百风是贺露提雅历史中最出名的刺客，她的最后一场刺杀用波澜壮阔的方式让自己退出了历史舞台。可百风绝非第一位刺客，在她之前，暗杀政见不同的贵族以及局部战场的刺杀就早已是当政者的惯用手段。

　　而真正能担得起刺客鼻祖的，只有黑鸦。同时，它也是一个早已被人遗忘的称号。

　　若非影和百风私交甚好，他恐怕也无从得知这个存在于贺露提雅初期的刺客组织。黑鸦之于贺露提雅历史只能算灵光乍现，它甚至没能在后世传记中留下太多笔墨，但他们却是百风口中最纯正的刺客。

　　百风很少如此评价“同行”，她甚至还说与黑鸦相比而言，连她都只能算业余刺客。

　　这倒是很好理解。

　　百风最初只是一介剑客，她的剑术独步天下，只是后来出于政治、战争等多方面的考量，亨利一族才恳请她组建敌后的暗杀部队。在黑鸦消失至百风手下刺客公会萌芽之间，刺客这个职业处于一片空白。

　　即便如此，百风出色的暗杀能力对当政者来说也只是堪堪达到了黑鸦的效果，这足以从侧面彰显黑鸦的强大之处。

　　百风强在她的剑技，而黑鸦，则是真正意义上的杀手，他们精通所有暗杀技巧，更恐怖的是，相传黑鸦的刺客最擅长的是无声无息的暗杀之术，他们的目标在遭到击杀前，绝不可能觉察到黑鸦的到来。

　　而这些刺客退出历史舞台的原因只有一个。

　　黑鸦的刺客，皆来自提奥法兰一族，暗杀之术是他们的独创的技艺，而他们便是凭借这样的能力，在第一次魔潮战争中大放异彩，在战功上与亨利一族旗鼓相当。至少在初代国王阿兹-特瑞斯在位期间，他们的地位与亨利一族持平，是联盟不可或缺的中坚力量。

　　亨利一族擅调兵遣将，在战争中主导正面战场，而提奥法兰则活跃于暗处，两者相辅相成的时期，才是贺露提雅最昌盛的时代。

　　“小子，你有什么感觉？”影沉声问道。

　　四人行走于王宫的回廊，周围静得只能听见他们自己的脚步声，打斗声不知何时消失了，放眼望去只有一地尸体，王国军的、仆人的，却很少见到刺客的。往坏处想，他们已经解决掉了所有的护卫，普通的刺客不是他和林秋的对手，但暗杀这些没怎么见过世面的护卫实在绰绰有余了。

　　不知是不是错觉，影总觉得心里有些不安。

　　黑鸦的出现不由让他想到了已故的百风，她对这些鼻祖级刺客们的评价还历历在目，对百风的了解与认同无形间化为了压力。

　　“什么都没有。”林秋环视四周确认道。

　　这种处境下，一片死寂才是最反常的。

　　他在出门前还时不时能听到混乱的声响，可此时此刻却连风声与虫鸣都听不清了。深海的回答让他更为凝重——短暂的交手期间，她也未能觉察到对方的气息，林秋能够及时挡下那一刀完全是出于心眼那近乎变态的感知力，而这种感知力最多也只能让他在遇袭时提前做出反应。

　　想要事先侦测到对方的方位，是不可能的。

　　你之前的敌人，在我看来更像是一个活过来的尸体。

　　深海如此解释。

　　“是么？”影挑了挑眉，他想要轻松一点，冷汗却不由自主地渗了出来。他已经许久没遇到这种级别的敌人了，而他此刻的状况明显与林秋有所不同：“自迈出大门的那一刻起，我就觉得自己被盯上了。”

　　压迫感来自四面八方。

　　屋檐上、树丛、转角，对方似乎无处不在。他勉强忍住了拔剑挥砍一通的躁动感。

　　反倒是林秋对他进行了安慰：“我已经想出了完全的对策。”

　　“我正思考有关你的对策……”

　　现在四人的队伍构成是林秋走在最前方，没什么战斗力的理查德与女仆并排走在中央，影背对他们，走在队伍末尾。林秋将这个阵型称为『360°无死角防御阵型』，在这种情况下，影已经懒得计较这怪异的名字了。

　　不过这个阵型在他看来具有一定的道理。

　　当黑鸦的刺客从前方攻来时，林秋能够在第一时间做出应对，反之亦然，背后的死角则全权交给他来处理，除了倒退着走路看起来比较蠢之外，他们的防御面基本覆盖到了全部方位。

　　即便如此，紧张感从未消退过。

　　“你太紧张了。”林秋故作轻松地说道，在心眼的状态下，他每迈出一步，周围的一切都无法逃脱他的审视，同时他也在心中不断模拟着应对的招式——“我的剑比他更快，无论他从哪里冒出来，都无法逃脱像刚才一般的结局。”

　　尤其是屋檐上、树丛、转角这种事故多发地带，他更是格外谨慎。

　　他和影的思路难得保持了同调，当他们面对仿佛无处不在，又随时可能出现的敌人时，感知力覆盖的地方都如出一辙。

　　“也罢，除非他能从……”

　　影勉强的笑容戛然而止。

　　他的一句玩笑似乎解答了这种不安的源头，以及那种无处不在压迫感的源头了。

　　林秋所谓『360°无死角防御阵型』唯一无法覆盖的地方，便是地下。

　　几乎同一时间，他隐约感觉到了脚下土壤的震动，在理查德走过之时，他脚下的石板裂开一条缝隙，裂隙中陡然伸出一只人手，他手中的短刀凌厉地剔向理查德脚筋。影在同一时间做出了反应，宽刃巨剑猛力剁向地面。

　　小刀被剑刃阻隔在外，鲜红的血液顺着他剁裂的地面喷涌而出，那只手无力向一侧垂下。

　　然而在影刚松了口气的情况下，原本顺势垂向地面的手臂突然诡异地一转，整只胳膊在眨眼之间完成了180°的旋转，刀尖径直剔向影的脚趾。影双目一凝，赶忙向后退了一步，刀尖划空之时，他却听到了低沉而诡异的声音。

　　“一个。”

　　影右脚一痛，失去了重心的身体无力地倒向一旁，他将手中的巨剑一转，才堪堪撑住了即将倒下的身子。

　　对方并未恋战，挑断他的右脚脚筋后，从后面裂口伸出的手臂立刻缩了回去，只留下一地血渍。

　　片刻后，一切重归寂静。

　　危机感却变得更加强烈了。

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