不出所料，当维伦朝着那个方向走去时，里克的眼睛眯成了一条缝。
标签上的内容并无太多出奇之处——没有隐藏阴狠的暗器，也没有特殊功能的加成；然而，其中一行字却吸引了维伦的眼球：可通过以往经验进行自我改进，可自行汲取新知识，学习新技能。
维伦深感意外。
核战争后，因为物资匮乏，实用主义成了机器制造的第一法则：大部分保镖机器人都是简单粗暴的代名词，片面地追求威力的强大或是效率的提升，却很少能够专注于机器的精巧以及所谓的“智慧”。
但里克·莱蒙显然是新时代罕见的理想主义者。
这台拥有自我学习能力的机器之所以成为他的得意之作，除了做工精密外，更体现了里克在科学发明上“不切实际”的价值观。
此时维伦面临着一个巨大的难题：是把赌注押在将来，选择这台拥有无限潜力，却暂时派不上用场的机器，还是选择其他的、那些威力强大的战斗傀儡。
他轻抚着眼前的标签，再一次以眼角的余光留意着里克·莱蒙的神态变化。
显然，一旁的卡尔早已有些不耐烦，八成是在心想：上不了台面的乡巴佬，就算被三少爷罩着，终究是被家族的底蕴震撼到了吧！
几分钟之后，维伦犹豫了片刻，然后对里克说道：“莱蒙先生，想必这台机器，还不是你最为杰出的作品吧？”
卡尔听到这话，不由得在心里嘀咕：你这小子，放在这里的都是家族最好一批货了，还非要挑三拣四，万一把莱蒙先生得罪惨了，他用研制的新型炸药炸你屋子我可不负责啊！
但里克·莱蒙却出乎意料地说道：“你……你怎么看出来的？”
事实上，在维伦进入这间屋子后，里克就一直在留意他的一举一动。他的动机很单纯，就是寻求天才的自我满足感：尽管脸上装的不情不愿，心里还是希冀着能够得到他人的刮目相看。
当维伦的注意力集中在那台有自我学习能力的机器上时，里克沾沾自喜地想：这小子，还算有点眼光。
接着，当他听到“最为杰出的作品”时，里克简直乐开了花：要知道这个机器人，可称得上是他在机器学习领域的大师之作：他在算法上的造诣，可是众人连拍马都赶不上的呢！
稍不留神，在虚荣心的作怪下，里克就自个儿把真相出卖了，直到话说出口，他才无奈地意识到：这回完了，要把我的终极武器拱手送给这个臭小子了；不过嘛，看在这小子还勉强算识货的份上，送给他也不算辱没本天才的名声。
但里克·莱蒙并不知道，维伦压根儿就不识货——他只是比较擅长察言观色罢了。
最终，里克很不情愿地下定决心道：“跟我上三楼吧！”
他心中则安慰自己道，罢了，罢了，反正那玩意儿总有面世的一天，有个识货的人总是好的。
这间屋子最神秘的三楼鲜有人至，因此各种器械工具随处乱扔，地面上到处都是酸碱试剂残留的污渍，钉子、钳子更是无处不在，以至于维伦深深感慨：果然是被启明星青睐有加的神人，这位里克·莱蒙顾问，究竟是怎样长年累月在这种鬼地方住下来的。
里克走在前边，神秘兮兮地用用钥匙开启了前方一道木门，后面的三扇门则皆是坚不可摧的合金所制，只有里克才能开启。看到这些，维伦不禁由衷赞叹，却出乎预料地被里克泼了一盆冷水。
“这只不过是我的一项研究罢了。”里克的话语冷冷淡淡，却透露着炫耀的嫌疑。
当最后一扇金属大门悄无声息地开启时，维伦的眼神终于有了变化：其一是因为这个房间出乎意料地整洁，其二是因为房间中除了一台孤零零摆放着的电脑外竟空无一物。
里克脸上挂着不屑的笑意，径直走向那台电脑，在主机上随意敲了几下，便哒哒哒像弹钢琴一般敲起了键盘，与此同时，嘴里滔滔不绝地嘀咕道：
“跟你们说，别以为兰开斯特王室的傀儡卫队有多么强悍，就算它们的枪炮射程长，也不过是受人控制的傻子罢了。其实嘛——”
“莱蒙先生，你的意思是，你的新发明拥有自我意识？”维伦的瞳孔猛然收缩，抢先问道。
“很显然，”里克停顿了一会儿，说道，“答案是肯定的。”
“难道它——”
“她，注意，四少爷，”里克一字一顿地强调道，“艾琳是我最完美的作品，她的美丽与智慧是无可比拟的。为了她，我独自开始探索欧罗巴境内无人问津的神经科学，以最新最稳定的程序语言，创建了上万个复杂的算法节点，为她打造了自我学习能力堪比人脑的神经网络。
“虽然现在的她刚刚面世，但她的潜力绝对远远超过莱庇提亚所有机器人。她目前的心智就像一个新生的婴儿，只要你把她带到新的环境，她就可以用数倍于人类的速度学习与进化，直到超越世界上一切生命——如果你愿意等。”
里克话音落罢，地面上金属地砖轰然打开，一个破破烂烂、导线耷拉的机器人缓缓升起，其个头不高，身上也有不少锈迹，根本就与里克所说的“美丽”没有半点关联。
维伦不知该如何评价里克的审美。
“四少爷啊，既然敢打她的主意，那就算被硫酸淹死，也给我好好扛回去。”里克在一旁忿忿道。
维伦没有理会他，只是静静望着眼前的机器人。
她幽红的眸子中没有丝毫情绪，于静默中倒映了整片天地。
他知道，在未来，他与她将形影不离。
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