但维伦突然意识到另一个问题：

　　如果城外的埋伏圈是针对亚瑟的，那么贾斯汀·查普曼之前的举动又有什么目的？难道他把士兵疏散到城外，真的就只是一个巧合？

　　“贾斯汀，进来吧！”正当维伦深感困惑的时候，亚瑟仿佛察觉到他的心思似的，朝着门外喊道。

　　放荡不羁的军官走进门来，神色黯然，显得疲惫不堪。他朝着亚瑟深深看了一眼，便转过身来，面向维伦。此时此刻，蓬乱的头发与络腮胡子，也无法掩盖他内心的痛苦与挣扎。

　　出乎维伦所料，这位高傲的军官突然双膝一弯，“噗”地一声跪在他的面前。

　　“你——”

　　维伦伸手想去扶他，却被突然从办公桌旁起身的亚瑟拉了回来。

　　“——他罪有应得。”亚瑟在他耳边低声说道。听到亚瑟这话，维伦突然间明白了什么。

　　“黑火营贾斯汀·查普曼，”军官低着头，用深沉的嗓音说道，“特来向长官请罪。”

　　欧罗巴的公民向来只在十二星辰面前下跪——贾斯汀此时的举动，令维伦心里五味杂陈。

　　但维伦知道，现在绝不是感慨的时候。

　　“请罪？”他望着贾斯汀被痛苦充斥的眸子，“你有什么罪？”

　　“我擅作主张，把我的战友疏散到城外，”贾斯汀一字一顿地说道，仿佛每说一个字，心头都会痛如刀绞，“在此之前，并没有向长官请示。”

　　“就这些？”看他困惑不解的表情，维伦又补充了一句，“城外的埋伏，跟你有关系吗？”

　　“没有。”

　　这句话，是亚瑟和贾斯汀一同说出口的。话音落罢，贾斯汀和维伦一同惊愕地看着脸色淡然的亚瑟。

　　亚瑟自觉气氛有些尴尬，干咳一声，解释道：“维伦，贾斯汀此前偶然获悉有人在城外布下埋伏，等我上钩。他本想提前告知我这件事情，但因为时间紧张，再加上黑火营意外爆炸，所以他不得不采用下下之策——

　　“牺牲黑火营，对我发出警告。”

　　这和维伦刚才的猜想几乎一模一样：

　　贾斯汀·查普曼是亚瑟的人，为了在极为紧张的时间内提醒亚瑟危险的存在，把整个黑火营带入了火坑之中。

　　维伦对此唯有沉默：贾斯汀毫无疑问做出了对他自己来说最正确的选择，但他错在不该以牺牲黑火营的战友为代价。

　　亚瑟虽然把贾斯汀叫来他面前请罪，但其中的袒护之意显露无疑。

　　但维伦身为黑火营营长，就必须以黑火营的利益为重；如果他这回因为亚瑟的劝说，轻而易举地放过贾斯汀，那么他将永远愧对于黑火营的伤亡战士。

　　“起来吧，”维伦淡淡道，“这里是办公室，不是忏悔室。”

　　查普曼抬头看了亚瑟一眼，依旧一动不动，像是根本没听到维伦的话似的。

　　“查普曼，没听到你的长官在说什么吗？”亚瑟眼睛微眯，冷冷盯着贾斯汀。

　　贾斯汀默不作声，缓缓站起身子。他的头发油腻而蓬乱，在他脸上投下一片阴影。

　　他果然把自己当成了亚瑟的人，维伦默默地心想。但是此时此刻，亚瑟的态度却让他有些困惑。

　　他这是……这是在把贾斯汀往我这边推？

　　“贾斯汀·查普曼，”事到如今，维伦只能将计就计，“欧罗巴的军规，你还记得吗？”

　　贾斯汀点点头：“当然……长官。”

　　“那你说说，僭越规矩、擅作主张者，按照军规，应该如何处置？”

　　“没收军衔，撤职处置。”贾斯汀不假思索地回答。

　　果然他不在意这些，维伦心想。那么，真正被他放在心上的，究竟是什么？

　　于是他接着说道：“知情不报、贻误战机者，又该怎么办？”

　　“没收军衔，无期徒刑。”贾斯汀深深吸了一口气，回答道。

　　“那么私通外敌、背叛部队？”

　　听到这话，贾斯汀脸上的表情终于有了变化，只听见他以微微颤抖的声音道：

　　“当然是……杀……杀无赦。”

　　维伦很满意地点了点头：

　　“现在，做出你的选择吧！你觉得，你自己的所作所为，配得上哪一个罪名？”

　　贾斯汀再度把目光投向亚瑟，却发现亚瑟根本没再看他；他双手背在身后，不动声色，在办公室中来回走动。

　　望着眼前沉默不语的军官，维伦轻轻摇了摇头。这人昨天还在高傲地喊他“小子长官”，没想到今天却仿如心死，判若两人。

　　“查普曼连长，”维伦缓缓说道，“不管你效忠的是什么人，作为黑火营的一员，你之前的举动就是对军队、对战友的背叛。”

　　他停顿了一会儿，很满意地看到贾斯汀瞳孔微缩，便接着说道：

　　“欧罗巴的军规不容违逆，因此，你必须得为黑火营死去的战友们付出血的代价。”

　　贾斯汀的捏紧拳头又将手掌松开，紧紧咬住嘴唇，却仿佛是默认了维伦所说的话，没有做丝毫回应。

　　亚瑟则站在墙角，默默旁观着。办公室的气氛骤然凝滞在此刻。

　　然而，维伦却突然话锋一转，说道：

　　“但是，黑火营在战斗中损失惨重，剩余的原石狙击枪更是寥寥无几，如果没有专业人员的维护，我们将难以及时止损——”

　　听到这话，贾斯汀倒吸了一口气，如同抓到了救命的稻草一般，以诧异的目光看着维伦。

　　“——所以，查普曼连长，”维伦微微一笑，接着说道，“作为黑火营中少有的专业技术人员，我给你一次将功补过的机会。”

　　此时此刻，他听到亚瑟清了清嗓子，也看到贾斯汀的眼睛里重新燃起希望的火光。

　　“我以黑火营营长的名义，请求你帮助我们，尽可能修复爆炸中受损的原石狙击枪；在此之后，你就以一个列兵的身份，跟霍克伍德公爵上前线去吧！俗话不是说，战死沙场是一个战士最好的结局？”

　　贾斯汀·查普曼站在原地，久久不语。不知过去了多长时间，他终于深深地吸了一口气，三步并作两步走到办公桌前，摘下自己肩上的军衔，放在维伦的身旁。

　　随后，他站直身子，朝着维伦敬了一个端端正正的军礼。

　　“列兵贾斯汀·查普曼，愿服从长官处置！”

　　话音落罢，维伦便注视着他的背影，终已不顾地消失在了办公室的门口。长庚星的光芒把他的影子投在台阶上，显得无尽苍凉。

　　维伦轻叹一声，再一次想起了那位奔赴前线的王国军神。

　　这时，亚瑟突然开口，把他愈飞愈远的神思扯了回来：

　　“维伦，我今天把你找来这里，其实是为了另一件事情。”

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