朝着自家院子，低吼着。
原来扣着的木栅门，此时却是虚掩。
杨活从肩上取下木棍，猛地将院门一下子顶开。
院子里站着一个高挑挺拔的少年，背着手站在水井边。他身着绸缎长褂，兽皮靴下面还套着木屐，似乎是怕这土路脏了他的鞋。
听到大门声响，这少年转头过来，看到杨活不由吃了一惊，脸色微变，但马上就镇定下来，从鼻子里哼了一声，双眼斜着看房顶的瓦松。
“你还没死吗？”
杨活还没想起他是谁，一时没有接话。
这时候，从屋子里跑出几个人，其中一人举着一把古琴，高兴地叫道：“蒋少，你看这……”说到这里，他看到了站在院门前的杨活，后半句就没说出来。
杨活看到那把古琴，立时怒火冲天、心血上涌，怒喝：“把琴放下！”
这是母亲的遗物，当初母亲就是用这把琴教他弹，可是他五音不全，两年间母亲把七根弦都磨断了三根，他还是没有学会。
拿琴那小子脸上讪讪的，放也不是，不放也不是，愣在那里。屋里还有两个少年，一脸心虚地从他身后挤了出来，站在屋檐下。
“一把破琴你拿着干什么，还不赶紧放下！”蒋少喝斥道。
“我也就是看看。”那小子干笑了两声，把琴放在墙根。
屋檐下的三个少年一露面，杨活就认出了他们，也想起了蒋少的身份。
大前天的夜里，他就是被那三个小子乱棒打死的！
四眼的后腿，也是他们打断的！
这四人都是“乐生”，与杨活同在一所乐塾。
杨活上乐塾三年，虽然没学会乐器，倒是结识了不少“朋友”，包括这四位在内。当然，自从父母突然亡故后，杨活去乐塾的时间少了，与他们的关系也越来越淡。
为了能考上“乐徒”，杨活想修好这把古琴，靠琴艺碰一下运气。因为在所有乐器里，他对古琴的把握最大——毕竟，母亲曾亲自教了他两年。
但是，修琴的费用并不是他所能承担的，尽管他存了好久的钱，还是不够。于是他就想了一个馊主意，约昔日的富有同窗来家里打牌赌博。
他很聪明，很镇定，所以赢多输少。
最后一次打牌，他运气很好，竟然将他们三个手头所有的现钱都给赢了过来！他很开心，把多余的钱平分还给他们，只留下修琴的钱。
当时，这三人还很感动，都赞他够义气，够朋友。
可是，只不过隔了几天，也就是大前天的晚上。他们三个半夜闯进他的家，在黑暗之中，一通乱棍把他打死，还抢走了钱！杨活对他们太熟悉了，就算是黑暗中，也知道是他们三个。
反应过来的四眼，冲进来保护他，也被打断了后腿。
杨活至死都不懂，他们为什么突然要下此毒手？
但是，现在看到蒋少站在自家的院子里，他终于明白了。
其实，他的潜意识早就知道了。只是他从不曾把人们想得那么坏，所以才没想到这一点。
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