噩梦中的世界永远是黑色的，尽管远方一直在传来嘶吼声与悲鸣声，但近处却寂静得让人恐惧。

　　在绝对的黑暗之中，突然亮起了一点微弱的光芒，很快，这点光辉撕裂了无垠的黑暗，照亮了整个世界。

　　维伦的脑海中顿时充斥着撕裂般的剧痛。此时此刻，在他的视野之中，整个世界都在燃烧——莱庇提亚也好，布里埃纳也罢，以及广袤无垠的欧罗巴大陆，都笼罩在一片明亮而炽热的火海之中。

　　从维伦出生那一刻起，他的噩梦就从未间断，教父告诉他，这是因为他受到了克苏鲁的诅咒——克苏鲁在睡梦之中会散发精神波动，因为某种巧合，所以他可以轻而易举地感受到。

　　这使得做梦成了维伦心目中最可怕的事情。

　　当年，他可以微笑着面对荒野上的种种困难，和教父一起挣扎求生，却一直不敢直面梦境之中，那可怕的、末日一般的场景。

　　冥冥之中，他总有一种预感，那就是这样的场景，一定会变为现实。

　　那时候，整个世界都将在火海之中化为虚无。

　　他默默把这个秘密藏在心底，从来没有告诉过任何人。

　　教父曾经对他说过：探索真相，知晓真相，最终会走向“比死亡更加悲惨”的结局。有些时候，无知其实是幸运的。

　　因此，他宁可忍受持续不断的痛苦，也不愿去了解噩梦背后究竟藏着什么。

　　但梦境依旧在持续。

　　他看到，整片欧罗巴大陆都成了暗红色，被浓稠的鲜血所覆盖，成了一片赤色的海洋。

　　天地交接的地方，四匹马依次朝他奔来。

　　第一匹马是白色的，身上挂着华丽的鞍鞯，当它从维伦身边路过的时候，周围变得一片死寂。

　　第二匹马是红色的，背上背着锋利的刀剑，它的蹄子踏在血海之中，溅起朵朵浪花。维伦注意到，雪白的利刃之上，也有丝丝缕缕的血珠在滚动。

　　第三匹马是黑色的，它气势凛然，裹挟着逼人的寒意，在它之后，广袤的欧罗巴大陆陷入了饥荒之中。

　　第四匹马则呈现出诡异的惨绿色，当它来临的时候，维伦感觉到了强烈的死亡气息——它的附近，生灵灭绝，寸草不生。那是真正的末日。

　　血与火的光芒照在维伦的身上，让他感觉浑身刺痛，就算他闭上眼睛，这可怕的场景依旧持续不断地回放在他的脑海中，让他头晕脑胀。

　　这只是个梦。他告诉自己。就算它看上去很真实，它也只是个梦。

　　他忍受着大脑撕裂般的疼痛，强迫自己睁开眼睛。

　　映入他眼帘的，是空旷而宁静的星辰圣殿，金色的星光从窗口照进来，挥洒在他的床前。

　　之前纽特勋爵曾经问过他，是否需要在这座新的浮空之城，为他建一座王宫。

　　维伦拒绝了。

　　这一年来，他居无定所，过着浮萍一样的生活，也习以为常了。

　　对他来说，住在那富丽堂皇、却令他提心吊胆的王宫里，还不如当年和教父在荒野上搭建的那间小木屋。

　　至少，它宁静，祥和，无人打扰。

　　于是，当他那天为自己戴上陨铁王冠之后，他就住在了星辰圣殿之中——就像乔纳森那些年一样。

　　在这里，他独享着属于自己的清静——万众瞩目，却又拒人于千里之外。因为远离人群，不受拘束，他终于感受到了难得一见的自由。

　　他想，等我救出霍拉旭，我们就以这座星辰圣殿为基础，建立一个术士与选民和平共处的新国度。

　　他缓缓地从床上坐起来，披上外套，迎着舒适的微风，来到了房间外的露台上。在赤金星辰的照耀下，他银色的碎发熠熠生辉。

　　和整座星辰生圣殿一样，这阳台通体由玻璃制成，站在上边，就好像悬空而立，可以毫无阻碍地俯瞰大地。

　　维伦怔怔望着自己站在透明玻璃上的双脚，以及似乎变得有些遥远的大地，不禁回想起刚才那个可怕的噩梦。

　　当这个世界燃烧起来，或许将是那样的图景吧！

　　忽然之间，他抬起头，发现这个阳台上，不知何时出现了一个人的身影。

　　他身材高挺，肤色黝黑，浑身呈现出半透明状，好像一个鬼魂一般，静静地飘在维伦跟前，脸上露出爽朗的微笑。

　　维伦目光变得有些恍惚。他揉了揉眼睛，还以为自己是在做梦。

　　难道……是自己太过思念教父的缘故？

　　于是他试探性地问了一句：

　　“教父？”

　　鬼魂般的人影笑着点了点头。

　　维伦心里感慨万分，只觉得自己鼻子酸酸的，眼眶有些湿润。如果不是因为眼前的教父没有实体，他多么想走上前去，拥抱他，倚在他的怀里，痛痛快快地大哭一场。

　　他暗暗心想：难道是教父的在天之灵知道他大仇得报，特意来到他的身边，与他团聚吗？

　　自教父逝世之后的这一年来，维伦的稚气与天真渐渐地从脸上褪去，用无形的面具掩盖了自己的真实情绪，变得喜怒不形于色。在众人看来，好像不论面对怎样的困境，他都能从容不迫地去面对。

　　但毕竟，实际上，他只是一个刚刚成年不久的年轻人，内心深处藏着不为人知的痛苦与脆弱。沉重的担子压在他的肩上，令他常常感觉到心力憔悴，算无遗策的计划背后，是无数次思量与推演，以及超乎想象的心里压力。

　　教父……如果他还活着，他会对我所做的一切感到满意吗？

　　或许，也就只有在教父的面前，维伦才会卸下自己一切的伪装，脱下自己演员的面具，变成一个坦诚而真实的大男孩儿。

　　此时此刻，他很想流泪。

　　然而，看见他这般模样，教父的鬼魂无动于衷，尽管笑容依旧，却透露出超乎想象的冷漠。

　　“抱歉，维伦，我骗了你。”

　　他的声音很轻，轻得仿佛随时会消失在微风中，但维伦却如遭重击，脑子顿时一片空白。他愣愣地望着教父那张变得愈发无情的面孔，感觉对方明显是在跟自己开玩笑。

　　教父？

　　他骗我？

　　他拿什么骗我？

　　他为什么要骗我？

　　看到维伦不解的神色，教父的鬼魂又接着补充了一句：“很遗憾，我留给你的那些记忆，都是我编撰的，不过，我还是很感谢你愿意为我付出这么多。我没有看错你。”

　　维伦的心跳停滞了片刻，感觉自己喘不过气。

　　事实上，不久之前，当他经历米尔·伍德事件时，他就感觉到这件事情有些蹊跷。

　　如果仅仅只有米尔·伍德对这件事情矢口否认，维伦还算想得通，毕竟他有过错在先，不将丑事外扬可是人之常情。

　　但是，当整个莱庇提亚都否认埃迪·墨菲这个人的存在时，维伦心里便有了疑惑。

　　当时他以为，可能是因为教父的术士身份让他们有所顾忌，因此，他们不愿意在他的面前提及教父的存在。

　　但当眼前教父的“鬼魂”跟他亲口讲述如此直白的话语时，他深切地感觉到自己的世界崩塌了。

　　这不是真的。他在脑海中提醒自己。眼前的教父，肯定是我的幻觉。

　　于是他强迫自己保持平静，深深地吸了一口气，问道：“你究竟是谁？”

　　鬼魂沉默了很久，散发出了强烈的威压。只听见他说道：

　　“我是谁，你不是早就认出来了吗？不过实话告诉你吧！

　　“你所认识的埃迪·墨菲，其实只是我虚拟的万千身份中的一个。我给你的那段记忆，也是虚假的。

　　“这个身份，曾经在荒野一角，亲手建立了明日联盟；也在那处石碑上，书写了关于现在的预言。

　　“这一切，都是为了我今日的目的服务的。

　　“自我介绍一下，我真正的名字叫做奈亚拉托提普，或许你曾经听说过。”

　　维伦当然听说过。

　　当他进入布里埃纳军校禁书区时，林顿·加西亚就在他的面前提到过，他所学习的念术与外神中的奈亚拉托提普密切相关。人们将其称之为“蠕动的混沌”。

　　不过，因为旧神们封印的存在，外神都无法进入地球的范围内，那么，眼前的教父……或者说，奈亚拉托提普，又究竟是怎么一回事儿？

　　维伦只觉得自己的心变得麻木，脑子里千丝万缕的思绪，已经扭成了一团乱麻。

　　但眼前的“鬼魂”根本没有留给他思考的时间。

　　“外神与旧日支配者身处同一阵营，他们与旧神是不共戴天的死敌。

　　“很多年前，旧神在战争中获胜，他们把外神、以及大部分旧日支配者驱逐到了地球之外，少数则被封印在地球上。

　　“但是，我们并不愿赌服输。

　　“我以埃迪·墨菲的身份，找上了一个叫做阿尔伯特·爱因斯坦的人，把制作核弹的方法教给了他。我相信，以人类这种生物的劣根性，我播下的这枚种子总有一天会派上用场，到时候，外神与旧日支配者净化地球的目的将会达成。

　　“于是，不出我的预料，几百年前，随着克苏鲁的封印破裂，人类之间爆发了核战争。眼看我们毁灭人类的目标就要实现，旧神却出手了。

　　“他们重新加固了封印，将宇宙之外的星辰之力汇集于地球上，化作该死的十二星辰，而厚实的辐射云层，则成了地球与外界的隔膜。

　　“在那之后，就连我，都只能依靠投影分身进入地球。

　　“不过我发现，旧神为克苏鲁设置的封印，也是依托了星辰之力。当天空中的星辰位置发生偏移之际，便是封印解除的时刻。”

　　听着眼前的“教父”，或者说，奈亚拉托提普所说的这番话，维伦的心一点一点地凉了下来，他突然想起，奈亚拉托提普喜欢化身为人类的形态，热衷欺骗、诱惑人类，并以使人类陷入恐惧和绝望为其最高的喜悦。

　　以欺骗手段促成人类的自我毁灭，便是奈亚拉托提普最终的目的。

　　或许……这就是他用虚假记忆欺骗我的理由？所以说……我与教父在荒野挣扎求生十多年，以及过去一年间的复仇历程，都是奈亚拉托提普精心编制的骗局？

　　眼前鬼魂接下来的一番话，更让维伦的心彻彻底底化作死灰。

　　“……因为我被困地球之外，只能以投影的形式进入地球，因此，我必须得在人类之中寻找一个代理人，让他按照我的心意行动，通过阴谋诡计，一步一步将人类的社会推向灭亡。

　　“我知道，我必须选一个独一无二的人，他拥有聪明的才智，又对我唯命是从，既能被星辰所认可，又拥有成为术士的潜质。

　　“于是，我看到了你。

　　“当你出生的时候，你受到了克苏鲁的感召，但是，你母亲莉莲·梅瑞狄斯用她的血脉之力保护了你，使你免遭星光的灼烧——与此同时，避免你在克苏鲁的呼唤之中陷入疯狂。

　　“我明白，你就是我需要的那个人。所以，我以你为核心，布置了这个惊天大局。

　　“欧罗巴王国内尽管矛盾重重，但总体上看，却基本维持着微妙的平衡。

　　“如果我想摧毁这个王国，就必须将这平衡彻彻底底地打破。

　　“昆廷·萨拜因，米尔·伍德，道格拉斯·爱德华兹，亚莉珊德拉·兰开斯特，都是这个权力体系中重要的节点。

　　“萨拜因虽然出身贫寒，但却是王国军方的精神信仰；

　　“米尔·伍德虽然乍一眼看上去微不足道，却是王国经济命脉中不可或缺的一个环节；

　　“爱德华兹公爵统领三大家族之一，地位显赫，位高权重，司掌王国律法与财富；

　　“至于亚莉珊德拉女王，虽然是篡权上位，但她却是维持局面稳定的关键枢纽——如果没有她，几大势力的矛盾将直接暴露于台前。

　　“所以，我把那段虚构的记忆连同念术一起交给了你，我相信，你一定有能力沿着这条既定的道路，把整个欧罗巴王国搅得天翻地覆。

　　“瞧瞧，当你的复仇计划在一步步进行的时候，欧罗巴王国的内部矛盾不断激化，短短一年之间，便发生了彻头彻尾的变化。

　　“而且，那些愚蠢而热衷内斗的人类，又在不经意间给了我一个意外的惊喜——布里埃纳军校下方藏着的那座星辰圣殿，其实与星图位置密切相关。

　　“当它被重新开启的时候，天生的星辰就会随之发生位移，克苏鲁的封印也会变得松动，很快，克苏鲁便会在太平洋海底苏醒，将这个世界毁灭。

　　“所以我便想在其中推波助澜一把。那块让你暴露身份的巫术之石，其实也有我的功劳在里面——当你站在与莱庇提亚敌对的立场时，你一定会开启这座星辰圣殿的。”

　　维伦脸色惨白，目光恍惚，双腿一软，便直接瘫倒在地。

　　他曾经以为，自己是正义的践行者，背负着教父的遗愿，回归家族，以环环相扣的计策，给予仇人们公正的审判——让他们为自己当年的不义之举付出代价。

　　在这段艰苦的时间里，就是这样的信念支撑着他战胜重重困难，忍受着他人的误解，孤身一人行走在黑暗之中，尽一切努力替教父实现他的愿望。

　　但今天，教父本人——或者说，奈亚拉托提普的投影来到了他的身边，亲口告诉他，你所做的一切努力，都是我设计的一个骗局。

　　至于那些所谓的仇人，与“教父”并无关系，也没有所谓的罪孽——仅仅只是因为他们成了骗局必须得牺牲的棋子，就被奈亚拉托提普宣判了死刑。

　　而维伦，便是对他唯命是从的刽子手。

　　极致的绝望席卷了他的灵魂，让他深刻感觉到心如刀割。

　　他甚至还想过：眼前的一切都是一个梦，只要他睁开眼睛，一切都会变成最初的模样，他也依旧将生活在奈亚拉托提普精心编制的谎言之中，继续进行他愚昧却精彩的人生。

　　但奈亚拉托提普却当着他的面撕开了谎言的美好面纱，让最残酷的真相展现在他的面前。

　　维伦只觉得自己脑子眩晕。

　　所以……这就是真相？

　　这就是自己活着的意义？

　　成为别人手头的牵线木偶，无缘无故地步入王国的政局，跟无冤无仇的“仇人们”作对，做一些在他人眼里莫名其妙的事情……这一切，是多么混账，又多么荒唐？

　　不知不觉间，维伦成了自己当年所不齿的杀人犯，积累了沉甸甸的污蔑罪，已经满身泥垢，被自己所唾弃。

　　当自己的人生变成一场闹剧时，维伦的目光移向阳台下方，那广袤而遥远的欧罗巴大陆，他当年生活的地方。

　　他知道，自己身上的罪行，就算死一百次，估计也赎不清了。

　　但是，如果自己就这样跳下去，能否在生命的最后一刻，摆脱奈亚拉托提普的控制，真正拥有属于自己的生命？

　　总儿言之，他心动了。

　　在赤金星的光芒之下，他后退几步，悄悄地踮起了脚尖。

　　你是古老的神祗，但你不应把我的生命当作儿戏。

　　我虽然没有办法战胜你。

　　但是从今天起，我将让你之后的计划支离破碎。

　　而我，也将在前往天国的路上，让自己的灵魂，完完全全属于自己。

　　但是奈亚拉托提普却无情地粉碎了他的幻想。

　　“愚蠢的人类，你以为我跟你说这么多，是闲着没事儿想陪你聊天？”

　　维伦愣愣看着他，一时没有反应过来他话中的含义。

　　“还有，你以为我植入你脑子里的记忆，真的就仅仅只是一段记忆？”

　　话音落罢，维伦突然感觉自己的脑海中传来一阵剧烈的疼痛，仿佛一个不属于他的意识在他体内苏醒，发疯似的要跟他争夺身体的控制权。

　　他感到了前所未有的愤怒与绝望。

　　“那段记忆，其实是我意识分身的一部分，现在，它将借助你的身体，降生在这个世界之上。

　　“你的灵魂纯粹而坚韧——若是平时，以我投影分身虚弱的力量，恐怕没有战胜它的机会。但是，此时此刻，精神世界遭到强烈打击的你，已经守不住自己的心神了。所以，维伦，我亲爱的教子，你准备好了吗？”

　　维伦没有回答，他也来不及回答了。

　　他发出凄厉的吼声，双手抱着脑袋，在地面上蜷缩成一团，翻来覆去，浑身抽搐。

　　教父留给他的记忆化作了一个新的意识，与他自己的意识不断发生碰撞，后者随之被一点一点地虚脱。

　　他挣扎着，试图将自己的记忆化作能量，去战胜这个外来的入侵者。

　　但他并没有成功。

　　他的记忆都是虚假的，他又如何从自我怀疑的情绪中酝酿出真实的感情？

　　“教父”的鬼魂就这样淡漠地注视着他在地上挣扎、抽搐，到最后，竟直接晕了过去。

　　奈亚拉托提普露出了标志性的爽朗微笑，一点一点地，消失在了无尽虚空之中。

　　没有人知道这里发生了什么。欧罗巴的风照样刮，星辰圣殿的光芒依旧璀璨夺目。

　　一个时辰后，维伦睁开了眼。

　　一切如旧。

　　苍白的脸色，挺拔的身姿，银色的碎发，出众的气质，和之前并无二致。

　　但他眼睛中的那抹星空蓝，却消失得无影无踪。

　　那是一双深紫色的眸子。

　　诡异，暗淡，了无生气。

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