上京城，四庙街。
一辆皇家车标的豪华马车在众目睽睽之下，停在了白云楼门前；十六名带刀侍卫从高头大马上跳下，护卫在马车四周。一个仆人掀开帘子，从车上扶下一个胖子出来。
这黑胖子高昂着头四下打量了一眼，还对远处观望的群众们挥了挥手，露出亲切的笑容，这才迈着四方步，进入了白云楼。
对面百花楼上，对镜化妆的金蓉，目光从窗棂里收回来，歪着粉红小嘴，从鼻子里哼了一声，轻蔑地道：“连巴托王子也来了，这白云楼呀，可真是攀上了高枝！只是可惜，那白妖如今半死不活的，想傲也傲不起来哟！呵呵呵呵呵呵！真让人解气！”
双手捧镜的丫鬟，道：“小姐，你说这唯一的老板娘都没了，这白云楼怎么还不跨呢？”
“别急嘛，好歹也是护国乐师名下的产业，怎么能说跨就跨呢？刚刚下了场雪，老百姓还念着他的恩呢，总得慢慢来，等人们渐渐淡忘了，这白云楼自然有人来推。听老爷子说，咱们的大王陛下，对那小子也是很不满呢，恨不得他一去不回哪。”
“对，让他死在黑山，让那些妖婆子们全守活寡！”
金蓉不由抬眼瞧了一眼丫鬟，笑道：“你就那么恨那些女人？”
“我就是看不惯她们，一个个不食人间烟火的做作模样，整天躲在屋里弄弦吹竹，装什么清高呀，还不都是两个什么一个……呀，小姐，对不起，我说话粗俗了。”
“嘻嘻，秋香呀，难得你说对一回！”
“那小姐呀，咱们百花楼什么时候重新开馆？关了这么久的门，可让他们白云楼那些下人得意的……都不知道自己脸有多大了。”
“开，明天就开！”金蓉咬牙切齿道，“那死小子走了，看还有谁敢挡咱们！”
……
巴托王子进了后院。
巴宁公主正半倚在上房堂前的藤椅上晒太阳，看到巴托带着侍卫进来，不由皱了皱眉，说道：“你来干什么？”
“瞧你说的，就算你不想认我这个哥哥，那我也是你肚子里孩子的舅舅啊，来瞧瞧他几时出生，不行吗？”巴托笑了笑，走上台阶。
巴宁哂道：“带的保镖可不少呢，上京不是你的地盘吗，还怕有人刺杀你？”
巴托屈起手指敲了敲漆成明黄色的堂柱，说道：“护国乐师真是牛，家里的柱子都敢漆成御用黄色，真让人羡慕呀！”然后转过头来，瞧着巴宁道，“上京当然是我的地盘，可惜有些疯狗不懂事，他们一旦发起疯来，什么人都敢咬，我当然得防着。”
“你有事就说，没事就走，我可没心情陪你聊天。”巴宁冷淡地道。
“哟，当了护国乐师的妾，架子也大起来了哟，连以前最亲的哥哥都不搭理了？”巴托讽刺道，见巴宁不搭他的茬，只好说正事，“你马上就要临盆了，父王与妃娘希望能回宫居住，一来能得到更好的照料，二来御医出诊也方便。”
巴宁瞧了一眼这个胖哥哥，从他的脸色中看不出任何心思，只好沉吟一下，说道：“对不起，我是有夫家的人，怎么能回娘家去生孩子？这不是让人说闲话吗？”
巴托笑道：“嘿，公主的闲话有谁敢说？再说，杨活他上前线打仗，举国皆知，你回宫待产这不正常得很嘛？好妹妹，马车已经在门外候着了，你就别让我难为了。”
“我不回。”
巴托走过去，支开陪在公主身边的丫头，凑近她耳边轻声道：“你不回也得回，这可由不得你，真以为这十六名侍卫是保护我的？”
巴宁愠怒道：“你如此相逼，也不怕杨活回来收拾你？”
巴托脸一黑，冷然道：“要收拾就收拾父王去，这可是他的命令，我只是来传达而已！不和你废话，父王说了，鉴于上次遇刺事件，你和楚洵美都得到宫里居住，护国乐师的家眷容不得半点闪失！你们是自己上车，还是让侍卫们来帮你们上车？”
巴宁没有奈何，只能含泪让丫头叫小召过来。
楚洵美昏迷不醒之后，白云梦的事务暂时就由召如云代管。小召年纪虽不大，但这几年一直跟随在楚洵美身边，对药坊事务也非常熟悉，一时倒也能撑得住。
小召见事已至此，只好让人简单收拾了公主与楚洵美的东西，让仆人们把楚洵美抬上了马车，又派了两个信得过的婆姨贴身跟着侍候。
一行人回到皇宫别院，映月阁。
这是十三公主巴宁未出嫁时的旧居，景色优美，环境别致，倒也适合养胎。只是想着父王与巴托把她们两个接到宫中，必然没安什么好心。巴宁这心里就隐隐有一丝不安。
巴托立时就进宫禀报。
“哈哈，托儿，这事你办得不错！”啸天大王不由笑道，“现在他的孩子和妻子都在咱们的掌握之中，以后他再想骑到咱们头上，就得多思量思量……这主意也不错，为父在心里为你记上一功！”
“谢父王。”巴托双手一拱，“不过，孩子此举主要是防止杨活那小子谋反……这小子是穷苦出身，天生反骨，又与豫国旧臣有勾结，当年洛郡城头半曲降反贼，其中必有猫腻；如今他贵为止战乐师，已经成为象国百姓的精神领袖，如果他揭竿而起……”
啸天大王听毕，脸色沉重。
“将巴宁与那女人转移到春梅阁，派重兵把守，把镇宫乐师也派过去。不要走漏消息给任何人知道。”
“是，父王。”巴托微一犹豫，问道，“不过，那春梅阁在何处，我怎么没听说宫内有这个地方？”
“呃，这是一处秘宅，你去找刘谦将军，他会带你去。”
……
黑山之北。
无尽的旷野之中，白雪覆盖。
在一座不起眼的小山背后，一个人影站在一块突出的巨石之侧，灰色的袍服隐在石影之后，几乎让人难以发觉。
“呼哧！呼哧！”
一匹通体黑色的马狮，在崎岖不平的山石上跳跃着，嘴里不时喷出寒雾来；它的背上驮着一个强壮的兽人。那兽人不时举目四望，此时看到巨石之后光芒一闪，顿时一拍狮脖左侧；马狮低吼一声，朝右方那块巨石奔了过去。
转瞬即到。
兽人跳下来，突然手里多了一块肉腿，向空中一抛；马狮跳起来将肉腿叼在嘴里，趴在一边的岩石上，大嚼起来。
“你迟到了。”灰衣人苍老的声音，沙哑地传过来。
“哎呀，这雪到处都是，太迷人眼了，想找到这座小山可不容易啊！”兽人跺了跺脚，又拍了拍粗糙的手掌，往腰间纳囊里一摸，又取一块熟肉、一壶烈酒出来，“我跑了半个时辰，肚子可饿了，你要不要来点？”
灰衣人见他把熟肉递过来，不由往后缩了缩，躲在更深的阴影里。
“不必。”
“那我就不客气了，咱们边吃边聊。”那兽人拿出一块毛毡放在地上，坐下捧着熟肉啃了起来，“嗯，给你传了那么多次讯息都不回应，现在竟然来了黑山，有什么重要事吗？”
兽人双目精芒一闪，望向阴影之中。
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