第二天一早，在夏和艾莉克希她们享用完早餐后不久，皇宫那边已是派人来了，一名衣着严谨的王都官员来到了她们所在的驿馆，与她们见面，并向她们传达了那位王女陛下的召见口令。

　　对此，艾莉克希自然不会拒绝，跟夏一起，她们坐上了那辆随王都官员一起派来的华丽马车，很快从驿馆离开。

　　原本，那位巴赫护卫长也想跟在艾莉克希的身边一同前往，随行保护。不过，艾莉克希却是坚决地拒绝了他的请求，表示有夏在自己身边就足够了，并不需要更多的护卫陪同保护，而且，此行前往皇宫也是十分安全的事情，没有任何潜藏的危险。

　　见这位大小姐如此坚持，巴赫·博纳尔护卫长最后也只能作罢，与其他护卫士兵一起留在了驿馆中。

　　不过，在夏看来，比起担心某位魔法少女的安全，这位忠心耿耿的护卫长大人的这一表现，更像是在担心自家这位腹黑的大小姐会因为与伯爵大人不和而故意在王女陛下面前胡乱说话，对杰拉德家族的未来产生不利的影响，这似乎让巴赫护卫长大人感到忧心忡忡。

　　对此，夏只是拍了拍这位老人的手臂，以示宽慰，表示自己会看管好某个任性的小丫头。

　　很快，在护卫长大人那既是担忧又是期待的无奈眼神下，二人乘坐着马车出发了，走上了那条直通往皇宫的主干道，伴随着马蹄声，她们与那座庄严神圣的宫殿越来越近。

　　马车的车厢里非常宽阔，有着能够容纳五人以上的空间，车厢中，艾莉克希的态度有些平静，有一搭没一搭地跟那位正襟危坐的王都官员说着话，偶尔点头表示对那人的话的认可，既保持了身为贵族的气度，又不会显得傲慢不亲近人，这有点让夏对这个小丫头刮目相看。

　　看来，这个小丫头虽然从小就被迫离开了家，但还是能够看得出来受到过良好的贵族礼仪修习的。

　　对此，夏只是一路沉默，警惕着周围的一切，在外人眼中保持着自己身为某种‘贴身护卫’的身份。

　　不知道为什么，这辆马车的车厢设计是密封性质的，在上来之后，夏曾仔细地搜寻了一遍，居然没有找到能够打开往外看的窗。她估计，这大概是为了皇宫的安全着想吧，防止一些别有用心的人进去之后，将皇宫护卫的分布或建筑的结构布置记住，反正，那位王都官员是绝口不提此事的详细。

　　十多分钟之后，马车停下了，夏和艾莉克希从马车里出来，却是看见早早有人在前面等候着她们的到来，那是几名皇宫里的女仆，神态从容中却又能让你感受到她们对你的恭敬。

　　“艾莉克希小姐，我只能送您到这里了。”

　　那位王都官员如是地向艾莉克希说道，并向那几位女仆点头示意：“接下来，请由她们为您带路。”

　　“请跟我来，艾莉克希小姐！”

　　那几位女仆向艾莉克希二人躬身一礼，随后，她们走在了前面，为二人引路，夏和艾莉克希也跟了上去。

　　一行人在宫殿的走廊上走着，或是左转，或是转右，走了将近十分钟的时间，她们才终于见到了那位王女陛下，奇洛德王国的现任统治者，奥莉维娅·菲尔德。

　　然而，让夏有些惊讶的是，这位身份尊贵的王女陛下居然是在一个非正式的类似于后花园的地方接见她们的，在她们来到的时候，这位王女陛下正坐在一张椅子上，身体微微前倾，右手放在一棵不知名的花卉枝上，似乎在近距离观赏着它的美丽，轻嗅芬芳，面带微笑。

　　这位王女陛下是一位典型的奇洛德王国上层贵族，年纪大约在二十五岁，长着一头浓密、闪亮的金发，两道精心修饰成类似牧羊的双角形状分别垂在面颊两侧，延伸至前胸口，后面却是长直如金色的瀑布，直抵腰间。她的容貌很美，似乎是为了更具威严，她的眉被修饰得十分直挺尖锐，这让这位王女陛下整个人看起来很有英气。她的头上戴着一顶淡金色的软冠，两颗闪亮的耳坠挂在两耳边，身上还穿着一套纹路精致的月白色礼服，腰间垂着一根浅白色的束腰，乍眼看去，装饰有些繁复，但却华贵大方，气质非凡，让人一看见她就能知道其尊贵的身份。

　　在这一刻，夏仿佛在这位王女陛下的身上看见了自己原来世界中十八世纪中叶的某些王室公主的影子。

　　但是，在这个精致美丽的花园中，王女陛下并不是孤身一人的，在她的身后不远处，一名穿着一套黑色礼服的外表严谨的中年男子正笔直地站着，垂手而立，神态恭敬，远远一看，他似乎正在与这位王女陛下谈论着什么有趣的话题，嘴唇微动，却听不见声音。

　　“那是弗拉米尔公爵，弗拉米尔·菲尔德，王女陛下的叔叔，前任国王的同胞兄弟！”

　　艾莉克希注意到了她的疑惑，在心灵联系中轻声说明了一句，随后，这位魔法少女已是调整好了神色心态，直直走向了那位注意到她们到来了的王女陛下。

　　哦，他就是弗拉米尔公爵？

　　他怎么也在这里？

　　“事情不太妙啊，小丫头，明明是与我们见面，却有外人在场，而且这个人偏偏还是跟‘魔女之手’有怨隙的弗拉米尔公爵？”她不由向艾莉克希提醒了一句。

　　“嗯，我知道。”

　　某位魔法少女表示自己清楚，语气也变得有些凝重。

　　夏的眼睛微微眯了起来，目光再次落向了那位衣着严谨的中年男子，打量了几眼。

　　远远地，那位看上去已经五十多岁了的公爵大人似乎也注意到了她的视线，抬起头来看了她一眼，又看了看艾莉克希，随后嘴角弯起了一个微妙的弧度，目光中带着些许的玩味。

　　啧……这个家伙，来者不善的样子…咦，错了，我们才是来者？哦，那好吧，我们也是来者不善！

　　心中转动着各种莫名其妙的念头，夏表面上却是不动声色，跟随在艾莉克希的身后，走到了那二人前面。

　　“见过奥莉维娅殿下！”

　　艾莉克希如是地对那位王女陛下躬身行了一礼，却是因为对方没有举行大典正式即位，所以并没有称呼对方为奥莉维娅陛下，至于某位站立在王女陛下身后的那位弗拉米尔公爵，由于双方有间接的过节，却是被这位魔法少女选择性地忽视了。

　　见此，夏也是有样学样，轻轻躬身一礼，却是没有说话。

　　“不必多礼，艾莉克希·杰拉德，奥兰顿伯爵的长女。”

　　奥莉维娅·菲尔德似乎十分清楚艾莉克希的身份，在她们走过来之前，这位王女陛下已是放开了那一束花枝，重新端正了坐姿，稳稳地坐在椅上，她接受了艾莉克希的行礼。只不过，这位王女陛下的下一句话，却是让在场的所有人微微变了脸色：“虽然我很清楚你来这里的目的，但在此之前，我还是要先问你一句，你是为了代表杰拉德家族向我祝贺而来，还是为了‘魔女之手’而来？”

　　此言一出，艾莉克希的神色一沉，夏轻挑了下眉，而某位弗拉米尔公爵，却是露出了一个意味深长的笑容。

　　“回奥莉维娅殿下，我为‘魔女之手’而来！”

　　艾莉克希站直了身子，她的表情已是恢复了平静，如是地宣告，不作任何掩饰，语调不高不低，带着某种坚韧不屈的味道。

　　“是么。”

　　闻言，奥莉维娅·菲尔德点了点头，不置可否地说了一句，却又再次问道：“那，‘魔女之手’让你带了什么样的话给我，请尽管说出来吧！”

　　“在此之前，我想请问一下。”

　　听见王女的话，艾莉克希却并没有马上接话，反而提出了另外一个话题：“奥莉维娅殿下，您知道一个月前发生在西吉玛尔领维利迪城的事情么？”

　　夏知道，这是这位魔法少女在试图掌握谈话的主动权。

　　“是的，我知道。”

　　然而，那位王女陛下却是将这个问题一笔带过，让艾莉克希的这一想法落空了：“维利迪城的事情，在这里就不必再叙说了，我只想知道，你们‘魔女之手’给我开出的条件？”

　　“看来，奥莉维娅殿下是打定主意要站在教会这一边了？”

　　艾莉克希并没有为刚才的失败气馁，而是又主动挑起了一个话题，对魔女之手的条件却是闭口不谈。

　　因为，如果现在就掀开底牌，那她此行的目的就真的要失败了。

　　“确实如此，”

　　对此，那位王女陛下居然大大方方承认了艾莉克希的话，态度自信地点了点头，实话实说：“我与我父亲对待此事的政见态度不同，对于你们‘魔女之手’和教会之间的争端，我并没有站在你们这一边，事实上，与经济的繁荣相比，我更倾向于奇洛德王国的和平与安宁！”

　　“领土上的那些争端，并不是由我们魔女之手引起的，而和平与安宁，也未必是教会能够带来的。”

　　艾莉克希直视着这位王女陛下的双眼，语气认真而诚恳：“带来争端，并让它永不休止的，是人心，是贪婪。”

　　其言外之意，是你诬蔑说我们魔女之手在给奇洛德王国带来繁荣之余还带来了争端与仇恨，让王国失去了和平，但若没了我们魔女之手，繁荣肯定会失去，但和平，却也未必会到来！

　　“教会的存在，就是为人们带来坚定的信仰，传递和平。”

　　这位王女陛下的言外之意，却是说自己相信教会能够为奇洛德王国带来和平与安稳，为此，失去一点繁荣这个代价并不算什么。

　　“这么说，奥莉维娅殿下是要让发生在维利迪城的事情一次又一次地发生吗？这就是，您所说的和平？”

　　艾莉克希深吸了一口气，语气带上了某种的质问之意，其中还有些许哀伤：“难道，在奥莉维娅殿下的心中，我们这些‘魔女之手’的魔法师，她们就不是奇洛德王国的子民，不是殿下您的子民？”

　　“哼！既然知道自己还是奇洛德王国的子民，那就应该遵从我们奥莉维娅女王的意志，主动从‘魔女之手’脱离，为王室效力！”

　　这一句话，却是那位弗拉米尔公爵说的，只见，这位公爵大人上前一步，正面对着艾莉克希，义正言辞，却是字字诛心：“能够为王室奉献出自己的力量，这可是至高无上的荣耀！看看你，艾莉克希·杰拉德，身为一名贵族，现在却为了区区一个魔法师组织，居然向自己的王提出质疑，反抗吾王，这还是身为子民的你应有的觉悟吗？”

　　“哼！觉悟？是啊，代表了‘正义’的弗拉米尔公爵，需要我把你不久前亲自做过的事情给你回忆一遍吗？让奥莉维娅殿下好好看一看你的所谓‘觉悟’！”

　　对此，艾莉克希轻瞥了这位公爵大人一眼，反唇相讥。

　　“够了！”

　　奥莉维娅·菲尔德右手在椅柄上一拍，虽然力度很轻，可却如一道雷霆在耳旁炸响，将这二人一下制止了下来。

　　随后，这位王女陛下的语气变得漠然起来，如是地对艾莉克希说道：“对于此事，我可以给你们‘魔女之手’一个明确的答复，艾莉克希·杰拉德，无论你们开出了什么样的条件。”

　　说着，王女盯着某位魔法少女的眼睛，几乎是一字一顿：“比起你们魔女之手，我更相信教会！”

　　此话一出，几乎就已经宣布了艾莉克希此行的失败结果了。

　　当听见这一句话，艾莉克希的瞳孔不禁微微一缩，却是看出了这位尚未即位的王女陛下对于此事的坚定态度。

　　艾莉克希知道，自己恐怕已经无法改变对方的这种意志和决心了。

　　然而，就在这时候，一句轻飘飘的话语，却是从艾莉克希的身后某处传来－－－

　　“呵，真是个目光短浅的女人！”

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