“尼尔森，他怎么说？“

　　维伦披着棉质的斗篷，坐在壁炉的旁边，朝旁边的军官问道。

　　“长官，据他吐露，他两个月前，曾经和他表兄一起被格兰特尔人俘虏了。

　　“格兰特尔人关押了他的表兄，把他放了回来，并威胁他说，如果不乖乖配合，他们就砍下他表兄的一只手，给他寄过来。”

　　维伦低下头，像是在闭目沉思。此时此刻，房间里只剩下火苗的嘶嘶声。

　　“那么他表兄现在情况如何？”

　　“我们确实收到了一只血淋淋的手，以及一封格兰特尔的威胁信。”

　　“信上写了什么？”

　　“‘小子’，你竟敢当双面间谍，出卖我们。我们已按照约定，为你送上一份大礼。此等事情如果再有下次，你所见到的，将会是你表哥的人头’。哦，长官，我不是有意冒犯您的。”

　　“我明白了，”维伦点了点头，“尼尔森知道这件事情了吗？”

　　“我还没有告诉他。”

　　“很好，”维伦吩咐道，“别让他看见这封信。我担心，以他现在这样的精神状况，可能会受不了。”

　　军官离开后不久，维伦从衣兜里掏出几封被揉得皱巴巴的信。

　　信是亚瑟带来给他的，信封上寄件人一栏分别写着梅瑞狄斯公爵、乔纳森和亚瑟本人的名字。

　　怀着好奇的心情，维伦首先拆开了自己父亲的信件——他迫不及待地想要知道鲁道夫公爵大人对自己究竟怀着怎样的心思。

　　他发现，这封信比他想象中要长很多。

　　首先，梅瑞狄斯公爵用写公文般的口吻，对他在战场上的英勇表现褒奖了一番。

　　在维伦看来，这样的内容，应该是女王陛下或者他的直属长官所写才对——它根本就不像是一个父亲写给自己儿子的。

　　随后鲁道夫公爵又提到，维伦在布里埃纳军校的种种表现——尤其是拔出石中剑一事，着实给了他一个惊喜；他相信，维伦会在属于他的道路上，走得越来越远。

　　唯有在信的末尾，鲁道夫公爵方才以简短的语句，表达了自己内心深深的愧疚。

　　“维伦，自从你出生起，我就做了太多对不起你的事情。我猜得到，对于我的安排，或许你有很多不满的地方。但我在此真诚地恳求你的原谅。

　　“你要相信，我现在所做的一切，都是为你好。唯有经历炼狱的洗礼，方能承受冠冕的重量。”

　　维伦叹了口气，把这封信放朝一边。

　　乔纳森写的信，和维伦所预料的相差无几。他用唠叨而激烈的口吻，把维伦狠狠地训斥了一顿。

　　在他看来，维伦单枪匹马去刺杀敌国公主的举动，简直愚不可及。作为梅瑞狄斯家的少爷，他更应该乖乖待在远征军的大后方，把这种逞英雄的行为交给别人。

　　哥，你这话就说的不对了，维伦在心里苦笑一声。梅瑞狄斯家族谁不知道，你小时候才是最爱逞英雄的人？

　　最后，他拆开了亚瑟的信封：

　　亚瑟认为，维伦经过了陨王山谷之战，重伤未愈，揪出远征军中藏着的间谍，又立下大功。于是，他决定把维伦从游骑兵调到参谋部，作为王国远征军驻扎狼堡的一名参谋官。

　　对于亚瑟的安排，他并不感到意外。

　　他情不自禁地默默感慨，生活就是这么具有戏剧性——最终，他还是以伤员的身份，来到了参谋部。

　　至于荣誉勋章和军衔，则需要得到女王的应允。

　　但战争依旧在持续。

　　离开了游骑兵队伍的维伦几乎不再亲自上战场，而是整天待在作战室里，面对地图和情报，运筹帷幄，给亚瑟的统筹安排提供建议。

　　因此，他再也看不到淋漓的鲜血，再也听不到喧嚷的炮响，战争似乎与他离得很远很远——除了当他看到伤亡名单上触目惊心的数字时，他才能切身地体会到，死亡的威胁并未远去。

　　偶尔他也会重新回到游骑兵的营地，搬一把椅子坐到操场旁边，不出声，不施令，只是默默地看着士兵们操练，看他们在寒风中，奔跑得大汗淋漓。

　　大概每隔四五天，游骑兵的队伍中就会少一个人。

　　维伦知道，他们中有些人是暂时住到了狼堡医院里，再过几天，又会活蹦乱跳地出现在操场上。

　　但有些人却再也回不来了。

　　他们把满腔热血，以最慷慨激昂的方式，奉献给了自己的国家。

　　在为他们深深惋惜之余，维伦情不自禁地开始反思这场战争的意义所在。

　　他感觉，好像在王国当前的气氛中，人们好像早就忘记了远征欧罗巴的真正目的，仅仅把它当成一件理所当然的事情。

　　曾经的关税纠纷，女王的建功立业，还有几大家族发一笔战争财的渴望，似乎都已经随时间流逝，彻底湮灭在了欧罗巴公民的记忆之中。

　　战争，仅仅只是战争而已。

　　既然国家要求，那我们作为军人，便只需拎起武器，冲锋陷阵。

　　每当这样心想的时候，维伦的眉宇之间又会增添一份忧虑。

　　当年，教父不也险些丧生在这样一场毫无意义的战争中了吗？

　　正因如此，当军队的伤亡名单越积越厚的时候，维伦终于按捺不住了。

　　他找到了正在阅读最新战报的亚瑟，深深吸一口气，对他说道：

　　“亚瑟，你有没有考虑过，除了战争之外，我们还有其他解决问题的方法？”

　　亚瑟抬起头，苦笑一声对他说道：

　　“当然考虑过。

　　“维伦，你要知道，我在赞恩防线待的时间比你更久，自然看到更多不远目睹的场景。

　　“我比你更痛苦。”

　　“格兰特尔的历史和我们欧罗巴王国一样悠久，”维伦努力使自己的情绪保持平静，“我们绝不可能在短短时间内，把它一举歼灭。所以，一场场战争所积压的仇恨，只会越来越多。而最终，仇恨将化作燎原之火，将两个国家彻底毁灭。

　　“亚瑟，这场战争早就失去了他原本的意义！”

　　当最后一句话说出口时，维伦不由自主地提高了音调。

　　“所以，你的建议是——”

　　“——总司令大人，我们议和吧！”

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